3. Совпадение

Утренние лучи проникают через панорамные окна Биокупола, освещая, только начавшим подниматься, солнцем запечатанные коробки новой аппаратуры. Беа провожает курьеров, закрывая тяжёлую металлическую дверь с неприятным лязганьем о землю и скрипом давно несмазанных петель, переводя взгляд на замотанные скотчем коробки, которые по ощущениям больше её в четыре раза. Она совсем не спала сегодня, хотя это и было обычной практикой, ведь Беа всегда приходит раньше, исключительно из подсознательного страха опоздать и не уследить по времени за работой. План дня и тайминги расписаны ещё на месяц вперёд, всегда стоят на экране блокировки смартфона, но непрекращающиеся мысли о возможности опоздать не дают покоя уже несколько лет. Но почему-то Беа только сейчас задумалась о том, как тяжело совмещать у себя в голове столько мыслей. Надевая привычный, уже многое повидавший в виде различных пятен и дыр, белый халат, она чувствует, как тело постепенно становится ватным, а по позвоночнику бежит рой мурашек, грудная клетка поднимается и опускается – сердце бьётся чаще и тяжелее, эхом отдавая в уши, глаза то и дело бегают по запечатанным коробкам, не фокусируясь на определённом объекте, всё вокруг размывалось в тусклом свете рассвета и становились ничем под натиском нарастающего чувства тревоги. Беа машет головой, из-за чего рыжие кудри рассыпаются по разным сторонам макушки, пытаясь избавиться от накатывающего кома в горле, просовывая руку в глубокий карман, чтобы нащупать знакомые очертания телефона, вздрагивая от внезапного, но аккуратного, прикосновения к ее плечу чьей-то руки. - Всё нормально? - произнесённые в пол голоса слова Розы заставляют Беа вернуться в реальность и натянуто улыбнуться, тут же отводя взгляд, - Почему ты здесь? - Просто голова кружится, но я могу работать. После разгрузки должно быть проветривание в нашем корпусе, ты помнишь? - Беа меняет тему, выпрямляясь, кивая головой в сторону коробок. - Сегодня воскресенье, - Роза медленно произносит, растерянно смотря на неё, поджимая губы. Очки сползают на кончик её носа, из-за чего её взгляд устремляется прямо Беа в глаза, руки Розы мягко ложатся на её плечи, подхватывая, - Ты должна быть дома, отдыхать и высыпаться. - Но сегодня приехало новое оборудование, - Беа растерянно хлопает глазами и хмурит брови, но тут же отводит взгляд, слегка отстраняясь от Розы, - что плохого в моём компетентном и ответственном подходе к работе? - У нас уже был разговор об этом, ты должна помнить. Насчёт оборудования можешь не беспокоиться, после.. того случая с грузчиками и твоим Олеандром, который они сорвали, я нашла других ребят, - Роза склоняется перед Беа, опираясь руками о колени, улыбаясь, в попытке её приободрить. От слов Розы, Беа лишь сильнее хмурится, поднимая бровь, но решает ничего не говорить. В любом случае слова Розы - закон, если она уже что-то придумала, решила или сделала, значит так и должно быть. Как специалист - Роза самая опытная, к тому же отлично справляется со своей должностью, смысл перечить ей теряется в сравнении себя с ней.. Здорово, что можно на кого-то положиться, кроме себя. Беа ловит себя на мысли и чувствует, как прежнее состояние начало её отпускать, лицо и тело постепенно расслабляется, а дрожь совсем уходит. Намного легче быть в компании с кем-то, чем одной. Может это и есть причина, по которой она сегодня здесь. Разговор прерывает резкий, требовательный звонок домофона. Роза выпрямляется и бросает взгляд на монитор у входа. - Похоже, они пришли раньше. Чувствуешь свои нотки пунктуальности? - Роза негромко хихикает, всё ещё пытаясь поднять настроение Беа. Беа кивает, всё ещё чувствуя лёгкую ватность в ногах, но уже гораздо спокойнее. Она поправляет халат и направляется к двери, пока Роза открывает шлюз для въезда служебного