Часть 32

Глава 32

Округ Кайюнь, город Кайюнь. На помосте для турнира в поисках жениха перед гостиницей "Приходящей Радости" Чжань Вэньтин отрабатывала технику владения клинком, двигаясь с кажущейся медлительностью, скрывающей истинную стремительность. В последнее время, получив от Лин Ся тысячу лянов серебра в качестве платы за обучение, её жизнь стала куда более беззаботной. Турнир больше не был для неё способом заработка, поэтому ей не нужно было сдерживаться перед ослеплёнными похотью претендентами — она просто сбрасывала их с помоста одного за другим. При таком раскладе уже на третий день турнира смельчаков, готовых бросить ей вызов, почти не осталось. Те, кто осмеливался выйти на арену после этого, были мастерами боевых искусств с реальным уровнем мастерства. Но поскольку в городе Кайюнь не было выдающихся экспертов, максимум, на что можно было рассчитывать — это бойцы на этапе Открытия акупунктурных точек. Именно этого Чжань Вэньтин и ждала. Спарринги с умелыми, но не запредельно сильными противниками позволяли ей быстрее совершенствовать свои навыки. Ей больше не нужно было скитаться: теперь у неё было вдоволь времени для тренировок, достаточно денег для покупки ресурсов и подходящие соперники, служившие отличным точильным камнем для её мастерства. Сочетание этих трёх факторов привело к тому, что за последнее время её боевые искусства вышли на новый уровень. Если два месяца назад силу Чжань Вэньтин можно было оценить как среднюю стадию мастера второго класса, то сейчас она уверенно достигла поздней стадии. А если дать ей ещё несколько лет на закрепление результата, у неё были бы все шансы стать мастером первого класса. — Смотрите, ещё один претендент вышел на помост! — воскликнул кто-то из толпы зевак, отвлекая Чжань Вэньтин от тренировки. И хотя желающих бросить ей вызов поубавилось, возможность полюбоваться тем, как красавица упражняется с клинком, привлекала многих — зрелище было поистине усладой для глаз. Поэтому вокруг арены всегда толпилось немало народу. Услышав возглас, Чжань Вэньтин остановила клинок и перевела взгляд на стоявшего неподалёку Чжань Юньфу. В следующее мгновение она увидела знакомый силуэт: человек как раз протягивал её старому слуге две монеты серебром в качестве вступительного взноса. — Моё почтение, госпожа Чжань. Я, Хуан Мао, пришёл бросить вам вызов, — произнёс Лин Ся, поднявшись на арену и с улыбкой сложив руки в почтительном жесте. В голове Чжань Вэньтин возник немой вопрос. Честно говоря, за прошедшие два с лишним месяца они с Лин Ся виделись довольно часто. Раз в несколько дней, когда у него возникали вопросы по руководству Парных клинков Ураганного Ветра, он приглашал её на обед, чтобы заодно попросить совета. За время их общения Чжань Вэньтин узнала его лучше: он был не только хорош собой, с лицом, подобным прекрасному нефриту, но и обладал мягким, добрым нравом, который ей очень импонировал. Поэтому она не раз, прямо или намёками, выражала ему свою симпатию. То, что она не покинула город Кайюнь за эти два месяца, было связано не только с желанием осесть и спокойно тренироваться, но в большей степени — именно с Лин Ся. Однако все её знаки внимания он то ли в силу юности и неопытности в делах сердечных, то ли просто притворяясь дурачком, упорно игнорировал. И что же за представление он устроил сейчас? «Неужели он наконец-то понял мои чувства, но постеснялся сказать об этом прямо, и решил выразить всё таким вот изящным способом, выйдя на арену?» — промелькнула мысль в голове Чжань Вэньтин, и в её красивых больших глазах невольно вспыхнул огонёк предвкушения. Однако, когда она увидела, как Лин Ся достал странную серебристо-белую трубку и направил её на неё, у неё возникло чёткое ощущение, что она взята на прицел. В ту же секунду на неё накатило столь сильное чувство смертельной опасности, что