Глава 3: Тайная комната и новая шахматная фигура

Глубокой ночью две фигуры молча покинули свои покои и встретились. Слова казались излишне и оба силуэта в едином порыве двинулась в сторону лестницы. Каждый из них знал куда, а главное зачем он идёт. Спустя некоторое время оба оказались в тёмном подземелье, но по щелчку пальцев одного из них, в нём не загорелись факелы. Ничего не изменилось здесь, даже когда рыцари провели расследование. Только дракон своим отсутствием и выдуманной в его камеру решётки, напоминал об случившимся похищение. Фигуры остановились недалеко от камеры, где располагалась ровная, на первый взгляд, стена. Два на первый взгляд обычных ожерелья: кольцо и серёжка, соединились, создавая золотой ключ. Он идеально подошёл к одной из трещин в стене, а после того, как один из людей повернул его, послышался щелчок. Скрытая дверь медленно отъехала вбок. Они медленно вошли в тайный проход и начали спускаться по лестнице, освещая себе путь факелами. Фигуры внимательно смотрели на стены и себе под ноги, будто ища что-то. Из этого они шли очень медленно и лишь спустя несколько минут остановились. Одна из фигур снова вставила ключ в трещину — на этот раз другой стороной. Множество механизмов пришли в движение и толстая дверь, сделанная из магического металла стала отбежать назад. В отличии от прошлой полностью каменной, эта была лишь замаскирована под неё. Такую дверь было очень сложно повредить, она могла выдержать серьёзный, как магический, так и физический урон. Кроме того если механизм всё-таки получал урон, срабатывали множество взрывных сфер, которые уничтожали весь проход и содержимое комнаты. После того, как массивная дверь наконец открылась перед фигурами предстал тайн зал. В нём всюду стояли магические устройства хранения маны, которые были похожи на большие стеклянные цилиндры с синим сиянием внутри. Посредине стояло устройство, принимающие ману и выглядящие, как сложное прямоугольное устройство с множеством магических кругов и механизмов внутри. К каждому цилиндру от туда шла трубка, служившая проводником маны. Весь это сложный комплекс механизмов был создан с одной целью — приглашать и хранить магическую силу дракона. Изначально Венион приказал надеть устройство для подавления маны, суть которого сводилась к безопасному выведению большинства маны из организма. Также это не давало дракона колдовать, даже если около него было много своей же магической энергии. Однако маны в его теле стало больше и она гораздо быстрее восстанавливалась. В тоже время магическое приспособление оставалось на том же уровне и не смогло противостоять быстро растущим силам дракона. Когда огнедышащее существо окончательно окрепло и произошла попытка побега, которая привела к множеству жертв… С тех самых пор Венион заказал дорогое устройство для дистанционного поглощение маны дракона. Также магическую энергию надо было где-то хранить, поэтому и появились стеклянные цилиндры. Кроме того стены и дверь были сделаны из материала, который отталкивал ману, в случае чрезвычайной ситуации. В комнате царила тьма и лишь сияние магической энергии в стеклянных цилиндрах давала хоть какой-то свет. Фигура щёлкнула пальцем и комнату осветили магические устройства, давая увидеть лица Вениона и Нео. Кроме того на полу, недалеко о главного устройства, лежало чьё то тело… Нео от неожиданности отпрыгнул, роняя ключ на землю. Он недоверчивым взглядом посмотрел на тело молодой девушки с черными волосами. Если описывать её одни словом — маг: посох лежащий недалеко, зачарованная мантия и несколько артефактов на теле. — Труп?! — удивлённо и в тоже время испуганно воскликнул Нео. — Как она сюда попала? — Лицо знакомо… — задумчиво проговорил Венион игнорируя друга. — Она из тех магов, кто отвечал за установку и налаживание оборудования… — Всё равно, как она тут оказалась?! — продолжил свою речь сын виконта. — Ключ же был только у нас в разобранном виде! — Мне это тоже непонятно… — продолжал говорить сын маркиза. — Могу лишь предположить, что она хотела нас ограбить… — Ну судя потому, что от тела не пахнет, умерла она недавно. — заметил шатен. — С другой стороны она нам принесла бесплатные магические артефакты… — Нужно попросить магов всё проверить. — заметил блондин. — Мы не знаем какие сюрпризы могу преподнести неизвестные магические устройства. — Ты же маг среднего ранга, Венион —парировал Нео. — Неужели разобраться с магическими устройствами для тебя так сложно? — Хватит язвить, Нео. — ответил