Глава 4

- Госпожа…смею высказаться, что Вам не стоит марать ваше платье в переулках. Его величество спросит меня, где вы были, и я не смогу соврать. – тараторил Элиот, поглядывая то на живую улицу, то на принцессу. Реналия не обращала особого внимания на своего слугу. Она лишь откинула светлую прядь со лба, чтобы не мешала видеть. Принцесса рассматривала тело умершего мужчины так, словно оно было экспонатом. Ни порезов. Ни ран на голове. Это было бы и правда слишком легко, найди она зацепки сразу по приходу и на самых очевидных местах. Немного присмотревшись, Реналия заметила испачканную кровью переднюю часть рубашки. Орхидея на её ладони вспыхнула мягким светом. В следующую секунду в пальцах уже лежал тонкий светящийся кинжал. Девушка аккуратно разрезала рубашку мертвеца и раздвинула ткань в стороны. Принцесса заинтересованно хмыкнула. - Скажи, Элиот. Тебе случайно никогда не попадался подобный символ? Элиот в два шага подошел к госпоже и взглянул на несчастного. На груди был знак — круг со спиралью внутри, перечёркнутой линией. Слуга быстро отвернулся. Вид крови и мертвецов пугал его и вызывал тошноту. Вообще-то, как и у всех нормальных людей, но принцесса и бровью не повела. Невероятно. - Простых рыцарей не сильно посвящают в более сложные магические символы. – сказал Элиот, сдерживая тошноту. – Прошу меня простить, но не знаю. - Хорошо. – сказала принцесса как бы между делом. – Тогда приказываю тебе постоять на страже. Свисни, как только кто-то будет идти сюда и беги ко мне. Я скрою нас магией. Элиот вздохнул. Когда его отправили служить принцессе, он думал, что жизнь станет спокойнее. Он ошибался. Но несмотря на это, Элиот хотел стать достойным слугой леди Реналии и стать сильнее. Во всех смыслах. И потому, сдерживая дрожь, парень встал у входа в переулок и начал смотреть то вправо, то влево. Горожане не сильно обращали на него внимания, да и ближе к вечеру улицы перешли в более размеренное русло. Он стоял на средней из трёх главных улиц. Здесь были бани, магические школы и вход в подземный театр. Сейчас здесь ходило не так уже и много людей. Лишь ближе к ночи эта улица по-настоящему оживает, ведь у учеников оканчиваются уроки, а прочие жители идут отдохнуть душой. Элиот надеялся, что они не простоят тут до этого времени, поскольку околачиваться у переулка в такое время суток будет подозрительно. Внезапно до слуги донесся мужской голос. Элиот повернул голову вправо и увидел хорошо одетого аристократа. Павлинье перо в розовой шапочке и трехцветный плащ придавали ему экзотичный вид. - У тебя случилось чего, юноша? – спросил аристократ уверенным и сочувствующим тоном. - Н..нет, сэр. Всё отлично. - Тогда что заставляет тебя стоять у входа в переулок с таким бедным видом? Если нужна помощь, только скажи. Я, лорд Фэйн из дома Лирейн готов прийти на помощь нуждающемуся. Нервы бедного слуги достигли своего предела. Что сказать этому благородному лорду? Вранье всегда давалось ему тяжеловато, и он только сильнее начинал нервничать. Элиот чувствовал, как начинают трястись его руки. Прямо как тогда, когда они с госпожой встретились с красноглазыми поздно вечером. Вновь это ощущение беспомощности. Однако нельзя было ему поддаваться. Нужно быть сильным и достойным слугой леди Реналии! Она сказала подать сигнал, если кто-то нагрянет к переулку. Только вот какой? Фэйн смотрел на него без всякого нетерпения, давая ему собраться. - Генерал Гримур! Генерал Гримур! – прокричал Элиот, закрыв при этом глаза. Фэйн посмотрел на парня недоуменно. - Юноша, тебя солнцем напекло? – усмехнулся аристократ. – Сегодня в ваших краях и правда стояла ясная погода, а ты, мне кажется, простоял тут весь день. Пошли отведу тебя к фонтану, освежишь голову. Тут недалеко. - Н.