Вынужденный спуск.

Поздней осенью, когда с деревьев облетели последние завядшие листья, а мороз по утрам стал покрывать их ледяным инеем, в пансионе появился мальчик. Его звали Берг. Он был очень крупный и имел очень скверный характер. Учителя пансиона привыкшие к уважению со стороны воспитанников отказывались брать его на уроки. Между собой они говорили, что с этим ненормальным Бергом вообще не возможно говорить, как с разумным человеком. И что даже Йонси снискавший себе славу хулигана, просто ангел по сравнению с этим мальчишкой. Только няня Айси продолжала не замечать его выходок и называла его "бедным заблудившимся во тьме птенчиком". Хотя, как заметила Риш, её улыбка ему была не натуральной и какой-то натянутой. Своё появление в классе Берг начал с того, что столкнул Йонси с его стула и сказал, что теперь тут сидит он. Йонси и без того не отличался спокойным характером,а уж такой обиды выдержать точно не смог. Он тут же вскочил и бросился на обидчика с кулаками. Их тут же разняли няня и учитель чтения. Отругали. На что Берг сделал абсолютно отсутствующие выражение лица, а Йонси затаил злобу. С этого момента драки между ними стали делом постоянным. Больше от них страдал, конечно худой Йонси. Он был конечно быстрее и ловчее крупного Берга. Но это помогало ему слабо. Одним словом новый мальчик стал головной болью для всего пансиона. Ранним утром после завтрака, все дети собрались в общей комнате и готовились к началу учебного дня. Няня заплетала девочек. Мальчики чистили обувь и приводили одежду в порядок. Являться на уроки в неряшливом виде было строжайше запрещено. Йонси как раз заканчивал протирать ботинки тряпочкой, когда к нему подошёл Берг и заржав сказал: - Эй ты! Из тебя выйдет хороший чистильщик обуви. Давай протирай мои ботинки. Да чтобы блестели. Осваивай будущею профессию. Такого Йонси конечно стерпеть не смог и швырнул обидчику в лицо грязную тряпку. - Иди псу под хвост! - крикнул он. Берг не долго думая, он вообще не имел привычку это делать, замахнулся и ударил Йонси в нос. Раздался неприятный хруст и на пол брызнула кровь. Йонси закричал от боли и зажал сломанный нос рукой. Кровь текла из него ручьем. Берг при виде всего этого расхохотался. - Да что же это происходит!? - няня Айси вскочила со стула и подбежала к ним. - Ах ты дрянной мальчишка! Что же ты натворил? - няня кинулась к Йонси. - Стой где стоишь и не смей двигаться с места. Я отведу Йонси к врачу и вернусь за тобой, пойдем к директору. - Да это он первый начал! - не моргнув глазом соврал Берг - Он обозвал меня и ударил. Я защищался. - Не смей мне врать! - няня грозно посмотрела на него, - Я всё видела. - а за тем уже обратилась мягко к Йонси, что зажимал окровавленный нос рукой. - Йонси милый ты как? Идти сможешь? Мальчик что-то прогнусавил и кивнул головой. - Пойдём милый, пойдём. - няня аккуратно обняла его и повела к двери. - Сейчас доктор Сэмли тебя посмотрит. Всё будет хорошо, мой зайчик. - на последок она бросила ещё один грозный взгляд на Берега. Но толстяк уже стоял с отсутствующим видом и ковырял пальцем в ухе, будто ничего и не было. Как только няня и Йонси ушли все дети притихли. Они были шоке от произошедшего. В тишине раздался тихий всхлип. Берг тут же перестал ковырять в ухе и посмотрел в ту сторону, откуда он послышался. В самом углу комнаты стояла щуплая девочка и прижимала к себе тряпичную потрёпанную куклу. В пансионе она оказалась относительно недавно, так как с её родителями что-то случилось. Девочка часто плакала. - Что ноешь? - Берг повернул к ней свой массивный корпус и пошёл в её направлении. Девочка вжалась в угол. Дети с ужасом наблюдали за происходящим. - Что это у тебя в руках? - жирдяй бесцеремонно ухватил своей лапишей игрушку, что она прижимала к себе и потянул. - Кукла. - пискнула девочка не отпуская единственное воспоминание о доме, что у неё осталось. - Не трогай её. - Дай сюда. - кукла