Глава 4: До свидания, Райская Башня

Эльза, не дожидаясь ответа, развернулась и бросилась обратно в пещеры. С оружием в воздухе вокруг она чувствовала себя сильной, как никогда. Пробиваясь сквозь стражников и даже редких магов с посохами, она не знала, куда точно идти, ведь комнат наказания было несколько. Поэтому пошла в ближайшую по маршруту. Вскоре девочка забралась по камням в пещеру и вошла внутрь. По пути ей попалось несколько стражников, но часть при её виде сбежала, тогда как остальных не составило труда вырубить летающим оружием. — Жерар! — с обидой, но всё же с облегчением Эльза снесла последних стражей, после чего освободила привязанного на верёвке товарища. — Всё закончилось! План брата сработал! Осталось высвободить только Элиана, и мы сможем уйти… Парень поднял затуманенный взгляд на говорившую. — Симона ранили. А дедушка Роб… защитил меня. И ещё есть много жертв… Но мы всех побили! Пошли, вскоре мы будем на свободе! — Э-эльза… — Жерар, поднявшись на ватных ногах, свалился на девочку, но та смогла его удержать. — Мы больше не будем бежать. — …А? В ответ на непонимание Эльзы, Жерар неожиданно крепко сжал её руками. — Ведь настоящая свобода… Она лежит прямо тут. Высвободив девочку, синеволосый пошёл на выход из комнаты наказания. — Же…рар, что ты такое говоришь? — голос аловолосой добавил непонимания. — Мы должны идти! Заберём Элиана, и тогда… — Эльза, свобода не та вещь, что существует в этом мире. — ?! — Я понял это… То, за что мы должны бороться, это не мимолётная «свобода», — лицо Жерара потемнело. — Я стремлюсь к реальной свободе… Миру Зерефа. Взгляд Жерара скользнул к валяющимся невдалеке стражникам. — Я могу, пусть и немного, но понять, что они сейчас чувствуют. Они пытались возродить Зерефа в этом мире. Но они всего лишь жалкие верующие, что не смогли даже почувствовать присутствие своего Повелителя. Их ненависть оказалась недостаточной. Жерар прошёл к одному стражнику и вдавил ему голову ногой. — Правда?.. — спросил парень. — Агх! — донеслось от стражника. — Я заберу у них башню, закончу систему R и воскрешу Зерефа. — Ч-что с тобой случилось? Я не понимаю, о чём ты говоришь, — Эльзу кинуло в дрожь. Ей казалось, что перед ней был совсем другой человек. — Сдохни, бесполезный мусор! — Жерар с силой нажал ногой, отчего голова стражника под ней лопнула, как арбуз. Эльза застыла в немом крике перед этой сценой, заткнув себе руками рот. На это же другие стражники, часть из которых, оказывается, притворялась вырубленными, начали подниматься. — Постой… Пожалуйста, остановись… — начал умолять один из стражей, но всего после одного лишь взмаха ладонью Жерара, того столь сильно ударило о стену невидимой силой, что осталась лишь кровавая каша. Синеволосый тоже пробудил магию. — Хех, — парень продолжил взмахивать рукой, давя стражей буквально как мух. — Прекрати! Жерар! — попыталась до него дозваться Эльза. — Прекратить? Разве ты не ненавидишь этих людей? — Я… Я ненавижу… Но всё же! — Бесполезная, — холодно обозначил Жерар. — Ты никогда не сможешь почувствовать Зерефа, как я! С концом слов парень раздавил телекинезом очередного стражника, отчего Эльза отвернулась. — Ха-ха-ха-ха! — раздался смех парня. — Нет, Жерар, возьми себя в руки. Я уверена, это всё из-за того, что тебя здесь мучили, и ты не понима… — Меня не волнуют пытки! Потому что именно после них мне явился ОН! — Жерар развернулся к девочке. — Эльза… давай закончим систему R… Нет, Райскую Башню… Вместе. И после воскресим Зерефа. — Прекрати говорить ерунду!!! Мы забираем Элиана и уйдём отсюда все вместе! Лицо Жерара скривилось. Он резко вскинул руку в сторону Эльзы, и из той вырвался таран силовой энергии, что снёс девочку вдаль. Красноволосая отлетела к выходу из пещеры, после чего упала на улице, внизу, на землю рядом с вагонетками и инструментами рабов. — Вали… — сказал подошедший к выходу из