Цена Слухов и Отсутствие Глаз

Пока Королева Арлян сидела в таверне, вдыхая запах соли и греха, ее королевская жизнь не стояла на месте. Она плела свою сеть, и самым острым крючком в ней был Рейнард — королевский Шпион и, как метко знала Арлян, самый похотливый человек при дворе. Рейнард не служил Королю Брану. Он служил Власти и Собственному Интересу, а также питался той искрой опасности, что исходила от Королевы. Он был влюблен в её дерзость, в ту тайну, которую она так тщательно прятала. И теперь он отрабатывал свое негласное покровительство. По приказу Арлян он начал свою работу: по всему королевству, от пограничных крепостей до рыночных площадей, поползли слухи о неминуемой войне. Шепот о стягивании войск к дальним рубежам, о мобилизации, о возможном предательстве со стороны лордов, которые только и ждали повода, чтобы скинуть Короля-Жабу. Эти слухи были жизненно важны. Они сделали то, что не смогла бы сделать ни одна болезнь: заняли Брана полностью. Король, вечно одержимый доказательством своей "человечности" и компетентности, бросился в работу с головой, пытаясь предвидеть и отразить угрозу, которая была лишь дымом, пущенным по ветру. Королева вздохнула с облегчением. Теперь ее супруг, ее Трофей, был слишком занят Долгом, чтобы замечать, как его королева ускользает в ночь. Идеальным дополнением к плану стало отсутствие Советницы — бдительной женщины, которая всегда замечала слишком много и чьи глаза были опаснее королевских указов. Она была отправлена с дипломатической миссией в далекие земли, и ее пустой кабинет был лучшей гарантией свободы для Арлян.