Глава 36. Сэм Арден покупает пончик

Когда Сэм наконец переоделся, Лирса в коридоре уже не было, хотя минут десять назад капитан разговаривал там по телефону с такой выразительностью, что слышно было, кажется, даже в камерах. Сэм надеялся, что Лирс всё-таки пошёл спать. Или увольняться. В крайнем случае — согласился на предложенный ему отпуск на Кайманах, хотя после услышанного Сэм подозревал, что приглашение туда имело совсем не тот характер, который обычно подразумевали туристические агентства. Сейра ждать не стал. Он снова натянул кепку, спрятал волосы под неё насколько это вообще было возможно при их длине, надел тёмные очки и первым вышел в коридор. Сэм поспешил следом. Ему вернули почти всё: телефон, кошелёк, ключи от квартиры, ремень, часы и даже галстук, который после ночи в полицейском хранилище выглядел несколько хуже владельца, что уже было достижением. Пистолета, разумеется, среди вещей не было, и спрашивать о нём Сэм не рискнул. Только уже в коридоре до него с некоторым запозданием дошла неприятная мысль: всё это время он носил с собой оружие, из которого едва не застрелили Сейру. Пистолет лежал у него в кобуре под пиджаком, иногда на тумбочке рядом с кроватью. Сэм разбирал его для чистки, проверял магазин, держал в руках десятки раз и совершенно не задумывался о том, что когда-то именно из этого ствола вылетела пуля, после которой Сейру унесли со сцены в крови. Рационально в этом не было ничего особенного. Пистолет был всего лишь оружием, куском металла и пластика, и обвинять его в произошедшем было примерно так же разумно, как обвинять стул за то, что на нём когда-то сидел неприятный человек. Сэм это прекрасно понимал. И всё равно теперь от одной мысли о знакомом весе в ладони становилось не по себе. Он вспомнил, как несколько раз машинально крутил пистолет в руке перед тем, как убрать в кобуру, как проверял затвор, как однажды положил кобуру рядом с Сейрой в машине, когда переодевал пиджак. Тогда это была просто привычная вещь, выданная службой безопасности. Теперь память почему-то подсовывала совсем другой образ: Сейра на полу, чужие руки в крови, короткое замешательство вокруг него и тот же самый пистолет — только ещё у кого-то в руке. Сэм поморщился и сунул ладони глубже в карманы. Глупость, конечно. Но от этого ощущение не становилось приятнее. Участок только начинал оживать. За стойкой дежурного уже сменился человек, несколько дверей, вчера закрытых, стояли открытыми, где-то работала кофемашина и кто-то уныло обсуждал смену. Ночной дежурный, мимо которого они проходили, проводил Сэма долгим взглядом, потом перевёл его на Сейру и, очевидно решив, что знать подробности ему совершенно не хочется, снова уткнулся в экран. Сэм его понимал. Они вышли через стеклянные двери. Воздух после душного участка показался неожиданно холодным. Солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы осветить верхние этажи домов, однако улицы ещё сохраняли утреннюю серость. Возле входа стояли двое мужчин в гражданском. Оба курили что-то совершенно убойное и с любопытством посмотрели на них. Сэм вдохнул, тут же пожалел об этом и задержал дыхание. Запах был знакомым. Не буквально, конечно. Он очень надеялся, что никто в здравом уме не импортировал сюда настоящий «Беломорканал», но именно его Сэм почему-то вспомнил. За годы службы он нанюхался подобных сигарет в таких количествах, что временами подозревал у себя необратимую атрофию обоняния. Сейра рядом чуть опустил голову и натянул козырёк кепки глубже. Только сейчас Сэм окончательно понял, зачем ему вообще понадобился весь этот наряд. Если не приглядываться, Сейра действительно мог сойти за человека, причём гораздо лучше, чем Сэм ожидал. Большая часть волос была убрана назад, а те длинные белые пряди, которые остались свободными, закрывали виски и уши. Кепка окончательно прятала их форму сверху, тёмные очки скрывали слишком большие синестрийские глаза, а толстовка и джинсы превращали обычно слишком заметный силуэт посла во что-то совершенно будничное. Со стороны можно было решить, что рядом с Сэмом идёт случайный прохожий, который провёл ночь неизвестно где и теперь искренне жалеет обо всех жизненных решениях. Даже волосы в таком образе не слишком мешали. В городе