пещеры Жерар. — Если ты так хочешь уйти, то проваливай одна. — Одна? — спросила Эльза, и её тело снова затряслось, когда она встала. — Я заберу остальных. Мне нужны те, кто сможет закончить строительство Райской Башни, — он начал спускаться по камням из пещеры на улицу. — Ох, не волнуйся. Я не как эти безмозглые ничтожества. Рабы станут работниками, с одеждой, едой и отдыхом. Управлять толпой лишь с помощью страха неэффективно. — Ты что городишь?! — воскликнула Эльза. — На корабле все ждут только нас! Они не вернутся обратно, чтобы работать! — Они всё неправильно поняли, — Жерар развёл руками. — Нам никогда и не рассказывали, зачем мы строим. Я дам им причину! Они будут работать на благо Великого Мага Зерефа! — Жерар… Пожалуйста, раскрой глаза!.. — в ответ на мольбу вернуться, Жерар лишь выдвинул руку вперёд и сложил пальцы, будто клещи. Тут же Эльзу подняла удушающая невидимая хватка. — Больно… Прекрати… — Ты мне больше не нужна. Но я сохраню тебе жизнь, потому что я ценю то, что ты освободила путь ко мне. Ты можешь покинуть остров, ища свою мимолётную свободу. — Жерар… — Думаю, тебе не нужно говорить, что ты должна хранить в тайне сведения о башне. Ведь если Магический Совет узнает, всему придёт конец. Если нас обнаружат, я должен буду уничтожить все доказательства, а также всех, кто работает здесь. И ты никогда не должна возвращаться. Если тебя когда-либо здесь увидят, я начну убивать… Посмотрим… Первым будет тот, о ком ты так часто упоминаешь. Твой любимый братик… — Жерар… — по лицу Эльзы снова начали стекать слёзы. — Это и есть твоя драгоценная свобода! С грузом твоих близких на плечах, Эльза! Жерар было хотел что-то сделать с помощью магической силы. Но осёкся. В один момент в мире что-то изменилось. По его спине прошли мурашки, а сердце сжалось. Воздух, казалось, похолодел, когда в нос ударил фантомный запах крови. Там же, за спиной, синеволосый ощутил взгляд чудовища, собственными руками убившего десятки тысяч людей. ***От лица Элиана. Немногим ранее*** Моё сознание мутило. Маг тьмы, любезно представившийся Эриком, оказался не таким ходячим позором, как большинство местных, а вполне себе адекватным моральным уродом. Принеся с собой другой, чистый инструментарий, он приступил к аккуратному разрисовыванию моей спины кровавыми порезами. От меня не послышалось ни единого жалкого звука боли. Я мог презреть её. Однако не стал, вместо этого отключив болевые сигналы. Моей энергии души было очень мало, но мой контроль был достаточно высок, чтобы сделать такую вовсе не масштабную мелочь. Однако это вовсе не значило, что пытки не несли для меня последствий. Моё детское тело заливалось потом от получаемых ран, мышцы непроизвольно сокращались, а зубы сами сжимались, когда разум пытался не утонуть в спасительной бездне. Но ничего из этого не было сравнимо с моей растоптанной гордостью. «Я должен терпеть измывательства жалкого колдуна, какой вздор. Раньше передо мной — Богом — падали на колени и бежали целые армии. Каждый из тех воинов был способен класть обычных людей сотнями, но их разум сходил с ума от ужаса, когда я всего лишь высвобождал Жажду Крови. Сейчас... с этими крохами энергии... я не то что не могу запугать нормального взрослого человека — я даже не могу собственными руками разорвать это недоразумение, которое здесь зовут "маг"…» Эрик продолжал, высекая линии вокруг шрама, оставленного ещё Вариком. Он дополнял и завершал картину, как на холсте. И наконец, закончив со спиной, мужчина обошёл и встал передо мной. — Как ощущения? — уже весело уточнил он, будто процесс его немало вдохновил. — Ты даже не представляешь, как хорошо я тебя исполосовал. Такой кусок мяса, как ты, хоть на стол клади, ух как красиво получится! Моё обессиленное тело смогло лишь поднять голову, чтобы с ненавистью воззриться на этого ублюдка. — Но остался последний штрих! — Эрик потянулся