Глава 2. Дорога ведущая к рассвету

Дорога оказалась долгой. Даже слишком. Брат с сестрой то и дело ворчали: "Сколько ещё идти?" Кай подумывал вернуться, но понимал — сил дойти до кузницы у него уже не хватит. С каждым шагом слабость усиливалась, голодовка и усталость сказывались: сильные боли в конечностях, помутнение рассудка, а потом – и в глазах. Замедлившись, Шатен еле волок ноги. И в какой-то момент организм не выдержал, и Кай просто рухнул без сознания.

***

Очнувшись, Кай медленно открыл глаза. Он лежал в мягкой постели, укрытый тёплым одеялом. Комната была уютной, оформлена в непривычном для него, но притягательном стиле. В воздухе витал запах чая... и еды. Он аккуратно присел на кровать, пытаясь немного собраться с мыслями, но тут его обняли. – Кай! Ты проснулся! – воскликнула Ния, крепко прижавшись к брату. Она была в другой одежде. Он спустя мгновение обнял её в ответ и произнёс хриплым голосом: –М... Ния... Я рад, что с тобой всё в порядке... Слабость всё ещё была,голос хрипел, да и во рту было сухо, но её будто стало гораздо меньше, чем до того, как он... – Я так испугалась, – призналась Ния, крепче обнимая старшего. – Ты просто рухнул! Почти неделю ты не приходил в сознание. Просыпался пару раз – и то ненадолго... – Неделю?.. – Кай взглянул на неё ошарашенно. – Где мы? Где Ву? Ты точно в порядке? Слабость будто рукой сняло.Он был удивлён: во-первых, тем, что потерял сознание, во-вторых, что так долго не приходил в себя... целую неделю, а для него словно несколько часов прошло. – Всё хорошо, – кивнула Ния. – Мы в монастыре. Или в чём-то на него похожем. Ву сказал: когда проснёшься – подойди к нему. Но сначала поешь, а потом соберись! Только не спеши! – Девочка явно слишком сильно волновалась за брата – уж больно долго он не был в сознании. – А ему сложно ко мне самому подойти? – буркнул он, закатывая глаза. –Кай, не ворчи, – чуть недовольно сказала младшая сестра. Он ухмыльнулся: –Ладно-ладно. Отпустив сестру, он по-другому присел на кровать свесив ноги и поправил волосы, которые, обычно собранные в хвост, но теперь лезли ему в глаза. Заметив, что на нём совсем непривычная одежда, он сразу начал спрашивать: —Подожди... на мне другая одежда. Кто меня... –Я, – быстро перебила Ния. – Не бойся. –Ну... не скажу, что чувствую себя лучше, но... всё же голова немного посвежела, – пробормотал себе под нос он, беря тарелку с ароматным супом. Запах был насыщенным, тёплым, немного пряным. Даньхуатан? Он начал есть не спеша. Телу после долгого сна нужна была энергия, да и конечности затекли. После еды явно нужно было размять их. –Вещи все в шкафу. Я потом покажу, – сказала брюнетка, скрестив руки на груди. – А ты доедай. Кай молча кивнул и доел суп. Затем, не так много, но восстановив силы, он встал с кровати, размял конечности и медленно подошёл к шкафу. –Это что, кимоно? – удивлённо посмотрел шатен с более живыми глазами, вытащив одну из накидок. – Он что, решил сделать из нас просвещённых? –Не совсем, – отозвалась Ния. – Там есть и обычная одежда, посмотри внимательнее. –Ага... есть. Ну, тогда выйди, пожалуйста. –А что я там не видела? С учётом того, что я тебя и переодевала! – фыркнула младшая сестра шатена. –Действительно... – хмуро ответил Кай. –Ну ладно, Кай. Я подожду в коридоре! Сестра быстро вышла, а он вздохнул. Он привык защищать Нию, но в этот раз всё обернулось намного иначе. Однако долго зацикливаться он не стал: выбрал простую одежду – спортивные штаны и тёплый верх, чтобы скрыть костлявое тело, – и вышел из комнаты. В коридоре уже ждала сестра. –Ну, пошли к твоему Ву, который меня чуть не прикончил по дороге, – буркнул он. –Кай... – недовольно произнесла она, уперев руки в бока. –Шучу, шучу, – поднял руки парень, чуть улыбнувшись, пока младшая сестра лишь тяжело вздохнула.

