Глава 18. Долг превыше боли.

Предательство почти никогда не бывает между двумя людьми. Всегда появляется третий, и именно из-за него всё рушится по-настоящему.

— Муад’Диб

Воздух в покоях был густым и тяжёлым, пропахшим кровью, потом и страхом. Несмотря на пылающий в камине огонь, его жар был бессилен против сырого холода, въевшегося в древние камни Драконьего Камня. Тени плясали и извивались на поблёкших гобеленах, пока повитухи суетились вокруг. Лица их были бледны, искажены тревогой и усталостью. Рейнира Таргариен лежала на огромной кровати, серебряные волосы слиплись от пота. Очередная схватка исказила её черты судорогой, и она выпустила дикий крик, в котором ярости было столько же, сколько боли. — Больше макового молока, — настаивала одна из повитух, поднимая маленький флакон. — Нет, — резко ответила Рейнира, который, несмотря на переносимые страдания, был чётким и твёрдым. — Я должна сохранить ясность ума. Повитухи обменялись тревожными взглядами, но не осмелились настаивать. Дыхание её было тяжёлым и хриплым, но глаза горели такой силой, что даже самая опытная женщина отводила взгляд. У изголовья стояли её сыновья, Джекейрис и Люцерис, с бледными от страха лицами. Джейс, уже высокий шестнадцатилетний юноша, сжимал кулаки до белизны костяшек. Люк, стоявший чуть позади, был на грани обморока; его тёмные глаза были расширены от ужаса. — Подойдите ближе, — повелела Рейнира, махнув рукой. — Мы не можем терять ни минуты. Джейс шагнул первым. Люк последовал за братом, каждым жестом выдавая смятение. Губы Рейниры изогнулись в слабой, но искренней улыбке, которую не смогла скрыть даже боль. — Вы — моя опора, — проговорила она измученным голосом. Резко протянув руку она с неожиданной силой вцепилась в запястье Джейса. — Ты понимаешь, сын мой? Теперь ты — моя опора. Джейс кивнул, с трудом сделав вдох, и ответил осипшим голосом: — Понимаю, матушка. Её взгляд, смягчённый нежностью, обратился к Люку, оставаясь пронзительным. — А ты, мой дорогой мальчик. Ты тоже должен быть непоколебим. Королевство нуждается в каждом из нас. Люк не смог сдержать дрожь, но тем не менее ответил кивком. Новая гримаса боли исказила лицо Рейниры, и повитухи тут же засуетились вокруг неё. Джейс и Люк встретились взглядами, но оба застыли, как вкопанные. Схватка наконец отпустила, и Рейнира заговорила. — Ваш дед мёртв, — объявила она. — Король Визерис? — нахмурившись, еле слышно выговорил Люк. Рейнира кивнула, и сквозь пелену боли в её глазах вспыхнула стальная решимость. — Зелёные посмели попрать моё право наследия и посягнули на Железный Трон, — прошипела она с ядом. — Они посадили на престол Эйгона, и даже короновали его. Лицо Люка побелело, как полотно, его взгляд в смятении устремился к Джейсу. — Эйгон? — прошептал он, не веря ушам. — Он... король? Джейс не отвел взгляда от матери, сжимая кулаки до хруста. — Что мы будем делать? — с прорывавшимся рычанием пробормотал он. — Ничего, — отрезала Рейнира с горечью. — Нам остаётся только выжидать. Пока. Джейс кивнул, проходя через все круги смятения — от непонимания к ярости и, наконец, к суровой необходимости смириться. — А где Деймон? — спросил он, выдержав паузу. — Не знаю, — голос Рейниры дрогнул и надломился. — Его и след простыл. Он одержим безумием. Поглощён своими замыслами. — ...