за маленьким скальпелем. — Второй глаз тебе необязателен, ты и так будешь хорошо работать. А пример получится хороший! Вот это классно я придумал, правда?! Я не ответил. — Приступим... Скальпель коснулся века. «Стоило всего на десять лет предаться отдыху, как я оказался слишком слаб. Даже в более жалком положении, чем этот никчёмный... Нет. Я понимаю, как оказался здесь. Действительно неудачно сложившиеся обстоятельства. Источник действительно ещё не был пробуждён. Мощи энергии души пока недостаточно. Но... этот ублюдок... столько унижения...» Мир в правом глазу померк. Впрочем, меня волновало другое. Мой разум всё больше наполнял гнев. «Я клянусь перед самим Собой: когда у меня появится возможность, я немедленно превращу жизнь этого урода в Ад на Земле! Страдания сведут его с ума! Захлёбываясь в крови, он будет молить о смерти!!!» — Вот и всё, закончили! — Эрик, как ни в чём не бывало, поднёс к единственному оставшемуся глазу мой другой. Ненависть достигла пика, а в моём сердце будто забурлила тьма. Мне хотелось ответить что-то резкое, но разум прервали странные чувства. В груди будто что-то до конца сложилось. А после сознание расширилось, но не как от сферозора, а через что-то, не столь позволяющее зреть, как ощущать словно пальцами. Когда же я почувствовал каждый предмет в комнате, вместе с тем пришёл образ так и бурлящей в красной ненависти магии во мне! Ножи, скальпели, щипцы, гвозди и всё прочее поднялось в воздух за Эриком, после чего резко направилось ему в спину. — Что за... — мужчина, не ожидавший атаки, мгновенно был утыкан железом, как подушка для иголок. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени. — М-маг?! На моём лице раскрылся кровожадный оскал, когда тело в момент наполнило разливающейся силой. — Именно... Этой энергии... Её в разы больше! «Магии во мне оказалось больше не на порядки, как я надеялся. Но этого хватит не только чтобы уйти отсюда...» Мои руки напряглись, и с треском разорвавшейся верёвки я приземлился на ноги. — Господин Эрик!!! — вскричали двое стоявших у входа стражников и тут же побежали на меня, занося мечи. Но когда те попытались меня зарубить, их опускающиеся клинки прямо в воздухе изменили траекторию по дуге, выкручивая собственным владельцам кисти. Двое свалились на пол по бокам от меня, после чего оказавшиеся уже в моих руках мечи были с силой всажены в стражников, пробив тела и вонзившись в камень под ними. Люди начали дёргаться в предсмертных муках, но мне не было до этого дела. — Да, эта сила намного больше! — с восторгом воскликнул я, после чего с разворота ударил ногой по попытавшемуся применить заклинание Эрику. С хрустом рёбер его протащило пару метров, когда тьма перед его ранее выдвинутой рукой рассеялась. — Первая кость, — я медленно подошёл к магу, и подобрал около него мой собственный глаз. — Обычно у человека их около двухсот шести. Но не переживай, мы не будем ломать слишком много других. Моя рука вспыхнула серебряным пламенем, обеззараживая орган, после чего из моей глазницы вырвались несколько серебряных щупов, которые вскоре потянули глаз на место. Это было проявлением моей души во внешнем мире, а не магией. Раздалось мерзкое хлюпанье, и уже меньше, чем через минуту всё что возможно стало кое-как подключено с помощью энергии души. Теперь глаз не отомрёт, но мне придётся немало повозиться, чтобы заставить его снова видеть, и полагаю, потратить ещё больше времени, чтобы подключить к энергетике Эфира. Я повернул голову вниз. Оскал на моём лице стал ещё кровожаднее, когда на лицо Эрика наполз ужас. На него направилась моя тираническая Жажда Крови, что из-за магии стала действовать в разы мощнее, а сама ситуация делала её столь сильной, что мужчина чуть сразу не отправился в гроб из-за сердечного приступа. — Вы ни хера не знаете, как пытать. Но я, как в том числе квалифицированный врач, — я