Глава 14: Лабиринт Направлений

День, когда обещали объявить начало экзамена, взволновал многих членов гильдии Хвост Феи. Немалая часть в последнее время начала налегать на миссии, чтобы показать себя с лучшей стороны, и их взяли на испытание. Что же до ещё более необычного события, так им стало прибытие кое-кого, кто считался как бы легендой в нашей скромной организации, а ещё, сильнейшим из магов Хвост Феи. — Звон колокола? — отметила Эльза, повернув голову в сторону выхода из здания гильдии. — Это он! Гилдартс возвращается! — вбежал один из магов. — Ура-а-а!!! Скоро начнётся! — десяток магов, до этого бухающих внутри, вышли на улицу, дабы наблюдать за представлением. Мы с сестрёнкой тоже вышли, и нам предстал вид копошащегося всего города. Люди, крича о прибытии Гилдартса, начали бегать по улицам. Сверху же летали магические рупоры, что возглашали: — Магнолия, перестройка! Всем гражданам немедленно занять свои позиции!!! Повторяю… — Вот устроили, — прокомментировал я, после чего начался слышаться грохот. Весь город, буквально, начал подниматься вдоль улицы с помощью каких-то механизмов, образуя единый путь через всё поселение прямо к зданию гильдии в конце. — А… Ладно, вот теперь устроили. Когда Магнолия закончила перестройку, к нам на выход подошёл Макаров. — Как вам, детишки? — Впечатляет, — сказала Эльза. — Гилдартс иногда невнимательный. Бывает, когда он идёт, то разрушает всё на своём пути. Как-то прошёл сквозь несколько десятков домов, и даже не заметил, засранец такой! Поэтому нам было дешевле немного переработать Магнолию. — Не легче ли тогда было исправить его невнимательность? — уточнил я. — Увы, некоторые вещи неисправимы, — мудро заметил дед. На том, когда перестройка закончилась, маги начали расходиться. Этот самый Гилдартс ещё долго будет идти, а стоять полчаса мало кто хотел. — Это мы его ждали для проведения экзамена? — снова спросил я, когда мастер гильдии привычно уселся на барную стойку. — Именно. В последнее время было мало мелочи, чтобы проводить испытание. Теперь ситуация исправилась, а Гилдартс вызвался помочь. — В чём именно? — любопытно уточнила Эльза, на что Макаров махнул рукой. — Увидите. Мы стали ждать. Заданий всё равно не было, а мне, да и сестрёнке было интересно, что это за такой эпический маг к нам идёт, что под него город перестроили. И вскоре в дверях показались, нет, не означенный Гилдартс, а Мираджейн с Эльфманом и Лисанной. Они прям только что вернулись с задания. — Это что за нах там на улице? — не очень культурно уточнила девочка, в коротком топе, мини-шортах с черепом на ремне, а также высоких чулках. Мираджейн, приняв себя как захватчицу демонов, ввиду, да, наверное, многих причин, со временем становилась всё большей бунтаркой. И спустя несколько месяцев от вступления в гильдию, одеваться стала соответственно. — Снова ты в этом непотребстве, — заметила Эльза, по-воспитательски опустив веки и сложив руки. — А тебе чё-то не нравится? — оскалилась Мираджейн, после чего дугой обойдя Эльзу, зашла ко мне со стороны. — Зато вон, посмотри, Элиану всё нравится. Сказав, она начала нарочито позировать. Какой стыд… Я ведь до конца жизни буду ей напоминать об этом. Мои глаза раздражительно сощурились. В последнее время, к моему неспокойствию, вот такое вот стало происходить часто. И я уже было хотел достать из Перевооружения штырь, чтобы отогнать от себя наглую пигалицу. Вот только, меня опередила Эльза, что сразу схватилась своими руками за руки Мираджейн и оттолкала её от меня. — Я тебе сколько