Деймона оставь мне, — прозвучала фраза Джейса. Он уже шёл к выходу, подталкивая брата. — Джейс! Джекейрис! — крик Рейниры заставил его замереть на пороге. Она закрыла глаза, будто собственные слова вытягивали из неё все оставшиеся силы. — Какие бы права ни оспаривали у меня, — простонала она, — ты — мой наследник. Помни: ни один меч не будет обнажён, ни одно слово не будет сказано без моего слова. Джейс склонил голову в почтительном поклоне. — Да, матушка. И с этими словами он исчез, а эхо его шагов ещё долго разносилось по холодному коридору. *** — Дарклин, какой силой мы располагаем на Драконьем Камне? Мне нужны точные цифры! Голос принца эхом отскочил от сводов древнего зала. Сир Стеффон выпрямился, его кольчуга тихо звякнула в тишине. — Тридцать рыцарей, сотня арбалетчиков и триста воинов в полном доспехе. Этого хватит, чтобы удержать остров против целого флота, мой принц. Деймон задумчиво забарабанил пальцами по карте Вестероса. — Хорошо, — наконец произнёс он, не отрывая взгляда от береговой линии. — Но этого мало. Удвоить дозоры на скалах и вдоль берега. Зелёные — это змеи, а змеи никогда не атакуют в лоб, они ищут щели. Пусть к патрулям присоединятся драконоблюстители. Они знают тайные тропы и пещеры острова лучше, чем кто-либо из живущих. И они не пропустят чужаков. — Будет исполнено, мой принц, — почтительно склонил голову Дарклин. — Теперь дальше, — Деймон резко развернулся, переключая своё внимание на лорда Бартимоса Селтигара. — Что с нашими союзниками? Веларионы? Какие вести с Дрифтмарка? Лорд Селтигар помедлил, его губы сжались в тонкую, жёсткую линию. — Вчера я получил донесение, что принцесса Рейнис и юная леди Бейла покинули замок верхом на драконах. Они направились в Королевскую Гавань. Судя по времени, это произошло всего через несколько часов после того, как король Визерис был объявлен мёртвым. Они до сих пор не вернулись. — А Корлис? — заиграли желваки на скулах Деймона. — Его флагман видели идущим тем же курсом вскоре после их вылета. Хотя прямых признаков измены нет, время выбрано… крайне подозрительное. Невольно задумываешься об их верности Губы Деймона искривились в презрительной усмешке. — Они переметнулись к Зелёным, — ледяным тоном отрезал он. — Или же, что куда неприятнее, они попросту ждут кто станет сильней, чтобы примкнуть к победителю. — Гордыня ослепляет Рейнис, заставляя забыть о долге. Она так и не простила Великий Совет. А Бейла… — он осёкся, яростный огонь в фиалковых глазах на миг потускнел, уступив место чему-то похожему на сожаление. — Она всего лишь дитя, ведомое старшими. Но Корлис… Корлис должен был быть умнее. Он знает, чем заканчиваются такие игры. Мейстер Герардис, стоявший чуть поодаль, мягко вмешался, пытаясь сгладить острые углы: — Ещё не факт, что они замыслили предательство, мой принц. Возможно, их намерения чисты, и они отправились чтобы заявить о правах Рейниры перед узурпаторами… Деймон нетерпеливо отмахнулся от старика, как от назойливой мухи. — Намерения не стоят и ломаного гроша, когда обнажены мечи. Не будьте наивны. А что Долина? Леди Джейн уже объявила свою волю? Ей наверняка известно о заговоре. Её будущий муж — один из тех, кто пытается украсть трон у моей жены. Тон Селтигара стал осторожным, он словно ступал по тонкому льду. — Из Орлиного Гнезда ни звука, но леди Джейн всегда славилась своей независимостью. Дева Долины себе на уме, мой принц, она держит свои планы при себе. Если она и склоняется к Зелёным, то открыто об этом пока не заявляет. Но её тесная связь с принцем Эймондом говорит красноречивее любых слов. — Зелёные сулят ей кандалы, обёрнутые в шёлк, и она, не задумываясь, продаёт свою честь ради призрачных обещаний. Она была бы дурой, если бы доверилась Хайтауэрам. Впрочем, Долина всегда с опаской поглядывала на драконов. Боюсь, мы не можем рассчитывать на её мечи, — издал Деймон короткий, горький смешок. Саймон Стонтон угрюмо хмыкнул, соглашаясь. — Ланнистерам тоже нет веры. Они всегда встают за свою кровь. Тиланд Ланнистер ставленник Отто, а значит и Западные земли пойдут за ним. Деймон тяжело навалился на стол, широко уперевшись ладонями в резную карту Вестероса, занимавшую всю столешницу. — Речные земли — вот наш краеугольный камень. Удержим Трезубец и сможем разрубить королевство надвое, отрезав Зелёных от Севера. Старки и Баратеоны поддержат нас. Волки помнят клятвы, они придут. А вот Борросу Баратеону не помешало бы освежить