***

Во дворе было свежо. Простор, небо и... водопад? Да, звук воды был отчётлив. Кай поднял взгляд вверх – скалы. Этот монастырь буквально врос в гору. (Мы что,в скале живём?..) – подумал шатен, почесав затылок. Но, заметив в поле зрения Ву, он остановился. Старый знакомый их семьи повернулся к нему и со спокойствием, но искренне произнёс: –Рад, что ты очнулся. Как самочувствие? Кай пожал плечами: –Давай ближе к делу. Что нужно? –Кай, – спокойно начал злотоглазый, чуть склонив голову на бок, – мне ничего от тебя не нужно в том понимании, в котором ты думаешь. Единственное, чего я хотел бы, – это предложить тебе стать моим учеником. –Простите, что? – Кай приподнял бровь. – Учеником? Седовласый аккуратно кивнул и продолжил: – Верно. Ранее ты утверждал, что мастерство ниндзя устарело... Но это не так. Оно всё ещё востребовано. Даже Кружитцу, о котором я уже упоминал, корнями уходит именно туда. Искусство ниндзя – это не про бой. Это путь мира, гармонии, путь познания себя и мира вокруг. И ты, Кай, приглянулся мне. Несмотря на всё, что с тобой происходило, ты не сдался. Ты упрямо идёшь вперёд. – Это, конечно, интересно и трогательно, – хмыкнул Кай. – Но из меня будет никудышный ниндзя. И, если честно, идти по такому пути, особенно с реалиями нашего мира... не очень-то хочется. Ву подошёл ближе и аккуратно положил кончик своей палки на грудь юноши – прямо туда, где билось сердце. – В тебе горит огонь, Кай. Я лишь хочу помочь тебе научиться управлять им. Сберечь. Не дать потухнуть. Без этого тебе будет трудно... особенно дальше. Учитывая нынешние реалии. Ния, стоявшая рядом, не сдержалась и тихонько хихикнула. Её это удивляло и радовало одновременно – Кай обладает стихией? Это было неожиданно. Но... логично, с учётом того, что всем в деревне известно: их отец был мастером огня. До самой смерти. А мать обладала стихией воды, но печально – тоже до самой смерти. Кай тяжело вздохнул и взглянул на сестру. – Это также поможет защитить её, – добавил Ву, словно прочитав его мысли. – Вот вы умеете... – проворчал шатен, нахмурившись и недовольно глядя на золотоглазого. – Крутить словами... Ладно. Я согласен. Что теперь? – Прекрасно. Но сначала ты должен восстановиться. Обучение начнётся по ходу – постепенно. В первую очередь важно здоровье. – Серьёзно?.. – Ура! – вдруг подскочила Ния и хлопнула в ладоши. – Кай, ты теперь будешь ниндзя! – Это всё ради тебя, – проворчал он в ответ. – Иначе на такую авантюру я бы точно не подписался. – Сегодня отдыхай, – сказал Ву. – Завтра займёмся восстановлением твоей формы и оздоровлением организма. А ты, Ния, не волнуйся. Я и для тебя нашёл занятие. Скучать не придётся. – Помню, сенсей! – бодро ответила девушка. – Сенсей?.. – Кай скосил на неё взгляд. – С каких это пор ты так его называешь? И чем это ты будешь заниматься? – Учёбой, – спокойно ответил Ву с лёгкой улыбкой, явно довольный тем, что Кай согласился. – Да-да, Кай, всё потом! Пошли отдыхать! – перебила его Ния, начав аккуратно, но настойчиво толкать брата обратно в здание. – Вот чтобы ты всё мне объяснила... – пробурчал он, но не сопротивлялся. – Да-да! Всё, бука, в кровать! – скомандовала Ния, подбадривая брата. Она помогла ему дойти до комнаты, в которой он проснулся, усадила на кровать, вышла на время, подождала, пока он переоденется, а после этого зашла и просидела с ним до момента его "отправления" в царство снов. На следующий день начался путь восстановления. Длиной в месяц, постепенно увеличивая нагрузку. Поначалу – простые упражнения в виде отжиманий и приседаний, спустя время добавились пробежки, медитация в перерывах между физическими упражнениями. И так, день за днём, уверенно идя семимильными шагами, он смог восстановиться, хоть и не до конца, а также и укрепить тело. Заметив это, новый наставник Кая начал день не с упражнений, а с объявления: – С сегодняшнего дня твои тренировки переходят на новый уровень. Кай хмыкнул, с подозрением оглядывая двор. –И...? Вы уверены, что я готов? – Физически ты ещё не до конца восстановился, – признал Ву. – Но нужные разминки мы прошли. Пора двигаться дальше. – Он развёл руки в стороны, как будто намекал: "смотри вокруг". Кай оглянулся. – Здесь ведь ничего нет... – Ты смотришь не под тем углом, – с улыбкой ответил Ву, подходя к, казалось бы, обычному декоративному столбику в форме головы дракона. На протяжении месяца с небольшим Кай воспринимал его как обыкновенную подпорку или декорацию. Но теперь сенсей взялся за пасть дракона, приоткрыл её и нажал на скрытую кнопку. Слабый механический гул прошёлся по окрестностям