раз говорила, не подходи к моему брату! — А ты всё так же ревнуешь! — снова довольно оскалилась беловолосая. — И что с того?! Он мой брат! Вон, у тебя свой есть! Иди к нему приставай! Эльфман, стоящий в сторонке, в этот момент бочком-бочком тактически предпочёл свалить. — Два лучше одного! Чего ты не делишься?! Братолюбка! — Это с какой стати я должна делиться?! И это кто ещё братолюбка?! Две девочки, вырвавшись из взаимного захвата, ухватили друг друга за щёки и начали тянуть. После чего их перепалка переросла в дёрганье за хвост волос у Мираджейн и косы у Эльзы. После того они просто начали толкаться. И всё это не забывая кидаться колкостями. На это я мог лишь прикрыть глаза рукой и отвернуться, чтобы сделать вид, будто ничего не вижу. Вообще, Эльза сильнее и могла бы избить Мираджейн. Но всё нарастает постепенно. Я не уточнял, но, возможно, сестрёнка из своих рыцарских принципов решила дать противнице «подрасти» в плане мощи. Да и не бьют они друг друга по-настоящему. Но это, как мне видится, лишь временно. Так перепалка и продолжалась, пока моё внимание не привлекла… Нет, не открывавшаяся дверь — её никто и не открывал. Меня привлекла стена, которая в секунду будто поплыла к центру и попросту разрушилась. А уже в появившейся дырке появился высокий мужчина в плаще, с зализанными назад оранжевыми волосами и небольшой щетиной, а также ростом немного за метр девяносто. А он прибыл быстрее, чем я думал. — Э-э-э! Шпаньё!!! — закричал Макаров, тыкая пивной кружкой в порушенную стену. — О!!! — вошедший остановился, и его взгляд сфокусировался на деде. — Мастер!!! Уже и забыл, что возвращаюсь. На лице мага появилась искренняя улыбка, после чего он начал с интересом рассматривать окружающих, что так же на него пялились. — Так много новых лиц. — Тебя долго не было, — вздохнув на всё ту же дырку в стене, Макаров перевёл тему. — Как десятилетнее задание SS-ранга? — Порядок. Всё сделал. Десятилетнее задание SS-ранга означает, собственно, задание S-ранга, которое не мог никто выполнить вот уже десять лет. То есть очень сложное. — А то, для экзамена? — Да, всё как ты и просил. Снёс гору и сделал в ней лабиринт побольше ребятишкам, чтобы было где играться, — всё так же добродушно ответил Гилдартс, будто отец, соорудивший песочницу. Окружающие охренели. А я, в принципе, понял его отношение к ситуации. Ибо мощи в этом маге было просто дофига. Так чём бы ему и не сделать такое? — Ты снёс целую гору?! А после построил там лабиринт?! — донёсся голос какого-то мага из зала. — Вха-ха-ха-ха! — засмеявшись, спрашиваемый неловко почесал затылок. — Ага. А ещё избил и затолкал туда… — Кхм! — прервал его Макаров. — Это пока секретная информация. — Гилдартс! — распахнув двери, появился в здании Нацу. — Я слышал, ты сильнейший! Я побью тебя, и сам стану сильнейшим! Му-ха-ха-ха! Оря и смеясь, Драконоубийца попытался налететь на Гилдартса с зажжёнными кулаками. Но последний рефлекторно схватил мальца за голову, а после кинул в потолок, отчего сын дракона там и застрял, вырубленный. — М?! — лишь после своего действия рыжеволосый начал вертеться. — Кажется, я что-то слышал? — В общем, начинай знакомство. Вот этот парень с хитрожопыми глазами, Элиан, — Макаров ткнул кружкой в рядом стоящего меня, на что я кивнул в приветствии. — Те две девочки, что за него сейчас дерутся, Эльза — с красными волосами, и Мира с белыми. — А ты хорош! — на миг повернувшись к девочкам, сказал мне этот иногда невнимательный маг. После чего вздохнул в ностальгии. — Ох, молодость. Помню, за