память насчёт клятв его отца. Он выпрямился, устремив тяжёлый взгляд на сира Селтигара. — Шли воронов к Масси, Стонтонам и Бар-Эммонам. Созывай знамёна. И отправь одного ворона в Риверран. Дом Талли должен быть с нами. Если старик Гровер заупрямится, я полечу туда сам. — Вы этого не сделаете. Деймон резко обернулся на голос. В дверях стоял Джекейрис. — Моя мать приказала не предпринимать никаких действий, пока она не оправится от родов, — твёрдо продолжил юноша, шагнув в зал. Деймон смерил его долгим, нечитаемым взглядом, прежде чем ответить. — Хорошо, что ты здесь, юный принц. Ты нужен нам в небе. Седлай Вермакса. — Вы что не слышали, что я сказал? Снова повисла пауза. Раздражение сгущалось в воздухе, плотное, будто клубящийся дым. — …Вороны, лорд Бартимос, — наконец процедил Деймон, не глядя на него. Селтигар коротко кивнул и поспешил удалиться, чтобы исполнить приказ. Не утруждая себя официальным завершением совета, разгневанный принц быстрым шагом направился к выходу, на ходу властно подталкивая Джекейриса в спину, заставляя идти перед собой. — Идём со мной, мальчишка. Я покажу тебе, что значит истинная верность. *** Бледное солнце взошло над вершинами Копья Гиганта, заливая Долину холодным светом. Лучи скользили по заснеженным пикам, что веками служили щитом Орлиному Гнезду, отрезая его от суеты и грязи нижнего мира. В высоких чертогах замка царила тишина — та самая разреженная, звенящая тишина высокогорья, которая для одних была бальзамом, а других сводила с ума. Для Джейн Аррен, леди Орлиного Гнезда, это спокойствие всегда было лишь хрупкой маской. И сегодня эта маска трещала по швам. Она сидела во главе стола, напротив Джессамины Редфорт — своей верной спутницы, единственной подруги и тайны, которую хранили эти древние стены. Завтрак — овсяные лепёшки с мёдом, козий сыр и вяленое мясо — остывал нетронутым. Напряжение между женщинами ощущалось сильнее, чем ледяной сквозняк, бродивший по залу. Джессамина бесцельно ковыряла вилкой в тарелке, её лицо было мрачнее тучи. — Ты почти ничего не ела, — заметила Джейн. Голос её оставался спокойным, но в серых глазах застыла тревога. — Как и ты, — резко отозвалась Джессамина, откладывая приборы в сторону. — Ты всерьёз думаешь, что я способна спокойно есть, когда знаю, что вскоре ты окажешься прикована к нему? Джейн устало вздохнула, переводя взгляд на узкое окно-бойницу. Мир за окном казался таким далёким, словно игрушечным. — Мы уже говорили об этом, Джесс. Ты ясно дала понять, что чувствуешь. Джессамина подалась вперёд, понизив голос до шепота. — А я повторюсь, чтобы ты наконец услышала. Эймонд Таргариен — не просто очередной лорд, ищущий выгодной партии, Джейн. Это принц, о чьей жестокости и амбициях шепчутся от Дорна до Стены. Как ты можешь готовиться к… к браку с таким чудовищем без тени страха? Ты вступаешь в игру, где ставкой служит твоя кровь, а не брачные обеты. Губы Джейн едва тронула блеклая, лишённая радости улыбка. Она подняла кубок с разбавленным вином, чтобы смочить пересохшее горло. — Думаешь, я не понимаю? Или ты считаешь, что я сама этого хотела? — Тогда зачем? — выдохнула Джессамина. — Он узнал о нас… каким-то образом раскопал правду и теперь использует это, чтобы принудить тебя к браку. Глаза Джейн стали холодными. — Шантаж — слишком грубо. Он предложил сделку. Он закрывает глаза на нашу… дружбу, при условии, что мы будем соблюдать приличия. Это компромисс, Джессамина. Неужели ты веришь, что великие леди Вестероса выходят замуж по любви? Мы торгуем собой ради безопасности своих домов. Гнев Джессамины сорвался, уступив место отчаянию. — И ты ему веришь? Веришь Одноглазому принцу? У него репутация, под стать его дракону — древнему и безжалостному. Тебе не страшно, что он обращается с людьми так же легко, как с Темной Сестрой? Что его амбиции могут смести и наши горы? Ты хоть понимаешь, что ему