Глава 17. Слезы из стали

Особняк Сальваторе погрузился в гробовую тишину, когда на пороге возникла она. София Довбуш. Та самая девушка, которую они видели сияющей на балу в объятиях Клауса, а затем считали мёртвой. Но теперь она стояла перед ними — бледная, почти прозрачная, в простой тёмной одежде. Её волосы были собраны в небрежный хвост, открывая шею, на которой висела тонкая цепочка с тем самым золотым кольцом с рубином. Символом вечной лжи. В её зелёных глазах — тех самых, что когда-то сияли от счастья, — теперь плескалась такая бездонная боль, что даже Деймон, вечный циник, на мгновение онемел. Елена первая нарушила тишину, сделав неуверенный шаг вперёд. — Соня? Боже мой... Мы думали, ты... — Мёртва? — её голос был тихим и хриплым, будто пропахшим дымом. — Я и есть мёртва. Для всех. Для себя самой. Она позволила им увести себя в гостиную, усадить на диван, словно хрупкую фарфоровую куклу. Они сгрудились вокруг — Елена, Стефан, Деймон, Кэролайн, Бонни. Их взгляды были смесью шока, недоверия и жалости. — Расскажи нам, что произошло, — мягко попросил Стефан. И она начала свой рассказ. Он был выверен, как спектакль, но в нём была и горькая правда. — Он... он сказал, что любит меня, — её голос задрожал, и это не было игрой. Воспоминание о той лжи до сих пор жгло её изнутри. — Он сказал, что мы будем вместе. Сильнее всех. А потом... потом он заставил меня провести этот ритуал. Он сказал, что это поможет ему вернуть его магию, что это будет наш общий дар. Она рассказала им о силе, о тьме, что он заставил её выпустить. Она описала это как нечто ужасающее и неподконтрольное. Она опустила детали своего перерождения, представив всё так, будто он просто использовал её как живой ключ. — А потом... когда всё было кончено... когда он получил то, что хотел... — её голос сорвался, и по её щекам потекли настоящие, горькие слёзы. Она сжала подвеску с кольцом так, что костяшки пальцев побелели. — Он сказал, что не может позволить существовать ведьме, которая может стать сильнее него. Он... он обратил меня. Сделал из меня это... это чудовище. Чтобы лишить меня силы. Чтобы я стала просто одной из многих. Очередным вампирёнком. Она посмотрела на них, и в её глазах была такая искренняя, животная боль от предательства, что даже Бонни, самая подозрительная, почувствовала укол сомнения. — Это... это было его прощанием, — она отпустила кольцо, и оно упало ей на грудь. «Последний подарок». Чтобы я не сгорела на солнце. Чтобы я могла вечно жить с памятью о том, как он меня обманул, использовал и выбросил. Воцарилась тишина. Её история была ужасна, но... правдоподобна. Это было именно так, как поступил бы Клаус. Цинично, расчётливо, жестоко. — Почему мы должны тебе верить? — холодно спросил Деймон, скрестив руки на груди. Его взгляд был буравящим. — В прошлый раз ты была на его стороне. Довольно убедительно. — Потому что я была дура! — выкрикнула она, и в её голосе снова прорвалась настоящая ярость. — Я поверила ему! Я любила его! А он разбил мне сердце и убил меня в буквальном смысле! Вы думаете, после этого я хочу быть на его стороне? Она обвела их взглядом, и её глаза блестели от слёз. — Я ненавижу его. Я хочу, чтобы он заплатил. Но я... я ничего не знаю о том, как быть вампиром. Я не знаю своих сил. Я не знаю, как сражаться. Я всего лишь... девочка, которую использовали и выбросили. Её искренность, смешанная с тщательно дозированной правдой, сделала своё дело. Стефан вздохнул, и его взгляд смягчился. Елена смотрела на неё с состраданием. Даже Деймон, поймав её взгляд, полный боли, отвёл глаза. — Ладно, — сказал он наконец, разжимая руки. — Допустим, мы даём тебе шанс. Что ты предлагаешь? — Он ищет место, где может пробудить свою магию, — сказала София, вытирая слёзы и делая вид, что собирается с силами. — Карта, которую я ему дала, ведёт куда-то. Я не знаю куда, но я чувствую связь с ней. Я могу помочь вам его найти. Остановить его. «Остановить», — подумала она, чувствуя, как холодная ярость снова наполняет её. «Какое слабое слово. Я не остановлю его. Я сотру его с лица земли». — Мы научим тебя, — тихо сказала Кэролайн. — Вампиром быть не так уж и плохо. Мы поможем. София кивнула, и на её губах дрогнула слабая, благодарная улыбка. — Спасибо, — прошептала она. Но когда она опустила взгляд, чтобы скрыть свои глаза, её взгляд упал на кольцо. Оно было просто безделушкой. Ей не нужно было спасаться от солнца. Ей не нужно было учиться быть вампиром. Всё, что ей было нужно, — это их доверие. Их ресурсы. Их информация. Они видели перед собой жертву, которую нужно спасти и наставить на путь истинный. Они не видели оружие, которое они только что впустили в свой дом. Оружие, чьё сердце было разбито по-настоящему, и которое теперь состояло из осколков ненависти, готовых поразить свою единственную цель.