Глава 1 « Северин – следующий король Севера. »

К кроватке маленького принца Северного королевства подошёл старый шут, заставший множество решений и действий бывшего короля. Он положил руки на кроватку и тихонько запел: – Север и юг были друзья, Но юг захлестнула за трон резня. Король северян момент не терял И земли южан под себя подмял. – маленький принц проснулся и стал слушать Шута, хоть и не понимал, что он говорит. – Земли радости не принесли, Зато жадность дворянскую мигом зажгли. Юг хотели до конца захватить, А король все пытался назад воротить. – Шут играючи и на пальцах объяснял принцу историю вражды Юга и Севера. – Так и закончилась жизнь короля. Отправили южане иль свита своя. – Шут встал и собрался было уйти, но на выходе из детской, он обернулся и закончил свою песню. – Но наследник избежал страшной судьбы. Этот наследник вы. – закончил Шут и ушел на очередной праздник развлекать гостей. Юному принцу Севера было всего несколько месяцев и править в таком возрасте ещё не позволено. Принц решил это исправить и начать расти быстрее. Он старался вырасти изо всех сил, но природу не обманешь. Ему пришлось ждать. На детские крики пришел главный советник бывшего короля – Виктор. Рыжий мужчина с пышными усами взял младенца на руки и отнес к кормилице. Та покормила принца грудным молоком и Виктор отнес его обратно в детскую. После плотного ужина принц уснул, под фальшивое пение Виктора. – Будьте спокойны ваша светлость. Я позабочусь о королевстве до вашего совершеннолетия. Когда вы подрастете, я обучу вас всему, что должен знать и уметь король. Северин, это имя созвучно с севером, место которое скоро вам предстоит охранять. Хрупкий мир между Севером и Югом недолговечен. – сказал Виктор и встав с колен ушел из комнаты принца. Прошло ещё несколько месяцев, и Северин научился уверенно ползать по своим покоям. Повсюду стояли блестящие предметы и яркие ткани. Одиннадцати месячный Северин решил приучить себя к повадкам монарха с детства. Он подполз к богатым вещам и одежде. Надевая на себя блестящие украшения, которые только попадались ему под руки, парочку из них он случайно проглотил. Как раз в комнату вошёл Виктор, дабы проследить за юным принцем и увидев задыхающегося ребенка, бросился ему на помощь. Ценой боли от ударов по спине, принц продолжил свое существование. После все потенциально опасные вещи были убраны из покоев. Спустя ещё пару лет, трехлетний принц научился ходить и спокойно играть в своих покоях, как вдруг в комнату зашли слуги и переодев принца в более дорогой наряд повели на людную церемонию, на которую ему совсем не хотелось идти. Северину ничего не оставалось, кроме как злобно мямлить про себя слова, значения которых никто не знал. На всякий случай слуга рассыпал вокруг трона принца соль и незаметно поцеловал крестик. Маленький ребенок не мог усидеть на одном месте и по этому стал дергать за усы господина, преклонившего перед ним колено. Господин долго не мог вырваться из мертвой хватки и принцу достался трофей из усов. – Я Виктор ваше высочество. Пока вы не достигните совершеннолетия, вести дела в королевстве буду я. – представился уже безусый господин, потирая красное место ладонью. Принц вырвал усы с корнем. Сразу было видно, растет великий полководец. – Бу-бу. – ответил принц. Слуга решил, что он проголодался и начал кормить его с ложечки отличной кашей. – Ваше высочество сейчас мало что понимает и это закономерно в силу вашего возраста. Но скоро мы начнем обучение и я введу вас в курс королевских дел. – сказал Виктор и отклонялся. Принц решил понаблюдать за ним. В разгар какого-то праздника по какому-то событию Виктор заговорил с одним из купцов. – Восточный удел теперь исправно платит дань, как и остальные. Казна никогда не пустеет. Смею сказать – это определенно моя заслуга! – сказал Виктор с бокалом вина в руке. – Полная казна – залог спокойной жизни в королевстве. К слову, не боитесь ли вы, что восхождение наследника на престол загубит результаты вашей политики? – спросил купец, кушая дорогой сыр. Принц внимательно слушал, хотя для него это был только набор звуков. – Я никогда не позволю королевству прийти в упадок, чего бы мне это не стоило! – решительно сказал Виктор и одним глотком опустошил бокал