действительно нужно? Не ты, Джейн. Ему нужны мечи Долины. — Разумеется, — Джейн отложила нож, окончательно потеряв аппетит. — Он мужчина, да ещё и второй сын короля. Ему нужна власть, а Долина — это ключ к ней. Я для него — лишь способ открыть сокровищницу и поднять армию. Всего лишь фигура на доске. — И ты согласна быть пешкой? — голос Джессамины дрогнул. — Добровольно сунуть голову в пасть дракону? Боги, Джейн, ты хоть видела его? Он же… — Пугающий? Опасный? Изуродованный? — тихо, но жёстко перебила Джейн. — Да, я видела его, а также видела Вхагар. Вот и весь выбор, моя милая: либо я выхожу замуж за принца, который привезёт в Долину золото и прикроет её своим чудовищем… либо нас ждут война, голод и, вполне возможно, смерть. Обеих. Джессамина уже собиралась взорваться очередным возражением, но шаги в коридоре заставили её стихнуть. Дверь со стоном открылась, пропуская мейстера Вардиса. В руках старик держал письмо с алой печатью дракона. — Ворон из Королевской Гавани, миледи, — произнёс он, протягивая письмо. Джейн взяла письмо. Лицо ее оставалось непроницаемой маской, пока пальцы ломали печать. Она быстро пробежала глазами по строкам. Ни один мускул не дрогнул на лице, но когда она дошла до конца, краска отхлынула от её щёк. — Что там? — не выдержала Джессамина. — Что случилось? Джейн молча протянула ей письмо. Джессамина впилась взглядом в текст, и по мере чтения её глаза расширялись от ужаса. — Король... мёртв… — прошептала она. — И… принц Эйгон? Король Визерис якобы назначил Эйгона наследником на смертном одре? Это же наглая ложь. Это самая настоящая измена! Переворот! Джейн откинулась назад, пальцы сцепились так яростно, будто она пыталась удержать собственную ярость внутри. — Смерть Визериса была лишь вопросом времени, — глухо произнесла она. — Но момент, Джесс… момент выбран безупречно. — она горько усмехнулась. — Одноглазый ублюдок всё просчитал. Он поспешил заключить помолвку до того, как вороны разнесли весть о смерти короля по всем королевствам. — Но это же всё меняет! — Джессамина швырнула письмо на стол. — Ты не можешь его принять! Зелёные — изменники! Это узурпация, Джейн! Они лишают трона Рейниры! — И что ты предлагаешь делать? — холодно спросила Джейн, вздернув бровь. — Поднять знамёна? Объявить войну Зелёным, когда у меня в женихах всадник Вхагар, а в казне их золото? Джессамина осеклась, её праведный гнев разбился о ледяную логику подруги. — Ты... поддержишь узурпаторов? — Я встану на сторону порядка, — отрезала Джейн. — И не путай моё согласие с одобрением. Амбиции Эймонда могут быть мне отвратительны, но с ними нельзя не считаться. Зелёные предложили мне сделку от которой невозможно отказаться не погубив при этом Долину. Если я сейчас взбрыкну и присягну Рейнире то что я получу? Благодарность? А что получит Долина? Пламя драконов. Плечи Джессамины поникли. Она отвела взгляд, нервно перебирая складки платья. — А как же ты? — спросила она почти шёпотом, и в этом шёпоте боли было куда больше чем в крике. — Как же твоё счастье? Как же... мы? Джейн молчала, глядя на профиль женщины, которую любила сильнее, чем дозволяли законы богов и людей. — Счастье — роскошь, которую Аррены редко могли себе позволить, — произнесла она мягко, с едва скрываемой горечью. — Мой долг — перед моим народом, а не перед сердцем. И, как ни печально, именно этот союз может спасти нас. Она медленно поднялась, словно сбрасывая с себя последние сомнения. Обернувшись к ожидающему у дверей мейстеру, она выпрямилась во весь рост. — Вардис, подготовьте ответ принцу Эймонду. Напишите, что Долина оплакивает короля Визериса, признаёт коронацию Эйгона Второго и остаётся верна достигнутым соглашениям. Подготовка к свадьбе продолжится. Никто никого не заставляет, но если интересно, что было дальше, — добро пожаловать на Boosty! Там ждёт продолжение. — https://boosty.to/lannister666