Глава 37. Сэм Арден узнаёт слишком много

Сэм проводил взглядом робота-официанта, забравшего пустую тарелку с соседнего столика, и только теперь вспомнил вопрос, который вообще-то следовало задать минут двадцать назад. — Сэр, а откуда вы узнали, что меня арестовали? — спросил он. — Полиция сообщила в посольство? Сейра, до этого сосредоточенно размешивавший трубочкой остатки коктейля, слегка нахмурился. — Не знаю, Сэмюэль. Вчера я был несколько занят и не успел ознакомиться со всей входящей корреспонденцией. Возможно, официальное уведомление действительно приходило. Сэм уставился на него. Фраза «несколько занят» в исполнении Сейры могла означать всё что угодно — от дипломатического скандала до вооружённого переворота, — поэтому уточнять он пока не стал. — Тогда как вы узнали? — Мне позвонила ваша подруга. Сэм моргнул. — Какая подруга? Теперь уже Сейра посмотрел на него с выражением лёгкого недоумения. — А у вас их что, много, Сэмюэль? Сэм глубокомысленно помолчал. — Эм… Сейра вздохнул и задумчиво повёл трубочкой по дну стакана. — Та девушка, которая была вместе с Адой Лонг. Синди? — Сьюзан, — автоматически поправил Сэм. И тут же полез за телефоном. Вчерашнее беспокойство, немного отступившее за ночь, вернулось мгновенно и теперь неприятно зашевелилось где-то под рёбрами. Сьюзан не отвечала ему со вчерашнего дня. Он нашёл её номер и нажал вызов. Пока в трубке шли длинные гудки, Сэм поднял глаза на Сейру. — Что она вам сказала? И откуда у неё вообще ваш номер? — Девушка была явно взбудоражена и изъяснялась несколько путано, — ответил Сейра, продолжая невозмутимо мешать коктейль трубочкой. — Но основную мысль я понял. Она сказала, что вас вывели из дома и посадили в полицейскую машину. Кроме того, откуда-то знала, в чём именно вас обвиняют. Он сделал паузу. — А затем добавила некоторое количество нецензурных выражений, которых я, признаться, не ожидал. Особенно в том контексте, в котором мне довелось их услышать. Сэм невольно прикрыл глаза. Да, на Сьюзан это было похоже. — Какие выражения? Сейра посмотрел на него поверх стакана. — Я предпочёл бы не повторять. — Настолько плохо? — Сэмюэль, некоторые из них мне пришлось искать в интернете. Я хорошо знаю английский, но не настолько. Сэм кашлянул, пряча то ли смешок, то ли желание провалиться под стол. В телефоне щёлкнуло, и вместо Сьюзан раздался механически-бодрый голос автоответчика. Сэм поморщился и сбросил звонок. — Остальное, — продолжил Сейра, — я выяснил уже у комиссара. К сожалению, для этого пришлось несколько испортить его семейный ужин. Сэм открыл мессенджер. Последние сообщения Сьюзан были прочитаны. Ответа не было. Он посмотрел на экран ещё несколько секунд, словно от этого рядом с отметкой «прочитано» могло внезапно появиться хотя бы короткое «всё нормально». Ничего не появилось. — А ваш номер? — спросил он, не поднимая головы. — Откуда он у неё? Сейра пожал плечами. — Представления не имею. Я предположил, что вы его дали. — Нет. Сейра перестал мешать коктейль. — Любопытно. Сэм не счёл ситуацию особенно любопытной. Он ещё раз набрал Сьюзан, снова дождался автоответчика, раздражённо сбросил звонок и одним глотком допил остывший кофе. — Мне надо проверить, дома ли она. Сейра поднял глаза. — Сейчас? — Она не отвечает со вчерашнего дня. Сэм уже поднялся из-за стола и только тогда сообразил, что вопрос с Сейрой никуда не делся. Он застыл, глядя, как бывший посол совершенно спокойно допивает свой коктейль. — А вы отправитесь в посольство, сэр? Сейра медленно поставил стакан на стол. На Сэма обрушился уже знакомый взгляд человека, которому судьба зачем-то выдала подчинённого с крайне ограниченными интеллектуальными возможностями. — Сэмюэль, — терпеливо произнёс он, — я вам уже сказал, что меня сняли с должности. — Но ICE ведь не сможет просто так войти на территорию посольства? — возразил Сэм. — На крайний случай Виктория спрячет вас в подсобке. Сейра моргнул. Причём на этот раз — совершенно искренне. Очевидно, дипломатическое