Часть 1

В определённом смысле это ее нисколько не радовало. В городе стояла жара, день был безветренный, Элла Фоссовей слышала лишь звуки от махов веером. Джейн выглядела неважно, ее лицо побледнело, а под глазами были желтые круги. Она вытерла платком пот со оба и нервно посмотрела в окно кареты. Джейн облегченно выдохнула, когда увидела вдали башни Красного замка. —Семеро, я думала, я умру в этой карете, — устало произнесла Джейн, прервав дыхание на последнем слоге. Кузина сильно переживала о том, что придворные замка увидят семью не в лучшем свете. Как-никак Элле была порочена непростая задача — стать женой принца Дейрона. Все знали о том, что когда-нибудь она выйдет за него замуж. Мать Эллы десять лет была компаньонкой супруги Мейкара Таргариена. Дианна и Алисанна постоянно твердили, что их дети обязательно поженятся, а богатство Фоссовеев только способствовали этому. В любом случае, все и так решили бы за них. Элла прекрасно помнила годы, проведенные в Красном замке. Она была беззаботным и счастливым ребенком, вечно находящим неприятности на пару с Эйрионом. Эйрион. Элла иногда вспоминала их детские проделки: они то подшучивали над Дейроном и Эймоном, то дрались палками (иногда до синяков), то ныряли в Черноводную без присмотра. Дианна и Алисанна сходили с ума, когда их дети возвращались после игр. Эллу и Эйриона постоянно наказывали, сажая по разным углам, но им всегда удавалось обходить наказание. Ей было отчасти интересно, как изменилась жизнь в Красном замке, особенно после ее отъезда, но всё же её любопытство не преодолевало желание вернутся обратно. —Зачем им нужна была я? Я хочу домой в Сидрхолл, — проворчала Элла. —И что ты там будешь делать? Будешь дурачится с братом? — спросила Джейн, мягко улыбаясь. —Это намного интереснее, чем связать жизнь с пьяницей, — отрезала Элла, но тем не менее заслужила тихий смешок кузины. —Неужели ты веришь глупым слухам? —А ты уверена, что это слухи? — раздраженно произнесла Элла. Все Семь Королевств знали, что старший сын принца Мейкара пьяница и завсегдатай борделей. Дейрон так и не стал рыцарем, предпочитая общество падших женщин. В душе у Эллы была настоящая буря эмоций. Она не хотела покидать брата ради этой помолвки. Они остались одни в этом мире после смерти родителей. Раймун и Элла пережили этот ужас вместе. Они помнили, как отец уходил на войну против незаконнорожденного брата короля, как умирала их мать, рожая мертвую девочку. Только брат не видел, как она лежала в крови бледная, как свеча, корчась от невыносимой боли. У нее отобрали брата и дом, она чувствовала, что умерла. —А я думаю, что всё будет хорошо, — успокаивалу Джейн. —Я тоже переживала из-за свадьбы с Робертом. Джейн вышла замуж годом ранее за старшего сына лорда Тирелла. Ей постоянно твердили, что она была одной из завидных невест Простора, и не без оснований. Джейн выглядела хрупкой и изящной, как лань. В детстве Элла завидовала своей кузине из-за того, что ее считали самой красивой в семье, постоянно делали комплименты ее длинным каштановым волосам, ее зеленым, как изумруд глаза. Она прикусила губу, немного обдумывая последующие слова, тут же добавила: —Только будь осторожна, не совершай ошибок до свадьбы. Элла приподняла бровь, недоуменно посмотрев на Джейн. —Каких ошибок? — удивленно спросила Элла. —Не делай того, из-за чего твою добродетель подвергнут под сомнение. —Я тебя не понимаю. —Расскажу позже, — заверила Джейн. Повозка неожиданно остановилась, а значит они у ворот замка. Элла, посмотрев в окно, увидела гигантские бронзовые ворота, рядом с которыми стояли десятки стражников с копьями и мечами. Вход в замок был закрыт от рассвета до заката, и только определенным