Обида

      Алан никогда не был скептиком. Его учили быть гибким и наблюдательным, не бросаться с головой в бой и не гнуть свою линию до смерти.       Когда несколько лет назад он почувствовал мощный энергетический всплеск, то даже сам себе не поверил. Магия была такой чистой и яростной, что друид впервые усомнился в своих ощущениях. Если бы хоть кто-то с подобной энергией находился в пределах округа, то Дитон бы засек его. Но ничего подобного не случилось.       И мужчина не пошел навстречу этой аномалии. Он стоял в своем кабинете и прививал левретку миссис Харингтон, его обычно твердая рука дрогнула и собачка заскулила, вырываясь.       Он не пошел и когда они уже провели все процедуры и расстались на пороге клиники.       Но когда солнце практически село за горизонт, опасность словно утихла и внутреннее напряжение спало. Друид запер клинику на ночь и все же решил пойти в сторону аномалии.       Алан прошел всего ничего, когда вдруг увидел шатающийся бесформенный силуэт. Рассмотрев в нем уж слишком знакомые длинные кудрявые волосы, тогда грязной копной падающие на лицо, и практически черную в темноте кровь, запятнавшую почти все тело, мужчина побежал навстречу.       Он понял, что что-то не так, когда оказался ближе: одна нога была ужасающе искривлена и словно помята. Девушка очевидно не опиралась на нее, используя здоровую ногу и руки для передвижения. На ее голове была рана, из-за которой, видимо, все лицо было перепачкано кровью. Дышала Стайлз прерывисто и надрывно, словно плача, что вполне могло быть правдой.       Дитон постарался установить хотя бы зрительный контакт, но ничего не получилось - Стилински словно ушла глубоко в себя и не говорила с ним. Он отвез ее в больницу тем вечером и передал в руки Мелиссе, что при взгляде на девочку, поставила на уши всю больницу.       После того случая в нему, конечно же, пришел шериф и допрашивал настолько жестко, что морально легче было вынести давний визит стаи Альф во главе с Девкалионом.       А потом было несколько месяцев, когда он наблюдал за искрой и делал выводы о ее силе. И, как оказалось, выводы были неправильными.       Сейчас же, Алан не знал, что делать. С его стороны было совсем не дальновидно так резко обрывать со Стайлз всякую связь, ведь может быть не сделай он этого тогда, то смог бы хотя бы немного контролировать ситуацию.       Мужчина вновь не почувствовал энергии девушки, но зато почувствовал того, кто пришел за ней следом. Гнилостный запах мертвой магии постепенно окутывал Бейкон Хиллс плотным коконом. Люди не чувствовали этого, но чувствовал он, другие сверхъестественные существа и животные.       Друид решился прийти к Стилински, только тогда, когда вокруг его клиники начали появляться сравнительно свежие трупы небольших животных, покрытых тонким слоем плесени. Не хотелось верить своим знаниям, но факты говорили сами за себя.       Он пришел к лавке на перекрестке ближе к вечеру. Сквозь небольшие окна был виден теплый свет, освещающий магазин. Внутри было свежо, хорошо пахло деревом и маслами. За прилавком никого не было, а в помещении стояла звонкая тишина.       Дитон помялся на месте в некой нерешительности, но все же решил довести дело до конца. Он прошел вглубь, рассматривая аккуратно расставленные товары, от которых исходила достаточно сильная магическая энергия.       К нему не спешили выходить. Хозяйка очевидно находилась в магазине, но либо была занята чем-то своим, либо просто не хотела говорить с ним. Алан предположил второе. Его не гложет то, что он сделал несколько лет назад, все же это было ради безопасности всего города, но вопрос был в том, понимала ли это девушка, а точнее, от кого именно он тогда защищал Бейкон Хиллс. К своему стыду, несмотря на свой опыт, Дитон не понимал, кем стала эта гиперактивная девочка.       Исходя из не очень содержательного разговора с Макколом, который почему-то очевидно утаил от мужчины часть фактов, получалось так, что Стайлз могла являться чуть ли не большей частью существ из бестиария, что было мягко говоря довольно впечатляющее количество вариантов.       