убежище в подсобке не входило в стандартные протоколы Синестры. — Боюсь, ситуация несколько сложнее, Сэмюэль. Нет, в посольство я не вернусь. Он отодвинул пустой стакан из-под коктейля в сторону. — Я не для этого оттуда сбегал. Сэм уже открыл рот. В этот момент над дверью звякнул колокольчик. Он машинально повернул голову. В кафе вошли двое офицеров. Мужчина и женщина, оба в тёмной форме с хорошо знакомой эмблемой ICE на рукаве. Сэм узнал их почти сразу. Те же самые. Мужчина что-то говорил своей напарнице, женщина смеялась; оба выглядели совершенно расслабленно и направились не к столикам, а к стойке. Сейра рядом с Сэмом застыл. Потом очень медленно потянул козырёк кепки ниже и начал сползать под стол. Сэм перевёл на него взгляд. Если бы ему ещё вчера кто-нибудь сказал, что он увидит посла Синестры, пытающегося укрыться от иммиграционной службы под столом круглосуточного кафе, он бы, пожалуй, попросил этого человека пройти медицинское обследование. Сейчас медицинское обследование требовалось скорее всей его жизни. Он уже дёрнулся было поднять Сейру обратно — если тот действительно собирался залезть под стол целиком, незаметнее от этого они точно не становились, — но остановился. Офицеры их не заметили. Они подошли к стойке и начали делать заказ. — Давай ещё пончик возьмём, — сказала женщина, разглядывая витрину. — Задобрим Лирса. Он уже в участке, я столкнулась с ним в коридоре. Вид у него дикий. Её напарник рассмеялся. — Пончик нам не поможет, Тея. Ты ещё не слышала? Этот бешеный хорёк наверняка не в настроении из-за того, что его подружку Лайолот наконец… Сэм решил, что слышать продолжение ему совершенно не обязательно. Он наклонился, схватил Сейру за рукав и потянул к выходу. В другой ситуации столь бесцеремонное обращение с синестрийским дипломатическим достоинством наверняка стоило бы ему как минимум одного ядовитого комментария. Возможно, двух. Но сейчас Сейра явно пребывал в таком состоянии, когда вопросы достоинства временно отошли на второй план. В конце концов, он уже надел кепку. По сейровской шкале личных катастроф это само по себе, вероятно, находилось где-то рядом с государственным переворотом. Они вышли из кафе. Сэм очень старался не оглядываться. Улица встретила их обычным утренним гулом: машины медленно ползли вдоль тротуара, над перекрёстком вспыхивали рекламные панели, из дверей магазинов выбегали люди с кофе и пакетами, кто-то ругался с курьерским дроном, упрямо пытавшимся опустить посылку прямо ему на голову. Сэм быстро пошёл в противоположную от кафе сторону. Теперь у него было сразу несколько проблем. Нужно было добраться до Сьюзан. Нужно было каким-то образом не потерять по дороге Сейру. И очень желательно было при этом не угодить обратно в полицейский участок, откуда его выпустили меньше часа назад. Метро находилось всего в нескольких кварталах, но именно этим и было плохо. Систем распознавания лиц там понапихали столько, что при желании полиция могла, наверное, установить, сколько раз человек чихнул за неделю. Хотя карманные кражи в метро расследовать это всё ещё почему-то не помогало. Можно было вызвать такси, но с распознаванием лиц у беспилотных машин дела обстояли ещё лучше, чем в метро. Владельцам таксопарков всегда было интересно знать, кому выставлять счёт за химчистку, если пассажира стошнило в салоне. Сэм мрачно потёр лицо. Сейра шагал рядом, чуть отставая. Сэм по привычке сбавил скорость. Это была его вечная проблема: он всё время забывал, что большинство людей не ходят так, будто опаздывают на пожар. Несколько секунд они двигались молча. Потом до Сэма наконец дошли последние слова Сейры. Он повернул голову. — Подождите. Что значит «сбежали из посольства»? Сейра пожал плечами. — Через окно, Сэмюэль. Сэм уставился на него. — Через окно? — Именно. Сейра говорил об этом с таким видом, словно объяснял устройство кофеварки. — Не только советник Талор одарён навыком связывания простыней, что бы он о себе ни думал. Сэм