уже и без того была вся в заплатках, затрещала по швам. - Она моя. - слезы беспомощности катились по бледным щекам девочки. - Зачем она тебе? - Хочу оторвать ей голову. - заржал Берг. - Нет! Не надо! Не трогай куклу! - девочка отталкивала его. Что именно тогда сподвигло Риш сделать, то что она сделала было сложно сказать. Может вид окровавленного лица Йонси, с которым они сдружились последнее время, может жалость к девочке, что недавно лишилась дома и семьи, а может и ещё что-то, но недолго думая она крикнула на всю комнату: - Не трогай её жирный кабан! И как будто этого было мало, ещё и толкнула его в спину. Берг медленно повернулся к ней. " И ведь правда похож на свина." - успела подумать Риш вспоминая Хрюнделя, поросёнка, что садовник держал за пансионом. - "Только тот добрый и весёлый. Любит яблоки и когда чешут за ушком, а этот точно меня убьет." Инстинкт самосохранения хоть поздно, но проснулся подсказав, что няни Айси рядом нет и защитить некому. Надо бежать в коридор, может там есть кто-то из взрослых. К счастью ноги отреагировали быстрее. И Риш побежала к выходу из комнаты. Берг кинулся за ней. Толстяк явно уступал ей в скорости. В коридоре никого не было. Риш добежала до поворота, к лестнице, но и там было пусто. Сзади слышался гулкий топот разазлённого не на шутку Берга. "Ну где учителя, когда они так нужны?" - подумала Риш сбегая по ступенькам. Берг уже приближался. Девочка поникуя и от этого плохо соображая побежала по коридору к выходу на улицу. Может там есть кто-нибудь из взрослых. Но задняя дверь была закрыта на замок. Только не это. Почему её закрыли именно сегодня? Она же всегда была открыта. Риш ещё раз безуспешно подёргала дверную ручку. Куда же бежать? Впереди тупик. А на верху уже слышны пыхтение и топот разъяренного Берга. Вдобавок от быстрого бега закалоло в боку и сердце сильно билось о рёбра. Что же делать? И тут раздался тихий скрип и рядом сама собой распахнулась дверца. Долго думать у Риш времени не было и она пулей кинулась в темноту за ней. Лишь чудом не свернув себе шею, сбежала вниз по ступенькам и только сейчас поняла где она оказалась. Подвал. Но тут сверху распахнулась дверь и огромный силуэт практически перекрыл свет из дверного проёма. - Попалась! - задыхаясь прошипел Берг и держась за стену начал спускаться вниз по ступеням. Риш дёрнулась в глубь подвала. Страх перед толстяком перекрыл детский страх темноты. Она шла почти на ощупь, но как ни странно ни разу не споткнулась. Берг же наоборот судя по звукам упал уже не в первый раз. Это разозлило его ещё сильнее. - Гадина! - задыхаясь от бега шипел он. - Я из тебя всё выбью! Риш спряталась за корзину и поджав к груди ноги старалась стать меньше. Может темнота её спасёт и Берг её не найдёт. - Все кости сломаю! - пыхтел он в стороне. - Дядька мой из тюрьмы вернётся, я ему про тебя расскажу, он с тобой такое сде...- неожиданно его злобное бормотание захлебнулось. Подвал наполнился судорожным невнятным хрипом и барахтаньем. Кажется Берг бился в судорогах и скреб по полу ногтями. Риш сжалась в комок от страха. Она не понимала, что происходит. Темнота была кромешной. Вдруг её волос коснулся лёгкий ветерок. Будто мимо пролетела птица, чуть не задев крылом. Девочка вздрогнула от неожиданности. - Бегиии! - раздался шопот. - Ничего не бойся! - и вдалеке наверху открылась с лёгким скрипом дверь подвала. И вновь будто рядом пролетела птица. Этого хватило, чтобы Риш подскочила и кинулась на свет. Сзади слышался булькающий хрип и шорох бьющегося в конвульсиях тела. Ноги сами несли её вверх по ступеням. И как только она выбежала в ярко освещенный солнцем, что светило через окна и вновь распахнутую заднюю дверь, коридор, подвал резко захлопнулся. Как она добежала до общей комнаты Риш вспомнить не могла. А там уже была няня Айси. При появлении растрёпанной перепачканной пылью девочки, что от страха двух слов связать