сын маркиза. — Хотя ты прав. Создание артефактов это один из самых крупных и сложных разделов магии. Я могу использовать некоторые заклинания и являюсь волшебником среднего ранга, но про магические устройства знаю лишь необходимый минимум, которого явно не хватит в этом случае. — Тогда почему ты сразу не позвал их сюда? — удивился шатен. — Они бы уже сейчас тебе всё проанализировали. И зачем мы всё это делаем ночью? — Во-первых никто не должен знать о нашем с тобой ключе. — начал перечислять причины Венион. — Во-вторых если мы будем это заниматься днём, то вражеские шпионы это заметят. В-третьих они не должно кое-что видеть… — проговорил сын маркиза двигаясь в центр комнаты и забираю шкатулку с неизвестным содержимым. После того, как он открыл её удостоверился, что содержимое на месте сын маркиза продолжил: — В-четвёртых теням нужно расследовать причину смерти волшебницы, до того, как здесь будут маги. — Ладно так что ты планируешь делать с содержимым комнаты? — решил уточнить сын Виконта. — Оно здесь теперь бесполезно. — Я перевезу всё на свою тайную базу. — ответил блондин. — Тоесть ты поедешь с таким ценным грузом через всё королевство? — изумился шатен. — Тебя же попытаться ограбить все, кто только можно! — Кто говорил что я буду всё везти на каретах? — спросил Венион, а затем видя непонимающим взгляд друга пояснил: — Маги телепортируют оборудование вместе с нами прямо в убежище. — Телепортация это сложная и затратная магия. — заметил сын виконта. — Даже телепортировать одного человека твои колдуны едва могут, а это с учётом, что один из них высокого ранга. Им просто не хватит маны… — Нео резко замолчал, смотря на магические устройства, а в его голове что-то щёлкнуло. — неужели ты планируешь использовать ману дракона? — Именно! — ответил Венион. — Я считая, что пожертвовать одним из пятидесяти заполненных маной сосудов гораздо лучше, чем рисковать потерять всё. Также останется тайным само их наличие. — А что тогда делать с этой комнатой? — спросил шатен. — Я просто не вижу ей больше применений… Хотя можно использовать, как хранилище или темницу, откуда даже маг не сможет выбраться… — Не волнуйся применение найдём. — ответил блондин, а затем обратился в пустоту — Тень, когда мастера артефактов проснётся, приведи его сюда. Скажи чтобы принялся за изучение магических предметов на теле мёртвый волшебницы. Затем уже после него вскройте тело и установите причину смерти. — Вас поняла, господин. — ответила убийца, даже не появляюсь. — Кстати Венион почему ты не построил такую же комнату для дракона? — спросил сын Виконта. — Тогда бы его точно не похитили. — Решётки в камере были из того же металла, а за стенами он тоже присутствовал. Не знаю, почему ты решил, что его не было. — ответил Венион. — Все меры, которые можно принять, я принял. Даже немного больше… — Тогда меня не оставляет в покое вопрос, как кто-то смог выломать решётку?! — удивлённо и возбужденно сказал Нео. — Не взломал. Не вскрыл. А выломал! Будто это обычная деревянная дверь! А это эридиум — один из прочнейших материалов, который при этом не пропускает ману! — Успокойся, Нео. — спокойно, но со сталью в голосе сказал блондин. — Мне это и самому интересно узнать. Кстати этот факт свидетельствует, против версии, что похитителем является Кейл Хенитьюз. Его семья славиться своими деньгами, а не сильными воинами. Кроме того, если бы они наняли воина или мага токой силы, об этом бы через некоторое время стало известно. Организация, у которой я купил яйцо скорее всего содержит «родителя» этой твари или же имеет ресурсы, чтобы украсть яйцо у дракона. В любом случае у них должно быть достаточно могущественных людей. — А как же следы, которое ведут к таверне, где отдыхал Кейл? — усмехнулся собеседник. — Или двое сильных людей около молодого мастера Хенитьюза. — Я подумал об этом. — ответил сын маркиза. — Всё это смахивает на подставу… Следы, которых очень много, аккурат ведут прямо к нашему красноволосому пьянице. Это странно… — после слов Нео ненадолго задумался, а затем продолжил говорить: — А про то, что дворянина могут сопровождать сильные личности и говорит не стоит. — Может просто они не знали, что у тени есть артефакт поиска? — Спросил шатен. Это магическое устройство нацеливались на одного субъекта. Оно брало образец его маны, а затем могло улавливать его магический след, подобно запаху. Артефакт работала, только если цель колдовала и выпускала ману. Вокруг же дракона магической энергии