нет. Не надо.. – не успел договорить Элиот, как позади послышался голос госпожи. - Отойди от моего слуги, рыжая ведьма. – резко сказала принцесса. Реналия увидела смущенного слугу и старого знакомого. Последний не сумел удержать улыбки и согнулся пополам от смеха. Принцесса подошла ближе и утянула обоих обратно в переулок. - Фэйн, я, конечно, рада тебя видеть, но постой пока что тут и не мешайся. – сказала она вполголоса. – Хотя…может толк от тебя будет. Подойди сюда. При виде умершего аристократ ни разу не сменился в лице. Он рассматривал символ, который показывала ему давняя подруга. А Элиот тем временем вернулся на свой дозорный пост, пытаясь держаться ровно и не нервничать. Фэйн рассматривал линии узора, которым распластали тело бедолаги. Эти завитки и сам круг будто бы указывали, что это нечто более древнее, чем ныне используемые заклинания. Аристократ точно знал это, ведь его семья чтит магические традиции Дерашера и хранит память о становлении и развитии магии в стране. Да и самому Фэйну доводилось проштудировать ни один учебник по указке родителей. Ведь магическая память должна передаваться в каждое поколение Лирейнов. Усиленно вспоминая всё изученное, аристократ лишь покачал головой. - Увы, таких символов в истории магии не значится, моя дорогая. – удрученно произнес он с некоторой наигранностью. – Но эти очертания и используемый круг древнее всех нас и наших прадедов, я бы сказал. Реналия встала и задумчиво посмотрела на символ ещё раз, прежде чем отвести взгляд. Красноглазые. Древние символы. Это уже не просто бунт. И из докладов на собрании следует, что вспышки таких внезапных нападений появляются по всей стране. Хотя пока что и в терпимом количестве. Рыжий точно с ними уж как-то там сладит. А её борьба пока что продолжится в столице. В переулок ворвался махающий руками Элиот и немного в отдалении слышались клацанья брони и разговоры солдат. Нужно было уходить, пока отец обо всем не прознал. Реналия вспыхнула силой цветка. У стены развернулся светящийся бутон — и в следующую секунду раскрутился, поднимая поток ветра. Элиот одним только взглядом понял и неуклюже прыгнул в поток ветра. Фэйн резко дёрнул принцессу вниз, не давая возразить, и подхватил на руки. В следующую секунду он уже прыгнул в поток. Едва они шлепнулись на крышу здания, как цветок внизу пропал, а в переулке уже показалась горстка воинов во главе со старым командиром. Все трое смотрели с крыши вниз, переводя дыхание. Элиот так вообще лег на спину и смотрел на красочное голубое небо, а Фэйн отпустил принцессу, которая нервно поправила подол изумрудного цвета платья. - Теперь ты объяснишь, что столь очаровательное создание забыло в пыльном и мертвечинном переулке чудесного Лин’Авара? - Я разбираюсь с красноглазыми. - Какой всеобъемлющий ответ. – сказал Фейн, прислонившись спиной к стене. – Куда отправимся теперь, миледи? Этот же вопрос возник и у Реналии, как только они достигли крыши. Где искать ответ на вопрос настолько давний, что вероятно не все библиотеки во всем Дерашере могли иметь на него ответ. Однако если хоть где-то и могла находиться хотя бы мелкая крупица, которая двинула бы дело вперед, так это в Академии Тар-Энари. Одно из первых училищ во всем Дерашере и вероятно на всем континенте. Среди тысячи свитков точно лежал хотя бы парочку о древней эпохе и начале всех начал. Нужно было выдвигаться, иначе на белокаменной крыше при свете дня любой прохожий мог заметить принцессу и двух неординарных спутников. Реналия встала и протянула руку лежащему Элиоту. Тот вопросительно посмотрел на неё. - Нам в Академию Тар-Энари. Оба спутника не задали более вопросов. Они молча двинулись по крышам вслед за принцессой. ********************************* Снаружи Академия казалась небольшой. Внутри — уходила вверх, словно до самого неба. Внутри их встретили золотые колонны и белый мрамор. Свет скользил по бортикам этажей, отражаясь в гладком полу. В центре всего этого великолепия висели часы из магической энергии, отбивавшие уже пятый час. Час окончания всех занятий в Академии Тар-Энари, после которого учащиеся отправлялись на вторую главную улицу для кутежа. В воздухе то и дело пролетали заклинания учащихся академии. Каждый старался выделиться среди