фургона. Через пару минут, Беа видит, как Роза провожает грузчиков вглубь биокупола, указывая на стеллажи у дальней стены. Коренастый парень с бейсболкой уже подхватывает первую коробку, громко кряхтя и чертыхаясь, попутно задевая локтем стопку бумаг, сбивая её со стола. Беа хмурится, но молчит, ведь Роза умеет держать ситуацию под контролем, поэтому она неловко склоняется, подбирая с пола разлетевшиеся листы. Второй грузчик идёт следом, держа коробку поменьше, и Беа машинально отмечает, как нелепо он выглядит – растрепанные русые волосы, на лбу бордовая бандана, солнцезащитные очки и совсем без рабочей формы, только футболка, джинсы и зелёная жилетка. Остаётся надеяться, что Роза не решила сэкономить на грузчиках. Беа тут же мысленно качает головой. Она опять придумывает. - Сюда, пожалуйста, - Роза показывает на длинный лабораторный стол, бодро жестикулируя руками, её голос звонкий, но строгий, - будь сторожнее, там слева хрупкие образцы. - Понял, мисс, - коротко отвечает второй грузчик, подмигивая, от чего Беа морщится, но решает заняться работой, только садясь за ноутбук и беря ручку, как Роза останавливается рядом с ней. - Беа, мы кажется договаривались, что у тебя сегодня выходной, - при разговоре с Беа, голос Розы становится намного мягче, но улавливается знакомая строгость. Беа вздыхает, опуская голову, всё это время искренне надеявшись, что Роза забыла про это. - Я не могу просто бросить всё и уйти. Для этого я и делаю подробный график дня, пока порядок в голове - порядок везде, - Беа умоляюще смотрит на неё, делая невинный взгляд, будто не превышает в несколько раз норму рабочих часов в месяц. - Ты должна отдыхать, Беа. Я не могу позволить моим сотрудникам работать на износ, - Роза качает головой, потирая глаза одной рукой под очками, - знаешь, может сходим сегодня в кино? Не уверена, конечно, что там сейчас показывают..В кино? - Беа на мгновение задумывается, но их разговор грубо прерывает один из грузчиков. - Как и всегда, на экранах нашего кинотеатра показывают одну годноту, дамы, - грузчик с банданой облокачивается на стол рядом с Розой, широко улыбаясь. Беа хмурится, тут же переводя взгляд на экран ноутбука, не желая разговаривать с теми, кто грубо вторгается в чужой разговор, но Роза воодушевлённо поворачивается к нему, улыбаясь и упираясь кулаками в бёдра, продолжая разговор и тщательно наблюдая за дальнейшей работой распаковки и сбора новой аппаратуры. Беа даже не пыталась вникнуть, но её лицо не покидала общая хмурость и мрачность, необъяснимые чувства о том, что её жестоко отрывают от работы, сказывались на общем настроении. У неё уйма свободного времени ночью, но целый день выделен для того, чтобы она занималась тем, чем должна. Воспоминания о том, как тяжело было попасть сюда - годы учёбы, полевые практики и экспедиции, достижения, как премия "За лучшую научную работу в области энтомологии" и курсы по биоэтике должны служить мотивацией к огромному вкладу в мир науки, потому что надписи на бейджике "Младший Научный Сотрудник" недостаточно. Беа раз за разом перечитывает научную статью, пытаясь сосредоточиться на чём-то, пока голоса на фоне бурно обсуждают кино-новинки, как вдруг вздрагивает от чувства очень внимательного взгляда, сосредоточенного на ней, из-за чего нехотя поднимает глаза на Розу. - Что думаешь насчёт "Зёлёный хаос" или "Интерстеллар"? - Роза дальше начинает перечислять варианты, но Беа понимает, что чувство не прошло, как ловит взгляд парня грузчика, который пытался её тщательно рассмотреть, вглядываясь в различные части её лица. Ладошки сами начали потеть, Беа тут же нервно перевела взгляд на Розу, не понимая такого внимания. - Да, ладно, - тихо говорит Беа, сглатывая, даже не понимания на что конкретно она согласилась, тут же отворачиваясь, пытаясь заново влиться в работу.

