Часть 39

Глава 39

Вернемся немного назад во времени. Оглушительный взрыв потряс ночное небо, разбудив едва ли не весь город Кайюнь. На заднем дворе резиденции губернатора округа Кайюнь чиновник четвертого ранга Вэнь Янь, который лишь недавно уснул в объятиях своей наложницы, в ужасе подскочил на кровати от внезапного грохота. — Что там происходит?! — в гневе рявкнул разбуженный Вэнь Янь, обращаясь к дежурившим за дверью слугам. — Господин, умоляю, не гневайтесь! Ваш покорный слуга сейчас же всё разузнает! — торопливо отозвался слуга. Вскоре к дверям подошел один из стражников, несший дозор на смотровой башне, и доложил: — Господин, со стороны гостиницы «Приходящей Радости», что на юге города, доносятся раскаты грома, а небо озарено заревом пожара. Прямо сейчас там не смолкает грохот, подобный ударам молний. Это очень напоминает события, произошедшие несколько месяцев назад в округе Янься. Если мы не ошибаемся, там действует мастер Искусства Грома. Однако является ли этот человек Мастером высшего класса по прозвищу Усмиритель Янься — пока неизвестно. Вэнь Янь не успел даже обдумать услышанное, как появился его управляющий: — Господин, прибыл военный комендант округа. Он ожидает вас в гостиной. Военный комендант округа отвечал за все военные дела и был главной силовой опорой губернатора. Возможно, ему было известно больше о том, что творится в городе. Не теряя ни секунды, Вэнь Янь оделся и поспешил в гостиную. Тем временем военный комендант округа Кайюнь, чиновник младшего четвертого ранга Сюй Инь, метался по гостиной, словно муравей на раскаленной сковороде. Едва завидев вошедшего Вэнь Яня, он, позабыв о всяком этикете, тревожно выпалил: — Господин Вэнь, случилась беда! Я получил донесение: недавно семья Чжан вступила в вооруженный конфликт с Мастером высшего класса, Усмирителем Янься. А затем, по неизвестной причине, к ним присоединилась и семья Чжао! Этот Усмиритель Янься словно обезумел от жажды крови! На юге города трупы лежат горами, кровь течет рекой, убито около тысячи человек! Прямо сейчас он ворвался в поместье семьи Чжан и устроил там настоящую резню. Скорее всего, следующей на очереди будет семья Чжао. А если он войдет во вкус, кто знает, сколько еще невинных горожан сложит головы! Господин, умоляю, примите решение! Что нам делать?! В тот самый миг, когда на юге города прогремел взрыв, Сюй Инь немедленно отправил своих доверенных людей на разведку. Выяснилось, что его ночные патрули даже не сунулись в тот район. Немного расспросив подчиненных, он быстро сложил два и два. Оказалось, что семьи Чжан и Чжао подкупили генералов гарнизона, отвечающих за ночное патрулирование, приказав им держаться подальше от улиц, где располагались их поместья, а также от гостиницы «Приходящей Радости». К тому же, еще днем до Сюй Иня дошли слухи о том, что Мастер высшего класса, Усмиритель Янься, появился в гостинице на юге города, победил на турнире боевых искусств и завоевал сердце красавицы. Сопоставив эти факты с ожесточенными боями, сотрясающими южный район, было нетрудно догадаться, что именно там происходит. Столкнулись семьи Чжан, Чжао и Усмиритель Янься. Сюй Инь понятия не имел, зачем этим двум семьям понадобилось искать смерти, провоцируя Мастера высшего класса, и ему было абсолютно плевать, вырежут их под корень или нет. Но вот собственная жизнь волновала его куда больше. О чудовищной силе Мастеров высшего класса не стоило и говорить. Если на этого человека напали в их городе, и после уничтожения двух семей его гнев не утихнет, что, если он решит выместить злобу на правительственном Ямэне округа Кайюнь? Даже если в конце концов им удастся задавить его числом, стянув всех солдат и мастеров Ямэня, кто даст гарантию, что сам Сюй Инь не погибнет в этой мясорубке? Именно поэтому он