От части поэтому он здесь - в обители неизвестного существа. И это уже достаточно опрометчиво с его стороны. Нет, друид не думал, что его действительно могут убить или покалечить, ведь несмотря на все эти магические непонятные моменты, он все еще пришел к Стилински - дочери местного шерифа. К Стайлз - молодой девочке, которая буквально пару лет назад могла переболтать кого угодно в радиусе своего взгляда. К Стайлз, которая непоседливо лазила у него по ящикам, в поисках чего-то интересного.       Так что он не боялся. Может, только слегка волновался, но точно не боялся.       Наконец, в зал вошли. Девушка неторопливо и спокойно вынырнула из под одного из многих пестрых гобеленов и посмотрела на него в ожидании. Она не поздоровалась, он - тоже.       Хозяйка магазина хромая, прошла к прилавку и зажгла благовония в курильнице. От той же спички прикурила ловко выуженную из портсигара сигарету.       Мужчину словно немного повело, когда он услышал запах сандала и какой-то необычной смеси трав с табаком. Дело принимало опасные обороты. Алан не был на своей территории и не мог диктовать условия. Они оба это понимали, к сожалению. -Я хотел поблагодарить тебя за то, что спасла моего ученика от увечья. Спасибо тебе. -Благодарность принята. - Друиду пришлось прикрыть глаза, чтобы вновь собраться. Стилински не давала ему и шанса зацепиться за лишнюю нить разговора. Лишь спокойно подняла коробку из под прилавка и начала ее распаковывать, доставая причудливые вещи, будто бы от скуки делая это. -Буду откровенен. Я почувствовал того, кто следует за тобой. И я знаю, кто это. Поэтому, тебе нужно уйти. Так быстро, как сможешь. - Девушка отвлеклась лишь на мгновение, кидая на него не читаемый взгляд. -Я знаю, что ты привязана к этому месту и людям здесь, так что ты захочешь их спасти от того, что уже происходит. -Нет.       Дитон поперхнулся. Ему показалось, или Стилински действительно… ухмыльнулась? -Я сказала «Нет». -Погоди… - Мужчина не знал, что сказать. Вся подготовленная речь выскользнула из его головы, словно желе с неудачно наклоненной тарелки. -Почему? Почему н-нет? -Дитон, вам не кажется, что вы мните о себе слишком много? - Владелица лавки медленно расплылась в самом настоящем оскале и прекратила разбирать товары. -Чт… с чего ты это взяла? - Алан уже и забыл, насколько выразительным может быть лицо этой девушки. -Вы так хотите остаться единственным, у кого есть контроль в этом городе? Хотите, чтобы здесь все было по-старому. Чтобы только в ваших руках была настоящая власть и сила. Но это невозможно. - Стайлз легко качнула плечами, и ожерелье блеснуло перламутром на худой шее, отражая свет. -Неметон уже давно предсказал это будущее. Что должно умереть будет мертво, а что должно жить - будет жить. Это фундаментальный закон этого мира. -Ты говоришь так только потому, что это никак не задело твоих близких. Пока еще. - На это, аккуратные брови едва заметно изогнулись. -Ну тогда может быть, вы сделаете одолжение этому городу? - Мужчина вопросительно посмотрел на расслабленную фигуру. -Избавьте его жителей от этой опасности своими руками. Если конечно сможете.       Это было концом разговора. Дитон вышел из лавки раздраженный впервые за долгое время. Обычно сдержанный, он не понимал, почему настолько опасливая и эмпатичная некогда девушка, в открытую пренебрегает безопасностью тех, кого любит. Что произошло за эти несколько лет?       Нельзя было откладывать решение. "Избавьте его жителей от этой опасности своими руками"? Алан знал наверняка, что у этой проблемы было только одно осуществимое решение. Но один, он точно не справится с ней. Ему нужен помощник.       Друид забрел в какое-то кафе прямо напротив. Нечеткий план едва рисовался в голове. Он на автомате заказал у подошедшей девочки черный чай.       Нужен был человек, а лучше, сверхъестественное существо. Оно не должно быть слишком близким для Стайлз, да, не близким, но желательно, знакомым, чтобы оно было заинтересовано в том, чтобы... -Не думал, что даже ты сюда зайдешь. - Поток сложных мыслей затих и Дитон обернулся на голос. Не близким, но заинтересованным... -Добрый день, Питер. - План стал четче.

