Часть 22

- Эмили! Ура, Эмили! Девушки так и бросились со двора, увидев горничную Томпсонов с ковровыми сумками в руках. Сумки они сразу отняли, потащили к дому гурьбой. Элспет не удержалась обнять Эмили - та беззвучно смеялась, раскрасневшаяся, с выбившимися волосами. Матери серьёзно нагрузили бедную девушку. Для каждой из дев положили тёплую шаль и грелку; Элспет сразу приметила и схватила свою, резиновую, с нарисованной чернилами рожицей. Миссис Томпсон положила к этому фляжку для прогулок, глицериновый крем, пастилки от кашля, ещё по паре шерстяных и хлопковых чулок, вязаный жилет и... корсет. - Ваша матушка обнаружила, что вы взяли только короткий, велосипедный, - пояснила Эмили. - Так вот чтобы хоть в люди в приличном виде выйти. Элспет подняла брови. Пожалуй, рассказывать матери о шествии в магазин не стоило. Всё, что только ни положили Миранде, было аккуратно завёрнуто в кусок хорошей холстины. Горничная рассмеялась: - Миссис Суон очень хитрая. Отцы договорились не посылать вам тряпок, ниток и что там нужно для вашей работы. А она просто сделала вид, что пакует, и всё. Смотрите, мисс, это очень славное полотно. Можно пустить на недужные дни, можно сшить ещё рубашку, а если вы из них свой гобелен сделаете, так я никому не скажу... Ох, мисс, вы все такие милые в этих передничках! Но платья под ними - ужас что такое. Фартуки не дали ей опознать рясы. Матери положили и немного еды: головку сахара, несколько кусков твёрдого сыра, сушёные яблоки, кулёк миндаля. - Они насели с доктором на профессоров, что вы, мол, все зубы и волосы потеряете и вас замуж никто не возьмёт. Это до августа, ваша медицинская порция... - Эмили с дороги, - сказала Элспет, когда сумки были разобраны. - Давайте чай сядем пить раньше? Все согласились, и вновь пошла кутерьма: относить вещи по комнатам, разводить огонь и наполнять чайники. - Как тут ваша работа, мисс? - спросила Эмили, беря печенье с тонким листиком сыра к чашке чая. - Получается гобелен? - Пока мы его обсуждали, - уклончиво ответила Элспет. - Нам ведь надо ещё было сшить передники и покрывала, мы всё время стираем бельё... Это отнимает, оказывается, столько времени! А ещё приносим воду и моем посуду. Но стирка - просто самый большой кошмар. Каждый вечер полностью уходит на чулки да исподнее. А понедельники! Эмили опять засмеялась. - Да уж, мисс, это барышням обычно невдомёк. А потом ещё гладить, утюг тяжёлый... - Гладит у нас миссис Фрейзер. Моет полы, готовит, чистит камин, закупает уголь и деревенские продукты. - Да, почти все ваши матери просили узнать, что вы едите! Дороти скорчила рожицу. Элспет спокойно перечислила: - На завтрак или творог, или варёное яйцо, поджареный ломтик хлеба и чай с молоком. Хлеб миссис Фрейзер тоже берёт в деревне, сразу на два дня. На второй завтрак овсянка на молоке, снова чай. Ну, конечно, и на чай мы пьём чай, но с домашним печеньем - вот ты его сейчас ешь. На ужин варёная картошка с селёдкой или жареная с яйцом и луком, это если на завтрак мы не съели яйцо. Ну вот в среду мы ещё купили и съели чуть-чуть ветчины, очень уж хотелось. - Неплохо, - спокойно сказала Эмили. - Очень по-шотландски. - Еще мы гуляем, когда хорошая погода. Это редкость. Ходили на берег озера, и играли тут во дворе в бадминтон. Но то и дело принимается моросить, и приходится бегать, перевешивать бельё. Эмили кивнула. - Ну, выглядите вы пока что бодро, так и скажу. Да ведь и прошло только две недели... Простите, мисс, но в сентябре вам тут трудно придётся, я всё беспокоюсь, не уморили бы вас этим воспитанием. - Мы крепкие шотландские девушки, - твёрдо ответила Элспет. - Просто красиво обёрнутые в городскую жизнь. Дороти мрачно сказала: - И ничего плохого я в красивой обёртке не вижу. После чая, словно для иллюстрации, пошёл дождь. Девушки бросились перетаскивать бельё. Теперь это было легче: не надо было отвязывать верёвку. Вторую сразу повесили в зале, у камина. Хватай чулки с сорочками и неси. - Только и делаем, что тратим уголь, видишь? - пожаловалась Элспет горничной. От туч стало сумрачно. Пришлось и лампу разжечь - точнее, просить об этом Эмили. Надо было ведь написать письма. Эмили достала какую-то тоненькую книжечку и принялась её медленно, но увлечённо читать. Обложка была так затёрта, что слов на ней было уже не разобрать. Пришла миссис Фрейзер с жестяной банкой, шуршащей сушёными ягодами в руках - выкупала у хозяек полдня. - Ох, что это? - спросила горничная. Девушки умоляюще посмотрели на экономку. - Шиповник. От простуды пить, - буркнула она. - Вам приготовить чаю, миссис Фрейзер? - спросила Вайолет. - Я только пила у свояченицы. Она поискала взглядом место, но на её стуле сидела Эмили. Экономка поставила банку на каминную полку и пошла к себе в комнату. - Какая строгая дама... - Ну, Эмили, ты бы пришла из-под дождя, мы бы на тебя поглядели, - вступилась Миранда. В письмах было много слов о люпинах, цветущих у озера, живописном виде на гору, любезном пасторе, пении птиц по утрам - и совершенно ничего об эскизах, соседских парнях и покраске шерсти.