не может, а только стоять и плакать, с няней случился обморок. К счастью в общей комнате к этому моменту был учитель чтения. Он спешно кинулся приводить няню в чувство. И как только бедняжке стало лучше и она пришла в себя, побежал за директором. Найсон Корнел был пожелым подтянутым отставным военным, успешно прошедшим не одну войну, в коих погрязла страна. В последней получил ранение и был сослан на лечение. По его окончанию и по настоянию его супруги к боевым действиям больше не вернулся. Позже попечители города уговорили его возглавить сиротский пансион. Найсон некоторое время прибывал в раздумьях, но позже согласился, опять же скорее всего по настоянию супруги. Поэтому человеком он был твердым и рациональным. Он спокойно выслушал няню Айси и не много поразмыслив присел за стол. Жестом пригласил сесть Риш. - Присаживайся и расскажи мне, что знаешь. Девочка неуверенно присела на край стула и запинаясь спросила: - Что...что рассказать? - Что сегодня произошло? Риш молчала. Директор помог ей начать: - Как я понял, между Йонси и Бергом произошла драка. Из-за чего они поссорились? - Берг обозвал его чистильщиком обуви. - Риш посмотрела на няню Айси ища поддержки. - Риш не бойся. - няня была ещё бледной, но говорила вполне уверенно. - Директор просто хочет понять, что случилось. - Он обозвал его и сказал чистить ему обувь. - Ну что ж, - вздохнул директор Найсон, - любая профессия заслуживает уважения, так же и любой труд благороден. А вот заставлять конечно не стоило со стороны Берга. Что было дальше? - Йонси разозлился и кинул в него тряпкой, а Берг его за это ударил в лицо и Йонси потекла кровь. Много крови. - Риш говорила уже смелее. - А потом няня Айси увела Йонси к врачу, а Берга отругала и сказала ждать. Но он ослушался и захотел отнять куклу у той новой девочки. - Риш говорит о Лейне. - подсказала няня. - Девочка тяжело переживает потерю родных и я разрешила ей пока ходить на занятия с куклой, которую ей когда-то сшила мать. - Понятно. - кивнул директор и вновь посмотрел на Риш. - Что было дальше? - Мне стало жалко девоч..., Лейну и я сказала Бергу не трогать её и обозвала его. - ей стало стыдно. - Да обзывать не стоило. - согласился директор. - Что было дальше? - Он разозлился и побежал за мной. Я испугалась и убежала и сама не знаю как очутилась в подвале. - тут Риш замолчала. То, что там произошло было не нормально. Открывающиеся сами по себе двери, голоса и ещё не пойми что, это не то о чём стоит рассказывать посторонним. В лучшем случае решат, что она врёт, в худшем вообще посчитают, что она бредит и её надо лечить. Поэтому набрав побольше воздуха и стараясь придать голосу правдоподобности она продолжила: - Я спряталась около внизу около лестницы, а он меня не увидел и ... И ушёл вглубь подвала, и ... И... И упал. А я убежала. И прибежала сюда. А няне Айси стало плохо и учитель чтения господин Элсор ушёл за вами. - Это всё? - уточнил директор. - Так всё и было? Риш чувствуя как краснеют от вранья щёки, кивнула и опустила голову. - Ну что же. - директор поднялся со стула и обратился к няне и учителю. - Если верить этой юной леди, то мальчик должен быть в подвале и ему нужна помощь. Пойдёмте скорее. Возьмите больше свечей и лампу там надо всё осветить. Пойдёмте. - они поспешили к подвалу. Притихшие дети обступили Риш и начали на перебой расспрашивать о произошедшем. Поначалу она пыталась отвечать, но в поднявшемся гвалте это было невозможно. Девочка даже не замечала, что по её щекам текут слёзы. Ей так хотелось убежать в спальню и спрятаться в своей кровати под одеялом. Где нет странных голосов во тьме и шума детей при свете солнца. У неё начала сильно болеть голова. Казалось, что нечем дышать. Её затрясло. И тут вернулась няня. Она успокоила воспитанников и увидев в каком состоянии Риш отвела её к врачу. Наконец то было тихо. Доктор осмотрел её и сказал, что у неё сильное эмоциональное