меня дрались сразу три девушки. Как же их звали… Марта… Нет, среди них не было Марты. А может… Он начал перебирать множество имён, на что мне вдали послышался обиженный хмык Каны. Это что, она за него дралась? Что за фигня с местными подростками? — Сочувствую, мужик, — подойдя, я похлопал его по животу, так как выше не доставал. — А? — не понял он. — Вот тот, что на потолке, Нацу, — продолжил Макаров представление. Тыкал кружкой дед, пока не назвал всех новеньких членов гильдии. И так как сильнейший маг Хвост Феи пропадает иногда прям на больше года, длилось это самое представление немало времени. — Рад знакомству! — добродушно воскликнул Гилдартс, снова смотря на всех вокруг, будто добрый отец на утреннике. В ответ же толпа магов взревела, будто к ним снизошла звезда. Для Хвоста Феи это где-то так и было. После же Макаров запрыгнул на перила на втором этаже и, по-видимому, решил закатить речь: — Слушать сюда, шпаньё!!! — со всей силы заорал он, и гул начал утихать. Все уставились на деда. — Как и говорил, и как это обычно у нас принято в конце года, у Хвост Феи будет проведён экзамен на S-ранг! Толпа снова взорвалась. — Я ещё не договорил!!! — снова закричал дед и, дождавшись тишины, погладил усы. — Значит так. Участвовать будут. Лаксус… Он начал выискивать означенного глазами, но так и не нашёл. — А где он? — Макаров обратился к барменше, что иногда была типа замом главы гильдии. — Ушёл на миссию вечером. Должен вернуться завтра. — Э-э-э… Ну, подождем значит. Кхм! Также участвовать будут. Элиан. Эльза. И… Что-то мало вышло… — Мастер! — воскликнули в унисон двое мужчин, став спина к спине в крутой, по их мнению, позе. Это были знакомые мне безбилетники. — Мнм, — корча рожи, Макаров сомневался. Эти маги были уже в гильдии немало и, по-видимому, не раз проваливали экзамен. — Ладно! А также участниками будут Вакаба и Макао! — А я?! — возмущённо воскликнула Мираджейн, что сейчас валялась под завалившей её Эльзой. Был бы в сознании Нацу, возмутился бы ещё и он. — А тебе ещё рано. С этими словами, будто все оставшиеся маги восприняли это на свой счёт, объявление окончилось. Что, впрочем, было верно. — Поняла? Я здесь опытнее, старше, умнее. И вообще, не докучай мне, малявка, — гордо одержав победу, моя сестрёнка освободила соперницу, и обе поднялись. — Я отомщу… — Месть выльется тебе ещё большим унижением, — круто сказала Эльза, и под фырканье Мираджейн подошла ко мне. После этого объявления мандраж, витавший в здании гильдии, пошёл на спад. Многие узнали, что они участвовать не будут, а потому и переживать нечему. Гилдартс ушёл за Макаровым в кабинет давать отчёты по тому, чем он там месяцами занимался. Я же повернулся к Эльзе. — Пойдём готовиться? — Да, — серьёзно кивнула девочка, после чего мы покинули гильдию. Следующим же днём, когда вернулась одна блондинистая башка, мы в компании участников экзамена, а также Макарова и Гилдартса, как главного и обычного экзаменатора, поехали на поезде в горы, где и должен был состояться первый этап, собственно, экзамена. — И как таких слабаков могли взять? — когда мы прибыли к широкому горному гребню, уточнил, ясно дело, Лаксус, смотря на оставшуюся четвёрку из, как понятно, меня, Эльзы, Вакабы и Макао. Смотрел он конкретно больше в сторону последних двоих. — Будь готов ответить за свои слова, — с хмыком сказал я ему. — Так, дети, не драться! Потом будете! — остановил нас Макаров. — Значит так, вашему представлению… Как ты его назвал? Дед обратился к сбоку стоящему Гилдартсу, тогда как