Часть 4. Учения

— Не пытайся призвать фамильяров, это бесполезно, — внезапно послышался голос Хуго. Вслед за этим он мягко приземлился прямо в центре сада поместья и поправил манжеты. — Но если интересно узнать, то твой брат переехал. Ваш дом уже выкупили торговцы. Брови Белль сошлись на переносице. Да, она пыталась призвать Эоса за пределами здания, но ей не удавалось связаться ни с кем. Она даже использовала более сильные заклинания, однако магический барьер будто не пропускал ничего. Выходило, что она будто бы в клетке, без возможности ни услышать, ни связаться с близкими. А от одного упоминания брата снова стало тревожнее. — Юный господин, юная леди ответила на Ваше письмо, — пришёл дворецкий с сообщением. Маркиз последний раз оглядел ведьму и вернулся к себе в кабинет. Белль так и осталась в саду, пока в нескольких метрах за ней наблюдали слуги и один рыцарь. — Здесь никому нельзя доверять, — пробормотала она себе, сжимая ладони. После недавней вылазки в лес Баллет жизнь вернулась к привычному руслу. Несколько дней прошли слишком спокойно, что становилось неловко. Она не привыкла так долго бездельничать. Стоило ли спросить у вампира когда они в следующий раз отправятся в Проклятый Лес? — Мне можно создавать зелья? — спросила ведьма у телохранителя. До того как его приставили к ней, он часто находился рядом с маркизом. Но после первого похода в лес почему-то стал охранять её. Было интересно, связано ли это с преследователем из аристократов. — Я спрошу у господина и, если разрешит, попрошу выделить комнату для зельеварения. Ого, целая комната! Как-то слишком хорошо они обходятся с пленницей. А вдруг она создаст яд и отравит их господина? Не слишком ли беспечен весь маркизат? Ну раз они не против, то нужно по полной воспользоваться всеми возможностями!

***

Через пару дней для Белль действительно подготовили мастерскую. Она находилась в подвале, ключ отдали прямо в руки, так ещё и любезно поделились полезными магическими пособиями. — Скажите, что я не сплю, — засомневалась в увиденном ведьма. Мастерская была довольно обширной, пара полок почти полностью наполнены книгами, которых она ни разу не видела, стол оборудован всей нужной техникой и приборами, а бумага для записей явно была высшего качества. — Нет, господин всё подготовил для Вас. Пользуйтесь на здоровье, — доброжелательно ответил рыцарь и встал у двери. — А указаний он не давал?.. — всё ещё не могла поверить своему счастью она. — Нет, приказал сделать Ваше времяпровождение максимально уютным. Белль закрыла лицо ладонями. Ну не может аристократ быть настолько щедрым с пленницей! Он точно чего-то хочет. Может, он украдёт все её исследования? Или это исполнение её последнего желания? Тогда сколько ей осталось жить? Раз она ничего не в силах поменять, то остаётся лишь одно: почитать содержимое фолиантов. Их она не видела в библиотеке. Вероятно, они из ограниченного доступа. Первой попавшейся книгой был учебник для ведьм Королевской Академии. Выходит, в Эриду всё же есть ведьмы, служащие Священному Совету ТОП. Сложно, наверное. Страной управляет пять великих кланов. Каждый из них выдвигает разные требования из-за чего внутри страны нередко бывают столкновения дворян. Но, стоит учесть, что благодаря их разным взглядам Эриду процветает настолько, что опережает все соседние страны. По этой причине Священный ТОП до ужаса жаден в вопросах добычи ресурсов из Проклятого Леса. Ядра эфириалов богаты маной разных элементов, хотя сами монстры почему-то не могут их использовать. Аристократы, поглотившие эти ядра становятся сильнее и открывают в себе всё больше новых способностей. Единственно, за многие столетия никому так и не удалось овладеть скверной. И, несмотря на величайшую силу, не всем дано выбраться из Проклятого Леса. Отсюда и охота на ведьм. Либо их принуждают работать вместе, либо убивают за неподчинение. «Не может быть, чтобы маркиз так легко согласился отпустить меня. Но и ищет в Проклятом Лесу он не ядра эфириалов. Что же ему нужно?» — пронеслось в мыслях Белль. Слишком много загадок. Отбросив все размышления, она принялась читать. И внезапно для себя открыла природу маны со скверной. Оказалось, Королевская Академия выявила, что