***

      Конечно, Стилински погорячилась. Ей стрельнуло осознание только тогда, когда дверь магазина захлопнулась сильнее обычного, а в носу появился отчетливый запах сгоревших трав, так сильно напоминающих оттенок обиды.       Но разве можно было винить ее? Это ведь не Стайлз бросила испуганного и травмированного подростка без каких-либо объяснений, потому что посчитала, что так будет лучше для всех и никому об этом не сказала. Так что девушке не было жаль. Ни сколько. Дитон заслужил трепку и посильнее.       Впрочем от малоприятных мыслей отвлек неожиданно плотный поток клиентов и несколько новых заказов. Так что следующий раз хозяйка магазина очнулась только вечером, когда в животе неприятно зашумело от голода, а руки уже подрагивали от усталости и общего напряжения.       Девушка устало отодвинула от себя лампу с прикрепленным увеличительным стеклом. Сегодня она очевидно уже не осилит этот кулон. Работа сложнее, чем казалось на первый взгляд. Может, стоило попросить за нее больше, но Стилински только наращивала клиентскую базу.       Стайлз неспеша собралась, привела рабочее место в порядок и даже убралась в торговом зале, чтобы завтра можно было не начинать день с уборки. Колено нещадно мерзко хрустело, но обращать на него внимания было нельзя - иначе будет бесконечно долго ныть и напоминать о себе при каждом движении.       Когда хозяйка лавки вышла на улицу, закрывая магазин на ночь, было уже достаточно темно. В заведении напротив все еще горел свет, а в панорамных окнах люди сидели за столиками. Глаза сами поднялись чуть выше: в кабинете владельца очевидно горела лампа. Стараясь не задерживаться на этой мысли, девушка зашагала вдоль улицы, минуя несколько уже закрытых заведений.       Между некоторыми зданиями зияли небольшие расстояния. Узкие и грязные, они навевали на нее страх. Девушка все ждала, когда в одном таком покажется знакомая высокая нескладная фигура и утащит ее мертвой рукой за собой навсегда. Но этого все не случалось и не случалось. Улица практически закончилась, когда Стайлз замерла трусливым зайцем, услышав копошение в узком переулке.       Она опасливо огляделась, не находя на улице никого, что было крайне странно. Но это также давало ей некоторое преимущество. Стилински выпрямилась, перестав опираться на трость, и смотря, как та растворилась в руке туманом. Искра прошлась разрядом тока от пальцев до копчика. Спокойно размяла плечи и шею и через секунду скользнула в расщелину между зданиями.

***

      Дитон перешел к сути вопроса практически сразу, как они зашли в его кабинет. -Я знаю, что межу нами было множество спорных моментов, Питер. -Интересно, ты понял это после того, как моя семья погибла в пожаре или сейчас? - Обманчиво насмешливо проговорил Хейл.       Оборотень прошел к удобному кожаному креслу и сел в него, откидываясь и кладя ногу на ногу. -Сейчас ничего уже не исправить, но можно предотвратить новую катастрофу. - Опасливо начал друид, стараясь звучать серьезно и убедительно, как всегда звучал для Маккола или Хьюитта. Но это был чертов Питер Хейл, оборотень, которого Алан не надеялся обхитрить даже в молодости того. -В конце концов, тебе все еще есть, кого защищать.       Девушка опасливо оглянулась, не находя опасность глазами сразу. В переулке сильнее дул уже осенний прохладный ветер. -Что ты имеешь в виду? - Мужчина делал или не делал вид, что не понимал, к чему клонил ветеринар. Но синие прищуренные глаза не заставляли Дитона обманываться, кто контролирует ситуацию. Хотя это будет уже не важно, если его план удастся.       Стайлз вздрогнула всем телом, услышав, как что-то зашуршало чуть дальше, в темноте. Ее большие глаза уставились туда, пытаясь рассмотреть кого-либо. -Я думаю, что ты понимаешь, что все происходящее в Бейкон Хиллс… происходит не просто так. Никогда не происходило. -И? -И в этот раз, боюсь, это связано с нашей общей знакомой.       