по спине пробежал холодок, а волосы на затылке встали дыбом. Все романтические фантазии мигом улетучились. Она не знала, что именно Лин Ся держит в руках, но по его взгляду и движениям поняла одно: если он нанесёт удар, в следующее мгновение она будет мертва. Это было в точности как в тех слухах, что она слышала на Северном причале города Янься: Искусство Грома обладает сокрушительной мощью, и тот, в кого оно попадёт, в мгновение ока разлетится на куски. — Великий герой Хуан, вы, должно быть, шутите. Вы ведь знаменитый мастер высшего класса, Усмиритель Янься! Разве я могу быть вам ровней? Раз уж вы положили на меня глаз, я сдаюсь без боя, — произнесла Чжань Вэньтин. — С этого дня, прошу, будьте нежны со мной, молодой господин. Она сдалась быстро и решительно, ловко подыграв ситуации и в очередной раз выразив свою благосклонность. К этому моменту она уже осознала, что Лин Ся устроил этот спектакль с какой-то скрытой целью, и ей оставалось лишь подыграть ему. — Невероятно, это же мастер высшего класса, Усмиритель Янься Хуан Мао! Я слышал о нём. В городе Янься он в одиночку разгромил местных тиранов — банду "Зеленый бамбук" и ломбард "Источник Счастья", сорвав огромный куш! — Я тоже об этом слышал! Говорят, там было несколько сотен тысяч лянов серебра. Как же я завидую великому герою Хуану! Избавил народ от зла, получил награду от властей, разбогател, а сегодня ещё и такую красавицу завоевал! — Смотрю я на героя Хуана — он так молод, а уже достиг таких высот. Вот каким должен быть настоящий мужчина! Эх, будь у меня столько денег, я бы купил две жареные курицы: одну бы съел, а вторую просто выбросил! Слова Чжань Вэньтин мгновенно вызвали цепную реакцию. В толпе вокруг арены то и дело раздавались изумлённые возгласы. «Мастер высшего класса», «состояние в сотни тысяч лянов», «завоевал красавицу» — эти ключевые фразы, слившись воедино, моментально разожгли жгучий интерес у всех присутствующих. Люди тут же переключили внимание на тех, кто делился этими слухами, пытаясь выведать, правда ли всё это. Пока толпа гудела, обсуждая услышанное, Лин Ся уже приобнял Чжань Вэньтин за плечи и провёл её в комнату на втором этаже гостиницы "Приходящей Радости". — Прошу прощения за дерзость, госпожа Чжань, — произнёс он, убирая руку с её плеча и почтительно кланяясь в знак извинения. — Вот немного сладостей, которые я привёз из дома. Примите их в качестве компенсации. Выпрямившись, он указал на стол, где невесть откуда уже появились купленные в главном мире десерты: пирожные, пончики, печенье и шоколад. В аграрном обществе, где сахар был огромной редкостью, такие лакомства считались абсолютной роскошью — подобного не подавали даже на стол императорской семье. — А? К чему извинения, мой господин? Теперь я принадлежу вам, и даже если мы проведём эту ночь вместе, в этом не будет ничего необычного, — ответила Чжань Вэньтин, но при виде сладостей на столе её глаза радостно вспыхнули. Эти десерты и впрямь были невиданным деликатесом. Раньше Лин Ся уже угощал её парой кусочков, и, попробовав их однажды, она не могла забыть этот вкус. Но она никак не ожидала, что на этот раз он накроет для неё целый стол. Однако именно этот щедрый жест подтвердил её догадку: его выходка на арене действительно имела скрытый мотив. Произнося игривые слова, в глубине души Чжань Вэньтин почувствовала укол разочарования. Ах, если бы только Лин Ся решил превратить эту игру в реальность! — Боюсь, я вас разочарую, госпожа Чжань. Мой выход на арену был всего лишь рыбалкой, — спокойно объяснил Лин Ся, не обратив внимания на её привычный флирт. — Рыбалкой? — Чжань Вэньтин непонимающе нахмурилась. Вспомнив недавние события, она с сомнением спросила: — Те нищие и прохожие, которые внезапно узнали тебя... это ты их подговорил? — Верно, — кивнул Лин Ся и принялся в подробностях излагать свой план.