скверна — по сути такая же, как мана, но с уклоном в тёмную сторону. Получалось, мана — это чистая и светлая энергия, а скверна — загрязнённая и тёмная энергия. Обычно, аристократы обладали возможностью контролировать только чистую энергию, но с возрастом можно было освоить и тёмную. Более того, весь мир, за исключением Проклятого Леса, наполнен маной. Лес отличался тем, что там скверна смешивалась с маной, создавая неустойчивые колебания, которые искажали время и пространство. Вот почему дворяне желали заполучить ведьм! Человекорождённые ведьмы — единственные, кто с рождения мог контролировать и скверну и ману без вреда для себя. — Тогда почему бы аристократам просто не научиться контролировать скверну? Здесь написано, что это возможно, — вслух размышляла Белль и привлекла внимание телохранителя. — Потому что нас это убивает, — ответил он. Ведьма удивлённо посмотрела на него и только потом поняла, что озвучила мысли. — Ой! Нет, стоп, что? В смысле убивает?.. — Ну так ведь скверна - это грязная энергия. Тот, кто пытается её контролировать, должен пропустить её через своё тело. Но смешение маны со скверной приводит к искажениям, в том числе и внутри организма. Нас просто изнутри разорвёт, ха-ха! Звучало логично. Только забавного в этом Белль ничего не находила. — Но тут написано, что аристократы могут овладеть скверной со временем... Телохранитель приблизился к книге, прочитал указанный отрывок текста, и задумался. — Должно быть, речь идёт о полукровках. Я знаю, что в числе Священного ТОПа есть ведьмы, но не знаю откуда они и как этого добились. На самом то деле, мы и сами мало знаем о природе ведьм. Я думал, господин поэтому и привёл Вас. Белль округлила глаза. В смысле привёл? Не притащили? Не заключил? Он вообще в курсе, что она пленница??? — Ты знаешь кто я?.. — осторожно решила поинтересоваться девушка. — Особая гостья, с которой господин повздорил, — с улыбкой ответил рыцарь. Возможно ли, что он недавно на службе? Парень молодой, кажется наивным. Или её статус — особая тайна аристократии? Чего вообще хочет этот Хуго? — Именно, а теперь возвращайся к своему посту, — прогнала она телохранителя и тяжело вздохнула. Она не знает о природе своих способностей, как устроен мир аристократов, чего от неё хотят и что вообще за вампир здешний маркиз. Размышления ничего не дадут. Нужно собрать ещё больше информации. Остаётся продолжить чтение и узнать как можно больше, пока есть возможность. Быть может удастся узнать почему наставница решила обучать их с братом магии, несмотря на запреты. Так она и провела несколько дней в мастерской, время от времени отвлекаясь на зельеварение, чтобы проверить новые формулы. Благодаря качественным материалам, получалось легко и интересно. А главное, ведьма смогла запастись исцеляющими зельями. — Господин Вас зовёт к себе, — прервал её чтение рыцарь посередине дня. Белль молча отложила книгу и отправилась в кабинет маркиза. По его же приказу телохранитель остался ждать снаружи. — Что ты знаешь о порте Элпис? Порт Элпис — довольно оживлённое место Эриду. Несмотря на расположение Проклятого Острова посреди моря, люди не покинули его. Конечно, время от времени скверна тревожит побережье, но эту проблему очень быстро устраняют Охотники или местные наёмники. А всё из-за особых ядер тамошних эфириалов. Да и подводная живность рядом с островом насыщается разными энергиями и становится мощной подпиткой для всех, кто обладает магическими способностями. — Я была там пару раз. В любом случае он будет безопасней Леса Баллет. — А плавать умеешь? — Э? — холодок, пробежавший по спине Белль говорил о грядущих проблемах. — Нет... не умею... — Тогда научишься. Я найму специалистов. Как только будешь готова, отправимся в Элпис, — с улыбкой ответил Хуго. Весело ему. — И к слову, скоро прибудет Вивиан, моя сестра. Вот с ней и отправимся на Остров. Сестра Хуго... Белль представила, что это будет такая же златовласая высокая девушка с издевательской ухмылкой. Не будет ли она тоже угрожать Вайзу? А вдруг и она придёт с клочком одежды брата? Или вовсе принесёт его оторванную руку или ногу?! Нужно срочно связаться с внешним миром и узнать как там родня! — Я м-могу идти? — задрожала ведьма от