хватало людей и с более странными причёсками. Очевидно, Сейра не хотел, чтобы кто-нибудь узнал его возле полицейского участка. Что было вполне логично, учитывая, что несколько минут назад он практически в лоб признался Сэму во взятке комиссару полиции. Хотя в Лондоне Сейра как-то спокойно оттащил неизвестно кому чемодан денег, ничуть не смущаясь присутствия Сэма. С другой стороны, чемодан денег, переданный непонятно кому, ещё можно было потом объяснить чем угодно. Сказать, например, что купил себе новые туфли. С учётом обычного облика посла Сэм даже не был уверен, что это прозвучало бы неправдоподобно. А вот благотворительный фонд мужа троюродной племянницы комиссара полиции оставлял меньше пространства для фантазии. Они спустились со ступеней и пошли через парковку. Сэм всё ещё пытался решить, с какого из примерно двадцати вопросов начать. Особенно его интересовало, зачем Сейра вообще приехал сюда лично, если настолько опасался быть замеченным. Мюррея, допустим, присылать действительно было неразумно. Мюррей был шпионом. И британцем. Последнее, судя по реакции Сейры, в синестрийской системе моральных координат считалось едва ли не более тяжким обстоятельством. Но не Мюрреем же единым держалось посольство. Можно было отправить кого-нибудь из службы безопасности. Сэм тут же представил Георга с его золотым зубом, характерными татуировками и привычкой смотреть на людей так, словно прикидывал, насколько удобно будет тащить тело. Потом представил лицо капитана Лирса при появлении Георга в участке. Нет. Наверное, всё-таки не Георга. Да и вообще глава этой самой службы безопасности был тем, из-за кого Сэм вполне мог провести следующие лет двадцать в местах, где галстук по утрам точно не требовался. Мысли оборвались, когда прямо перед ними возникла женщина с овчаркой. Она пыталась завести собаку в ворота парковки, а та категорически не разделяла рабочее настроение хозяйки. Овчарка крутилась вокруг неё на поводке, пыталась сунуть нос под ближайшую машину и время от времени радостно подпрыгивала, явно пребывая в уверенности, что раннее утро создано исключительно ради прогулок и игр. — Потом, — устало сказала женщина, подтягивая поводок. — Мы поиграем потом. Иди сюда. Собака решила, что «иди сюда» означает «сделай круг вокруг хозяйки». Сэм невольно улыбнулся. Сейра рядом совершил какой-то странный манёвр и неожиданно оказался чуть позади него. Сэм покосился через плечо. Сейра смотрел на овчарку с явным подозрением. — Сэр? — Что? — Ничего. Сейра переместился ещё на полшага, почти полностью оказавшись за Сэмовым плечом. Собака тем временем наконец перестала крутиться. Она вдруг замерла, и её нос чуть поднялся. Овчарка втянула воздух, посмотрела прямо на Сэма, потом перевела взгляд на выглядывающего из-за него Сейру и снова принюхалась. Вся её беззаботность куда-то исчезла. Уши поднялись. Она тихо, почти вопросительно тявкнула, не угрожающе, скорее с глубоким недоумением. Словно пыталась решить, что именно там стоит и почему оно выглядит человеком, но пахнет совершенно неправильно. Сейра мгновенно спрятался за Сэма целиком. Сэм моргнул. Женщина тяжело вздохнула. — Прошу прощения. Она потянула собаку за поводок. Овчарка подчинилась, но всю дорогу до дверей участка продолжала оглядываться на них с таким выражением крайнего сомнения, какого Сэм никогда прежде не видел на собачьей морде. Они оба проводили её взглядом. Сейра тихо произнёс: — Пойдёмте, Сэмюэль. Сэм пошёл. Мысли о Нарлорионе, Мюррее и службе безопасности на несколько секунд полностью выветрились из головы. — А что это с ней? Сейра не обернулся. — С кем? Сэм немного подумал. — С собакой. Сейра остановился. Сэм едва успел затормозить, чтобы не врезаться ему в спину. Сейра повернулся вполоборота, чуть приподнял очки и посмотрел на него поверх тёмных стёкол. Взгляд был долгим и, как показалось Сэму, полным тихого разочарования в его интеллектуальных способностях. — Сэр? Сейра вздохнул, опустил очки обратно и пошёл дальше. — Земные животные обычно боятся синестрийцев, если к нам не привыкли. Собаки в космопортах реагируют спокойнее, но их специально обучают. Сэм кивнул. После бессонной ночи мозг работал с заметной задержкой, и следующие слова вырвались скорее из желания продолжить