выкинул руку, и в ладонь влетел скальпель, — покажу, какую боль может испытывать человек... И при этом остаться в сознании! Наклонившись, я схватил Эрика за грудки и поднял другой рукой. Через секунду комнату наказания заполнили душераздирающие крики. Спустя же некоторое время в помещение влетели трое стражников: — Девчонка, господин Эрик! Она всех... Они застыли. Им предстала сцена прибитого гвоздями за ладони к стене их текущего лидера. Тот представлял собой что-то очень изрезанное, косвенно похожее на труп человека, но ещё булькающее в судорогах. — Похоже, мы на этом закончим, — я отвернулся от своей маленькой отдушины. — Говорите, что застыли! Я не совершил и движения, как у новоприбывших под шеями оказались разного рода предметы с лезвиями. — Он как та! — пискнул один из них. — Только оружия меньше… — добавил второй. — Цыц, вы! Господин маг… — сразу переобулся третий, после чего запел, как соловей: — Красноволосая девочка, приблизительно как вы, устроила с рабами бунт! Мне показалось, она была у них главной! Рабы прорвались к кораблям сектора, тогда как сама девчонка вернулась и начала избивать стражей другой комнаты наказаний! Там сейчас должен находиться ваш одногодка, мальчик с синими волосами и татуировкой! — Хм, понятно, — я кивнул. — Я могу вас провести, господин маг! Только пощадите… — А вот это уже лишнее. Глотки всех троих были тут же перерезаны. — До… бей… ме… ня..., — сипло, с паузами, донеслась мольба Эрика за моей спиной. — И снова нет. Ты будешь умирать ещё около получаса. А ещё не переживай, тебя никто не сможет спасти. Пока-пока. Даже не обернувшись, я двинулся по пещерам к девочке, что находилась, судя по зрению души, где-то в пятидесяти метрах. Пока я бродил по туннелям, мой взор души показывал, как Эльза общается с Жераром. И содержимое их беседы мне не понравилось! Вскоре моё тело перешло на бег. Однако я смог прийти лишь в последний момент. Когда я увидел, как этот мелкий подонок магией душит сестру, в моей груди поднялась ещё большая тьма, чем когда меня пытали и лишили глаза. — Это и есть твоя драгоценная свобода! С грузом твоих близких на плечах, Эльза! — лишь успело донестись от Жерара, когда я дал волю высвободиться своей Жажде Крови. Воздух начал хладеть, а нос, прямо как в прошлом мире, наполнил фантомный запах крови. ***Там же. От третьего лица*** Стоя на краю пещеры, Элиан смотрел на Жерара внизу. Эльза упала, когда синеволосый не смог совладать с магией. — Воскресишь Зерефа? Убьёшь нас, если Эльза вернётся? Жерар повернулся в ответ на слова. Он посмотрел на Элиана, и его нутро затряслось от ужаса, когда парню начало казаться, что мир вокруг померк, а на него взирает возвышающийся силуэт с красным глазом. Синеволосый вовсе не был древним тёмным магом. В этот момент он поистине ощутил, что всё ещё является просто напуганным ребёнком. — Сопливый мальчишка... Всего лишь очередное ничтожество на моём пути. Ты будешь умирать столь длинной и мучительной смертью, что твой разум утонет в зависти к мёртвым! Ты проклянёшь тот день, когда родился!!! После своих слов Элиан тут же схватил волей несколько острых предметов в округе, и с разных концов те устремились к Жерару. Тот же в последний момент успел крутануть руками, отчего всё оружие отлетело по сторонам из-за его заклинания. — Нет! Я не умру! — синеволосый выставил руку по направлению к Элиану и дёрнул пальцами, намереваясь отшвырнуть его прочь. Но аловолосый видел этот жест и успел отреагировать. Опережая действие его магии на долю секунды, Элиан пустил Эфир по мышцам ног, придавая им взрывную силу, и резко отскочил в сторону. Телекинетический захват Жерара сомкнулся на пустом месте, взметнув лишь каменную крошку. На лице парня на миг отразился шок — он явно не ожидал, что от его силы можно уклониться. «Жерар использует жесты для своей магии», — Элиан мгновенно проанализировал слабость