Глава 16: Новый ранг и старый знакомый

Я телепортировался от высвобождающего мощь Гилдартса к двум парням на стену, и тут же свалился на колени. Даже в некоторой дали мне было сложно лишь находиться рядом с таким магом. Вакаба и Макао рядом так вообще обнялись, и застыли, как мыши перед удавом. — А, ой… — заметил не самый внимательный маг Хвост Феи свою оплошность. — Я это, извиняюсь. Вха-ха-ха!.. Он очень неловко засмеялся, осматривая нас троих на стене, после чего перевёл взгляд на тех, кто рядом. — Не буду мешать, — недовольно зыркнув, Эльза ушла, и запрыгнула к нам на стену. Из-за её мощи, давление на ней пусть и сказалось, но быстро было подавлено беспокойством за некоторого другого человека. — Хорошо повеселиться, — сказал в напутствие Макаров, после чего оставил парочку на арене. — Ты как? — мягко уточнила Эльза, подойдя ко мне. Я же, недовольно поморщившись, схватился за плечо. Рана, коя была лишь тонким росчерком, раскрылась сильнее. — Мелочи. В моей второй руке появилась из Перевооружения особая мазь, и я начал ту оперативно наносить, дабы обработать снова закрытый Энергией Души разрез. Увы, в этом мире, полноценная магия Исцеления, такая чтобы затягивала раны с помощью Эфира, была утеряна. И не смотря на моё знакомство с Полюшкой, и то, что я бывал в очень крутой библиотеке Магического Совета, это не помогло мне найти утерянную магию. На то она и утерянная, что хрен найдёшь. Но вот алхимическая медицина здесь работала прекрасно, и в той же библиотеке я тоже кое-что да подчерпнул. На том закончив с лечением, и поднявшись с помощью Эльзы, мы вместе, то есть впятером, начали смотреть на события внизу. Лаксус, так же, как и сестрёнка, выстояв на ногах от давления магии Гилдартса, сейчас сложив руки, выглядел как петух-карлик, всем видом показывающий, что это вот всё на нём никак не сказалось, и вообще, он птиц гордый, и ничего ему не страшно. Выглядело это со стороны немного жалко, но вообще, парень молодец, что даже с немного подрагивающими руками держится. — Можешь начинать, — сказал Гилдартс, когда заметил, что его противник уже секунд эдак десять даже не дышит. Лаксус же встрепенулся от слов, и вдохнув, кивнул. Тут же его тело вспыхнуло разрядами молний, и когда он занёс руку, арену сотряс громкий удар грома. — Неплохо, — принявший удар на грудь Гилдартс, всего лишь отошёл на шаг, и потрепал чуть подпалённую одежду. В ответ на это глаза Лаксуса стали размером с блюдца. — Мой черёд. Не беспокойся, я не ударю в полную силу. Будто один крайне мощный лысый человек, фигура Гилдартса потемнела, когда он занёс руку. Оторопевший Лаксус не успел среагировать, как громогласный удар отправил его в полёт, словно он мячик для тенниса. Арена треснула, а молодой парень, пролетев пол круга, впечатался в каменный пол, оставив и там трещины. — «Вот силища», — мелькнуло в моей голове. — «А ведь он даже не использовал свою магию Разрушения. Что же было бы, действуй он в полную мощь?» Лаксус, прокашлявшись от удара, поднялся. Он отряхнулся, и лишь после ещё нескольких секунд ожидания его противника, наконец взял себя в руки. Лицо блондина стало сосредоточенным, после чего тот обратился магией молнии, чтобы невероятно быстро, возможно даже чуть быстрее чем Эльза в скоростном доспехе, двинуться окружностью, и ударить старшего мага со спины. Но тот, успев отреагировать, остановил атаку выдвинутой рукой. Арену сотрясали удары грома, когда Лаксус из раза в раз наносил удары. Однако для Гилдартса это, казалось, вообще не было проблемой. Медленно, сильнейший маг Хвост Феи начал бить в ответ всё сильнее, отчего Лаксус то и дело отлетал. Но каждый раз, дыша всё тяжелее, последний поднимался, и шёл сражаться дальше. У парня явно был стержень, и пусть я в целом Лаксуса недолюбливал, как и многие другие маги, в чём-то да уважения он заслуживал. — Заканчивайте! Этого достаточно! — крикнул Макаров, который