разговор, чем из настоящего любопытства: — А синестрийские животные людей тоже боятся? Сейра замедлил шаг. Несколько секунд он молчал. Потом в его голосе появилось подозрительное веселье. — До какой страницы вы прочитали книгу, которую вам выдал Мюррей? Сэм сразу почувствовал подвох. — Книгу? — Да, Сэмюэль. Ту книгу о Синестре, которую вам выдали в первый день работы. — Ну… примерно до середины. Страницу не помню. Сейра издал странный высокий звук, нечто среднее между вздохом и подавленным смешком. — На двадцать пятой странице этого, с позволения сказать, научного труда упоминается, если меня не подводит память, что на Синестре уже около трёхсот лет нет естественных видов животных. Сэм моргнул. — В каком смысле нет естественных? — После экологической катастрофы сохранились только искусственно созданные виды. Их вывели для поддержания необходимых природных процессов, но по своей сути это скорее биологические машины, чем самостоятельные животные вроде ваших собак. Поэтому возможности поставить обратный эксперимент у нас, к сожалению, нет. Сэм молча прошёл несколько шагов. Надо же было умудриться задать два идиотских вопроса подряд. Он решил сменить тему на ту, в которой хотя бы приблизительно понимал происходящее. — Понял. Что дальше будет с Нарлорионом? Его же должны хотя бы допросить. Если у него оказался пистолет, из которого в вас стреляли, и он потом отдал его мне без оформления… Улыбка с лица Сейры исчезла почти сразу. — Полагаю, сейчас это несколько затруднительно. Сэм нахмурился. — Почему? — В силу некоторых обстоятельств. — Каких ещё обстоятельств? Сейра не ответил. Сэм догнал его и посмотрел сверху вниз на чёрную бейсболку. — Его нельзя арестовать? — Я не сказал «нельзя». — Тогда что? Вы сами с ним поговорите? Закончить он не успел. Они как раз проходили мимо патрульной машины, когда в ворота парковки въехал тёмный внедорожник. Сначала Сэм обратил внимание только на белую эмблему на двери. Потом прочитал буквы. Он ещё только успел осознать, что это машина ICE, когда Сейра рядом резко дёрнулся. Чужие пальцы сомкнулись на локте Сэма. — Сюда. — Что?.. Сейра уже тянул его за патрульную машину. Сэм едва не споткнулся, присел вслед за ним и ошарашенно прошептал: — Сэр, какого чёрта? — Тихо. Двери внедорожника открылись. На парковку вышли мужчина и женщина. Сэм без труда узнал форму иммиграционной службы. Мужчина что-то сказал напарнице, та кивнула, после чего оба направились к зданию участка. Сейра осторожно выглянул из-за машины, увидел их, и мгновенно снова пригнулся. Сэм смотрел на него. — Вы… Сейра быстро покачал головой. Сэм замолчал. Несколько секунд они сидели на корточках за полицейским автомобилем, и Сэм всё сильнее чувствовал, что за последние сутки окончательно потерял способность отличать происходящее от очень плохого сна. Он только что вышел из камеры, рядом с ним посол Синестры почему-то прятался от агентов ICE, и всё это происходило на парковке полицейского участка. Мужчина и женщина вошли внутрь. Сейра подождал ещё несколько секунд, снова выглянул и, убедившись, что двери закрылись, поднялся. — Быстрее, пожалуйста, Сэмюэль. — Подождите… Сейра опять схватил его за локоть и потащил через парковку таким быстрым шагом, что Сэму пришлось прибавить. — Сэр. — Потом. — Но… — Сэмюэль. — Хорошо. Они прошли через ворота и вышли на улицу. Здесь уже было куда оживлённее. Район вокруг участка просыпался быстро: по тротуару шли люди с кофе в бумажных стаканах, возле остановки собралась небольшая очередь, по дороге плотнее потянулись машины. Сэм огляделся. Он предполагал, что где-нибудь неподалёку должна стоять служебная машина посольства. Возможно, водитель ждал за углом, чтобы не светиться перед участком. Но Сейра продолжал идти от парковки пешком. Сэм догнал его. — Сэр. — Что? — Почему вы прятались от иммиграционной службы? Сейра остановился у края тротуара, где они хотя бы не мешали потоку людей, достал телефон и посмотрел на экран. — Потому что не хочу проверять, приехали они за мной или просто случайно оказались у полицейского участка в семь утра. Сэм моргнул. — В каком смысле — за вами? Сейра поднял голову. За тёмными очками его глаз было не видно. — Мой дипломатический статус за последние сутки претерпел некоторые