врага. Не сбавляя скорости, он рванул к синеволосому, уходя с линии прямого взгляда. Его магия, всё так же не требующая ни взмахов, ни слов, потянулась к окружению. Тяжёлый булыжник бесшумно взмыл с земли за спиной Жерара и с силой ударил его между лопаток. — Агх! — парень пошатнулся и инстинктивно обернулся на удар, потеряв Элиана из виду. И этого мига хватило. Сократив дистанцию, красноволосый бросился на него. Краем глаза всё же заметив его приближение, Жерар в панике выбросил руку вперёд, выпуская спрессованную волну телекинеза. Оттолкнуть Элиана в сторону он успел, но тот, игнорируя сбитое дыхание, в последний момент успел вцепиться мёртвой хваткой в вытянутую левую руку. С гулом его тело подняло в воздух и понесло назад чудовищной силой. Однако Элиан не разжимал пальцев, сжимая предплечье противника в стальных тисках. Хватка Элиана заскользила, ведь кровь из ран, оставленных палачами и на Жераре, сыграла против него. В итоге склизкая жидкость не дала удержаться. Усилив напор магии, Жерар всё же отшвырнул противника, словно тряпичную куклу. Но это не далось ему просто так. В воздухе раздался хруст. — А-а-а-а-а-а!!! — уставившись на собственную ладонь, теперь неестественно вывернутую в запястье под жутким углом, Жерар истошно завопил. Иллюзорные страдания, которые внушала аура Элиана, стали воплощаться в реальность, заставляя страх в сердце разрастаться. Держась за сломанную руку, Жерар кинул взгляд вдаль, туда, куда отлетел красноволосый... и его окончательно поглотил леденящий душу ужас. Из облака пыли, в слабом сером свечении, словно восставший из гроба вампир, медленно вперёд поднималось изрезанное тело десятилетнего мальчишки. Его правое плечо и колено были выбиты от удара о камни. Но под серым светом Пробуждённой Души, суставы медленно, с тошнотворным влажным хрустом, встали на место. Единственный же глаз, сияющий во тьме алым светом, уставился на Жерара, словно затягивая в адскую пучину страданий. — Н-нет... не подходи! — голос Жерара дал петуха. Его трясло, а истерика захлёстывала его разум. — Ты почувствовал эту боль? — снова подсвечиваемый кровавой аурой, Элиан медленно развёл руки в стороны, наслаждаясь его ужасом. — Этого недостаточно. Я хочу ощутить, как под моими руками ломаются твои кости! — Не-е-ет!!! — взвизгнул Жерар. От былой уверенности в нём не осталось и грамма. Вскинув здоровую руку, он поднял в воздух десяток крупных камней вокруг себя и с разворота градом обрушил их на Элиана. Тот, в свою очередь, мгновенно сжался, принимая компактную стойку и прижимая руки к телу. Его воля выстроила невидимый телекинетический барьер. Он не мог полностью остановить такую мощь, ведь Жерар превосходил его в магии на порядок, но барьер гасил кинетическую энергию. Камни били по Элиану, оставляя лишь синяки и ушибы вместо переломанных костей. Во время атаки Жерара, Элиан подцепил сорванную со стены башни невдалеке широкую железную лампу и пустил её синеволосому в висок со стороны. Тот, еле успев заметить угрозу, выставил руку и отбросил её невидимым щитом. — Не сработает снова! — истерично заверещал он. Но он ошибся, ведь лампа была лишь отвлечением. До черта острый камушек, пущенный по низу, на огромной скорости врезался ему прямо в лодыжку левой ноги, отчего Жерар тут же взвыл и рухнул на спину. Элиан сорвался с места. Хищными движениями добравшись до упавшего врага, он набросился на него, целясь в шею. Под визг Жерара раздался новый всплеск его грубой телекинетической мощи. Волна откинула аловолосого вверх и назад, но пальцы того успели впиться в рёбра синеволосого, оставив на боку Жерара кровавые борозды от ногтей. В этот раз Элиана подкинуло довольно высоко. Жерар, стискивая зубы от боли, спешно поднялся на четвереньки. Но лишь чтобы с паникой пронаблюдать, как другой парень, достигнув земли, профессионально сгруппировался, перекатился через