друзей, показывая результаты своего труда. Не все ходили в академию для овладения магией для будущей жизни, особо богатые или влиятельные нанимали учителя ко двору. Среди таких как раз были Фолькор и Реналия. Принцесса слышала простые разговоры студентов о прошедших занятиях и о нудности некоторых из преподавателей. Простая, незатейливая жизнь будущих торговцев, гончаров и других житейских профессий. Однако Реналия не жалела о том, где она родилась и кем стала. Одна из сильнейших воинов Дерашера и та, кто склонил уже половину знати к признанию девушек-воинов. Это расследование могло поставить окончательную точку в сомнениях особо закоренелых особ. Элиот не мог оторваться от происходящего. То колонны, то студенты, то меняющееся стекло с водой — всё казалось ему чужим и удивительным. Для бедного слуги такая жизнь могла быть вполне реальной, если бы не прискорбные семейные обстоятельства. Воины получают куда больше, чем простые трудящиеся на улицах города. Так он и поступил на путь воина пару лет назад. Они быстро прошли через длинный вестибюль и остановились у дверей библиотеки. Фейн открыл двери и придержал их для принцессы и “парнишки”, как он его называл всю дорогу. - Ну вот обязательно делать всё внутри таким громоздким? – отреагировал на размеры библиотеки аристократ. - Столичные не в силах удержать свою тягу к “совершенству”. Вот у нас в Реоле…. Библиотекарша уже собиралась шикнуть, но, заметив принцессу, сразу замолчала, вернувшись к сортировке стопок разной давности свитков. Реналия подошла прямо к ней и облокотилась на высокий стол. - Могу я попросить Вас о помощи? – сказала девушка любезным тоном. Пожилая работница поправила очки от волнения, ведь не каждый день в их библиотеку заходит представитель королевской семьи. - Чего желает леди Реналия? Просить всё подряд — значит потерять недели. У неё не было ни времени, ни нужных знаний. Поскольку Реналия не была знатоком большей части древних символов, а уж тем более их периодов создания, то и говорить было не о чем. Тут уже на выручку к столу подошел Фейн с улыбкой прискакавшего на помощь рыцаря. — Любезная, нам бы свитки за шестисотые годы и хм, пока что возьмем ещё семисотые и восьмисотые. Всё по истории магических знаков, прошу вас. Реналия фыркнула. Смазливости этому любителю моды не занимать, но в душе девушка благодарила Хранительницу за его внезапный визит. Так бы она просто напросто начала шерстить все книги подряд, даже те, которые явно стояли далеко от нужной темы и периодов. Библиотекарша взмахнула пальцами и с разных сторон на читательский столик прилетели свитки. Три стопки в пирамидной стопке уже были готовы для того, чтобы что-то сказать о найденном в переулке символе. По крайней мере именно такие мысли моросили в голове увлеченной принцессы. Фэйн взял часть свитков и с показной уверенностью направился к соседнему столу. Элиот последовал его примеру. Все трое принялись просматривать каждый свиток. Крупные свитки пришлось разворачивать прямо на полу. Хотя такой маневр определенно не понравился библиотекарше, косо смотрящей на подобную непристойность. Старые стопки постепенно образовывали новые, уже просмотренные. Когда перед каждым оставался последний свиток, все трое переглянулись и разом развернули их. Реналия пробегала строки одну за другой — и замерла. В середине свитка был знак. Тот самый. Справа от него гнездился текст с подробным описанием. Реналия присела на магический стул, чтобы усталость не мешала сосредоточиться. Закончив, она посмотрела сначала на Элиота, затем на Фейна. Оба кивнули, что определенно значило находку чего-то полезного в кипе всех этих бумаг. Фейн взял три свитка и с лёгкой изящностью подошел к столу подруги. Элиот поступил так же, но у него в руках был лишь один тонкий, почти хрупкий свиток. Реналия решительным шагом убрала лишние свитки с её стола, позволив спутникам положить свои. Элиот открыл свой первым, поскольку с мелким лучше разобраться в первую очередь. - У меня было лишь несколько