вина, который до этого держал в руке почти час. Принцу наскучило это дело и он развалившись на троне уснул. Виктор говорил что-то ещё, но принц перестал слушать. Сны были гораздо интереснее и веселее, чем разговоры знати. После окончания события, все разошлись по своим местам, а юный принц наконец отправился в свои покои и смог нормально поспать и поиграть. Так проходили дни, недели, месяцы, годы, принц рос так же, как росли его знания и умения. С юного возраста его учили грамоте, арифметике и правильно говорить сложные слова и буквы, а также фектованию. Учителем был старый воин – Торек. Лысый вояка со слепым глазом и бакенбардами. Огромный мужлан, по сравнению с которым меч казался зубочисткой. Фектованием юный принц занимался всего два года, и особых достижений у него не было. – Почему меч такой тяжёлый? – спрашивал юный принц, каждый раз, когда Торек выбивал его из рук. – Лёгкие мечи не попадают в историю ваше высочество. – отвечал Торек протягивая ему выбитый меч. Сегодня у принца был тринадцатый день рождения и он был волен пожелать все, что захочет. Это был уже не тот кричащий и тянущий все в рот младенец, это был принц Северного королевства. На свой день рождения его высочество потребовал игрушки. Ему подарили самых лучших оловянных солдатиков. Он устроил битву и так долго с ними играл, что не заметил как один из солдат попал ему пикой в глаз. За что тут же был наказан и выброшен в окно. А принц схватившись за глаз заплакал, благо глаз не пострадал и он продолжил играть воинами, оставшимися без командира. Внезапно и без церемонно в покои принца вошёл Виктор и подошёл к нему. – Ваше высочество, скоро вы вступите на престол, а до этого времени вы должны многому научиться. Прошу вас явиться на занятие. – весьма учтиво сказал Виктор. На что принц лишь отмахнулся и продолжил играть. – У меня сегодня день рождения! – выкрикнул он, когда слуга взял его за плечо и попытался поднять. – Я знаю, что стать королем я смогу только через три года. Зачем именно сейчас мне что-то опять учить? – спросил он, когда Виктор все же отпустил его. – Понимаю, ваша светлость. В честь этого сегодня пройдет королевская охота. А пока, вам предстоит занятие. Монарху с утра полагается работать. – Виктор отошёл к двери и стал ждать юношу. Северин покорно встал и пошел за Виктором в королевскую библиотеку. Уже в ней он сел за письменный стол и приготовился что-то писать. На что Виктор одобрительно кивнул и занёс руки за спину. – Перед тем, как мы начнем занятие, примете это кольцо. – Виктор протянул принцу увесистое кольцо-печатку с изображением трикветра. – Каждый, в ком течет королевская кровь, обязан носить его. Это символ Королевского рода. Если его оденет тот, в ком нет королевской крови, то умрет мучительной и долгой смертью. Благодаря нему, если что-нибудь с вами случиться, то я смогу опознать вас. – закончил Виктор, когда принц уже надел кольцо на указательный палец. Виктор молча кивнул и начал свой рассказ, принц неохотно окунул перо в чернила и приготовился писать умные слова и длинные предложения. « Опознать? Меня? Если со мной что-то случиться? Что за бред? – вертелось в голове у принца, когда Виктор закончил. » – Теперь приступим, сегодня я расскажу вам о престолонаследии. По закону, власть переходит по мужской линии. Вы унаследовали престол от вашего отца, а следующий по линии за вами идёт... – на последних словах в библиотеку вошла тетушка принца – Беартис, младшая сестра бывшего короля Эйнхарда. У них с братом были схожие черты лица и вкус в зелёной дорогой одежде. Она спокойно подошла к принцу и положив руку ему на плечо произнесла: – Виктор, Виктор, Виктор... Не стоит так перегружать голову нашего будущего короля. – она легонько провела ладонью по длинным волосам принца. – У нашей светлости сегодня праздник, да и скоро начнется охота. Пускай лучше поиграет в саду с Александром. – принц быстро встал из-за стола и обняв тётушку поблагодарил ее за спасение от скучных занятий. – Ах, какой милый и воспитанный наш будущий правитель! Иди Севери, поиграй. – сказала Бетрис слегка приобняв принца. Потом он убежал в королевский сад. Виктор хмуро скрестил руки на груди и обратился к Беатрис. – Северин будущий король Севера. Он обязан учиться и стать лучшим