Глава 13

После того вечера всё стало… осторожным. Не хрупким. Не неловким. А именно осторожным. Как будто каждый шаг теперь имел значение. Они начали проводить время вместе. Не специально. Не договариваясь. Просто… так получалось. Одна и та же аудитория. Одна и та же библиотека. Один и тот же путь после занятий. И каждый раз это выглядело почти случайно. Но ни один из них не делал попытки это изменить. — Ты снова здесь. Чонгук даже не удивился. Тэхен стоял рядом с его столом, держа в руках кофе. — Ты тоже, — ответил он. — Я был здесь первым. — Я пришёл раньше, чем обычно. Пауза. — Прогресс, — тихо сказал Чонгук. Тэхен усмехнулся и поставил стакан рядом с его ноутбуком. — Это тебе. Чонгук посмотрел на кофе. Потом на него. — Я не просил. — Я знаю. Пауза. — Просто взял. Несколько секунд Чонгук ничего не говорил. А потом— — Спасибо. Тихо. Но искренне. И это было заметно. Тэхен сел напротив. Не спрашивая. Но теперь это не казалось вторжением. <...> — Ты стал меньше работать ночью, — заметил Тэхен. — Ты следишь? — Замечаю. Пауза. — Да, — ответил Чонгук. — Пытаюсь. — Отдыхать? — Не только. Он замолчал. Тэхен не торопил. — Думать, — добавил Чонгук. — О чём? Секунда. — О нас. И вот это… прозвучало спокойно. Без напряжения. Без защиты. Просто факт. Тэхен не отвёл взгляд. — И? Чонгук чуть усмехнулся. — Это сложнее, чем я думал. — Почему? — Потому что ты… Он остановился. Подбирая слова. — Непредсказуемый. Тэхен тихо рассмеялся. — Это комплимент? — Нет. Пауза. — Но и не минус. Секунда. — Тогда что? Чонгук посмотрел на него. — Риск. И вот это было… точно. Тэхен замер на мгновение. А потом медленно кивнул. — Справедливо. Они снова замолчали. Но тишина больше не давила. Она была… живой. <...> — Я не хочу снова ошибиться, — сказал Чонгук спустя время. Тэхен посмотрел на него. — Я тоже. Пауза. — Тогда давай не будем спешить. Слова прозвучали просто. Но в них было решение. Чонгук кивнул. — Да. И это было согласие. Настоящее. Без давления. Без борьбы. <...> Дни шли. И вместе с ними менялось что-то ещё. Медленно. Почти незаметно. Но стабильно. Они начали смеяться. Редко. Но по-настоящему. Иногда спорили. Но уже без желания победить. Иногда молчали. Но это молчание больше не разделяло. <...> — Ты сегодня свободен? Вопрос прозвучал неожиданно. Чонгук поднял взгляд. — Зависит. — От чего? — От причины. Тэхен чуть улыбнулся. — Прогуляться. Пауза. — Без проекта. — Без рейтинга. Секунда. Чонгук смотрел на него. Как будто проверяя. — Просто так? — Просто так. Тишина. А потом— — Хорошо. И это «хорошо» прозвучало легче, чем раньше. <...> Они вышли за пределы кампуса. Впервые. Без спешки. Без цели. Просто шли. Говорили о чём-то неважном. О фильмах. О музыке. О детстве. И это было… странно. Потому что раньше их разговоры всегда были о чём-то важном. Оценки. Проекты. Результаты. А сейчас— ничего из этого. И, возможно, именно поэтому это ощущалось таким настоящим. — Я не знал, что ты такой, — сказал Чонгук. — Какой? — Спокойный. Тэхен усмехнулся. — Я не всегда такой. — Я заметил. Пауза. — Но сейчас — да. Секунда. — Потому что не нужно доказывать. Чонгук посмотрел на него. — Кому? Тэхен пожал плечами. — Тебе. И это было… неожиданно. Чонгук замер. — Я не требовал. — Нет. Пауза. — Но я хотел. Тишина. И в этой тишине… не было напряжения. Только понимание. <...> Они остановились. Где-то между улицами, вдали от шума. Свет фонарей мягко падал на лица. — Ты всё ещё боишься? — тихо спросил Тэхен. Чонгук не ответил сразу. — Да. Честно. — И правильно, — сказал Тэхен. Чонгук удивлённо посмотрел на него. — Почему? — Потому что это важно. Пауза. — Если бы не боялся — это ничего бы не значило. Секунда. И это… заставило Чонгука улыбнуться. Слабо. Но искренне. — Ты меняешься, — сказал он. — Я стараюсь. Пауза. — Это видно. И это было… признанием. Они стояли рядом. Слишком близко. Но теперь это не пугало. Не заставляло отступать. Только… останавливало. <...> — Мы странные, — тихо сказал Чонгук. Тэхен усмехнулся. — Да. — Но это работает? Пауза. Тэхен посмотрел на него. — Пока — да. И это было честно. Без обещаний. Без гарантий. Но… достаточно. Чонгук сделал шаг ближе. Незаметно. Но достаточно, чтобы это почувствовать. Тэхен не отступил. Секунда. Две. И в этот раз— никто не сделал шаг назад. Но и не сделал шаг вперёд. Они просто стояли. Слишком близко. Слишком спокойно. На грани. И впервые— эта грань не пугала. А давала время. Решить. Когда. И как. И стоит ли— сделать следующий шаг.