чуть не остановился посреди тротуара. — Талор? Он нашёлся? Сейра поморщился. Рука машинально поднялась к шее, будто ворот одежды вдруг начал ему мешать. — О, более чем. — Где он был? — Это долгая история. — Сэр… — Исполняющим обязанности посла приказом Совета назначен Нарлорион, — продолжил Сейра с тем особым дипломатическим талантом, который позволял совершенно проигнорировать заданный вопрос и при этом заставить собеседника чувствовать, будто ответ всё-таки прозвучал. — Именно поэтому я и говорил, что допросить его будет несколько… затруднительно. Сэм смотрел на него ещё секунду, а потом взгляд сам собой опустился ниже. Ворот толстовки съехал в сторону. На светлой коже шеи виднелся большой тёмный синяк. Сэм машинально замедлил шаг. Синяк был очень нехорошей формы. Такой формы, которую сложно было спутать с чем-нибудь ещё. Пальцы. Он широко распахнул глаза. Сейра заметил, куда он смотрит, и тут же подтянул ворот повыше. Сэм благоразумно промолчал. Некоторые вопросы было лучше не задавать вообще. Особенно вопросы вроде «сэр, вас пытались задушить?», когда на часах едва перевалило за восемь утра, он ещё толком не завтракал, его самого ночью арестовали по подозрению в убийстве, а человек рядом с ним пять минут назад прятался от ICE под столом. Дипломатические отношения между высокопоставленными синестрийцами, похоже, достигли каких-то совершенно недоступных человечеству высот. Сначала один запирал другого в комнате. Потом другой, судя по всему, запирал первого. Теперь дело дошло до драки. Хотя «дракой» любое физическое противостояние с участием Сейры Сэм назвать затруднялся. Господи прости, пнуть кота было бы опаснее. По крайней мере кот мог вцепиться когтями. Сэм очень надеялся, что душил Сейру кто-нибудь другой, а не сам Талор. Шансов на это, правда, было немного. Он потёр переносицу. Что вообще происходит в посольстве, если синестрийцы уже дошли до такого? И где был Мюррей? — Нарлорион? — переспросил Сэм наконец, возвращаясь к единственной части разговора, которую мог обработать его перегруженный мозг. — Посол? Сейра кивнул. — Временно. — Он же разговаривает так, будто уже закопал труп. Сейра бросил на него короткий взгляд. — Это не препятствует дипломатической карьере. Им пришлось разойтись, пропуская двух мужчин навстречу. Один из них нёс перед собой сразу несколько картонных коробок, полностью закрывавших ему обзор. — Пропустите! — громко объявил он всему тротуару. — Несу яйца! Сейра изогнулся почти боком, чтобы его обойти. — Нарлорион — ближайший родственник Талора, — продолжил он. — Родной брат, если приблизительно переводить термин к человеческим аналогам. Как бы сильно они ни раздражали друг друга, в итоге они будут действовать совместно. Особенно сейчас. Сэм помолчал. — Я думал, Нарлорион его ненавидит. — Это не исключает родственных чувств. — Очень удобно. — Семья вообще редко бывает удобной, Сэмюэль. С этим Сэм спорить не стал. Сейра поправил кепку и продолжил: — Кроме того, формально он старший по должности среди синестрийцев в посольстве. Не Мюррея же назначать послом. — Мюррей был бы неплох. И британцы, несомненно, были бы счастливы. Сейра повернул голову. Сэм сделал вид, что внимательно рассматривает вывеску аптеки. — Совет наверняка подберёт более подходящую кандидатуру, — произнёс Сейра спустя пару секунд, оставив замечание без внимания. — Но, как бы сказать… Совет ничего быстро не делает. Представьте земную бюрократию, Сэмюэль. Сэм представил. Ему уже стало плохо. — А теперь умножьте её на два. — Господи. — Ваш бог тоже не сможет заставить Совет работать быстрее. Сэм невольно усмехнулся. — К тому же ещё необходимо долететь до Земли, — добавил Сейра. — А с рейсами сейчас наверняка возникнут сложности. И желающих сюда лететь, откровенно говоря, обычно не слишком много. — Почему? Сейра посмотрел на него так, словно ответ был очевиден. — Потому что это Земля. — Очень содержательно, сэр. — Обычно сюда отправляют в добровольно-принудительном