Связано

4 года спустя.

Штат Калифорния, Бейкон Хиллс

      Новый день в Бекон Хиллс начался рано. Питер проснулся от топота оборотней на первом этаже и тяжело вздохнув, решительно задался целью найти жилье в кратчайшие сроки.       Теперь, после настолько потенциально прибыльной сделки, он мог позволить себе небольшую вольность в виде очень хороших апартаментов или даже дома с бассейном и зоной барбекю на заднем дворе. Как в этих стереотипных представлениях американской мечты в 50х годах. Чем раньше горожане поймут, что он чертовски богат и также чертовски предсказуем, тем быстрее ему начнут доверять местные бизнесмены и значимые люди.       Мужчина потянулся и с удовольствием заметил, что входная дверь хлопнула, а шаги начали затихать, что могло значить только одно - его утренней рутине не будут мешать.       Первым делом, он принял душ, с некой брезгливостью отметив, что у Дерека так и не исправилась привычка сразу чистить свой бритвенный станок от всего бактересодержащего беспорядка. Как и все вокруг, после бритья.       Вчерашняя встреча неожиданно сильно сморила его и единственное, что Питер сделал после - это разделся, разбросав одежду по комнате, и залез в кровать, чтобы провести вечер в ноутбуке, рассматривая отчетность и попутно ругая аналитиков за такую халтурную работу. Так что да.       Сегодня, оборотень собирался посмотреть себе жилье, чтобы не дай бог больше не надеятся на гостеприимство племянника. А позже пройтись по главным улицам города.       К позднему обеду, скорее полднику, он скинул несколько вариантов своему риелтору и со спокойно душой отправился на прогулку. На самом деле, его душа металась между вариантом жить в центре, в каком-нибудь двухэтажном пентхаусе и видеть весь городок как на ладони, или же купить дом в престижном районе с виллами. Но он все же решил отложить данный вопрос, ведь мог сначала просто арендовать себе жилье.       У мужчины не было определенной цели, кроме той, чтобы посмотреть, что сейчас происходит в городе, какие магазины и заведения еще держатся на плаву, а какие - нет. Открывать что-то принципиально новое в таком захудалом месте не станут.       Может, он думал о том, чтобы купить какое-то заведение в центре, и развлекаться тем, чтобы захаживать туда и пугать сотрудников. Может завести несколько интрижек среди работниц и потом смотреть, что они будут делать, когда узнают друг о друге. Было множество вариантов.       На самом деле Питер не любил концепцию полиамории, как впрочем и не любил своих партнерш. Он и себя то не любил, так что ему ничего нельзя будет предъявить по этому поводу. Просто Хейлу было скучно. Смертельно скучно, особенно на сороковом этаже высотки в Нью-Йорке, откуда открывался потрясающий вид на Манхеттен. И потрясающим этот вид казался ровно пару первых недель.       Будь он обычным человеком, то чувство такой пресности бы никогда не затронуло его, ведь та нагрузка, что он выполнял каждый день, как генеральный директор, была, по его расчетам, буквально смертельно изнурительна для человека.       Кстати о человеках. Ему было просто необходимо нанять в штат хотя бы еще двоих в отдел логистики. Те идиоты с 15 этажа вообще не справлялись с поставленными задачами в срок.       Оборотень так и шел в своих мыслях по нешироким центральным улицам города, зайдя по дороге в кофейню. Там он захотел попробовать сезонный айс-латте с вишней, о чем мгновенно пожалел, стоило его вкусовым рецепторам распробовать это кисло-сладкое безобразие.       Он не решился выкидывать у молодой девочки баристы на глазах ее же творение, так что вышел на улицу.       Калифорнийское солнце обещало уже сегодня оставить на его коже загар, который со временем, даже волчья регенерация не сможет убрать.       Питер вздохнул и огляделся, думая, куда дальше пойти и вдруг замер. Вновь повернул голову налево и уставился на последнее здание на углу.       Что-то… что-то новое все же, видимо, пробралось в Бейкон Хиллс.