правителем, которого только видел Север. – Виктор недовольно посмотрел на Беатрис. Она же как-то странно улыбнулась. – Неужели ты сейчас говоришь, что все предыдущие короли, включая моего брата были плохими правителями? – она язвительно улыбнулась и приложила тыльную сторону ладони ко лбу. – Ах, я поверить не могу, что королевский советник Виктор оказался изменником короны! – она наигранно упала в обморок, оперевшись на книжные полки. – Стража! Схватить его и казнить за измену. – ее указательный палец был направлен на измумленного Виктора. Тот лишь недовольно фыркнул и удалился из королевской библиотеки. В это самое время, Северин дошел до королевского сада. Он был весь украшен цветами и подстриженными кустарниками. Очень красивое место, где можно отдохнуть и расслабиться. Или поиграть. По саду бегал ребенок, ещё младше принца. Это был Александр – сын тети Беатрис и двоюродный брат Северина, который был всего на три года младше него. Они уже встречались раньше, но долго не общались и не играли. Северин подбежал к нему и они крепко пожали руки, как иногда это делали стражники. В этот момент они почувствовали себя взрослее, чем были на самом деле. – Привет двоюродный братик! Маменька сказала, мы должны дружить. Давай поиграем в рыцарей против южан! – Александр просто был переполнен детской энергией и хотел играть. Они вместе бегали по саду и искали оружие для боя друг с другом. Александр нашел себе метлу садовника и решил драться ей, а Северин нашел лишь ветку, которая была вся в колючках. Немного подумав он подбежал к ближайшему стражнику и, как будущий король приказал биться за него. Стражник принял вызов. Александр не захотел биться со взрослым мужчиной и попросил другого стражника помочь. Как оказалось эти два стражника давно имели личные счеты. Отдыхая на лавочке они наблюдали за тяжёлым боем, между двумя неприятелями. В этот день Северин и Александр увидели кровь. Бросив стражников они ушли и дойдя до деревьев Александр взревел: – Смотри! Смотри! Там киса! – прокричал он и забежав за деревья, пропал из виду. Северин забеспокоился за младшего брата и побежал сквозь кусты наугад, пробираясь и раздвигая ветки они столкнулись с Александром лбами. – Плохая киса! Злая! Исцарапала меня. – Александр обиженно потирал руку со следами когтей. Заплакав он побежал в замок, а из кустов спокойной походкой вышла странная кошка. Она была фиолетового цвета с замочком на ошейнике. Северин тут же подметил необычный вид животного. – Плохая кошка! – прикрикнул Северин и указал пальцем с перстнем на нее. Внезапно, она ему ответила: – Не стоило дергать меня за хвост. Противный ребенок. – сказала кошка и недовольно фыркнула. – Говорящий кот? – не понял принц. – Кошка и зовут меня – Серпантина. Но собственно, где ваши манеры? – ответила она и принца встав в гордую позу объявил во все услышания: – Имя мне Северин! Я – принц и будущий король Севера. – торжественно объявил принц, но кошку это не впечатлило. – Очень приятно Северин. Так-так-так... – Серпантина принялась осматривать королевский сад и что-то искать. – Что ты здесь делаешь? – спросил принц стараясь смотреть туда же, куда и кошка. Серпантина не обратила внимание на вопрос. – Так вы значит принц? – спросила она и посмотрев на перстень сама себе кивнула, или принцу так только показалось. – Значит вы знаете, где королевская библиотека? Я была бы очень признательна, если бы вы проводили меня туда, ваша светлость. – Серпантина подошла вплотную к ногам принца и начала тереться о них. – Может и знаю, тебе то она зачем? – Северин недовольно скрестил руки на груди и сделал шаг в сторону от кошки. – Меня интересует одна очень редкая книга. Из всего королевства, она есть только у короля. – объяснила Серпантина. Принц задумался на секунду и спросил: – А что я получу взамен? Как король я должен иметь выгоду от каждого своего действия. – в этих словах была правда и Серпантина призадумалась. – Будущий король. – поправила она принца. – Я уже несколько дней в этом саду, люди здесь много о чем разговаривают. Вполне вероятно, что вам угрожает опасность. Я расскажу подробнее, если вы проводите меня. – сказала Серпантина и Северин направился в сторону королевской библиотеке. Кошка быстро перебирая лапками пошла за ним. Открыв