истощение и что ей лучше сегодня остаться в больничном крыле. Когда няня ушла. Доктор налил ей большую кружку настоя пустырника с ромашкой и медом. Когда Риш её выпила, то почувствовала что ей лучше и даже голова начала проходить. Вскоре её потянуло в сон. Тихий, спокойный и без сновидений. Она проспала до утра следующего дня. А когда проснулась доктор ещё раз её осмотрел и убедившись, что всё хорошо отпустил к остальным детям. - Берга так и не нашли. - тут же сообщили ей друзья. - В смысле не нашли? - Риш испуганно уставилась на них. - Ну в подвале его не было. - ответила Лейна прижимая к себе куклу. - Говорят только ботинок его нашли. - тут же добавил другой мальчик. - Хотя директор не уверен, что это его. - Директор и учителя его искали, искали, а его нигде нету. - сказала Мейла скрестив на груди руки. - А вечером приехали городовые с собаками. Ходили по территории искали. У пруда долго искали. Но ничего не нашли. Хотели тебя допросить, но директор поговорил с доктором и не разрешил тебя будить. Значит сегодня опять приедут за тобой. - вынесла вердикт она и презрительно сморщила конопатый нос. - Но я рассказала всё что знала. - у Риш засосало под ложечкой от страха. - Зачем им меня допрашивать? - А мне почём знать?!- Мейла смерила её с ног до головы презрительным взглядом и не дожидаясь ответа развернулась и ушла. Риш стало не по себе. Одно дело врать директору, а совсем другое городовым. А вдруг они всё поймут и в тюрьму посадят? Страшно. Но уже поздно сознаваться. Да и что она скажет? Что в подвале кто-то есть и он похоже убил Берга. В это точно не поверят. Надо молчать и ничего об этом никому не говорить. Вскоре пришла няня и повела всех на завтрак. - А где Йонси? - спросила у неё Риш. - Врач пока его не отпустил. - вздохнула няня. - А это что? - она провела по волосам Риш рукой. - Боги, белых волос стало ещё больше. Бедная моя девочка. Ну ничего я буду делать тебе другую прическу и их не будет видно. Что за напасти сыплются на нас? В чём мы так провинились? - она обняла Риш и погладила по спине. "Какая она всё таки хорошая!" - подумала девочка и улыбнулась няне. Ближе к обеду приехал следователь из городовых. Рише он сразу не понравился. Он напомнил ей важного орла. Хищная надменная птица. Он задавал ей вопросы. Они были одни и те же, но задавал он их по разному. И постоянно что-то писал в блокноте. Спросит, посмотрит не мигая и пишет, пишет. Риш сразу потерялась и начала путаться в его вопросах. Но тут пришёл директор и спросил почему допрос его подопечной начался без него. Оказалось это было не по закону. Директор вёл себя со следователем сухо и спокойно. Тот задал ещё несколько вопросов и сказал, что на этом они закончили. Не прощаясь встал и вышел. Директор Найсон отвёл Риш к остальным детям на игровой площадке. Они пораспрашивали её о том, как это всё прошло. Поспорили о том, что всё таки случилось с Бергом. Эта тема будоражила их ещё пару недель, а потом они стали об этом забывать. Риш была этому только рада. От няни Айси они узнали, что официальной версией было решено выбрать, что хулиган просто сбежал из пансиона и теперь где-то бродяжничает. Да городовые конечно ещё будут его искать, но это скорее для галочки, не более того. Правда профессиональность директора Найсона поставили под вопросом и заявили, что будут искать ему замену. Но как показало время, кандидатов так и не нашли. Найсон Корнел так и занимал эту должность до конца своих дней. Но это было в будущем. А в настоящем история ещё продолжалась. Через несколько дней после допроса наконец-то выписали Йонси. Его лицо опухло и нос был заклеен повязкой. Мальчик смешно говорил, но со временем это всё прошло. Синяки и отёк тоже прошли. Правда осталась небольшая горбинка. Но по мнению Риш она его совсем не портила, а даже наоборот делала красивее. Вот глупости конечно так думать о Йонси, но всё же... Прошло ещё несколько лет.