Глава 4: Игры разума братьев Стэн

Юноша сидел напротив Вениона смотря на него опасливым взглядом. В нём легко можно было распознать ещё одного сына маркиза Стэна. Венион спокойно сидел и молчал, заставляя собеседника напрягаться сильнее с каждой секундой. Такой психологический приём часто применялся дворянином, чтобы расшатать разум собеседника, заставляя гадать о содержании будущей беседы и мучиться от различных мыслей. Наконец Венион заговорил, медленно, чеканя каждое слово: — Меня зовут Венион Стэн. Я второй сын маркиза Стэна. — затем он указал на стоящего рядом друга. — Моего знакомого зовут Нео Тольц. Наследник виконта Тольца. — Меня зовут Адриан Стэн. Четвёртый сын маркиза Стэна. — ответил юноша, стараясь звучать уверенно. — Приятно познакомится, младший брат. — прищурился Венион. — Надеюсь наш разговор будет… продуктивным. — Я тоже надеюсь, старший брат. — проговорил Адриан, держась сковано. — Первым делом мне хотелось узнать цель вашего визита. — проговорил старший блондин. — Виконство Тольц находится достаточно далеко от маркизавства Стэн… — Я хотел увидеть вас брат… — проговорил четвёртый сын, при этом немного нервничая. — Отец сказал, что сейчас вы почти полностью контролируете территории. Поэтому мне очень хотелось познакомиться… — Тоесть вы решили сотрудничать со мной. — хищно улыбнулся Венион. — Вы первый среди моих братьев и сестёр, кто предпринял в это направление шаги… — Я понимая, что не могу тягаться ни в таких аспектах ни с Тейлором, ни тем более с вами. — ответил Адриан. Он в целом приехал сюда, чтобы освободить дракона и подчинить себе. Младший Стэн действовал слишком поспешно, но преимущества от огнедышащего существа казались слишком соблазнительными, чтобы от них отказываться. Но сейчас он оказался в худшей ситуации, пойманный Венионом. — В отличие от Элдрика — третьего брата, мне кажется бесполезным и даже вредным, пытаться конфликтовать с вами. — У вас присутствовали ресурсы для самостоятельного развитие, как политического так и экономического. — медленно проговорил старший Стэн. — Так почему вы решили сотрудничать именно со мной? — Я понимая, что старший брат думает в первую очередь о маркизавстве, в то время, как остальные предполагаемые сторонники — о своём влияние. Невозможно предсказать их поведение и как они себя поведу в следущий момент. — ответил Адриан. — Они легко могут обмануть и использовать, поскольку опыта в этих делах меня нет. В этом случае я потеряю то немногое, что сейчас имею. — Хорошо, что вы понимаете эти простые вещи. — ответил Венион, смотря на собеседника ищущим взглядом. — Деньги важны, королевство важно, но важнее всего семья Стэн. Так и никак иначе. Адриан удивлённо замер. Венион перед ним и Венион в романе — два разных человека, которые качественно отличаются. Младший Стэн думал присоединить к главному герою, предварительно приручив дракона. Но всё его знания из романа, рассыпались сейчас, как карточный домик. Он не был теми корейцами, что после прочтения запоминали все сокровища романа и завладевает ими. У Адриана это новелла была прочитана среди множеством других и всего один раз. Было просто невозможно вспомнить все её детали и нахождения сокровищ. Младший Стэн, в отличии от романов про паподанцев, не помнил каждое событие новеллы, а лишь основной сюжет, ито не полностью. Он не знал точную дату похищения дракона Кейлом, поэтому приехал в виллу при первой возможности. Весь его диалог с Венионом — это попытка объяснить своё появление здесь. Адриан считал, что старший Стэн отвергнет его предложение и выпроводит прочь. А он мало того, что начал обсуждать сотрудничество, так ещё похвалил за инициативу! Кроме того после всего этого он начал говорить о важности семьи! При это этот же человек приказал сломать ноги Тейлору. Логику происходящего Адриан не понимал. Венион будто прочитав его мысли проговорил: — Есть некоторые «личности», которые не считают развитие семьи Стэн важным, а влияют хвостом перед наследным принцем, чтобы получить власть и влияние. — почти прямым текстом старший Стэн обвинил Тейлора. — Такие люди приводят к её ослаблению и разрушению. Эти слова удивили Адриана ещё больше. Неужели он только что почти прямым текстом объяснил причину его действий в отношении Тейлора? Он думал это произошло из-за жажды власти последнего. Адриан считал, что Венион просто устранил конкурента на место маркиза, но слова старшего Стэна заставили его задуматься. Он