***

Отчаянно вцепившись в подушку, тяжело вдыхая и выдыхая, пропитанный запахом старой мебели и летней духотой, воздух квартиры, Беа то и дело моргает, сдерживая подступающие слёзы. На полу раскидана уличная одежда, цепочка которой тянется из самого коридора. Она ненавидит себя за свои установки в голове, чувства того, что не может просто взять и расслабиться, за то, что весь день пошёл прахом из-за какой-то попытки быть "нормальной", за то, что она снова согласилась, снова уступила, снова пожертвовала своим комфортом.Она переворачивается на спину и смотрит в потолок, где в тусклом свете уличных фонарей и фар одиночных машин растягиваются тени веток за окном. Ритм дыхания всё ещё сбит, сердце колотится где-то в горле, хотя кинотеатр остался далеко позади, ведь, наверное, прошло уже несколько часов. А она всё ещё не может успокоиться. Воспоминания возвращаются снова и снова, как заезженная пластинка, сцена за сценой всплывают перед глазами. Тяжёлые двери кинозала. Пахло попкорном и чужими духами. Голоса слишком громкие, слишком близкие. Роза уверенно вела её за локоть, и Беа позволяла себя вести, потому что не хотела спорить или выглядеть неблагодарной, Роза хотела как лучше. Но "лучше" разное для всех. Зал казался огромным. Ряды кресел уходили вверх и в стороны, и каждое кресло было занято. Беа чувствовала себя крошечной и потерянной, выискивая глазами самый дальний угол, где можно было бы спрятаться, но Роза выбрала места в центре. «Лучший обзор!» — сказала она с улыбкой. После того как свет погас и начался трейлер зал заполнили грохот, вспышки, крики – звук был таким громким, что каждый удар баса отдавался в грудной клетке, заставляя сердце биться быстрее. Беа зажмурилась на мгновение, пытаясь справиться с этим потоком звуков и света, ей хотелось закрыть уши, сжаться в комок и исчезнуть. Но она сидела прямо и смотрела перед собой, делая вид, что всё в порядке. Взгляд. Кто-то смотрел на неё. Беа медленно повернула голову влево – ничего. Вправо – незнакомые лица, погружённые в экран. Но чувство не исчезало. Оно становилось только тяжелее, плотнее, будто кто-то сидел в нескольких рядах позади и буравил её затылок взглядом. Но она не оборачивалась, ведь мысль о том, чтобы встретиться глазами с незнакомцем, пусть даже случайно, пусть даже на секунду – вызывала у неё приступ тошноты, неприятное холодное ощущение, растекающееся внизу живота, постепенно заполнявшее каждую клеточку тела необъяснимым страхом, даже для неё самой непонятно чем обусловленого. Беа попыталась сосредоточиться на дыхании, на счёте до десяти, на чём угодно, чтобы отвлечься, но счёт сбивался каждый раз, когда она чувствовала, как чей-то взгляд снова скользит по ней, чужое и навязчивое внимание, давило на неё, как физическая тяжесть. Фильм, какой бы он ни был, прошёл мимо неё. Она не запомнила ни сюжета, ни героев, ни финала. Только этот взгляд. И Розу рядом, которая иногда наклонялась и что-то шептала, но слова не доходили до сознания. Когда фильм закончился, в зале зажгли свет. Беа моргнула, чувствуя, как глаза болят от напряжения. Она встала на ватных ногах и почти сразу же почувствовала облегчение от того, что можно уйти. Но на выходе из зала, когда она проходила мимо ряда кресел, она краем глаза заметила силуэт, который смотрел в её сторону, провожал взглядом до самого выхода. Беа не обернулась, лишь ускорила шаг, догнав Розу, и схватила её за руку, чего никогда не делала. Теперь, лёжа в темноте собственной квартиры, Беа чувствует, как этот взгляд продолжает преследовать её. Наверное, это просто её больное воображение разыгралось. После того как она месяц подряд не выходила из дома на любые такие прогулки, проводя свободное время в безопасности за экраном ноутбука, любое общественное место кажется ей враждебным. Она садится на кровати, потирая опухшие глаза и нашаривая телефон на тумбочке. Экран загорается, она видит время – 02:47 и новое уведомление в шторке сообщений. Беа устало открывает приложение, думая, что отвлечётся от накипевшего негатива за просмотром новых постов, но её сердце пропускает удар, когда она видит новое сообщение в чате. @chainsawman: привет. помнишь анимешку про остановки? я случайно наткнулся на новость типа автор выпустил дополнительный эпизод как альтернативная концовка. я ещё не смотрел но подумал мб хочешь глянуть и сказать что теперь ты думаешь? ну мне стало интересно изменит ли это твоё мнение или ты останешься при своём Беа ещё несколько секунд смотрела на последнее сообщение, не решаясь даже прикоснуться к экрану. Совсем недавно грудь сдавливало от одного лишь воспоминания о переполненном кинозале, а теперь ощущение тревоги постепенно сменялось чем-то другим, гораздо менее понятным, но оттого не менее неприятным. Она медленно провела большим пальцем по стеклу телефона, будто пыталась стереть с него только что прочитанные слова, затем устало прикрыла глаза, позволяя голове наконец коснуться холодной стены за кроватью. Странно. Хоть он писал ей лишь один раз, она уже настолько привыкла к тому, что разговор с этим человеком неизбежно заканчивается взаимными колкостями, бессмысленным спором или хотя бы попыткой доказать друг другу собственную правоту, что его неожиданно спокойное сообщение ощущалось почти неестественно, будто принадлежало совершенно другому человеку. Даже