до этого одновременно и с жестоким садизмом, и с некоторой обеспокоенностью наблюдал, как его внук получает звиздюлин. — Я ещё могу сражаться! — упрямо крикнул Лаксус, и в очередной раз кинулся на противника. Но вместо обычного усиленного удара кулаком, конечность Гилдартса в этот раз вспыхнула белым светом его магии. Заклинание Разрушения отгремело по уже вконец изувеченной арене, и налетевший Лаксус, к своему охренению, обратился десятками маленьких Лаксусиков. Это и было одно из применений магии Разрушения. Кроме разделения молекулярных связей, маг этой стези мог ещё разделить другого мага на его множество маленьких и слабых копий. Конечно, если маг Разрушения существенно сильнее. Маленькие Лаксусики, зло повернувшись к Гилдартсу, начали усиленно потеть. Они вообще не были уверены, что хоть что-то смогут противопоставить магу в их состоянии. Но в то же время их обуревало яростное чувство унижения. — Ты злишься, что не победил? Не стыдись этого чувства, Лаксус, — наставительно заговорил Гилдартс. — Проигрыш — это учитель. Он показал тебе, где ты можешь стать лучше. Настоящая сила не в том, чтобы быть сильнейшим, а в том, чтобы защищать тех, кто рядом. Понимание этого делает человека и сильнее, и добрее. Ты на верном пути. И ты уже сильнее, чем я был в твоём возрасте. Запомни это. К концу отповеди, Макаров тоже подошёл, и одобрительно кивнул старшему магу, как-бы подтверждая правильность слов. Я же, стоя всё так же на стене, лишь хмыкнул. Не, Гилдартс не только простак, но и крутой перец одновременно. Со вспышкой магии рыжеволосого, блондин снова «собрался» в себя-единого. В ответ на поучения, Лаксус лишь фыркнул, и отвернулся. Конечно же, ни о какой благодарности с его стороны не шло и речи. Что же до того, принял ли парень эти слова — лишь время покажет. На том, тройка поднялась к нам. После чего мы, по-свойски рассевшись, уставились на Макарова. — Итак. Второй этап прошли Элиан и Лаксус. Внук, твоей задачей не была победа, так что считай, что показал ты достаточно. А теперь, третий этап — вердикт, — дед важно поднял палец. — Элиан. Хвалить тебя больше не буду, у тебя и так самомнение выше гор. S-ранг. Лаксус… то же самое. S-ранг. Под наши с блондином хмыки, старик повернулся к моей сестрёнке. — Эльза. Ты прошла первый этап лучше всех, а твоя сила неоспорима. Но ты проиграла бой — и не потому, что слабее, а потому что тебя переиграли. В следующий раз ты будешь готова к этому. Не расстраивайся. Девочка на это лишь серьёзно кивнула. Проигрыш не заставил её плакать, или даже затаить обиду — не тот она человек. Она просто приняла с честью то, что заработала. — Вы двое, — Макаров вздохнул, когда повернулся к двоице безбилетников. — Сами должны понимать. — Ага, не впервой уже, — так же вздохнул Макао, принимая, что не в этот раз. — Верно, — подтвердил Вакаба, после чего ободрился, когда посмотрел на меня с Лаксусом, но… — Кха-кха! — он закашлялся, получив презрительный взгляд блондина, и остановился на моём нейтральном лице. — У нас есть повод, что отметить! — Да! — довольно кивнул дед. — Всей гильдией пойдём в запой на неделю! Ну, кроме вас, детишки. Вам ещё нельзя. — У нас всех есть повод для гордости. И это вы, — не преминул вставить слово и один «отец-гигачад», залыбившись. — Вам лишь бы повод, — всё же опустила плечи Эльза, когда она осталась без достаточного количества похвалы. Ладно, может, у неё «рыцарство головного мозга» не настолько сильно, как иногда может казаться, и иногда она куда больше просто обычная девочка. — Не расстраивайся, сестрёнка, — начал я ободрять её. — В любом случае маг S-ранга может брать на задания этого ранга других магов гильдии. Да и вообще, объективно ты тоже заслуживаешь S-ранг. Просто этот ушлый старпёр, — кивнул я на подавившегося воздухом Макарова, — зажал тебе это. Сто процентов захотел, чтобы на следующем экзамене было больше участников. Через