людям можно пройти во внутрь. Им пришлось недолго ждать, чтобы стражники пропустили экипаж. Элла сильно начала переживать. Вот-вот откроют дверь, ей подадут руку, а ноги предательски дрожали. Она посмотрела на Джейн, казалось, кузина вообще не переживает, что самые влиятельные люди королевства ждут их снаружи. Конечно, ей не стоило переживать, ведь ее жизнь не будет под пристальным взглядом всего двора. —Миледи, — Элла вздрогнула, даже не заметила, как снаружи дверь кареты открыли. Она покорно подала руку и вышла из кареты, хотя ей и казалось, что земля под ногами упадет в пропасть. Элла боялась смотреть вперед, чтобы узнать, сколько человек перед ней. Она инстинктивно сделала поклон настолько глубокий, насколько смогла. —Леди Элла, рады вас видеть, — произнес мужской голос. Элла подняла взгляд, увидев перед собой принца Бейлона. Он подошёл к ней и учтиво подал локоть, чтобы она его обхватила. —Для меня большая честь, — произнесла она. —Вы так изменились, помню, вас еще маленькой, — весело сказал принц Бейлон. Элла улыбнулась, она вспомнила, как в детстве она нечаянно кинула в него персик во время завтрака. —Вы наверное не помните всех. Это моя жена Дженна. —Миледи, мы так вас ждали. Как прошла поездка из Сидрхолла? — учтиво спросила Дженна Дондарион, широко улыбнувшись ей. В глаза Эллы сразу бросились ее яркие волосы золотисто-рыжего цвета и веснушки. —Прекрасно, доехали без происшествий. —Мои сыновья Валарр и Матарис. Они были не похожи на Таргариенов, светло-каштановые волосы, голубые глаза, персикового цвета кожа, больше походили на Мартелов и Дондарионов. —Мой брат к сожалению весь в делах, поэтому он просит прощения за свое отсутствие. Это мои племянники Эйрион и Эйгон. Эйрион. Он сильно изменился, возмужал, остриг волосы, вырос на две головы выше неё. Интересно, помнит ли он ее, ту маленькую девочку из Сидрхолла. Она посмотрела на него, надеясь встретится с ним взглядом, может Эйрион и вовсе забыл ее. —Дейрон тоже к сожалению очень занят, но уверяю вас, вы увидитесь сегодня на пиру. Элла кивнула, хотя прекрасно понимала, что ее жених вовсе не занят, а скорее всего отсыпается после безудерженной пьянки. Эйрион же хитро улыбнулся, разумеется он всё знал. Она заметила это и пристально посмотрела на него, с лукавым и совсем не детским блеском в глазах. Он очень не любил, когда кто-то долго смотрит ему в глаза, и Элла это знала, просто хотела его подразнить как в детстве. Чувствовала в глубине души, что он ее не забыл. —Ну что ж, леди Элла, пройдемте со мной, я передам вас в нужные руки, — продолжил принц Бейлон. Он отвел ее к служанке, чтобы та, проводила ее до покоев. Комната находилась в восточной части замка, вид из окна выходил прямо на Черноводную. Элла осмотрелась вокруг, она даже представить себе не могла, что ей выделят такие покои. Ее комната в Сидихолле была меньше, наверное, раз в шесть. Покои обставлены мебелью из красного дерева, на полу вместо шерстяных ковров, мирийские. И, Семеро, кровать настолько огромна, что Элла тут же на нее легла и ощутила насколько перена мягкие. —Ты что спать собралась? — спросила ее Джейн, стоявшая у двери. Она выглядела значительно лучше, чем во время дороги. Кожа приобрела здоровый цвет. —Мы пересекли несколько сотен миль. Все понимают, что мы очень устали — недовольно протянула Элла, закинув голову назад и уставившись на расписной потолок. —На завтра нужно найти тебе несколько подходящих платьев из того, что мы привезли. —Ну так и займемся этим завтра. —Мы не успеем, — возразила Джейн. —Утром мы завтракаем с принцессой Джейн и принцессой Кирой, потом у тебя уроки вышивки и игра на музыкальных инструментах, а вечером ты познакомишься с принцем