рисунков, госпожа. – смущенно произнес слуга. – Но думаю…они связаны с тем, что вы ищите. Посмотрите. Фейн придвинулся поближе к Реналии, почти положив голову на её плечо и глядя на свиток. Принцесса лишь напрягла брови, но никак не отреагировала. Сейчас не до этого. Элиот откашлялся. - В начале истории девушка и, наверное, её знакомая держат шар в руках. Затем они передают его людям и так…у людей появляется магия. – сказал Элиот неуверенно, глядя на молнии из рук человечков и цветы около них. – Самое важное это, наверное, символ у второй девушки. Чем-то напоминает наш случай. Реналия придвинула кулак к подбородку, прежде чем заговорить. - Похоже на историю основания Дерашера. Вот только в официальных учениях нет ничего про вторую девушку. Первая это точно Хранительница. Создательница магии и та, кто передал силу цветов первым дерашерским кланам. При повторном взгляде на изображенную в детской сказке Хранительницу, в голове Реналии пронеслась сцена из видения. Цвет платья и волос в точности совпадает, неужели ей привиделась именно она? Они встретятся в скором будущем? Но почему? Принцесса пока не стала озвучивать свои вопросы спутникам. С этим она разберется чуть позже. С проблемами нужно разбираться шаг за шагом. - Спасибо, Элиот. – нежно улыбнулась она слуге. – Это наводит на некоторые размышления. - Думаю у меня есть прям тонна чего дополнить. – сказал Фейн, разворачивая свитки. – Вот, посмотрите. На выложенных свитках свитки были исписаны от края до края средним шрифтом, без каких-либо иллюстраций. Фейн, казалось бы, с несвойственной ему бережливостью раскрыл каждый закуток бумаги и указал рукой. Реналия всмотрелась в документы. В отличие от сказки Элиота, здесь были записаны приблизительные даты и исторические сводки, опросы всех, кто мог что-то знать. Прямо-таки кладезь потенциально нужных сведений. Как только Реналия склонилась над свитками, раздался смешок. Смешок донёсся от Фейна: он стоял в сторонке, сдерживая смех кулаком. – Думаю, я могу ускорить процесс для нас и сделать его чуть интереснее, – сказал Фэйн. С этими словами Фэйн оживил цветок, и, обмахнув ладонью свитки, он наполнил воздух магией. Над столом зависла мелодия болотного цвета. Она будто осмотрела всех присутствующих пустыми глазами, затем обратилась к своему хозяину. – Чем могу служить вам, сэр Фэйн? – прозвучала мелодия, словно сама воздух вибрировал от её голоса. - Расскажи нам о содержании этих бумажек на столе в чуть менее…занудном тоне. А то принцесса заскучает, а бедный Фэйн потом понесет наказание. – сказал аристократ, краем глаза поглядывая на дующуюся Реналию. - Понял, сэр. Элиот смотрел на ноту в изумлении. Даже несмотря на то, что парень всю жизнь жил в Лин’аваре и успел повидать разного рода волшебство, магия высокого порядка не могла не поражать. Собственный цветок слуги едва ли справляется с боевыми заклинаниями, а уж о магии уровня его госпожи или сэра Фэйна можно было и не думать. Нотка проплыла по свиткам, а затем величественно проплыла на место. Её хозяин заметно кивнул. – Всем известно, что магию первым Дерашерцам принесла Хранительница. Её происхождение и местоположение до сих пор остаются загадкой. – Мелодия замолчала, покраснела, затем продолжила: – Но Хранительница была не одна. Её подруга, Хери, позже известная как воплощение Скверны, стояла у истоков волшебства вместе с ней. В те стародавние времена они обе стояли у истоков Дерашера и зародившегося здесь волшебства. По некоторым меркам их приравнивали к богам, которые действительно существовали, а не являли собой выдумку людей. Однако в один момент пути Хери и нашей Хранительницы разошлись. По данным свитков, Хранительница повергла свою подругу на смерть, а её последователи постепенно исчезали один за другим. Символ, которые для меня выделил сэр Фэйн, непременно относится к Скверне, а не вашей привычной магии. Реналия обдумывала услышанное. Если Хери действительно умерла давно, почему о Скверне не упоминали исторические сводки? Наставник