злиться было не на что, а значит привычная защита, за которой так легко было прятаться, вдруг оказалась бесполезной. Она открыла клавиатуру, задержав пальцы над экраном, и почти машинально набрала несколько слов, но тут же поморщилась, стирая их одно за другим. Любая фраза казалась слишком грубой, слишком дружелюбной или попросту лишней. В интернете она привыкла отвечать быстро, не задумываясь, будто язык существовал отдельно от неё самой, однако сейчас каждое слово почему-то проходило через мучительно долгий внутренний отбор, словно от пары букв зависело нечто куда более важное, чем очередной бессмысленный разговор с незнакомцем. @apis_mellifera: если правда вышел, можешь потом скинуть. Она несколько секунд смотрела на отправленное сообщение, недовольно поджимая губы. Слишком нейтрально. Слишком вежливо. Совсем не похоже на неё. Ответ появился почти сразу. @chainsawman: думал ты опять скажешь что автору надо было закончить это аниме ещё на первой серии @apis_mellifera: это не отменяет того что надо было. На этот раз пауза затянулась. Индикатор печати то появлялся, то исчезал, словно собеседник несколько раз начинал писать и каждый раз передумывал. Беа уже собиралась убрать телефон на тумбочку, как экран снова вспыхнул. @chainsawman: слушай @chainsawman: может странный вопрос @chainsawman: у тебя никогда не было чувства что ты человека где-то видел, хотя вообще понятия не имеешь где? Беа нахмурилась. Её первая мысль была совсем не о человеке – она вспомнила насекомых. Иногда, во время полевых практик, ей попадались два совершенно одинаковых экземпляра одного вида, различить которых можно было лишь под увеличением, по едва заметному рисунку жилок на крыльях или форме усиков. Человеческая память, должно быть, работала похожим образом, постоянно цепляясь за случайные детали лиц прохожих, чтобы потом складывать их между собой в совершенно нелепые сочетания. Наверное, именно поэтому людям иногда кажется, что незнакомец уже встречался им раньше. Именно поэтому. Не потому, что существует какая-то загадочная связь или судьба, – всего лишь особенности восприятия. Она успокоила себя этой мыслью так же легко, как успокаивала перед экзаменами или научными конференциями, когда сердце начинало стучать слишком громко. @apis_mellifera: скорее всего просто мозг дорисовывает знакомые черты, такое бывает. Через несколько секунд пришёл ответ. @chainsawman: да, наверное После этого чат окончательно затих. Беа ещё какое-то время бессмысленно смотрела на экран, ожидая продолжения, хотя сама не смогла бы объяснить, чего именно ждёт. Затем медленно заблокировала телефон и положила его рядом с собой, переворачиваясь на бок. За окном всё так же лениво покачивались ветви деревьев, отбрасывая на потолок вытянутые, дрожащие тени, напоминающие силуэты высоких стеблей под лампами Биокупола. Постепенно дыхание выровнялось, а мысли вновь начали возвращаться к привычному порядку вещей: завтрашней работе, новым приборам, графику, который придётся немного перестроить после вынужденного выходного. Гораздо легче думать о том, что можно измерить, записать в таблицу или объяснить научной статьёй, чем пытаться понять причины чужих взглядов, случайных совпадений или собственного беспокойства. Люди вообще всегда слишком непредсказуемы. Возможно, именно поэтому пчёлы всегда казались ей куда честнее. Они никогда не смотрят друг на друга просто так. Каждое движение, каждый полёт, каждое прикосновение усиков имеет причину. В человеческом мире, к сожалению, всё устроено гораздо менее рационально.

***

В это же время Бастер, развалившись в старом кресле кинобудки, лениво наблюдал за тем, как последние посетители покидают зал. На огромном экране уже давно погасло изображение, оставив лишь бледный прямоугольник света, а механизмы проектора продолжали негромко гудеть по инерции, постепенно замедляя ход. Он привычным движением стянул с головы бордовую бандану и запустил пальцы в растрёпанные волосы, устало проводя ладонью по лицу, слегка задевая солнцезащитные очки, заставляя их сползать на кончик носа. День выдался слишком длинным. Сначала разгрузка какого-то научного комплекса, потом сразу смена в кинотеатре, а теперь ещё и это дурацкое чувство, не дававшее покоя уже несколько часов. Перед глазами снова возникло лицо той рыжей девушки. Сначала – на видеозвонке, потом – в лаборатории, а потом – среди зрителей, куда она зашла вместе с высокой женщиной в очках. Нет. Он раздражённо цокнул языком. Скорее всего это вообще были три разные девушки. Мало ли в Старр Парке людей с рыжими волосами или тех, кто выглядит одинаково уставшим после рабочей недели. Бастер усмехнулся собственным мыслям, качнув головой. Кажется, он просто слишком сильно впечатлился тем нелепым видеозвонком, вот и начал искать совпадения там, где их нет. Такое случалось. Мозг вообще любит достраивать картину, если ему не хватает деталей. И всё же... Он снова открыл переписку. Последнее сообщение Беа оставалось непрочитанным уже несколько минут. Почему-то именно сейчас ему впервые стало интересно не то, как бы удачнее её подколоть, а какая она на самом деле, когда не прячется за колкими комментариями и смешной аватаркой с аниме. Он несколько секунд смотрел на пустую строку ввода, но так ничего и не написал. Иногда незнание казалось куда безопаснее любого ответа.