домыслов и желала поскорее уединиться. Не вынесет она компании ещё одного вампира! — Да, можешь быть свободна. Вечером, вероятно, начнутся тренировки. Будь готова. А он времени не теряет зря. Впрочем, сейчас это волновало меньше всего. Она хотела попробовать зачаровать птицу и отправить письмо. Выйдя в сад, она делала вид, что гуляет, пока на самом деле глазами искала любую зверушку или пташку. Следовало ли ожидать, что тщательно охраняемое поместье пропустит даже животных? «Я так с ума сойду от волнения!» — кусала она губы в размышлениях как найти выход. — Дорогая гостья, Ваш наставник прибыл и ждёт в восточном крыле, — прервала её думы слуга. Белль пришлось отложить поиски и вернуться в поместье. В восточном крыле находился бассейн. Ведьма увидела его в тот же день, когда пошла исследовать всё здание в поисках бреши, откуда можно будет потом сбежать. Разумеется, найти слабое место поместья найти не удалось и после этого она не наведывалась в другие части. Теперь же ей предстоит каждый день ходить сюда. — Приветствую приглашённого мага и ученицу Вивиан! — радостно поздоровалась высокая женщина в элегантном зелёном платье. Малое количество брошей и драгоценных камней говорили о том, что она не высокого статуса. Заострённые уши говорили о принадлежности к светлым эльфам. — Добрый вечер, — сухо ответила ей Белль, стараясь не выдать лишнего. Так для других она представлена как приглашённый маг... — Маркиз Влад мне уже сообщил обо всём, поэтому можем сразу перейти к занятиям. Скажите, Вы владеете магией воды или воздуха? «Причём тут магия??? Разве меня не должны научить плавать?» — искреннее недоумевала девушка. — Ну, я в основном использовала магию света. Не приходилось как-то применять другие элементы. Женщина удивлённо захлопала глазами. Неужели настолько странно использовать только один элемент?.. — Эм... могу я узнать сколько у Вас атрибутов? — Не можете, — немного подумав, отрезала Белль. Уж лучше молчать, чем выдать что-то, чего не стоило раскрывать. Да и понятия она не имеет о каких атрибутах идёт речь. — Да, простите. Я хотела лишь узнать сможете ли Вы на основе знании других атрибутов попробовать создать кислородный шар или же управлять водой вокруг Вас. Это похоже на стиль обучения наставницы. Она тоже приводила примеры на основе того, что знали Фаэтон или упрощала сложные заклинания более понятными и слабоватыми. Со временем они сами научились усиливать магию. Похоже, здесь работала та же схема. — Повторяйте за мной. Представьте как воздух окружил вас от бассейна или же вода стала едина с вами и Вы отталкиваете её от себя. Женщина опустилась в воду и вокруг неё вмиг возникли пузыри с воздухом. Она притянула один к себе и, закрепив его на голове, медленно опустилась ниже, пока полностью не погрузилась. Ведьма попыталась повторить, но почему-то вместо воздуха сама вода отталкивалась от неё, а бассейн и вовсе разделился на два, открыв путь ко дну. — Ва-а! Мне говорили, что Ваше мастерство поражает, но я и подумать не могла, что у меня будет честь обучать такого сильного мага! Я безмерно Вам благодарна! — с восхищением пробормотала тренер, не отрывая взгляда от Белль. Та в свою очередь не понимала что такого сделала. Она ведь ошиблась, а вместо порицания получила благодарность. Но, сделав вид, что так и должно быть, она продолжила пытаться научиться плавать. Поначалу это давалось трудно, поскольку вода будто бы сбегала от ведьмы. Позднее тренер объяснила, что она использует магию воды и ей следует сосредоточиться именно на его контроле. После этого ей удалось создавать вокруг себя сферу, в которой сможет дышать, а в дальнейшем училась контролировать потоки для передвижения. Так и прошло несколько дней, пока не пришло объявление от слуг: — Юная леди вернулась! — Дорогая гостья, идёмте я Вас наряжу, следует Вас подготовить. — Подготовьте кровь, леди устала! — Маркиз просил передать документы госпоже Вивиан. Всё поместье стояло на ушах. Белль даже стало любопытно чем же так важна эта Вивиан. Только надеялась, что та не окажется такой же жестокой, как её брат. — Приветствуем, юная леди! — поздоровались слуги, едва открылись двери и на пороге появилась сестра Хуго. Наконец ведьма встретила её.