Часть 20

После чая играли в бадминтон по очереди. Привезла с собой ракетки, конечно же, Элинор. Ей бадминтон нравился тем, что казался похожим на фехтование, а велосипед она любила за то, что он – почти что лошадь. Элинор твёрдо верила, что дальняя родственница леди-полковника, якобитки Энн Макинтош, и была просто помешана на её образе. Если бы Элинор придумала, чем заменить пистолет, то уж, конечно, завела бы и этот предмет. Сёстры Макдональд своё письмо читали, склонив вместе головы, с мрачным видом. Можно было легко догадаться, что им пишут родители о запрошенных дополнительно деньгах. Дороти получила от матери схему вышивки, «чтобы занять руки». Дороти так и тряслась от смеха, читая вслух эту строчку: - Она думает, я тут обычно сижу и в стенку гляжу! Родители Элис просили её не слишком блуждать по пещерам и поменьше разговаривать с чужими людьми. Вайолет мама с папой вложили тонкий листок пастилы, обернув папиросной бумагой. Она тут же назначила его сегодняшним вечерним десертом. На Миранду из пухлого конверта так и посыпались письма: мама, папа, Артур и Персиваль каждый написали своё. Элинор получила рецепт верного средства от кашля и простуды, который предполагал, что она способна сыскать и отличить много разных диких трав. Джин, Кэтлин и Мэдлен вслух ничего читать не стали. Элис с ракеткой в руке внезапно издала воинственный вопль и запустила маленький кожаный мячик, который был у них вместо волана, в сторону изгороди. Он прилетел в лоб заглядывающему во двор парню – очередной наглец. Парень отпрянул, а Элис уже неслась к нему с ракеткой наперевес: - Пошёл, пошёл, пошёл! Игравшая с ней Миранда ринулась следом. Остальные девушки подхватились тоже. Парень улепетнул. - Николас Стюарт, - сказала миссис Фрейзер, которая тоже примчалась к изгороди и посмотрела следом. – Очень много они о себе думают, эти наши Стюарты. Старшего сына в колледж послали, а младший лоботрясничает. Элис вышла, чтобы найти мяч. - Ого, он собирался кинуть цветок! Она подняла одинокий люпин. - Интересно, в кого он метился? Миссис Фрейзер решительно велела бросить люпин на дорогу и затоптать: - Нашим парням только дай повод… У нас не Эдинбург! Вздохнув, Элис так и поступила: - Какая печальная участь – топтать цветы, а любоваться потом на сохнущее бельё… Миссис Фрейзер издала странный звук. - О, это просто наша Элис, - успокоила её Миранда. – Она фантазирует. И очень красиво! Экономка махнула рукой и пошла готовить ужин. "Когда мы лежим рядом в ночи, он - чистое пламя, таким горячим он мне кажется. Горячие губы, пальцы, грудь, вообще всё... И шёпот - тоже горячий. - Если ты вздумаешь стонать, я сразу уйду. Знаешь, что я сделала? Взяла его ладонь и ею зажала мне рот. Я такая умная, что он чуть ли не расхохотался: - И что мне теперь делать? На второй руке ты лежишь... Я попросила его уйти. А он даже не уговаривал дать остаться. Я встала с утра в слезах..."