медленно проговорил: — Тоесть вы хотите сказать, что Тейлор, чтобы увеличить своё лично влияние и власть хотел присоединиться к фракции наследного принца? — ответил Адриан. — В тот же момент он совершенно не думал о семье Стэн, у которой была официально другая позиция… Кроме того в этом случае его успеха, мы бы стали верными слугами наследного принца и зависли от него. — Приятно иметь иметь дело с умными людьми. — улыбнулся Венион. — Наша поддержка третьего принца подразумевает взаимовыгодное сотрудничество, которые не ущемляет семью Стэн. В отличии от будущего взаимодействия, которое бы происходило между Тейлор и наследным принцем. Кроме того резкая смена позиции отразилась бы на нашей репутации. Мне пришлось принять меры в отношении Тейлора… — Я понял ваши мотивы, старший брат. — ответил младший Стэн. — Все действия в интересах семьи. — А теперь ко второму вопросу: Что ты делал у темницы? — проговорил старший Стэн, — От твоего ответа зависят наши дальнейшие взаимоотношения. Адриан понимал, что его поймали на горячем. Он слишком импульсивно поступил кинувшись в темницу. Но кто знал, что Венион будет в особняке? Младший Стэн хотел освободить дракона прикрывшись волей отца. В этом случае ему бы никто ничто не предъявил, но удача повернулась к нему спиной. — Мне нужен был дракон. — чётко проговорил Адриан. Нео от сказанных слов открыл рот, ловя воздух, как выброшенная на сушу рыба. Венион широко распахнул глаза, глядя на младшего брата с сильным и не скрываемым удивлением. — Как… Как ты узнал о его существовании? — спросил Венион, первым придя в себя. — Об нём знали единицы! — После завершения обучения, перед тем, как выпустить меня из особняка, отец разрешил задать любой вопрос. — начал объяснять Адриан, — Мне стало интересно почему ты так часто помешаешь это невзрачную деревню и я услышал рассказ об драконе. — Интересно… И что ты собирался с ним делать? — спросил старший блондин. — Я хотел его приручить. — ответил младший Стэн. — У меня было несколько идей по этому поводу… — Приручить?! Эту тварь?! — холодно поговорил Венион, даже температура в комнате упала. — Это чудовище уже пытались приручить и это закончилось сотней трупов! Во время диалога Нео понял одну вещь. Сколько бы старший Стэн не говорил, что он собирал шкуру и кровь дракона из чистой выгоды, но это было не так. Венион пытал дракона, чтобы он испытал всю боль сына маркиза. Ведь среди трупов была первая любовь старшего Стэна — Виолеты. Она как и прочие несчастные была полностью сожжена огнедышащий чудовищем. Единственное, что от неё осталось — ожерелье, которое сейчас бережно хранил сын маркиза. Но Венион быстро вернул самообладание, перестав излучать холодную ауру, которая сильна испугала Адриана. Второй сын маркиза опасно спокойно проговорил: — Твоя идея изначально была обречена на провал. — он посмотрел на младшего Стэна не читаемым взглядом. — Некоторые вещи совершить невозможное, как бы ты этого не хотел. Кроме того я не позволю дракону покинуть подземелье. — Но отец изначально хотел приручить дракона… — начал свою речь младший Стэн, но был прерван Венионом: — Избавь меня от глупых оправданий. — процедил старший блондин. — Вы фактически действовал у меня за спиной, чтобы достичь своей цели засчёт меня. Кроме того я не уверен, что данные о существование дракона не оказались у третьих лиц. Адриан молча опустил голову. Он и подумать не мог, что Венион окажется таким умным. Этот парень казался умнее среднего аристократа, даже его знания были более обширными, чем у попаданца. Адриан не считал себе умным, но и глупым тоже. Однако Венион так легко обвёл его вокруг пальца, заставив открыть почти все свои карты. Даже по новелле Кейл не казался умным, а он скорее был лентяем. Лишь засчёт знаний сюжета он массово получал сокровища и союзников, которые лились, как из рога изобилие и поэтому он получал преимущество в политике. Хенитьюз переигрывал любую ситуацию в нужно дворянину русло, чтобы получить максимум выгоду. В целом его можно назвать типичным Марти Стью, вокруг которого вертелся мир. Адриан в отличие от него не знал подробно сюжет, поэтому у него было всего несколько вариантов действий. Во-первых он мог присоединиться к «главному герою», чтобы гарантировано выжить. Во-вторых постараться держаться в стороне, но он всё равно рано или поздно начнёт взаимодействовать с персонажами. В-третьих вмешать в сюжет, чтобы добыть выгоду для себя, но обделить самого Кейла. Изначально Адриан хотел прибегнуть к первому варианту, но в ходе разговора он всё больше склонялся ко второму. — Однако я ценю честность.