изменения. — Какие? Сейра помолчал. — Меня сняли с должности посла. — Что?! Несколько прохожих обернулись. Сейра устало прикрыл глаза. — Тише, Сэмюэль. — Вас сняли? — Именно это я сказал. — Когда? — Сэмюэль. — Нет, серьёзно, когда?! Сейра оглянулся на людей вокруг. Рядом как раз зазвенела колокольчиками дверь небольшой кофейни. Судя по потоку посетителей, она работала с самого раннего утра и специализировалась на людях, которым требовался кофе прежде, чем они станут безопасны для окружающих. — Давайте зайдём, — сказал Сейра. — На улице мы выглядим подозрительно, а вы слишком громкий. — Я громкий? — Очень. Сэм возмутился уже шёпотом: — Подождите. Если вас сняли с должности, при чём тут ICE? Сейра открыл дверь кофейни. — Лучше обсудим этот вопрос внутри. Сэм пошёл следом. В помещении пахло свежим хлебом, кофе и карамелью. За стойкой работали два человека и один робот-официант, который передвигался по залу с лёгким креном вправо, как будто одно колесо переживало последние дни службы. Сейра быстро осмотрел помещение и выбрал стол в самом дальнем углу, почти полностью скрытый огромным декоративным растением. Сэм проследил за этим выбором. — Вы сейчас серьёзно прячетесь за пальмой? — Это пальма? — Хорошо. За чем бы это ни было. Они сели. Сейра расположился так, чтобы видеть окно и вход одновременно. Сэм ткнул пальцем в электронное меню, почти не глядя выбрал сэндвич и кофе, потом снова посмотрел на него. — Так при чём здесь иммиграционная служба? Сейра поднял руку к кепке, собираясь её снять, но тут же остановился и вернул руку на стол. — Без действующего дипломатического статуса у меня нет права находиться на Земле на прежних основаниях. — У вас же была какая-то виза, нет? — Была. Дипломатическая. Сэм нахмурился. — И что, она просто исчезла? — Её аннулировали. — Когда вас сняли с должности? — Вчера утром. Сэм замер. — Вчера утром? — Да. — И меньше чем за сутки вашу визу уже успели аннулировать настолько, что за вами приехала иммиграционная служба? — Возможно, они приехали не за мной. — Вы только что прятались от них за полицейской машиной. — Я предпочёл не рисковать. Сэм смотрел на него. — Так не бывает. Сейра чуть улыбнулся. В улыбке было что-то усталое и снисходительное. — Сэмюэль, вы только что вышли из полицейского участка, проведя там меньше суток после того, как вас скрутили в собственной квартире по обвинению в покушении на жизнь дипломата. При достаточно большом желании и наличии талантливых людей возможно очень многое. Сэм моргнул. Аргумент был неприятно сильным. — Хорошо. Тогда раз при желании возможно очень многое, почему вы не сделаете с этим то же самое, что сделали со мной? — Например? — Не дадите взятку кому-нибудь ещё. Сейра чуть наклонился вперёд. — Сэмюэль, потише. — Что? Вы сами пять минут назад… — Потише. Сэм оглянулся. Никто, кажется, на них не смотрел. В этот момент к столу подъехал робот-официант. Правое колесо у него действительно слегка заедало, отчего каждое торможение сопровождалось коротким покачиванием корпуса. Он поставил перед Сэмом кофе и большой сэндвич, а перед Сейрой — холодный напиток и глазированный пончик. Сэм почти сразу вгрызся в сэндвич. После вчерашнего вечера, ночи в камере и отсутствия нормального завтрака организм внезапно вспомнил, что вообще-то существует. Сейра взял трубочку из своего стакана и осторожно ткнул ею пончик. Сэм прожевал. — Вы собираетесь его есть? — Размышляю. — О чём? — Насколько это безопасно. — Это всего лишь пончик. — Он слишком блестит. Сэм усилием воли заставил себя решить, что обсуждать пищевые предпочтения синестрийцев сейчас не время. — Так почему нельзя решить вопрос с визой тем же способом? Сейра продолжал задумчиво тыкать пончик трубочкой. — По нескольким причинам. — Каким? — Во-первых, в миграционной службе у меня нет настолько надёжных контактов. — Вообще? — Были. Сейра вздохнул. — Но один особенно полезный человек не далее как неделю назад оказался под следствием по обвинению в коррупции. Сэм перестал жевать. — Серьёзно? — К сожалению. — За взятки? — Не знаю подробностей. — Почему-то мне кажется, знаете. — Не имею права разглашать. Сэм посмотрел на него. — Вы больше не дипломат. Сейра замер с трубочкой над пончиком. — Я в курсе, Сэмюэль, спасибо. Не