двора, и вдруг земля слегка дрогнула. Из-под плит выдвинулись механизмы: манекены, стенки и канаты, мишени, а также показались оружие, сюрикены, метательные ножи и мечи – перед Каем предстала целая полоса препятствий, а также орудия, владению которыми придётся обучиться. – Ого! – восхищённо выдохнул он. — Как это работает? Это же... Это же невероятно! – Тут же он обернулся к учителю. – Сенсей, ну правда, как это всё устроено? –А тебе всё расскажи... – Ву немного рассмеялся и, не спеша, направился к подушке у края площадки, где уже стояли чайник, чашка и сахарница. На них был запечатлён дракон змеиной структуры. – Нет! Я серьёзно! Это же какой-то гениальный механизм! Конечно, я в этом не разбираюсь – больше тема Нии... Ей бы это точно понравилось. Но где она сама? – Там, – Ву махнул рукой в сторону жилых комнат. Кай обернулся – и правда, Ния сидела на крыльце, наблюдая за ними. – И что теперь? – Всё просто, – Ву, сев на подушку, налил воду в чайник. – Твоя задача – пройти полосу препятствий... пока я завариваю чай. Кай несильно прищурился. – Подождите... А в чём подвох? Ву пожал плечами, спокойно продолжая своё дело. Смит оценивающе оглядел полосу и снова посмотрел на сенсея. Тот уже засыпал чай в чашку; движения были размеренными, почти медитативными. В этот момент Каю стало всё ясно. Он вдохнул – и хотел было рвануть вперёд... – Время вышло, – раздался голос Ву. — Чт-что!? Но я даже не начал! - Терпение, – тихо сказал учитель, вставая и уходя прочь. Смит остался стоять на месте, ошеломлённый. Где-то на заднем плане послышался смешок – это Ния не сдержала веселья. "Нет. Я так просто не сдамся!" – подумал Кай, дожидаясь следующей попытки для прохождения. С этого дня начался новый этап. Кай пытался снова и снова. Он спотыкался, падал, едва уклонялся от ударов манекенов, но вставал. Не мог попасть в мишень сюрикенами, а также параллельно учился становиться в правильную стойку для фехтования. Ни один день не проходил без нового поражения, но и без нового опыта. Полгода тренировок – полгода боли, усталости и терпения. Но, пройдя этот горький опыт, он решил показать, чему научился за эти шесть месяцев. Ния, сидя на том же месте, почувствовала это с первого взгляда. Она знала своего брата лучше, чем кто-либо. В его глазах пылал тот самый огонь. Сегодня он будет сражаться по-настоящему. И всё началось. Как только Ву взялся за чайник, Кай рванул с места. Манекены – один за другим – падали от резких ударов и молниеносных уворотов. Прыжки он преодолевал с лёгкостью, дважды перевернувшись в воздухе. Когда путь пересекло вращающееся лезвие, он свернулся в колесо, прокатился под ним, не замедлив ни шага. Схватив сюрикены, он быстро попал всеми пятью точно в цель. Уже половина пути пройдена. Ву, заметив успех ученика, слегка ускорил движения. Он налил кипяток в чашку, взял сахарницу... – Вам один кусок сахара или два? – раздался голос рядом. Ву вскинул взгляд – Кай стоял перед ним, запыхавшийся, но гордый. Мужчина молча смотрел на ученика. Сахар так и остался в его руках. - ЮХУ! Кай, ты СУПЕР! – воскликнула Ния, вскидывая руки и радостно хлопая в ладоши. – Я даже не успела за тобой! – Ха! – усмехнулся Ву, поднимаясь на ноги. Он кинул Каю катану. Смит поймал её и, поняв, к чему всё идёт, встал в стойку для фехтования "Железная дверь". Ву одобрительно кивнул, давая знак, что всё правильно, и Кай отложил катану в сторону, решив поинтересоваться: – Так... Что там насчёт кружитцу? – спросил он, вставая рядом с ним. – Ты уже начал учиться, – ответил сенсей. – Завтра тебя ждёт новое испытание. – Что?! Я думал, это всё! – возмутился Кай. – Кай, так быстро всему не научишься, – напомнила Ния. – Знаю... Просто я столько сил потратил, – юноша скрестил руки на груди и недовольно фыркнул. – А это даже не конец... – Тебе стоит отдохнуть, – мягко произнёс Ву. – Ты справился быстрее, чем я ожидал, – сказал он, направляясь внутрь монастыря. – В каком смысле? – нахмурился Кай, но Ву не ответил и лишь молча продолжил путь. (Я не ожидал таких результатов... В конце концов, его организм очень долго восстанавливался, и ещё есть пробелы в форме. Он использовал уловку, иначе бы физически не успел – тогда как остальные прошли путь честно, без обходных путей. Но это многое говорит о нём..) – размышлял Ву, проходя мимо своей комнаты. Впрочем, остановился он у другой двери. – Гармадон.. Ты бы гордился им. Он напоминает тебя, – уголок губ сенсея дрогнул в улыбке. – (Думаю, следующие шаги ты точно не упустишь. Но сейчас – отдых.) – С этими мыслями он наконец удалился в покои.