год ты точно получишь ранг. Сегодня же тебе просто не повезло, что глава нашей гильдии — ленивый трутень, который даже палец о палец не ударит ради нас. Вон, он даже не соизволил придумать третий этап, а просто подбил итоги! От такого наглого в последней инстанции поклёпа, Макаров аж рот открыл. — Шпаньё!!! Ты вообще офигел?!! Ты знаешь, сколько времени стоило организовать всё это?! И это я палец об палец не ударил?! — задыхаясь, он начал орать на меня. Но увидев мою улыбку, понял, что это шутка, и ещё раз подавившись воздухом, сложил руки как внук недавно. — Знаешь, Элиан. Я уже жалею, что дал тебе ранг. Может, мне передумать? — Э? Да не, не надо. Всё, молчу-молчу, — согласился я не измываться над мозгами одного пенсионера. Обидится ведь может, а мне ранг не помешал бы. Обычные миссии уже не то, а S-ранговые — это уже другой уровень. — Так-то, — гордо хмыкнул Макаров, на что на лицах большей части нашей компании тоже проступили улыбки. Лишь Лаксус, достав из подсумка книжечку, на чьей обложке было большими буквами начертано «Как разозлить деда», начал кое-что туда усиленно записывать. — О боги… Ладно, в общем, пошли домой, детишки. Не найдя в себе сил что-то ещё сказать на это, дед просто пошёл, а мы последовали за ним. В лабиринте опасных монстров мы не оставили, а ловушки Гилдартс по пути разрушил, пройдясь вокруг лабиринта. И на том, оставив будущим наткнувшимся лишь обтекать от новоявленного лабиринта, мы двинулись в город, к железнодорожному вокзалу. — Слушай, мужик, а ты реально крут, — начал я по пути беседу, как понятно, с одним офигенно сильным рыжеволосым магом. — Не сочти за излишнюю наглость, просто праздный интерес — у тебя есть какой-то секрет, как стать таким же мощным? Ты ешь какие-то особенные грибы? Пьёшь кровь девственниц? Гилдартс, подбоченившись от начала моей речи, чуть не запнулся от её окончания. — Иэ-э?? Нет, я не пью кровь. Хотя может второй Святой Маг Дракулос… Да не, он тоже не стал бы выбирать. Кхм! В общем, ничего такого я не делаю. Опыт, парень. Подрости, и тоже станешь сильным. В ответ на наш разговор, Лаксус, насколько мог незаметно, превратился в одно большое ухо. Эльзе же тоже было интересно, но не на столько. — То есть ты не какой-то мутант из лаборатории? Не отвечай, если не хочешь. — Не-а, я обычный маг, как и вы. Может, чуть сильнее, и всего, — он расслаблено пожал плечами. — Эм… Допустим. То есть прям никакого секрета? Он мотнул головой, отчего я опустил плечи. Чёрт. Наблюдая за этим силачом, я надеялся обрести какой-то убер способ стать подобным суперменом. Но увы, не сложилось. Далее, дабы не скучать, мы продолжили перекидываться словами на разные темы: — Вообще, ты мне кажешься очень сильным. Да и окружающим, тоже. Если бы ты был Святым Магом, ты был бы сильнее или слабее Варрода Сиквена? — Вха-ха, я сильнее этого старика! — как опытный авантюрист, начал хвастаться мужчина. — Честно говоря, я бы хотел выяснить, кто сильнее: я, или Бог Серена… Так минул наш путь к вокзалу, а там на поезде мы и поехали в Хвост Феи. Там, как и было объявлено, в мою и Лаксуса честь была закачена пьянка. Я алкоголь не пил, да и мне типа нельзя было, блондин же считал себя выше того, чтобы бухать со всякими там, так что праздновали согильдийцы без победителей. Что же до нашего ранга, то он никак не обозначался, кроме объявления, что вот, этот и этот маг теперь S-ки. Это, впрочем, не удивительно, что какие-то нашивки по сути и не нужны. Магов в гильдии не много, и тот же мастер или барменша, что будет отмечать взятое задание, знают буквально всех. Что же до заказчиков, и дающих миссии S-ранга, то по определению к ним должны приходить по крайней мере один маг S-ранга, потому что другому листовку не выдадут. Доверие здесь большое у нас, и нас двоих даже в белый список тех, кто может взять задание из доски S-ранга не внесли, потому что нет такого списка, и любой из