Глава 26 - Змеиный шёпот и тени коридоров

Змеиный шёпот и тени коридоров

Проводив Гермиону до дверей библиотеки — девочка выглядела так, будто была готова забаррикадироваться там до самого Рождества, лишь бы переварить колоссальный объём знаний за один день, — Лиам отправился в одиночное плавание по замку. Он специально не стал брать карту или расспрашивать старост. Хогвартс был живым организмом, пульсирующим магией, и Лиаму хотелось прочувствовать этот ритм самому, без подсказок «добрых барсуков» или вездесущих призраков. Он бродил по запутанным коридорам, отмечая, как меняется акустика в разных частях замка. Массивные каменные своды сменялись ажурными галереями, а лестницы, словно решив поиграть с ним в кошки-мышки, порой меняли направление прямо под ногами. Лиам лишь усмехался, легко балансируя на движущихся ступенях — после прыжков с парашютом в зонах жесткой турбулентности это было детской забавой. Портреты провожали его любопытными взглядами. Мимо проплыл Почти Безголовый Ник, галантно раскланявшись, а Кровавый Барон, заметив серебристо-зелёный галстук Лиама, лишь мрачно кивнул, признавая в нем «своего». Проходя мимо огромного гобелена, изображающего попытку Барнабы Безумного обучить троллей балету, Лиам на секунду замер. Он знал, что где-то здесь, за неприметной стеной напротив, скрывается Выручай-комната — самое удивительное место в Хогвартсе, способное принять любую форму. Но решил отложить визит. «Оставим десерт на вечер», — подумал он. — «Сначала нужно разобраться с основным блюдом этой крепости». Закатное солнце, пробиваясь сквозь высокие стрельчатые окна, окрашивало стены в кроваво-золотые тона. Длинные тени ложились на каменные плиты, превращая знакомые очертания в причудливые магические фигуры. В такое время Хогвартс казался не просто школой, а древним святилищем, хранящим слишком много тайн для одного человеческого разума. Ноги сами вынесли его на второй этаж. Лиам остановился перед дверью заброшенного женского туалета. Репутация этого места была скверной даже среди призраков, но любопытство взяло верх. Он толкнул дверь. Внутри было сыро, пахло плесенью и застоявшейся водой. Сюда явно никто не заглядывал десятилетиями. Лиам заглянул в кабинки, ожидая встретить Плаксу Миртл, но привидение, видимо, улетело инспектировать канализационные трубы в другой части замка. Лиам подошел к ряду треснувших раковин в центре. Он медленно обходил их одну за другой, пока не замер. На боку одного из медных кранов была выгравирована крошечная, почти незаметная фигурка змеи. «Вход в Тайную комнату», — пронеслось в его голове. Он вспомнил, что прямо сейчас, под его ногами, в глубоких кавернах спит тысячелетний Король Змей. Василиск. Ужасающее оружие Салазара Слизерина, чей взгляд несет мгновенную смерть, а яд способен уничтожить даже крестражи. Лиам прекрасно понимал уровень угрозы. Это не просто «монстр из подвала», это реликтовый хищник, обладающий магической мощью, способной поставить на колени целый факультет. Лиам принял мгновенное решение. Его первым великим подвигом в этом мире станет убийство Василиска. Не из жажды славы, а из прагматизма: во-первых, это обеспечит безопасность школы, в которой ему предстоит провести годы; во-вторых, туша такой твари — это сокровищница редчайших магических ингредиентов. Яд, чешуя, кожа и кровь древнего змея станут фундаментом для его будущих исследований. Лиам сдвинул приоритеты. Излечение кровавого проклятия семьи Гринграсс будет вторым подвигом. Глядя на змеиный символ на кране, Лиам не чувствовал страха. Он чувствовал уверенность, подкрепленную его прошлым. «До этого дня в Хогвартсе еще не было волшебника с докторской степенью по биоинженерии», — пронеслось в его мыслях. Лиам не смотрел на магическую медицину свысока. Напротив, он признавал, что в некоторых областях, таких как мгновенная регенерация костей или трансформация тканей, колдомедицина ушла на века вперед по сравнению с наукой XXI века. Однако проклятия крови оставались той «серой зоной», где магия буксовала, сталкиваясь с фундаментальными законами наследственности. Для Лиама это не было мистической карой, которую нельзя победить. Это была сложнейшая биомагическая задача. Программа, внедренная в магический код ДНК, которую можно расшифровать и переписать, если объединить его глубокие познания в инженерии живых систем с мощью архаичной магии. «Я разберусь», — эта мысль стала его личной клятвой. — «Но для этого мне нужны данные, которые хранятся за закрытыми дверями». Лиам понимал, что просто прокрасться в Запретную секцию или подделать разрешение — это путь дилетанта. Скрытность бессмысленна, если ты хочешь работать с серьезными фолиантами в течение долгого времени и проводить полноценные изыскания. Ему нужно было официальное, законное разрешение, которое даст ему право сидеть там часами, не опасаясь Филча или мадам Пинс. Он должен был «выбить» этот допуск у преподавателей, доказав, что его интеллект и цели заслуживают доверия. Урчание в животе напомнило ему о том, что даже великим ученым нужно питаться. Время близилось к ужину. Лиам в последний раз взглянул на маленькую змейку, ощущая холод металла под пальцами, и вышел из туалета. Он еще не знал, что Большой Зал сегодня готовит ему сюрприз. Ужин обещал быть громким, и Лиаму предстояло в очередной раз доказать, что его не зря определили на факультет змей.