первым делом бросился к губернатору Вэнь Яню, чтобы тот взял ответственность на себя. В худшем случае, объединив своих личных телохранителей с охраной Вэнь Яня, у них будет хоть какой-то шанс выжить при встрече с обезумевшим Мастером высшего класса. — Неужели этот Усмиритель Янься сам спровоцировал семьи Чжан и Чжао? — нахмурившись, спросил Вэнь Янь. Здравый смысл подсказывал, что эти две семьи, прекрасно осознавая мощь Мастера высшего класса, ни за что не стали бы нарываться первыми. Но раз уж бойня началась, вероятнее всего, властный Усмиритель Янься загнал их в угол, и обеим семьям не оставалось ничего иного, кроме как объединиться и дать отчаянный бой. Однако ответ Сюй Иня вдребезги разбил эту теорию. — Никак нет. Сегодня Усмиритель Янься, судя по всему, впервые появился в городе Кайюнь. Он лишь одержал победу на турнире над воительницей Чжань в гостинице «Приходящей Радости», и никак не пересекался с семьями Чжан и Чжао. Напротив, это они сами проявили инициативу: подкупили моих патрульных, нарушили комендантский час и тайно стянули своих людей к гостинице, явно замышляя недоброе, — честно доложил Сюй Инь, опираясь на собранные сведения. — Безумие... Какое-то абсолютное безумие, — пробормотал Вэнь Янь, пораженный услышанным. Он решительно не мог взять в толк, зачем этим двум семьям понадобилось добровольно совать головы в петлю. Покачав головой, он быстро взял себя в руки. Непонятно — ну и пусть. Дело уже сделано, и сейчас главное — минимизировать последствия. — Господин Сюй, возьмите мою тигровую печать и отправляйтесь в казармы. Поднимайте войска. Спасать семью Чжан уже поздно, поэтому мы направимся прямиком к поместью семьи Чжао и спросим этого Усмирителя Янься, чего он добивается. Полагаю, в моем присутствии он не станет вести себя безрассудно, — решительно скомандовал Вэнь Янь. В отличие от паникующего Сюй Иня, Вэнь Янь обрел полное спокойствие. Он вспомнил одну деталь, которая до этого вылетела у него из головы. Вэнь Янь и Шэнь Ци были однокурсниками и сдавали экзамены в один год, поэтому они часто обменивались письмами. Несколько месяцев назад в одной из переписок они обсуждали этого Мастера высшего класса, владеющего Искусством Грома. По словам Шэнь Ци, Усмиритель Янься не был маньяком, творящим произвол. В городе Янься он действовал исключительно в целях самообороны, а не как злодей, упивающийся своим превосходством в боевых искусствах. Донесение Сюй Иня лишь подтверждало это: зачинщиком конфликта выступил не Усмиритель Янься, а местные могущественные семьи Чжан и Чжао. То, что происходило сейчас, было лишь очередной самообороной. Кроме того, во время инцидента в городе Янься Усмиритель Янься не стал вступать в конфликт с властями и не опроверг официальное заявление для успокоения народа. Из этого следовало, что он испытывает определенное уважение к государственному аппарату, а значит, предстоящая встреча вряд ли таит в себе серьезную угрозу. Даже если предположить худшее, и конфликт с властями всё же вспыхнет, многочисленные телохранители Вэнь Яня и регулярная армия станут надежным щитом. После ночи непрерывных сражений физические силы и Внутренняя сила противника должны быть на исходе. В таком состоянии он просто не сможет противостоять целой армии. Сегодняшняя ночь наделала слишком много шума, и завтра ему придется давать объяснения другим влиятельным семьям и простым горожанам. Решительный ввод войск станет отличной демонстрацией силы и контроля над ситуацией. И неважно, уйдет ли Усмиритель Янься тихо и незаметно, или останется, чтобы выдвинуть свои условия. Завтра Вэнь Янь в любом случае сможет объявить, что успешно предотвратил кризис, вызванный гневом Мастера высшего класса, искоренил творившие беспредел местные кланы и защитил покой мирных жителей и солдат города.