порядке. Сэм даже остановился. — Что? Сейра тоже остановился и вопросительно посмотрел на него. — Вы хотите сказать, вас сюда сослали? — В некотором роде. Я был политически утомителен. Сэм решил не уточнять, в чём состояла «политическая утомительность». Он вообще много чего сегодня решал не уточнять. — А остальные? Сейра слегка повёл плечом. — По-разному. Сэм снова пошёл. Несколько метров он честно пытался переварить услышанное. Посольство Синестры, которое всегда представлялось ему невероятно престижным местом работы, внезапно начало приобретать совершенно иной оттенок. Выходило, что добрая половина его сотрудников могла находиться здесь примерно по той же причине, по которой земные чиновники получали должность где-нибудь на исследовательской станции у Ио. — Но почему? — всё-таки спросил он. — Что не так с Землёй? Сейра проводил взглядом мужчину с коробками, который каким-то чудом ещё не врезался ни в фонарь, ни в прохожего. — Она несколько утомительна. — Земля? — Да. — Чем? Сейра задумался. — Всем понемногу. Без привычки, конечно. Здесь совершенно другой темп жизни. Сэм почувствовал внезапный, совершенно иррациональный приступ планетарного патриотизма. Земля, конечно, обладала множеством недостатков, но всё-таки это была его планета. Он уже собирался сообщить Сейре, что никакая она не утомительная и вообще-то человечество прекрасно справляется, как где-то позади раздался тяжёлый грохот. За ним последовал звон чего-то разбившегося, а затем отчаянный мужской вопль: — Твою мать, я же говорил, что там яйца! Сейра даже не повернулся. Сэм помолчал. Патриотический порыв слегка ослаб. Он сунул руки в карманы и продолжил идти. В конце концов, он вообще понятия не имел, как выглядит жизнь на Синестре. Впрочем, судя по недавнему рассказу Сейры, синестрийцы когда-то умудрились довести экологию собственной планеты до состояния, при котором исчезли все естественные виды животных, так что триста лет назад они там явно занимались не медитациями, гармонией с природой и посадкой деревьев. На Земле тоже исчезло огромное количество видов, но представить, чтобы исчезли вообще все, Сэм всё-таки не мог. Что-нибудь обязательно выжило бы: крысы, тараканы и, конечно, коты. Особенно коты. Котов было слишком много, а ещё, по личному опыту Сэма, они обладали совершенно выдающейся способностью игнорировать любые обстоятельства, которые человек считал катастрофическими. Если бы завтра наступил конец света, кот наверняка первым делом потребовал бы завтрак. А потом лёг бы спать на обломках цивилизации. Сэм оглянулся на ближайший перекрёсток. Офицеров за ними пока не было видно, и это немного успокаивало, хотя он прекрасно понимал, что два человека в кафе могли вообще не искать Сейру. С другой стороны, за последние сутки Сэм успел убедиться, что всякий раз, когда он решал, будто происходящее наверняка простое совпадение, через несколько минут выяснялось обратное. Поэтому сейчас он предпочёл считать, что за ними следит примерно половина города. Так было спокойнее — по крайней мере морально. Сэм покосился на Сейру. Сейра шагал рядом, засунув руки в карманы толстовки, и выглядел примерно как человек, который тоже пережил конец света, но пока не решил, стоит ли об этом кому-нибудь сообщать. Сэм снова вспомнил синяк на шее Сейры, Сьюзан, которая не отвечала, и двух офицеров ICE в кафе. Утро становилось всё лучше. — Сэр, — сказал он после короткого молчания. — Да, Сэмюэль? — Когда мы доберёмся до дома, вы всё-таки расскажете мне, почему вам пришлось вылезать из окна? Сейра некоторое время смотрел прямо перед собой. — Возможно, Сэмюэль. — Это значит «нет»? — Это значит, что я ещё не решил, насколько сильно вы будете осуждать мои методы. Сэм вздохнул. — После сегодняшнего утра я уже ничего не в состоянии осуждать. Сейра задумчиво кивнул. — Учитывая обстоятельства, это разумный подход. И почему-то именно после этих слов Сэм окончательно понял, что история с посольством будет гораздо хуже, чем он надеялся.