У всего есть своя цена

Кристиану понадобились все силы, чтобы собраться и войти в дом семьи Шоу. Джоанна лихо вскрыла замок, а ведь он уже стал забывать, что и такое могла провернуть. Конечно они здорово рисковали. Кто-то из соседей мог увидеть, как неизвестная парочка лезет в чужой дом и вызвать полицию, но сегодня им повезло. Кристиан хоть и чувствовал дурноту, но не мог не отменить, как изменился интерьер дома. В общем-то, нечему было удивляться, ведь в последний раз он был здесь, когда они с Кимберли заканчивали школу. «Как давно это было! Даже не верится, что я столько лет проторчал здесь, а так ничего и не смог сделать», — с горечью подумал он. Если мебель поменялась полностью, как и цвет стен, то многочисленные фотографии Кимберли, были по-прежнему на каминной полке, журнальном столике и даже на стене. Кристиану даже стало не по себе от такого обилия фотографий бывшей невесты. Вроде бы и ничего так, какие нормальные родители не любят и не гордятся достижениями своих детей? Тем более Кимберли единственная дочь Мэрион. И всё же ему казалось, это чем-то нездоровым, причём даже сам не мог объяснить почему.       — Надо же, столько тут фото Кимберли, — заметила Джоанна, рассматривая каминную полку. — Её тут очень любят.       — Так и есть, — ответил Кристиан.       — Откуда начнём поиски? — спросила девушка, всё ещё смотря на фото.       — М-м-м, мне нужно подумать, — наморщил лоб Кристиан. Книга точно не в гостиной, не на кухне и уж точно не в ванных комнатах. Скорее всего это может быть или спальня Мэрион, или подвал, или чердак. А вот бывшая комната самой Кимберли, вряд ли являлась хранилищем для книги, хотя и этот вариант нельзя исключать.       — Попробуем с хозяйской спальни, — предложил Кристиан. Они поднялись на второй этаж, без труда найдя спальню Мэрион. Внутри было много белого и голубого цвета, плюс отделка из дерева, и на вкус Кристиана, довольно неплохая, хотя он и считал такой интерьер немного старомодным. Впрочем, они здесь не для этого.       — Ты ищешь в шкафу и комоде, а посмотрю ванную комнату и тумбочки, — предложил Кристиан. Джоанна кивнула и принялась за работу. Гардеробная оказалась довольно-таки большой, где было немало вещей и обуви. Ей потребовалось около полчаса, чтобы прочесать каждый сантиметр гардеробной. И ничего не найти. Кристиан перебирал в ванной стопки полотенец, хотя и понимал, что вряд ли такую ценную, да хотя бы с точки зрения антиквариата, книгу будут хранить во влажной среде, но тем не менее перелопатил не хуже Джоанну, и тоже ничего не нашёл.       — Ты что-нибудь нашла? — спросил Кристиан, выходя из ванной.       — Если не считать, нескольких дизайнерских сумок и туфель, ничего, а ты?       — Антидепрессанты и просроченный аспирин в шкафчике с лекарствами, — хмыкнул он. — Идём дальше? Они прочесали остальные помещения, оставив подвал и чердак на потом. Именно Кристиан настоял на этом. У него до сих пор сохранились крайне болезненные воспоминания о времени проведённом в подвале семьи Шоу. Ему было сложно заставить себя спуститься вниз, поэтому предложил Джоанне разделиться: он осматривает чердак, а она подвал. Девушка с лёгкостью согласилась. Когда Кристиан переступил порог чердака, ему показалось, что здесь точно нет книги Бетси. Куча старого хламья: в виде древнего музыкального проигрывателя, плетённого кресла, пустой птичьей клетки и прочего барахла. Всё же Кристиан принялся за дело, перебирая вещи. Пока перебирал чужие вещи, умудрился зацепиться за косяк и порвать футболку — совсем чуть-чуть, но оптимизма ему это не добавило, особенно, когда роясь в особенно пыльном углу, его замучил приступ чихания. Вообще Кристиан не любил старые вещи, весь этот нафталиновый запах… Ему казалось, что так пахнет немощность и смерть. Мужчину передёрнуло от собственных мыслей, но уйти без книги, он не мог. Сначала ничего интересного не находил, пока ему попалась стопка старых газетных вырезок… О Бетси Джонс, о том, что она творила в психиатрической больнице «Дом Граймса» в Латробе и её последующее самоубийство.       — Господи, Мэрион, ты же всё знала, — потрясённо прошептал Кристиан. — Почему же никогда не рассказывала об этом Кимберли? Сидя на полу чердаке, в пыльном углу, Кристиан переваривал информацию о Бетси. До этого момента, он и понятия не имел, что мисс Джонс тоже имела отношение к психиатрии, именно поэтому она через Кимберли снова вернулась в мир психиатрии.       — Как же тебе повезло иметь правнучку с врачебным образованием. Кроме газетных вырезок, здесь сохранились некоторые вещи Бетси, например, в чехле, на вешалке, обнаружилось старомодное свадебное платье. То что оно принадлежало Бетси — у Кристиана не было сомнений. Такой фасон уже давно никто не носит, да и цвет, некогда белого платья, заметно пожелтел, особенно это было заметно на кружевах. «Зачем его хранить?» — мысленно удивился Кристиан, но продолжил поиски. Помимо платья, тут ещё нашлась шкатулка с украшениями — явно недорогими, — никто в здравом уме не будет хранить драгоценности на чердаке. Когда Кристиан открыл шкатулку, то явственно почувствовал, что книга где-то рядом. Украшения он трогать не стал — мало ли. Джоанна в той, настоящей реальности, имела неосторожность надеть браслет Кимберли, и ничем хорошим это не закончилось. В общем, Кристиан аккуратно закрыл шкатулку и поставил на место. Он никак не мог найти книгу Бетси. Чувствовал, что она рядом, но никак, пока Кристиан случайно не наступил на половицу недалеко от плетённого кресла. Доска жалобно скрипнула и просела. Кристиан чуть не закричал от радости, когда потянувшись пальцами к половице и не потянув её на себе — наконец-то нашёл то, что искал. В самодельном тайнике лежала книга в кожаном перелёте. На твёрдой обложке было выдавлено название, на языке, который не был знаком Кристиану, но что странно — когда он открыл её, то внутри страницы оказались на английском. Пока Кристиан листал книгу, на чердак поднялась Джоанна. Она тщательно обыскала подвал, но разумеется, не нашла то, что им было нужно, и собиралась сказать об этом.       — Ты нашёл её?! — воскликнула Джоанна. — Наконец-то!       — Да, наконец-то… Перед глазами Кристиана встала густая, молочная пелена, которая потихоньку начала спадать, и он наконец-то вспомнил разговор с хранителем равновесия. Ему действительно нужно было не дать Кимберли запачкать руки кровью, а потом, ещё до её отъезда из Кливленда, требовалось забрать книгу и отправиться ещё дальше вглубь прошлого.       — Кристиан, ты меня пугаешь, — прошептала Джоанна, коснувшись его плеча. Мужчина резко обернулся и посмотрел на девушку глазами, полными отчаяния. Возможно они видятся последний раз… У всего своя цена.       — Ты что-то вспомнил? — спросила она, присаживаясь рядом на корточки.       — Вспомнил, — кивнул он. — Она сказала, что у всего своя цена, но ведь речь идет о миллионах жизни, а что значит всего одна? Можно её принести в жертву или нет?       — Ты о чём? Я ничего не понимаю…       — Мне нужно отправиться дальше в прошлое. В прошлое Бетси Джонс, и эта чёртова книга, должна быть со мной, — ответил Кристиан.       — А дальше? — голос Джоанны дрожал.       — Нужно уничтожить оба варианта книги: эту из настоящего и ту, из прошлого, до того, как в Бетси вселится мятежная душа, несущая в себе тьму.       — Это же хорошо! — воодушевилась девушка. — Тогда со всем этим ужасом будет покончено!       — Угу, но только за это придётся заплатить своей жизнью, — криво усмехнулся Кристиан. — Бетси Джонс проживёт свою обычную земную жизнь, а меня разметает на атомы за то, чтобы эта дрянь жила! Кристиан не выдержал и сорвался на крик. Внутри него клокотала злость. Почему так? За что? Разве это справедливо? Бетси тихо-мирно будет жить, а он исчезнет, раствориться на просторах вселенной. Потрясённая Джоанна стояла молча, не в силах вымолить и слово. Когда первый шок прошёл, она заметила, что Кристиан не готов к такому развитию событий и не хочет жертвовать своей жизнью. Решение пришло в ту же секунду.       — Что именно нужно сделать? — спросила она.       — Скоро откроется портал в новую временную петлю, если точнее, когда сфера соединится с книгой, — ответил он. — Я окажусь в прошлом Бетси. Мне нужно забрать у неё книгу, попутно донести до её ушей, чтобы она никогда в жизни больше не играла с тьмой, а там, когда колесо судьбы повернётся по-другому — меня не станет.       — Ясно, — кивнула Джоанна. Кивнула и вырвала из рук Кристина книгу и сферу, ровно в тот момент, когда открылась временная петля. Девушку тут же затянуло внутрь.       — Джоанна, нет! — крикнул он и кинулся за ней следом. Не успел. Портал захлопнулся, Кристиан лишь скользнул рукой по угасающему сиянию. Проклиная себя и свою нерешительность — он буквально взвыл. Да, Джоанна всё правильно поняла и приняла решение. Если Кристиан не может это сделать — значит она возьмёт всё в свои руки, даже если ей это будет стоить жизни. Девушку выкинуло из портала прямо в спальню Бетси, которая собиралась на глупые, по её мнению, девичьи посиделки. Бетси, заметив Джоанну, завизжала. Впрочем, техасска быстро сориентировалась и зажала рукой рот Бетси, а второй заломила ей кисть.       — Не ори! — прошипела Джоанна. — Я не сделаю тебе ничего плохого. Кивни, если поняла. Испуганная Бетси кивнула и что-то невнятно промычала. Джоанна ослабила хватку, но предупредила:       — Заорёшь — сломаю тебе руку и нос.       — Кто ты? Что тебе от меня нужно? — чуть не заикаясь спросила Бетси. — Слушай меня внимательно: сейчас ты мне отдашь книгу, ту самую в кожаном перелёте, на которой выдавлены слова на неизвестном языке. Отдашь и больше никогда, слышь, никогда не будет читать всякую тёмную дрянь, а иначе я найду тебя и наподдам как следует! Поняла?       — Угу, — кивнула Бетси, трясясь от страха.       — Умница, а теперь повтори, что я сказала.       — Я отдам книгу в кожаном переплёте и больше никогда не буду читать ничего тёмного, — повторила Бетси.       — Делаешь успехи, — улыбнулась Джоанна, похлопав девушку по плечу. Она ей до боли напоминала Кимберли. Они были невероятно похожи. Те же черты лица, серые глаза и даже цвет волос. Хотя линии всё же были более мягкими, тогда в лице Кимберли чувствовалась драматичность. Возможно потому, что Бетси здесь значительно моложе своей правнучки и с лица до сих пор не ушла юношеская припухлость. Получив книгу, Джоанна достала вторую и сферу Кристиана, приложив их к друг другу. Удивительным образом она точно знала, что именно нужно сделать. Они причудливым образом силились воедино, переливаясь необычным сиянием, что-то невообразимо прекрасное и ужасное одновременно, как будто встретились свет и тьма. Сияние потухло, и книги со сферой пропали. Джоанна почувствовала невесомость во всём теле: взмах крыльев бабочки, утренняя роса, рассвет над водой, пение птиц, распускающийся цветок — это ещё миллионы самых разнообразных ощущений, как будто она стала всем и сразу. Кружила над городом, над страной, над морями и горами, на до всем на свете. Невероятные ощущения, где нет боли и страха. Тело Джоанны вспыхнуло ярким светом и распалось на множественные атомы, которые вскоре унёс ветер.