было много и похитили «пропахли» ей, когда освобождали последнего. — В этом случае их беспечность понятна. — Они оставили много внешний следов помимо магического: поломанные ветки, следы земле. Кроме того злоумышленники напали открыто, чтобы казаться более неподготовленными. — замети Венион. — Теперь я убеждаюсь всё больше, что этого глупого мальчишку хотят подставить. Они даже свидетелей в живых оставили. Любо Хенитьюз тупой, либо его грамотно подставляют. — Скорее втрое. Кейл может только болтать, но узнать секретную информацию про дракона, а тем более спланировать план по его похищению… На это скромного интеллекта Хенитьюза не хватит… — отметил сын виконта. — Я гораздо лучше его знаю. Из-за того, что он проявил красноречие в словесной дуэли, не стоит подозревать что-то экстремальное. — затем задумался и продолжил. — В любое случае у него даже нормальной мотивации нет, не то чтобы красть дракона, а лишний раз выйти из бара… А его поездка в столицу скорее всего инициирована графом. — Я учёл твои аргументы. — устало ответил сын маркиза, идя к выходу. — А сейчас пошли назад в особняк. Нео совершенно не споря, поскольку видимо тоже устал, пошёл за другом. Сын виконта разделил ключ и оставил себя серёжку, а Вениону дал кольцу. Блондин вставил в кольцо камень с символом Стэн, тем самым скрывая крепление для второго ожерелья-ключа. Шатен же соединил две части серёжки, одни из которых висела в ухе, а другая являлась частью ключа. Таким образом ожерелье стало похоже на цилиндрической форму серёжку. Врядли кто-то заподозрит, что эти два украшения являться часть одного ключа…

***

Утром того же дня к особняку на большой скорости подъехала карета с гербом семьи Стэн. Кроме кучера на ней сидело четверо рыцарей: двое спереди, двое сзади. Все они клевали носом и резко вздрогнули, когда экипаж начал снижать скорость. Лошади резко остановились остановили прямо около входа в виллу. Из кареты вышел светловолосый юноша тринадцати-четырнадцати лет. Тонкие и изящные черты лица, наряду с незаурядно внешностью выдавали принадлежность юноши к семьи Стэн. Выйдя из кареты, блондин, не обращая внимания на двух рыцарей и горничную, идущих за ним, последовал к воротам виллы. Охрана видя, принадлежность юноши к семьи Стэн, молча пропустила его, открыв ворота. Подросток быстры шагом пересёк хол, полностью игнорируя слова подошедших к нему слуг, при этом явно куда-то спеша. Пройдя несколько коридоров он прямой наводкой направился в сторону темницы, при это приказывая сопровождающим оставить его. Но уже самого входа, в так желаемое место, он услышал насмешливый голос, так нелюбимого персонажа: — Кто это тут у нас? — проговорил, вышедший из-за угла Нео Тольц, заставляя пробежать мурашки пробежать по спине юноши. — Неужели потерялся, бедняжка? — притворно вздыхая, проговорил сын виконта. — Не волнуйся, заблудший агнец, я помогу тебе вернуться к поводырям. Он улыбаясь, жестом приглашая следовать юноши за ним. Один вопрос не покидал голову юноши: «Что тут делает трещётка Вениона?». Наконец они дошли, до комнаты, где остановились сопровождающие. Но прямо перед ней сын виконта замер, затем резко повернулся и повёл юношу в совершенно другом направление. В итоге они дошли до двери, где стояли два рыцаря в магический броне, которые видя Нео кивнули, открывая доступ ко входу. Сын виконта Тольца трижды постучал и после короткого «войдите», устремился в комнату. Юноше только и оставалось последовать за ним. Перед подросток предстал богато украшенный кабинет с множеством книг. Фолиантами были заполнены все полки, и казалось что это не рабочий кабинет, а скорее библиотека. Но больше всего выделялся стол, стоящий посредине кабинета. За ним сидел второй сын маркиза — Венион. Человек, что в новелле пытал дракона ради удовольствия, пока Кейл не освободил его. Он выглядел порядочно, но за этой маской скрывался сумасшедший властолюбивый садист. Венион был типичным второстепенным злодеем, который не блистал, ни умом, ни интеллектом. Он фактические стал главой маркизавства, после того он устранил от власти своего старшего брата— Тейлора Стэна, приказав сломать ему ноги. В любом случае юноша не может вспомнить хоть что-то хорошее про него… А Нео Тольц… Его даже персонажем назвать нельзя, ведь он принял участие лишь в паре сцен и фактически был шестёркой Вениона. Но одно дело читать о них в новелле, сидя на удобном диване, а другое — разговаривать напрямую. Попаданец сглотнул, предвидя тяжёлый и долгий диалог…