***

      Снаружи, помещение напомнило мужчине какой-нибудь прилавок из той скрытой торговой улицы в «Гарри Поттере». Облицовка двухэтажного небольшого здания была выполнена из темного и немного тусклого дерева. Пахло лесом, что почти ошеломило Питера, ведь на самом деле леса поблизости просто не могло быть. Но нос его не обманывал: запах свежести манил.       Хейл не стал долго думать: решительно пошел в сторону входной двери. Он так надеялся, что это не просто какой-то новомодный бар или магазин освежителей воздухов, если по отдельности такие вообще существуют.       Оборотень решил не загадывать и просто посмотреть, что там. Почему-то, прямо перед двумя ступеньками до входной двери, его прошибла небольшая приятная дрожь, и мужчина точно мог сказать, что это был не внезапный поток ветра. Тем интереснее ему стало.       Тяжелая дверь поддалась аккуратному толчку и пропустила Питера вовнутрь. Здесь запах становился чуть интенсивнее, но не настолько, чтобы от него начинала болеть голова. Необычно тихие и мелодичные колокольчики, повешенные над дверью, должно быть оповестили хозяина лавки о госте, ведь за прилавком никого не было.       Мужчина огляделся и пораженно замер: все полки магазина буквально ломились от вещей, пропитанных магической энергией. Метафорическая шерсть на холке встала дыбом.       Он подошел к ближайшему стеллажу и взял в руку небольшую деревянную статуэтку непонятного идола. От нее шло приятное тепло и терпкий аромат пачули. Работа была выполнена искусно, и Хейл задумался над тем, кто вообще может продавать подобные вещи в таком месте? Они должны быть чем-то более дорогостоящим и недоступным для идиотов вокруг, а не 20 долларов за такое, как гласил ценник, подписанный аккуратным каллиграфическим почерком. -Это оберег от детских болезней. - Раздался приятный, но слишком знакомый голос сзади. Питер быстро, даже слишком быстро для своей спины, обернулся. -Добро пожаловать.       Должно быть, его выражение лица дрогнуло или просто было идиотским, потому что девушка только улыбнулась. -Ста… Стилински? -Добрый день, Питер.       Хейл, немного замедлившись, поставил статуэтку на место и полностью повернулся к ней. Теперь выражение его лица вроде бы было нейтральным, по крайней мере, он черт подери надеялся на это. -Очень интересная локация для встречи. -Пожалуй. - Мягко ответили ему. Мужчина отметил, что Стайлз выглядела очень ухоженно. Не так, словно ту чрезвычайно активную девочку заставили пройти через полный курс в салоне красоты или что-то такое, а… ладно, должно быть девушка просто повзрослела. -Прошу. - Она повела рукой, призывая пройти дальше. Несмотря на трость и видимую острую необходимость опираться на нее, Стилински двигалась размеренно и элегантно.       Когда оборотень поравнялся с ней, девушка мягко ойкнула и спокойно, нагло вытянула из его руки этот отвратительно сладкий и уже чуть подтаявший кофе. -Это мне? Благодарю. - И отпила из той же трубочки, не дав Питеру и слова вставить. -Вкусно. -…Пожалуйста. - Сразу же сдался Хейл, поняв, что это не такой плохой конец для напитка, который он все равно собирался выбросить.       Его интересовало еще кое-что: а именно гребанный магический магазин посреди Бейкон Хиллс. Мужчина пытался придумать, как бы сформулировать свой вопрос. Его хваленое красноречие пропало в мгновение ока. -А…? -Да, это то, что ты подумал. - Преспокойно перебила его попытки девушка, не оставив полета для фантазии. Питер откашлялся и попытался собрать мозги в кучу. -Впечатляет, но это слегка спускает в трубу все наши старания по сохранению тайны между обычными людьми и сверхъестественным миром. - Проговаривал его рот, пока глаза рассматривали силуэт девушки. Даже удивительно, насколько на самом деле кудрявыми оказались ее волосы при должном уходе. Они были цвета молочного шоколада, красивые и густые. Раньше, Хейл думал, что у нее просто волнистые пряди. Тогда они были пушистыми и хаотичными, под стать хозяйке. -Никакого нарушения тайны: это лишь магазин аксессуаров и декора для дома. - Стайлз перенесла вес на другую ногу и линия рта на мгновение дрогнула на ее личике. На таком расстоянии, оборотень вдруг заметил, что кожа девушки загорела, а нос и щеки были чуть покрыты веснушками. -Ты пришел с какой-то целью или просто посмотреть на новое заведение? - Сказала она чуть тише. Ее улыбка вдруг показалась усталой. -Второе. -Тогда прошу. Сегодня жаркая погода, в такую, неплохо освежает зеленый чай. - Девушка прошла в комнату, разделенную от основного зала подвеской из нитей с красивыми бусинами.       В той небольшой комнатке находилось нечто похожее на индивидуальную кабинку в каком-нибудь китайском ресторане. Красивые массивные диванчики, с резными ножками и подлокотниками, и низкий столик в таком же стиле. В этих резных мотивах, Питер узнал китайских длиннотелых драконов с жуткими мордами.       