Дейроном. —Принцем Дейроном, — повторила Элла. —Человек, который не соизволил встретить свою невесту. На мгновение она решила, что Джейн собиралась заговорить, но она промолчал и ненадолго задумалась. Следующие слова она подбирала осторожно: —Отдохни немного и прогуляйся в саду. Молчание казалось ей вечностью. В комнате было тихо, и Элла поднялась с кровати, чтобы она наконец хоть что-то сказала, но так и ничего не услышала. —Я лучше пойду сейчас, — произнесла Элла, медленно уходя из комнаты. Джейн кивнула, но как только Элла коснулась двери, она произнесла: —Поверь мне, не ты одна выходишь замуж при таких обстоятельствах. Элла выбежала из комнаты, направляясь прямиком в сады. Только Семеро знают, как ей хотелось плакать. Она присела на скамейку и, смахнув слезу, скатывающаюся с лица, Элла обернулась на дерево позади нее. На нем росли красные яблоки. Дома таких было много, из них делали великолепные пироги, булочки, карамельные яблоки. Плодов в садах Сидрхолла было настолько много, что многие шутили, что Фоссовеи учились с помощью них считать. Элла подобрала яблоко с травы, бабушка учила, что упавшие всегда самые сочные. —Как трогательно. Неужели мой брат причина твоих слез? Элла обернулась и увидела перед собой Эйриона с его нахальной улыбкой. — Голову напекло, и сказал первую глупость, что в голову пришла? — съязвила она. —А я смотрю, ты стала нахалкой. Но брату понравится, у него специфичные вкусы, — вставил Эйрион, все еще осматривая ее. —У меня, пожалуй, тоже, в детстве дружила с его братом. Элла не собиралась проигрывать битву, он знал это. Она осталась той же наглой девчонкой, что и десять лет назад. —На вкусах и сойдетесь, а еще на сидре. Думаю, Дейрон мечтает жить в замке с названием Сидрхолл. —Десять лет прошло, Эйрион, а мы всё никак не перестанем соревноваться колкостями. —Помнится, тебе это очень нравилось, — подметил он. Элла было открыла рот, чтобы возразить, но Эйрион отрезал: —Ты его никогда не полюбишь, а он — тебя. Это очевидно даже вам самим, пусть вы никогда и не виделись. Она хотела возразить, хотела сказать, что он говорит чушь, но слова застряли комом в горле. —Будет жалко, если роза увянет от вина. Элла сжала кулаки настолько сильно, что, казалось ногти впились в ладони до крови. —От шипов роз можно и пораниться, — произнесла Элла. —Драконы не поранятся от шипов, малышка Элла — усмехнулся Эйрион. Элла хмыкнула. —Ты похожа на непослушного ребенка, которого отчитывает родитель. Это даже мило, — произнес он без капли усмешки. —Эйрион… Он прервал ее прежде, чем она успела что-либо сказать: —Тише, малышка Элла. Мне пора. Меня ждут тренировки, а тебя — отдых. Эйрион ушел, оставив ее одну. Она смотрела ему вслед, пока он не скрылся в стенах замка. Мысли метались. Ей хотелось вернуться в свою комнату, может быть там она найдет покой. Всё происходило так быстро и сумбурно, что разум не успевал за всем. Элла просидела в саду долго. Солнце медленно, но верно клонилось к закату. Небо окрасилось в теплый розовый цвет, а легкий ветерок разгонял жару. Она попыталась распутать этот сложный клубок из мыслей. Может быть, наоборот, не стоит думать обо всем подряд и просто следовать судьбе. Если ей что-то предначертано, значит боги воплотят это в жизнь, пусть даже без ее желания. Интересно, думал ли принц Дейрон о помолвке. Может быть с помощью вина он и сбегал от мыслей о предстоящем браке? Кто знает, наверное, Дейрон убежден, что это провальная затея и ничего из этого не выйдет? Только важно ли это? Будущее было настолько очевидным и нетуманным, что страшно. Элла привыкла к неопределенности девичества. Придется об этом забыть. Теперь придется жить по-другому, так как хотят от нее.