плечо, гася инерцию, и тут же, без единой заминки, снова сорвался на бег в его сторону. — Кья-я-я-я-я!!! — вскочив на ноги, Жерар развернулся и побежал прочь, откровенно визжа от ужаса. Его лицо исказила гримаса животной паники. Несмотря на подавляющую магическую силу, он оставался ребёнком. Сломленным мальчишкой, не умеющим использовать врождённую мощь в реальном бою. В его голове набатом била лишь одна мысль: стоит этому красноглазому чудовищу подобраться вплотную — и одного удара хватит, чтобы оборвать его жизнь. Внутренности Жерара горели от страха. Всем сердцем он желал, чтобы этот красный свет, этот удушающий запах крови и ввинчивающееся в мозг давление оказались как можно дальше. — Стой, червь! — взревел Элиан в спину убегающему. — Ты не сможешь бежать вечно! — Зереф... спаси меня! Умоляю! — роняя слёзы, в отчаянии взмолился Жерар. «Я наблюдал за тобой...» — раздался в его голове величественный, и, как показалось бы находящемуся в адеквате человеку, крайне надменный и язвительный голос. — «Так и быть. Покуда ты мой самый верный последователь на этом проклятом острове, я исполню твоё желание». Красная татуировка под глазом Жерара внезапно вспыхнула ярким алым светом. После чего тело мальчишки, словно марионетка на нитях, неестественно резко развернулось, а рука вытянулась вперёд. Именно в этот момент Элиан настиг его. Ладонь, окутанная плотным слоем Эфира для усиления удара, мелькнула прямо перед лицом Жерара. Пальцы, способные вырывать мышцы, резанули по его шее. Жерар поперхнулся, ощутив жгучую боль на коже. Ещё немного, несколько сантиметров, и ведомому чужой волей Жерару осталось бы лишь захлёбываться в собственной крови, когда бы рука Элиана вырвала ему кадык. Но сегодня судьба, а ещё довольно-таки ловкий Зереф, были на стороне синеволосого. Повинуясь чужому наитию, магия Жерара сфокусировалась в мощный телекинетический захват. Невидимые тиски сковали тело Элиана, и вторым таким же захватом оподцепили замершую в стороне Эльзу, которая всё это время в шоке наблюдала за их боем. С очередным истеричным визгом Жерар отолкнул руку и с колоссальной силой отправил обоих детей вдаль, в холодное ночное море. Так далеко, как только мог. Чтобы волны унесли их прочь, и этот кошмар больше никогда не вернулся в его жизнь. *** В это же время девушка лет пятнадцати, с тёмными волосами, стояла на выступе башни над происходящим. Она наблюдала, как два красных пятнышка исчезли за горизонтом, и вздохнула. — Всего лишь ребёнок... пусть и жуткий. Смотря на этот горизонт, она думала о своём пути. О её некогда любимой матери, которую у неё отнял мир. А также о Зерефе, чья магия могла повернуть время вспять, к моменту, когда мать была ещё жива. Когда девушка сама ещё была маленькой, и всё можно было исправить, начав жизнь заново. После же её мысли медленно перетекли к скрывшимся. «В любом случае, мир и так полон чудовищ. У девочки большой потенциал. Но к тому моменту, когда она вырастет, всё уже будет решено. О пареньке же тем более можно не беспокоиться, природа не наделила его большим магическим даром». Размеренно раздумывая, девушка перевела взгляд на Жерара внизу, который, упав и обняв колени, навзрыд то ли начал подвывать, то ли просто плакать. Уртир осклабилась. «Ну, наверное, так и должны вести себя дети… В любом случае, мой выбор был верен. Кто-то с сильной волей, чтобы быть лидером, но недостаточной, чтобы сопротивляться моему гипнозу и тьме... Готовность жертвовать товарищами? Отличное качество! Истерика и нестабильность во время пыток? Ещё лучше! Он тогда почти сам сломался! Теперь же, когда я помогла ему в его неуклюжем противостоянии, Жерар только и будет что внимать каждому моему слову». Девушка явно гордилась тем, как обставила этого малолетнего лоха, явившись ему в образе Зерефа. После она снова вспомнила того второго, что смотрел так, будто уже видел саму смерть, и обладал такой упёртой жаждой жить и убить своего врага, будто, нет, не носорог, а очень живучий и желающий всех угробить таракан. «...