На столике стоял традиционный китайский сервиз с небольшой глиняной фигуркой лягушки. Вся комната была освещена тусклым светом настольной и напольной ламп с причудливыми торшерами.       Хейл про себя отметил, что такие легко могли бы быть приобретены на аукционе и стоить по несколько тысяч долларов. Но он знал, что у семьи Стилински просто не было таких денег. О чем разговор? Девчонка носила одни и те же потрепанные кроссовки всю старшую школу. -Занятное местечко. - Медленно проговорил он, усаживаясь на один из диванчиков. -И чья это была бизнес-идея? - Мужчина усмехнулся. -Моя. - Спокойно ответила Стайлз, неспешно поливая кипятком из чайника лягушку. Это выглядело так медитативно и расслабляюще, что Хейл засмотрелся. Но фигурка вдруг стала более яркой, а после и вовсе, перевела взгляд на Питера и высунула язык из широкого рта. Тот так и застыл. Так бы они и смотрели друг на друга, если бы девушка не взяла на руки это маленькое существо и не протянула его оборотню.       Тот принял существо аккуратно. Кожа лягушки была действительно жестковатой для настоящей, но после поливки, тонкая сухая пленка словно спала и на ней проступили темно-зеленые пятнышки, а в глазах появились блики. Эти две маленькие черные бездны воззрились на мужчину, поочередно мигая, и… ладно. Это впечатляюще. -Ты знал, что в Бейкон Хиллс 70% жителей - не совсем люди? - Как бы между делом поинтересовалась хозяйка магазина, пока отточено наливала чай по пиалкам. Маленькое существо на руках Питера квакнуло, подтверждая. -Это критически много. Больше, чем в любом городе… Европы.       Хейл обратил внимание на руки, что пододвинули ему чай. Длинные тонкие пальцы увешанные кольцами и еще более тонкие полосы еле видных шрамов разных форм. Ногти аккуратные - коротко подстрижены и выкрашены в темно-бордовый цвет.       Девушка, заметив интерес, спрятала руки под длинными рукавами своего такого же длинного платья, расшитого бисером в цвет.       Мужчина перевел взгляд к ее лицу. Она не была смущена, скорее, ей было грустно. Или скучно. Или все это вместе. -Как тебе это? - Он образно обвел руками все, подразумевая весь магазин. -Как идут продажи? - Стайлз ответила на это не сразу. -Неплохо. Клиентов мало, пока что, но и магазин открылся только несколько дней назад.       Хейл хмыкнул. Конечно, так говорят все владельцы маленьких бизнесов. И к сожалению, довольно часто это не меняется со временем. Хотя также по опыту, оборотень знал, что для раскрутки дела нужно довольно много времени и средств. Так что здесь были шансы 50 на 50. Его взгляд вернулся на лягушку. Ну ладно, 60 на 40. -Ты ей нравишься. - Позабавлено сказала Стилински, пронзительно смотря прямо в его глаза. -Почему ты так решила? - Нахмурился Питер. -Она смотрит на тебя, не отрываясь. -И что? Не уверен, что она умеет делать что-то еще. -Ее зовут По. -…сколько она стоит? -Она идет только в комплекте с этим сервизом. - Просто сказала девушка, снова отпивая жутко-сладкий кофе. -Сколько это все стоит? -300 долларов. -Ты эту цену только что выдумала? -Какая разница? Ты все равно уже очарован.       Хейл бы ответил что-нибудь обидное и опровергающее на это, но… не хотел. Он посмотрел на откровенно веселящуюся Стайлз, и не захотел прекращать это столь грубо. Вместо этого, он выдохнул и вновь всмотрелся в лягушку. Материал, из которого она была сделана высох и существо вновь окаменело. -Отличная работа. - Неожиданно сам для, себя пробормотал оборотень. -И кто же изготав… -Ребенок! - Послышался громкий голос шерифа в основном зале после звона колокольчиков на входной двери. -Прошу прощения. - Стилински подобралась на своем сидении и схватив трость, вышла встречать отца. Питер поднялся за ней.       Освещение основного зала слепило по сравнению с приватной комнатой, но мужчина сразу различил силуэт Стилински-старшего. Грузный и высокий, тот стоял, держась за пряжку ремня. -Привет. - Мягко проговорила девушка, выходя на встречу. -А он что тут делает? - Ну конечно шериф не будет ностальгировать по старым добрым временам. Джон смерил его недобрым оценивающим взглядом. -Это мой гость, папа. - Укоризненно сказала Стайлз. -Не переживайте, мистер Стилински, я просто наслаждаюсь плодами нашего несомненно процветающего города. - Хейл зубасто ухмыльнулся. И повернулся обратно к хозяйке магазина. - Собери мне тот сервиз и не забудь ее, я зайду завтра за ним. - Питеру показалось, или девушка словно выглядела виноватой?       Он не стал дожидаться других завуалированных беспочвенных обвинений и вышел из помещения обратно на улицу, вдыхая жаркий воздух города.