никогда не говорил о другой магии, кроме “чистой” Хранительницы. Умолчал ли он сознательно или просто не знал? Этот вопрос требовал ответа. Последнее время они хоть и не часто пересекаются при дворе, но наставник все же порой заглядывает к отцу по вопросам новобранцев. Реналию сейчас занимал, пожалуй, самый очевиднейший из вопросов. - Если рассказы про двух фигур у истоков Дерашера есть в самом доступном месте города, то почему никто об этом не говорит и вполне возможно не знает? Я ни разу не слышала о Хери ни среди аристократии, ни среди простых дерашерцев. Нотка переливалась всеми цветами радуги, метаясь от одного конца стола к другому и наращивая скорость. Вдруг, когда она попыталась заговорить, она мгновенно рассыпалась на сотни маленьких стеклянных осколков. Фейн тут же щелкнул пальцами и испарил останки своего фамильяра. Все трое озадаченно переглянулись. Тишина, словно оглушившая библиотеку, заставила Элиота, Фейна и Реналию замереть. Словно невидимая рука стерла её существование. Словно сама магия препятствовала на их пути к правде. Элиот подошел к столу и начал искать то место, на котором нотка прервалась. Он перебирал строку за строкой, прежде чем поднять голову. - Не понимаю. – обеспокоенно произнес он. – Не понимаю. - Что-то нашел? – спросила Реналия. - Не знаю…я пытаюсь вчитаться в свитки, но как-будто все тут же забывается. – сказал Элиот неуверенно. – Прошу, попробуйте сами. Реналия и Фейн вновь обратились к разложенным на столе свиткам. Принцесса поняла то, о чем только что поведал ей слуга. Когда она заканчивала строку выше, то прочитанное словно не воспринималось и исчезало из памяти. Реналия пробовала возвращаться к уже прочитанной строке, но эффект повторялся: строки читались, но тут же исчезали из памяти, словно кто-то невидимый стер их. - Фейн, ты же вроде бы что-то нашел в этих свиткам и поэтому смог показать нам. Как у тебя это получилось? - Господин и госпожа, вашему вниманию Пустой свиток. Собственно, это и есть цель моего визита, такие вот зачарованные свитки. Недавно до моей семьи дошли слушки, что есть некие свитки, которые знают все, но они неизвестны никому. Я это говорю без пафоса, не злись принцесса. Именно в таком виде моему отцу и рассказали о них, а я в свою очередь отправился на их поиски в столицу. Как же тесна дорожка судьбы! – сказал Фейн с воодушевлением, глядя на принцессу. – Видимо наши с тобой расследования слились в одно. Ах, я же не ответил на твой вопрос. Наверное, мой цветок дал мне прочесть чуть больше, чем дано остальным. Но в итоге мы все не можем в полной мере раскрыть содержание. Дальше копаться в пустых свитках не имело смысла, поэтому Реналия подозвала библиотекаршу и попросила аккуратно убрать бумаги на место. Сама принцесса и её спутники вышли из академии и направились вверх по улице, к пересечению трёх главных магистралей. В голове девушки вновь промелькнуло воспоминание о загадочном видении на тренировках, и она поняла: медлить с расшифровкой увиденного больше нельзя. Как только у хранителей озера закончатся приготовления ко дню равноденствия, Реналия нанесёт им визит. Через три дня. По улице проносились экипажи без колёс, и жители других стран, увидев это, наверняка бы удивились. Внутри таких чудес передвижения сидели возвращающиеся в гостиницы аристократы и странствующие торговцы. Третья улица была забита этими пристанищами для гостей, ведь Лин’Авар часто принимал посетителей из других городов Дерашера и даже из-за границы. Фейн, к слову, тоже поселился в одной из верхних гостиниц улицы. Когда все трое подошли к вывеске «Виверна», они остановились. Фейн сделал шаг вперёд. — Раз уж ты всё равно копаешься в этих символах, предлагаю объединить усилия. Что скажешь, принцесса? — усмехнулся он. — Согласна, — ответила Реналия. — Я пришлю тебе весточку, как что-нибудь узнаю. Тогда встретимся и обсудим детали. — Не против, — подмигнул Фейн и, не дожидаясь ответа, поклонился, демонстративно отпуская лёгкую шутку, и вошёл в гостиницу.