гильдии может взять. Но таких глупых прецедентов не было, опасно ведь. Перекусив в честь моего ранга в гильдии, а также отбившись от пристающей ко мне и издевающейся над тем, что моя сестрёнка не прошла, Миры, мы с Эльзой двинулись в кондитерскую, и начали праздновать там. «Без всяких там заноз в заднице», как обозначила некую беловолосую девчонку моя сестра. Общаясь на обыденные темы, мы наслаждались обществом друг друга, ну и конечно же, сладостями. Выйдя же… Нет, мы не просто двинулись домой, так как я заметил неладное. — Ты, — ткнул я в странного человека на скамейке. — Подойди и расскажи, с какого это ты уж двадцать минут за нами наблюдаешь. Эльза тоже уставилась на мужчину. Ей я и сказал перед выходом, что, собственно, у нас появился этот сталкер. — Я? — удивился он, и поднявшись, бросив газету. — Иэ-э… На самом деле я журналист, да! Но я вижу, вы заняты, уважаемые маги Хвост Феи. Пойду я, что ли. Он повернулся в сторону, и уже хотел было двинуться, но его остановила легшая на его плечо моя рука. Глаза человека выпучились, так как всего мгновение назад я был от него через улицу. Во второй же моей руке появилась маленькая лакрима. — Шпионский артефакт для дальней записи? Значит, следящий за личной жизнью журналист? — уточнил я. Впрочем, я знал, что ситуация пусть на это и похожа, но это всё была ложь — а ложь в его словах я почувствовал. Значит, человек пришёл сюда с другой целью. Но вместо ответа, он, оказавшись магом — это я тоже знал, ушёл под землю, и попытался скрыться. На это, я лишь спокойно кивнул Эльзе. Она так же спокойно достала из Перевооружения бейсбольную биту, и приготовилась. После чего, пара моих телепортов, второй из которых мне был довольно-таки сложен, но по силам, ввиду слабости убегающего мага земли, и после удара Эльзы, у нас на руках оказалось тело подозрительного типа. — М-да, отдохнули, — вздохнул я, и закинул мага себе на плечи. — Допросишь его сам? — уточнила Эльза. Ей больше хотелось почитать книжечку, чем заниматься какой-то фигнёй. Этот чудила вряд ли был кем-то важным или сильным, чтобы мне требовалась подстраховка. А допрашивать среди нас двоих куда лучше умел я. — Без проблем. Так, собственно, и случилось. Когда сестрёнка была дома с книжкой, моя персона остановилась на окраине Магнолии, в заброшенном здании школы. Построили новую, и так как мест достаточно, эту давно уже закрыли. Как будто у меня обычный понедельник, я привязал мужчину к стулу, одел на того анти-магические наручники, которые я достал, дав на лапу одному Рунному Рыцарю Совета, после чего облил его из доставшей из Перевооружения бутылки с водой. — Проснись и пой! — воскликнул я, когда пленный очнулся. — А?! Что?! — он не понял куда попал. Но когда глаза мага наткнулись на моё доброе лицо, а после осмотрели заброшенное помещение какого-то подвала, где было несколько парт, тот начал стремительно бледнеть. Имя этого чудика мне не то, чтобы было интересно, но он явно понял, что попал не в самую лучшую ситуацию. — Говорю, рассказывай. Кто таков? На кого работаешь? С какой целью собирал информацию? — Я… — он замешкался. Но вскоре взглотнул, и его глаза наполнились решимостью. — Я не предам своего господина! — О как. Все так говорят. Мои руки методично начали расстёгивать жилет пленного под его удивлённый взгляд. — И так, вода на тебе уже есть. Кажется эта… — я достал из Перевооружения лакриму, способную выдавать постоянный, но не слишком высокий ток. — Эх-х, воспоминания. Под очумевший взгляд, я подключил артефакт двумя светящимися линиями к соскам пленного, и врубил. После чего, под крики боли, моё сознание начало предаваться ностальгии. А ведь я-основа когда-то так же пытал человека. Вот времена были. — Уважаемый маг S-ранга… — вернув прежнее почтение ко мне, этот болезный уже за пять минут начал петь, выдавая всех и вся. О моём ранге он подслушал до этого, ибо это фигурировало в моём