***

      Откровенно говоря, Джону сразу же стало не по себе, но что есть, того не исправить, так что он подождал немного после того, как этот Хейл вышел из магазина и сам прошел ближе к прилавку за который успела зайти его дочь. -Я не просто так зашел помешать тебе строить твои социальные связи. -Папа! - Прошипела его девочка, покрываясь розовыми пятнами на щеках точно также, как бы она сделала и несколько лет назад. Все же, что-то не меняется. -Что? Только не говори отцу, что ты пыталась впечатлить этого мутного засранца своими фокусами. -Не буду. -Пф-ф-ф… Ладно, я здесь не за этой драмой. - Шериф тяжело выдохнул и вновь вошел в роль детектива. - Ребенок, в городе творится чертово месиво. Мы думаем на серийника, и выбирает он не один определенный типаж жертв. Так что все находятся в потенциальной опасности. - Мужчина устало выдохнул и продолжил: -Я не хочу, что в ты влезала в расследование, но я хочу, чтобы ты знала, что сейчас одной не безопасно, даже с учетом всех твоих… фокусов. Так что я прошу тебя не лезть в это дело. Это возможно? - Он дождался легкого кивка и выдохнул, не расслабляясь. - Замечательно. Кстати, я так и не спросил тебя, не приходилось к слову. -Да, что ты хотел? - Девушка поправляла продукцию сзади прилавка и думалось Джону, что это была лишь попытка занять чем-то руки, чтобы не подпрыгивать в нетерпении. -Как там те твои знакомые? Ну, те ребята, с которыми ты уехала? - Вдруг, все прекратилось. Девушка перестала поправлять статуэтки, но не повернулась. -У нас… не сошлись пути. - Голос ее вдруг стал ровнее и без эмоциональнее. Но Стилински понимал: дело молодое. Перессорились из-за какой-то чепухи, да так и не помирились. С кем не бывает. -Ну, надеюсь, они по итогу сделали правильный выбор. -Да. И я надеюсь.

4 года назад.

Восточные Карпаты, Румыния

      Следующим утром, девушка вышла из дома того странного хозяина с решительностью и надеждой. Она не знала, сделала ли правильный выбор, но ее интуиция наконец-то замолкла и заснула сладким сном. Так что Стайлз стало немного легче на душе.       Она вышла во двор, опираясь на свою палку и вытянулась, разминаясь. Первое задание было довольно простым, но для нее - не очень. Ей нужно было принести ведро воды из родника, что пробивался с одной стороны от холма с башней.       Она достаточно долго провозилась на заднем дворе, пытаясь аккуратно снять ведро с перегородки, не задевая хрупких магических конструкций из палок и перьев. И когда вышла за водой, на улице стало совсем светло.       Путь ее пролегал по довольно прямому участку, так что Стилински все же надеялась потратить не все силы на дорогу туда-обратно.       Она шла, пока что-то инородное в лесу не начало мелькать на периферии зрения. Девушка посмотрела в ту сторону и замерла. В начале подъема на склон было воткнуто четыре кола.       Стайлз выронила ведро и едва подавила истошный крик.       Все четыре кола венчали отрезанные головы ее спутников.