библиотеку и войдя туда вместе с говорящей кошкой, которая начала с любопытством изучать корешки книг, Северин осторожно вошёл. Не увидев тётушку и Виктора, он расслаблено выдохнул. – Так значит ты ещё и читать умеешь? – спросил принц улыбнувшись. – А вы язвительный принц. – ответила Серпантина, продолжая изучать корешки. Принцу ничего не оставалось делать, как просто ждать. – М... Она обязана быть здесь. Ну пожалуйста найдись. – приговаривала Серпантина проходя по рядам полок с книгами. Послышался шум шагов и Серпантина шмыгнула за книги. В библиотеку вошёл крайне раздраженный Виктор и стал искать принца взглядом. – Вот вы где ваша светлость. – сказал Виктор и подошел к Северину. – Сборы на королевскую охоту уже начались. Совсем скоро вы познакомитесь с этим благородным занятием. – М... Здорово. – процедил принц и направился в свои покои. Всю дорогу он искал говорящую кошку взглядом, но ее и след простыл. Придворный нарядил его в яркий сюртук и кожаные сапоги. Вскоре Северин с королевской свитой были на лесной дороге. Ему разрешили сидеть в седле, правда коня вели под узцы. « Надо же как мне весело. Ведь сидеть в седле три часа и куда-то идти это так интересно. – недовольно думал принц осматривая однообразный пейзаж, состоящий из деревьев и кустарников » Ещё через час свита достигла опушки леса, традиционного места охоты на кабанов. Принц слез с седла и осмотревшись, увидел как Маркграф подстрелил несколько зайцев и хвастался перед слугой. Теперь он взялся за копьё и отправился на кабана. Его успехи вызвали у юного принца интерес и ему тоже захотелось поохотиться. Но на просьбу дать копьё, Виктор ему отказал. – Ха-ха-ха, Вы ещё слишком малы, ваша светлость! Свита все сделает за вас, просто смотрите! – сказал ему Виктор и указал на охотников. – Зачем тогда меня взяли, если мне ничего нельзя сделать? – спросил Северин, и когда Виктор хотел ему рассказать о важности охоты и королевском досуге, к нему подошел маркграф Абатур. Он был отличным рыцарем и за успехи в войне с южанами был назначен маркграфом восточного удела. – Не слушай ты этого старика, малой! Пошли покажу тебе, как охотятся настоящие мужи! Без обид, Виктор. – сказал Абатур и Северин пошел за ним. Виктор долго брюзжал, но принц настоял, что хотечет научиться охотиться. Абатур весело улыбнулся и они вдвоем ушли далеко от свиты. Затаившись в кустах, Абатур протянул Северину железный кортик, на всякий случай. Пока принц без интереса рассматривал его, Абатур выследил добычу. – Попался... Тихо, вон он, за кустами, около валежника. Хе, теперь смотри и учись малой. – сказал Абатур и издав воинственный клич бросился на кабана с копьем, а тот начал удирать. Через мгновение оба скрылись из виду. – Я его не вижу. – сказал Северин и выкинул кортик в кусты. – Не королевское это дело, за громилой бежать. Вернусь к Виктору и подожду маркграфа. – с этими словами Северин развернулся и пошел куда-то в сторону свиты. Вдруг его схватили за длинные волосы и начали избивать. А потом нацепили мешок на голову и куда то поволокли. Северин пытался сопротивляться, но его несколько раз ударили в живот и грубо поволокли, несколько раз он обо что-то ударился головой. – Кажись этот... Проверяй есть кольцо? –сказал незнакомый голос. – Кольцо? Эй стража! – громко закричал принц. В мешок влезла рука и грубо ощупала пальцы принца. Все, что он успел заметить – это татуировка в виде рыба. – Значит он, кончай его. Тряпки его забери, а тело брось в овраг. – приказал один голос другому. – Щас, дай только кое-что проверить. – ответил другой. – Ты идиот?! Не вздумай! Умрёшь ведь! – голос пытался вразумить товарища, но он не послушал. Через мгновение Северин услышал как что-то куда-то упало. – Вот ведь балбес! Я же говорил, что кольцо убивает любого, в ком нет королевской крови. Все приходиться делать самому! – мешковину пронзил мощный укол лезвия и сильно ранил лицо принца. Он истекал кровью и терял сознание. – А это ещё что за дрянь? Эй, эй стой! В гузно это все! Мне моя шкура дороже. – с этими словами голос удалился. Послышались только какие-то крики и агрессивное рычание. Северин терял сознание и медленно умирал. Угасала жизнь сына, принца и будущего короля. Закрыв глаза, принц провалился в загробное царство.