Часть 9

- Не так уж плох этот дом, - сказала Энн, спускаясь сверху по лестнице. - По крайней мере, не одна спальня на всех. И он каменный. Это же хорошо? - Но столовая, гостиная и кухня, ты посмотри, они все вместе, где готовят, там и сидят! - воскликнула Дороти. Она так и стояла среди сумок внизу, несчастная и растрёпанная. - Как в замковом зале, - ответила ей Элис. - Мы будем в точности словно в замке. Сколько там комнат наверху, Энн? - Четыре. В каждой по три кровати впритирку. Что здесь вообще было такое, миссис Фрейзер? - спросила Энн хмурую экономку, нанятую на лето семьями Союза. - Манс. Дом священника. Кровати привезли нарочно под вас, мисс. - Но одна кровать лишняя! - Так справедливее всего. А то вы передерётесь за свободную комнату. - Совсем я не склонна ни с кем драться, - возмутилась Энн. - Неважно, мы можем приглашать в гости с ночёвкой подругу, если у нас тут появится такая, - успокоила её Элспет. Миссис Фрейзер только хмыкнула. - Вот бы подружиться с какой-нибудь феей, - сказала Элис. - Они иногда притворяются простыми пастушками... - Все пастушки тут известны по именам соседям с рождения, не так много людей у нас живёт, - отрезала Фрейзер. - И уж, поверьте, вы точно не хотели бы познакомиться с феей. Ничего хорошего в них нет. - Почему это? Мои дедушка и бабушка бывали в мире фей, и с ними всё в порядке.  Разве что немного колдовства... Это из-за него меня так тянет к существам той стороны. Я так и чувствую, как они меня зовут. - Тогда ваши родители зря вас послали к Шихаллиону. Дело может закончиться дурно. - К Шихаллиону, миссис Фрейзер?! - Элис прижала ладони к запылавшим щекам. - Вы говорите серьёзно?! Где он?! Далеко? Экономка вздохнула и вышла из дома, кивком пригласив идти за ней. Девушки высыпали во двор. Шихаллион - идеальный конус, по склонам которого зеленела шёлком трава - стоял и правда совсем рядом. Пожалуй, можно было дойти пешком! Элспет чуть усмехнулась. Это она предложила мистеру Томпсону подыскать дом для Союза именно здесь. "Они все одержимы Шихаллионом, папа, и точно от него никуда не сбегут". - Ладно, - сказала Барбара. - Давайте уж действовать как условились. Иначе мы уже завтра будем в отчаянии. Застилаем постели, переодеваемся с дороги. Миссис Фрейзер, сделайте нам, пожалуйста, чаю. Девы, у кого печенье и сыр? Выложим сразу. По плану, девушки должны были внести вещи в комнаты, сразу постелить (вечером силы могут совсем иссякнуть!) и переодеться. Они решили ходить в шерстяных рясах, которые делали для зимней пьесы и ещё ни на что не перешили. Под рясой - чехлы от белых платьев. Ну и, конечно, утром - обычные домашние платья. Идея с рясами была в том, что их легко надевать и снимать, они были тёплые и прочные. Подпоясываться решили верёвками, и тогда уж и сандали тоже оказались кстати. В общем, миссис Лори не зря поминала бегинок. Так, в рясах, хорошенькие и печальные, они и вышли к чаю. Миссис Фрейзер вскипятила воды в трёх мятых чайниках и подала печенье и сыр на одном большом блюде. - Это не замок, - торжественно сказала Миранда. - Это обитель. После чая девушки встали, взялись за руки и запели "Тэма Лина". Миссис Фрейзер качала головой. - Чашки вы моете сами, а я уберу еду, - сказала она, дождавшись , когда барышни замолчат. - И воды бы сразу наносить. По счастью, Элис видела у бабушки в Уэльсе колодец и хорошо знала, что с ним надо делать. Работу руками девушки решили по одной не делать - она отправилась за водой с Мэдлен. Ночью Элспет проснулась от холода. Впрочем, нет, не ночью: за окном клубился утренний, просвечивающий туман. - Ну и ну, про грелки мы не подумали, - пробормотала она. - Да, - жалобно отозвалась Вайолет Хепбёрн. - У меня зуб на зуб не попадает. - Девочки, давайте сядем все втроём с одеялами, и будем рассказывать истории, - предложила Элис. Ей, наверное, приходилось хуже всех: кровать под самым окном. - Идите тогда ко мне, прямо с подушками, - сказала Элспет, потому что лучше, чем Элис, всё равно ничего придумать не могла. Девушки сгрудились, положив подушки между собой и стеной. - Сотни четыре лет назад, - начала Элис, - в одном дальнем замке над озером жила-была девушка-сирота... Вскоре они угрелись и задремали, и только Элис сквозь сон всё пыталась вести свой рассказ.