участники экзамена, то бишь мы, стояли перед старшими шеренгой. — Лабиринт Направлений! — Да?.. Ну, сойдёт. — Эй! Я старался! — Над лабиринтом, а не названием. Расскажи, что да как. Макаров обернулся полностью, и наши взгляды снова направились к лабиринту. Вокруг были зелёные поля, но кроме высоких скал вокруг, рядом с нами была, как бы, тоже скала, шириной под километр, но со снесённой верхушкой. Будто кто-то тупо снёс всё сверху, оставив метров эдак десять высоты, и в этих десяти метрах вырезал широкие же проходы, выровняв их с землей. Это всё великолепие не было видно для глаз отсюда за стенами из скалы. Но я осматривал это всё с помощью лучевого зрения души и видел, что тут прям очень постарались. — Суть задания в том, что мы жеребьевкой выберем для вас пять путей. Вашей задачей будет добраться до центральной арены за отведённое время, — перестав дурачиться, Гилдартс начал пояснять. — У каждого пути будет своё испытание. В одном на вашем пути станет толпа диких демонов. Во втором один монстр S-ранга. В третьем нужно будет пройти головоломки. А в четвёртом и пятом сойдутся два пути, и вам придётся победить того, кто вам встретится. Всё понятно? Я, проявляя большую вежливость, поднял руку. Но вместо выслушивания моего вопроса, слово взял Макаров: — Летать над лабиринтом нельзя. Телепортироваться за стены также. И ещё залазить на стены нельзя. И копать под ними тоже. Вам придётся именно что проходить лабиринт и его испытания — мы будем следить за вами, мелочь. — Какое время даётся? — грустнее, чем хотелось бы, всё же уточнил я. Было видно, что мои жульнические порывы пресекли. У-у-у. Гады такие! — Полчаса, — ответил Макаров. На том вопросы кончились. И дед, достав из своего пространственного кармана закрытую коробку с тёмным отверстием, подошёл к каждому участнику экзамена, и мы повытаскивали оттуда по одной табличке с циферкой. Как-то так получилось, что выбирать мне пришлось последним, и когда Макаров подошёл ко мне, я просто достал оставшуюся табличку. — Три, значит… Ты точно не мухлевал? — уставились на меня его подозрительные глаза. — Да как я мог?! Ты бы точно заметил высвобождение Эфира, — от меня донеслось картинное возмущение. — Хм-м… Дело ясно, что дело тёмно. Но и ладно, — старик убрал коробку и чопорно стал перед нами. — Итак. Третий ход находится у меня за спиной. Первый и второй справа от меня по кругу лабиринта. Четвёртый и пятый слева. До вхождения в лабиринт я запрещаю мешать другим участникам, пока вы не встретитесь. А теперь, экзамен начинается!!! С криком деда Лаксус, обратившись молнией, двинулся вправо. Макаров же длинным прыжком оказавшись на стене, двинулся за внуком. По-видимому, следить, чтобы он не мешал никому раньше времени и нормально всё проходил. — Если встретимся, не серчайте. Повезёт в другой раз, — сказал нам Макао, пытаясь корчить из себя очень крутого мага. — Да. Новое звание нас уже заждалось, — подтвердил Вакаба, после чего двое побежали в разные стороны. — Удачи, — хлопнул я по плечу сестрёнку, на что получил идентичный жест. — Нам. И да… Мы ведь не встретимся в лабиринте? — проникновенно уточнила она. Но в ответ на моём лице появилась лишь хитрожопая улыбка. — Как бесчестно. Это в твоём репертуаре. Скоро увидимся. Получив мой взмах рукой, девочка побежала в ту же сторону, что и Вакаба. Я же остался один на один с Гилдартсом. — Кажется мне, моя скромная особа получает особое внимание? — Гхах, верно заметил, — он улыбнулся. — Мастер просил смотреть за тобой востро. — Что ж, так себе репутация, тоже