Она стала медленно и бесшумно шагать по направлению к звуку, с каждым мгновением убеждаясь, что это не тот, кого она боялась увидеть. Но вбитая в голову осторожность не давала мышцам расслабиться. -Стайлз Стилински. - Друид сделал паузу, словно объясняя все этим именем. -Тебе не показалось, что в ее истории есть… неточности?       Питер молчал. Его лицо не выдавало истинных эмоций, впрочем, как всегда. Он хмыкнул и налил себе коньяка на два пальца, не предлагая гостю. -И что? - Разрушил неловкую тишину оборотень, отпивая. -Какая разница, даже если она переврала всю свою жизнь, что с того? -Действительно, это кажется не важным. Вот только, тебя давно не было в Бейкон Хиллс и ты не знаешь, что произошло после вашего отъезда. -И что же произошло? - С безразличием спросил Хейл.       Девушка вздрогнула, когда ее уши уловили отличающийся от шуршания звук. Что-то похожее... на писк?       Дитон помедлил, не ожидая, что у волка сдадут нервы настолько быстро. Это было бы слишком хорошо, и сначала он даже не поверил глазам, когда на мгновение отвел их от хитрого лица напротив. Сильный загорелый палец отбивал легкую дробь по стеклянному стакану с каплями янтарного напитка внутри. Дыхание замерло. -Ее схватили люди Калаверас. - Алан спрятал глаза на том же стакане, чтобы не встречаться с пронзительными синими. -Скотта не было в городе, никого не было, кроме меня. - И все же, что-то кольнуло в груди, стоило ему вспомнить то, как девочка пыталась выбраться из леса, когда вышла на него. Выползла. -Я-я не знаю, что именно тогда случилось... но я видел последствия этого. И было кое-что еще.       Напротив молчали. От этой тишины пошли мурашки по спине. Он вздохнул и продолжил: -Она была ранена. Настолько, что не оставалось сомнений кто и зачем это сделал. И незадолго до этого я почувствовал сильный выброс магической энергии. - Друид кивнул сам себе. - Бывает, что искры пробуждаются ото сна только при внешнем насильственном воздействии. Это не может не сказаться на магии, что содержится внутри искры. Она становится... - Мужчина посмотрел на оборотня. -Нестабильной.       Стилински практически зашипела, когда нечто словно начало биться о некую преграду, но остановила себя, не увидев перед собой ничего. Глаза ее скользнули вниз, к старому, давно не ремонтируемому асфальту. -Не тяни волка за яйца. - Оборотень повернул голову набок, он уже не был спокоен, скорее раздражен и зол. -Что она рассказывала вам про "человека"? Описала ли она конкретный портрет? Сказала, что ему нужно здесь? На вряд ли. - Питер уже был а крючке. -Скорее, она окончательно запутала вас своими объяснениями. Может даже просто не посчитала нужным говорить что-либо. Довольно странно, учитывая такую опасность для жителей города.       Хейл замер, словно даже не моргая. -Магии нужна энергия, и когда мы говорим про человекоподобных, этой энергией становятся эмоции. Принято считать, что две самые сильные эмоции - это любовь и ненависть, добро и зло, не так ли? Но есть кое-что сильнее ненависти... - Алан неловко повернулся в гостевом кресле чувствуя, какими влажными стали ладони на подлокотниках. -Обида. Ненависть существа, которое никто из нас не знает или обида девочки, брошенной собственной стаей?       Размякшая картонная коробка на самом деле скорее напоминала трупную яму. В ней лежало три изрядно воняющих маленьких тела животных. Котята или щенки? Уже было не понятно. Неужели за такое время никто не пришел сюда, чтобы убрать разлагающиеся трупы, которые сейчас объедали личинки и насекомые? Девушка на секунду отвела глаза, думая, что же издавало звуки и собираясь вернуться магазин, чтобы взять лопату или что-то, чем можно копать землю, чтобы похоронить их подобающе, но микро движение со стороны маленьких тел заставило ее мгновенно вернуть свое внимание на дно коробки.       Один из детенышей еще шевелился. Слабый и весь облепленный мухами, он запищал из последних сил, пытаясь позвать маму, которая, очевидно больше не придет. Стайлз, не думая ни секунды, протянула к нему руки.