разговоре с Эльзой в кондитерской. — Если бы господин Варик знал, что вы столь могущественны, мы бы даже не посмели и смотреть в вашу сторону. Тот идиот… Я забыл, как его зовут, но имя ещё длинное, и он барон. Он заплатил за вас, как за магов начала A-ранга. И мы должны были просто вас захватить! Если бы мы убивали магов светлой гильдии, мы бы привлекли слишком много внимания. Это не выгодно! Не думайте, что мы хотели вас оскорбить! Просто такая работа, вы должны понимать! Вы сами выполняете заказы… *Шлёп* — ударом по морде, я остановил этот лепет, чтобы подумать в тишине. — Варик-Варик, — я покатал имя на языке, вспоминая уже ставшее не близким прошлое. — Он случаем не маг воды? С синими волосами? И он работал на культистов из системы-R. — О-о-о, могущественнейший из магов. Вы крайне проницательны, — начал заливать меня похвалой допрашиваемый, но получив мой недобрый взгляд, перешёл к сути: — Всё так! Эти чёртовы культисты заставили моего господина работать на себя! Но у них случились перестановки в верхушке, и господину Варику удалось уйти! Хотя они и не искали нас, насколько я понял… — Понятно. Сейчас я буду задавать вопросы. Твоя задача чётко, и без лишних разглагольствований на них отвечать. — И после вы меня отпустите? — Конечно… Где базируется твой господин Варик? Я солгал. Получив всю полезную информацию, труп допрашиваемого был мной закопан в лесочке неподалёку. И никаких терзаний насчёт нравственности. Этот человек работал на моего врага, и был устранён. Лишь единицы близких заслуживают моей искренности и принципов. Точка. Вернувшись домой, я застал довольную Эльзу, вышедшую из ванны. — Чего там с тем журналистом? — невзначай уточнила она, отчего мои плечи опустились. — Мне не хочется омрачать твоё хорошее настроение. Но скажу, как есть. Это оказался шпион преступного мини-синдиката. Тот барон, Ла Гравий, заказал наше убийство, — честно ответил я, отбросив изначальную ложь допрашиваемого — изначально он, естественно, пытался приукрасить и выгородить себя и свою организацию. Будто заказ у них просто на захват, и вообще, они мягкие и пушистые. Но мне не составило связать факты лжи, и вынуть истину из того мага. Эльза же в ответ на мои слова лишь широко открыла глаза, и раскрыла рот. А я продолжил: — Что ещё важнее, глава того синдиката, это тот самый маг, что командовал отрядом охотников на рабов при нападении на деревню Розмарин. Именно он в большей мере отвечает за то, что мы попали в башню R. Если до этого сестрёнка немало удивилась, то теперь она прям охренела. Воспоминания накатили на неё, но я не дал ей уйти в мрак прошлого, а уже в более мягком тоне, поддержал, и вскоре раскрыл больше деталей, что да как. — Этот барон Десятый… — сидя за столом кухни, она сжала руку в кулак, и высвободила кроваво-красную ауру Эфира. — Если бы я знала, не позволила бы уйти ему живым. *Треск* Под давлением её магии, тарелка, откуда она до моего прихода съела ещё кусочек тортика, треснула. — Ой… — от неожиданной ситуации, Эльза сбавила обороты, а ситуация разрядилась. — Будем считать, на счастье, — с улыбкой заметил я, после чего мой голос стал обычно-спокойным. — Но мы должны закрыть эти хвосты, чтобы они больше нам не угрожали. Некоторые люди не должны оставаться в живых. Эльза вовсе не была всепрощающей, и тем более фанатично верящей в идею «не убей». Да, девочка предпочитала пощадить, если не была уверена, что перед ней преступник. Но время в злощастной башне, где она покалечила ни одного надзирателя — и вероятно могла кого-нибудь случайно зашибить насмерть, истребления монстров, просто проходя бои, всё это закалили в ней сильную личность, способную на решительные поступки, а также в немалой степени сняли розовые очки. Поэтому в ответ я получил лишь серьёзный кивок. Эти люди точно, согласно её философии, были виновны, и не заслуживали милости. Мы оба понимали, что вскоре поедем убивать.