Поэтому мы сможем сотрудничать. — после десяти секунд молчания проговорил Венион. — Сейчас у тебя в распоряжении есть только особняк и стартовый капитал. Я дам тебе деревне на севере маркизавства, недалеко от горных хребтов. Она носит название Штормвейл и находиться без управления после показательно казни прошлого аристократа за предательство. Тебе будут выделены дополнительные рыцари для контроля над ситуацией, поскольку твоих четырёх явно не хватит. — Я вас понял, брат. — проговорил младший Стэн, который предвещал много работы. — Я с радость приму в свои распоряжение деревню Штормвейл. — Надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество. — проговорил второй сын маркиза. — Ступай и помни: интересы семьи Стэн превыше всего. Адриан вышел из комнаты облегчённо вздыхая. Разговор вышел достаточно тяжёлым, хотя по его итогам он получил деревню. Но в то же время Венион заставил ег раскрыться и даже получил некоторый контроль. Было очевидно что его проверяют и будут пристально следить за каждым действием. Вариант союза с главным героем был окончательно закрыт. О драконе тоже можно было забыть. Адриан даже не знал украл его Кейл или нет! Такая переменная, как Венион полностью изменила все планы четвёртого сына маркиза. Фактически это было подчёщина попаданцу, который был уверен в своём интеллекте, но всё равно был переигран старшим Стэном. Теперь нужен был новый план действий…

***

— Как тебе мой младший брат, Нео? — спросил Венион, после того, как Адриан вышел — Он приехал сюда чтобы получить пол свой контроль дракона или по кране мере попытаться это сделать. Как ты когда-то. — проговорил шатен. — Но всё пошло не по его плану поскольку мы находились в вилле. Адриан пытался придумать оправдания своего визита сюда, а затем рассказал истинную причину, когда оказался зажат в угол. Затем ты выдал ему деревню, чтобы проверить его и заодно скинуть весь бардак, который происходит после смерти того аристократа, на его плечи. — Я в первую очередь проверяю насколько мой младший братец хорош в управлении. — ответил блондин. — Пока что я могу только сказать, что политик и дипломат он не самый выдающийся, но и не откровенно бездарный. Поэтому, чтобы Адриан не мельтешил перед глазами, покоряя политический мир королевства, он был отправлен в достаточно отдалённый регион. — Неужели ты думаешь, что сможешь изолировать его? — удивился сын виконта. — Его поездки не куда не денутся, но он будет привязан к земле Стэн. Адриан будет постоянно возвращаться в деревню, чтобы уладить какие-либо дела. — ответил второй сын маркиза. — Это также выступит гарантией, что он не переметнётся к другим фракциям. Полагаю, что он понял мои намёки по поводу политики наперерез интересам семьи Стэн. — Очередная твоя марионетка. — догадался наследник Тольц. — Именно, — ответил блондин, — правда в отличие от прочих он имеет неплохую перспективу. Если Адриан оправдает мои ожидания в будущем, то станет ценным союзником. Из-за спины Вениона появилась тень, она поклонилась и поговорила: — Господин, всё для телепортации готова. — доложила убийца. — Кроме того выяснила причина смерти волшебницы в хранилище — она произошло из-за истощения. Похоже изначально девушка имела какую-то одноразовую версию ключа, которой воспользовалась. В тот же момент дракон попытался вырваться, перегрузив маной магическое устройство, как он сделал раньше. Магическая энергия начала массово поступать в артефакты и система безопасности комнаты автоматически закрыло её. Волшебница не имея ключа и достаточно маны для телепортации, умерла там от истощения. Кроме того все магические артефакты, что были при ней имели скрывающие функции. Они убирали запах, звуки и любое присутствие. Если бы волшебница не умерла, то её очень сложно было обнаружить. — Мы собираемся, прикажи всем идти в комнату с кругом телепортации. — проговорил Венион, вставая. — В резиденции оставить минимальную охрану, более она не представляет интереса. Двое дворян вышли из комнаты и рыцаря, стоящие рядом а дверью, пошли за ними. Маги подготовили сосуды с маной к переправке, предварительно разобрав устройство и разместив его в ящиках. Всё было готово к отправке и рунный круг на полу засиял, перенося дворянина и его свиту в сердце маркизавства Стэн…