надо лишний раз напоминать мне о крахе моей карьеры. Сэм откусил ещё кусок. — Хорошо. Во-вторых? Сейра поставил трубочку обратно в стакан. — Во-вторых, судя по скорости происходящего, там уже дал взятку кто-то другой. Сэм медленно перестал жевать. — Что? — Моя виза не должна была быть аннулирована настолько быстро. Даже после отзыва дипломатического статуса процедура обычно занимает некоторое время. — Насколько? — Достаточно, чтобы я успел предпринять несколько гораздо более цивилизованных действий. — Но не успели. — Именно. Сэм положил сэндвич на тарелку. — То есть кто-то специально заплатил им, чтобы вас выкинули с Земли? — Я этого не утверждал. — А что вы утверждаете? — Что происходящее выглядит именно так. — Это одно и то же. — Я избегаю категоричных выводов, Сэмюэль. Именно поэтому вы сейчас сидите здесь, а не в камере. Сэм потёр лицо обеими руками. В голове становилось всё теснее. Лайолот в бегах, Сейра больше не посол, кто-то уже добрался до миграционной службы, и всё это произошло примерно одновременно. День начинался великолепно. Зато сэндвич был вкусный. — Хорошо, — сказал он. — Есть ещё что-то, сэр? Сейра слегка поморщился. — У меня закончились деньги. Сэм несколько секунд молчал. — Что? — Я выразился несколько неточно. Не закончились полностью. Закончились деньги на тех счетах, которые были спрятаны достаточно хорошо, чтобы их не заблокировали вместе с остальными. Сэм смотрел на него. — Ваши счета заблокировали? — Большую часть. — Кто? — Я не уверен. Есть несколько кандидатов, которые могли действовать порознь. Люди, которые очень не хотят, чтобы я пользовался деньгами. — Исчерпывающий ответ, сэр. — Я старался. Сейра снова посмотрел на пончик и на этот раз всё-таки отломил от него маленький кусок. Сэм ещё несколько секунд переваривал услышанное и вдруг ощутил очень нехорошее предчувствие. — И куда вы потратили деньги с незаблокированных счетов? Сейра посмотрел на него поверх очков и ничего не ответил. Просто смотрел. Сэм тоже смотрел. До него дошло. — На меня? Сейра вздохнул почти страдальчески. — Не совсем закончились, конечно же, Сэмюэль. Но их осталось недостаточно, чтобы перебить другие финансовые влияния на некоторых уважаемых сотрудников иммиграционного контроля. Без дополнительных веских аргументов. Сэм уставился на него. — Это была самая длинная формулировка слов «я на мели», которую я слышал, сэр. Сейра снял очки и посмотрел на него с оскорблённым достоинством. Синяк на скуле в ярком утреннем свете стал заметнее. Сэм смотрел на него и чувствовал, как внутри очень странным образом смешиваются раздражение, недоверие и постепенно нарастающее ощущение полного абсурда. Ещё вчера утром Алион Сейра был послом Синестры, перед которым открывались двери, к которому подавали машины, а самолёты ради него вылетали подозрительно быстро. Сегодня он сидел за искусственным растением в кофейне, скрываясь от иммиграционной службы без доступа к большей части денег и с синяком на скуле. При этом значительная часть тех денег, которыми он всё-таки ещё мог воспользоваться, ушла на то, чтобы Сэм сейчас сидел напротив и ел сэндвич вместо тюремного завтрака. Сэм немного помолчал и решил ничего не спрашивать. Ему и так было достаточно плохо. Объяснять даже бывшему послу, насколько неразумно он распоряжается собственным бюджетом, если этот бюджет только что ушёл на спасение Сэма из полицейского участка, было как-то невежливо. И даже несколько нерационально. Он взял кофе, сделал большой глоток и посмотрел через край стакана на Сейру. — И что теперь? Сейра снова надел очки. — Пока не знаю. — Прекрасно, сэр. — Сэмюэль. — Что? Сейра указал на электронный счёт на середине стола. — За кофе платите вы. Сэм проследил за его длинным пальцем и несколько секунд молчал. Потом посмотрел на синестрийца, который ещё вчера распоряжался посольством целой планеты, а сегодня совершенно серьёзно сообщил, что не располагает достаточным количеством незаблокированных средств даже для продолжения войны со взяточниками иммиграционной службы. — И за пончик? — Сэмюэль. — Просто уточняю. — И за пончик. Сэм вздохнул и приложил телефон к терминалу оплаты. Пончик в обмен на освобождение из заключения. Пожалуй, это была самая выгодная сделка в его жизни.