Да, в отличие от того волевого парнишки, Жерар подойдёт куда лучше. Как магическим потенциалом, так и личностью. Идеальная марионетка для Магического Совета и строительства Башни R». Уртир развернулась и бесшумно растворилась в тенях. ***От лица Элиана Скарлет*** Нырнув в воду не по своей воле, я вскоре всплыл на поверхность глади. Немедля, моё тело задвигалось, дабы начать плыть в сторону Эльзы. И уже вскоре, взвалив её голову в район собственных ключиц, я вздохнул. Девочка была без сознания, и я переживал, чтобы она не захлебнулась. «Мощный сопляк», — охарактеризовал я Жерара, у которого магия оказалась более чем на порядок сильнее моей. — «Но вот бой в целом… Называется, почувствуй себя маньяком с топором, бегающим за ребёнком». Что ж… Холодное море, но достаточное количество сил, чтобы согреваться и плыть в нём днями благодаря пробудившейся во мне магии. Получите-распишитесь! То, что я и хотел, пусть и с больши-ими нюансами. Течение несло нас куда-то на север. Приняв удобную позу и держа Эльзу, я мог просто ждать. Я неплохо просел по энергии, и возвращаться не имело смысла. Увы, я был слишком слаб, дабы сразиться с этим Жераром, если через время он придёт в норму и перестанет использовать свою магию как импульсивный криворукий имбецил. Так что придётся кинуть дело с ним в долгий ящик. К тому же, пусть моя сенсорика по пробуждению Эфира была очень забита шумами, но в моих возможностях уже было различать силу чужих контейнеров. В голове мелькнул образ темноволосой девушки, на которую я взглянул зрением души лишь раз. И судя по трансформации татуировки Жерара, вполне возможно, она ему помогла в конце. Она сильнее сопляка, и намного. Хм. Нет, мне действительно жаль Симона и остальных выживших. Но моё возвращение реально будет бессмысленным. Сейчас нужно тратить те крохи силы на то, чтобы удерживаться на плаву в морском течении. Около двух суток мы плыли. Эльза всё так же пребывала без сознания, а за мной была лишь поддержка тепла. Вскоре я вытащил нас обоих на пляж и рухнул рядом. Лежа на неприятно впивающемся песке и слушая орущих чаек, я обдумывал, как бы не сдохнуть с голода. И правильным решением было погрузиться в сон, дабы восстановить силы, и уже используя их, воплотить свои хотелки в жизнь. Минули ещё часы, и моё сознание пробудилось. Но не из-за полного высыпания, а потому что ощутило движение рядом. На моём лице сама появилась улыбка. — Доброе утро, золотце. Вернее, вечер. — Ли...ан? — Эльза поднялась на руки, и ей предстал великий я во всём своём величии. Весь такой изрезанный и с коркой соли на лице. Тоже уже поднявшийся в сидячее положение. С глаз Эльзы тут же хлынули слёзы, когда она будто вспомнила все последние события. — Лиан… — она подползла и, плача, уткнулась головой мне в грудь. — Я не смогла... Я не смогла защитить тебя!.. Не смогла защитить Жерара и Симона... Дедушка Роб умер!.. Из-за меня!.. — Ну-ну, — я заключил её в объятия, не обращая внимания на заболевшую спину. — Не взваливай на себя слишком много. Как и не всё в мире бывает легко... Помнится, ты смогла повести рабов и смести кучу тех утырков. Я чувствую в тебе силу. Эта сила у нас есть, чтобы, если что-то не нравится в жизни, это изменить. Через минуту плач Эльзы медленно утих. Снизу на меня подняли одновременно и решительные, и уязвимые глаза. — Я стану сильнее. Чтобы больше никогда... никогда так не было. Чтобы я могла защитить... тебя и всех друзей. Я больше не позволю, чтобы тебя увели. Никогда. На эти слова я лишь умилился, обнимая сестрёнку крепче. — К слову, о Робе. Он ведь был магом Хвоста Феи, — вскоре сказал я. — Мы пойдём туда?.. — Старик говорил, что они живут как одна большая семья. В этой жизни нам хватило тьмы. Так почему бы и нет?