репутация! — не растрачивая Эфир на пафосные телепорты, я побежал ко входу, лишь слабо по меркам текущего моего контейнера усиливая тело. Тут же моя скорость скакнула за пятьдесят километров в час, когда я понёсся, словно автомобиль по городу. — Долго вырезал лабиринт?! Уточнил я, обращаясь к поспевающему за мной Гилдартсу, когда мы минули проход, рядом с которым была выгравирована большая цифра три. Сам мужчина сейчас бежал по стене и был в метрах эдак двадцати пяти от меня, отчего мне приходилось кричать. — Неделю! Но я делал понемногу! Отдыхал здесь недалеко от миссии! — донёсся ответ. — Нехило! Высокие стены быстро сменялись передо мной, будто я знал куда идти. По сути, так оно и было. Вот только путь резко, но не неожиданно для меня сменился в своей сложности. Мне пришлось извернутся, как за моей спиной закрыли путь три выходящие прям из земли струи пламени. Поворот, и вот я уже взбегаю на зависть любому ассасину по стене, чтобы не попасть в оказавшееся прямо здесь болото. После чего, сделав отскок, запрыгиваю на единственную платформу с другой стены. Впереди же ничем не примечательный проход покрывается надписями, свидетельствующими, что за непроходимой трещиной коварно разместили барьер. — Этот почерк… Это ведь зачаровывала Полюшка? — громко уточняю я у Гилдартса, что сейчас присел на стене рядом. — О! А ты действительно сообразительный! — Как вы её вообще уговорили из дома выйти? — Макаров лично достал для неё какие-то там травы у Совета. Она говорила, что тестирует новые составы. — Вот как… — протянул я и полностью сосредоточился на барьере. На том же появился большой такой экран, а на нём надписи: _ Викторина для чуть более умных имбецилов! Вопрос первый: Назовите имя и фамилию второго мастера Хвост Феи Вопрос второй: … … P. S. Элиан, если каким-то образом тебе выпало это испытание, и ты его не пройдёшь, месяц заставлю пробирки мыть! Остальные: забудьте, где я живу!!! _ В принципе, для того чтобы узнать создателя испытания, я мог в структуру барьера и не всматриваться. — Пречт Гаеболг… — начал я давать ответы один за одним, и барьер, на экране которого пропадали вопросы, вскоре открылся. — Ты же вроде телепортироваться можешь? — уточнил Гилдартс, когда я двинулся дальше. — Через барьеры ты можешь телепортироваться. Мы не собирались ограничивать все твои возможности. — О, так в эти испытания всё-таки прокралась нить совести? Есть такое, телепортироваться умею. Но я экономлю энергию, — своим пояснением, показываю ему свою предусмотрительность, после чего, пройдя ещё пару поворотов, как ни в чём небывало, уклоняюсь от попытавшихся меня ударить двух брёвен в проходе — как в какой-то игре. И забравшись на подиум, где находится постамент, после забираю оттуда небольшой шарик, внутри которого изображены три схематические звёзды, лишь где первая закрашена. Как понятно, мне надо было найти ещё два шарика. — М-м-м, — донеслось сверху обиженное сопение. — Твоя часть лабиринта самая большая, и на неё было потрачено больше всего времени. Но мне кажется, что тебе не составит труда всё пройти. — Хах. Мир несправедлив, — усмехнувшись, я двинулся дальше. В центре была арена. И думается мне, так, для вселенского баланса, мне может не понравиться то, что придётся мне делать там. Этот Макаров, он такой, бывает иногда ответственный, и захочет проверить навыки побольше, прежде чем давать звание. Впрочем, у меня сейчас были другие заботы… Но с другой стороны. Раз сейчас у меня, условно, лафа, может, посмотреть, что там у других участников?