Часть 3

- Эл, да я точно тебе говорю, что-то здесь не чисто! Он встал на два часа позже, чем обычно. Два часа, уму не постижимо! Да он за растрату такого ресурса, как время, убить может, - не унимался клыкастый блондин. - А еще, представляешь, он вышел весь такой мягкий, домашний, ну как будто он не человек-колючка, а прям таки душа компании. - Не зуди! Вечно ты из мухи слона лепишь, - бледная брюнетка отмахнулась от надоедливого собеседника. Поправив провод в одном из маленьких, не больше полутора дюйма, похожих на смесь скарабея и бельевой прищепки устройств, Элеонор вздохнула. Руки помнят, как чинить маленькие механизмы, как зашивать кожицу на винограде. Терпение – одна из ее сильных сторон, вторая такая сторона –хладнокровие. Болтать и отвлекаться при такой работе ей не нравилось. Это у её напарника ловко работают и язык и руки. Сайлен уже с утра занимался тем, что собирал и паял оборудование для прослушки, которое необходимо будет взять ей с собой на маскарад, а там она, Элеонор, незаметно установит и активирует эти чудеса инженерии и магии. Размах гуляния и шум гостей играют на руку, за обилием номеров артистов никто не заметит подозрительную активность одной из сеньорит. После того, как калибровка будет завершена, необходимо подготовить Элеонор наряд, в котором она будет выглядеть привлекательно, но не настолько, чтобы притягивать все взгляды, быть и на виду, но и не фонить, а именно её не должны запомнить. Темой благотворительного бала выбрали эпоху итальянского Ренессанса, несколько гостей изъявили желание прибыть в карнавальных масках. Элеонор подозревает, что один из таких гостей – её наниматель, или даже уверена в этом. - Отлично, что вы двое как раз здесь, - шорох ткани и мягкие шаги, Ашриэль вошел в комнату, заменявшую им арсенал. - Оборудование откалибровано?  - Аши, мне необходимо еще над этим поработать, если Эл соблаговолит и дальше помогать, вдвоем управимся быстрее, - брюнетка молча кивает. - Даю вам два часа, - взгляд холодных глаз скользящий по столу, который завален микросхемами и светящимися артефактами, вдруг останавливается на женщине. - Элеонор, сегодня я вынужден отказаться от ваших услуг сопровождения, со мной поедет сеньорита Аверрис. Элеонор совершенно равнодушно кивает и продолжает ковырять механических скарабеев. На лице блондина же проносится целый спектр эмоций: удивление, осознание, ужас, принятие и наконец детский восторг. - Ты же сам говорил, что её выводить в свет опасно. Цитирую: «можно вымыть Нижний город после этой девчонки, но не отмыть девчонку после Нижнего города.» - Сайлен пытается изобразить сухой безэмоциональный тон приятеля. Элеонор где-то рядом хмыкает. - Мне не нужен профессиональный эскорт. Мне нужен человек, который быстро найдет куда установить в зале прослушку, желательно по всему периметру, а ещё лучше – на кого из гостей её можно прицепить. Наша задача – сбор информации, а не вальсирование и расшоркивание перед элитой, - сухо цедит Карн. - Но она же как только рот откроет, парочкой реплик выдаст себя с потрохами. Ты что же, решил сыграть в Пигмалиона? - не унимался Сайлен. - Значит сделаю так, что её рот в большинстве времени будет занят, - Карн бросает это через плечо, направляясь в гостиную к столу с документами. Элеонор от его реплики кривится, воспринимая это по-своему, блондин лишь хмыкает и толкает её в плечо: - А я что говорил, между ними точно что-то происходит, - Элеонор на это лишь закатывает глаза, не отвлекаясь от дела. - Я имел в виду закуски. Не жалуйся, когда в следующем месяце останешься без премии, - голос хмурого члена Магистериума уже доносится из за двери. - Это шутка… - пытается докричаться  Сайлен. - Ставлю свой месячный оклад, что между ними что-то есть, - уже понизив голос добавляет. - Я должна одеться как ярмарочный зазывала или эти актрисы из закрытых театров, где после спектакля происходит черти что? Аши, золотко, ты что, серьезно думаешь я залезу в это платье и намотаю эту марлю на лицо? - лицо Аверрис не выражает ничего. Уже около десяти минут Карн объясняет ей необходимость соблюдения дресс-кода мероприятия. Его терпение лопнуло уже на третьей минуте, но он понимает, что пригласить Аверрис в качестве сопровождения это сугубо его личный выбор, значит и ему пожинать плоды своего эгоизма. - Не вы одна вынуждены будете страдать. Я, как вы понимаете, тоже обязан одеться согласно эпохе. - Хорошо, если позориться, то вместе… Я выберу тебе костюм! - детский азарт проснулся в глазах капитана. Десять минут она отказывалась слышать и слушать хоть какой-то довод, чуть ли не топая ногами, а тут сразу сдалась и приободрилась при одной только мысли, что она сама выберет ему наряд. Вот значит какой у неё был план. Ашриэль зажал пальцами переносицу, зажмурился от раздражения - десять минут на его нервах играли как на виолончели. Она изначально была уже согласна, но ей важно было вывести его из себя ещё и на своих условиях. - «Вдох, выдох, вдох…» - про себя твердил мужчина. - «Вдох, выдох… Я когда нибудь откручу ей её симпатичную головёшку, чтобы посмотреть, есть ли там хоть что-то кроме центра раздражения окружающих. Точно откручу, но не сегодня, надеюсь.» - Исключено! Ваш вкус весьма экстравагантный, а познания о эпохе весьма поверхностные. Предпочту самостоятельно решить этот вопрос, - это был тот самый снобизм, за который Аверрис хотела фигурно выдернуть брови спящему Ашриэлю. Тот самый тон, который убивает веселье на корню. - Ах, Аши, тебе уже кто нибудь говорил, что ты скучный старый хрыч?  - Вы. Вы мне это говорите постоянно. На этом мы и заканчиваем наш спор — Вы надеваете то, что подобрал для вас Сайлен и молча выполняете задание, - голос бесцветный, лицо непроницаемое, но в глазах едва заметно плещется что-то нехорошее. Это Аверрис больше чувствует, нежели видит. Но это нехорошее на самом краешке – не страшно, можно и дальше гладить интригу против шерсти. - Ла-а-а-адно, Аши, не такой уж ты и старый. А кстати, сколько тебе там лет? Не то, чтобы мне прям интересно, но всё же… Просто внешне ты тянешь лет на двадцать пять, а как откроешь рот, то все сто можно дать, - Аверрис приготовилась перечислить все свои умозаключения по этому поводу, но ей не дали. Мужчина поднял руку прося закрыть тему и рот. Разворачиваясь и направляясь в свою комнату он бегло бросил: - Встречаемся здесь же, через два часа быть готовой… - И с марлей вокруг головы. - заканчивает Аверрис. - Желательно еще и с кляпом во рту, но это уже совсем несбыточная мечта, - голос спокойный, даже с нотками веселья. - Фу, Аши, не знала что ты у нас грязный извращенец, - Лирен наигранно изобразила испуг, скрестила руки на груди и обхватила себя за плечи. - Кинки свои оставь при себе, - капитан стояла рядом с окном, солнце играло золотыми пылинками в её глазах, в которых явно не было ни страха, ни стеснения, лишь неприкрытый сарказм и веселье. Карн хотел пошутить, что вид обездвиженной Аверрис, с кляпом во рту, без возможности что-то разбить или испортить, или просто бросить очередную безумную реплику, его бы конечно не возбудил, но точно бы принёс какое-то удовлетворение и даже душевное спокойствие. Ничего не ответив, мужчина ушел, оставив в воздухе едва уловимый аромат ванили, перца и амбры. На удивление не резкий, а теплый аромат. После той ночи, её рубашка тоже едва пахла чем-то таким же сладко-теплым, но Лирен было не до сопоставления причинно-следственной связи. А теперь она стояла в шлейфе аромата одна, подогреваемая лучами солнца и укутанная тёплым парфюмом. - «Интересно, он всегда так пах, или это уже я загоняюсь? Лирен, возьми себя в руки! Магистериумский мальчик, как бы он чудесно не пах, не должен тебя так сильно выбивать из строя, ты хоть и оставила попытки сбежать и затеряться, но полностью подконтрольной или столь же преданной как Эл и белобрысик, стать точно не готова. Ты - хаос, который кстати, говоря ничего не разбил аж с самого утра. Неужели хмурый магистериумский щегол реально на меня так действует?» Два часа спустя Ашриэль Карн, уже полностью облаченный в венецианский костюм эпохи шестнадцатого века, сжимая в руке маску Баута, сидел в кресле в огромной, но пустой гостиной и рассматривал оставшиеся маски, ожидая свою спутницу. Мужчина заказал несколько экземпляров, сейчас все они лежали на столе уже не нужные, так как не прошли отбор. А то, что не прошло отбор - мусор. Эту простую истину Ашриэль познал ещё в детстве, там, внизу, в сточниках, в зловонных ямах. - «Пять масок, стоят как целое состояние!» - голос Сайлена в голове прозвучал с упреком, мол, ты правда уверен что необходимо так тратиться. Но Ашриэль не считал средств. Уже не так ценишь деньги, когда на носу катастрофа. Блондин повздыхал и посетовал, что отдал за костюмы неприличную сумму, и что Ашриэлю несказанно повезло, что на темный бархатный камзол черного цвета, и такие же бриджи с чулками не покусились другие охотники за роскошью и за них не пришлось переплачивать, так слишком уж аскетично и даже мрачновато. Но вот за парчовую накидку изумрудного цвета, с набивными узорами, пришлось устраивать торги. Зная что его наниматель не отличается скупостью, Сайлен спокойно поднимал ставку, сойдясь с продавцом на сумме, равной трем месячным заработкам парня. Платье для капитана Аверрис влетело не только в копейку, но чуть не стоило Сайлену хорошей репутации, благо все обошлось и блондин умудрился вовремя принести наряд в пентхаус. Ашриэль сидел, облаченный во всю эту роскошь, буравя книжный шкаф тяжелым взглядом. Губы плотно сжаты, меж бровей появился залом, глаза беспорядочно бегают от корешка к корешку.  - «Всегда ли эти книги стояли в этом порядке, как давно я вообще их перебирал? Как Аверрис умудрилась найти её портрет?» Решив, что сейчас разум должен быть холодным, Карн пытается убрать в дальний ящик свои тяжелые мысли. Мужчина вздыхает, трет лоб костяшкой указательного пальца, пытается расслабиться. - «Ну и где же она? Паромобиль прибудет через пятнадцать минут, нужно ещё собрать необходимое оборудование и спрятать в элементах одежды, хоть какой то плюс от всех этих тяжелых складок и слоев.» - раздраженно вздыхает, убирает несуществующие соринки с плеча и руки, слышит шум и уже чувствует запах соли и цитруса. - Так, Аши, во-первых, почему мои подружки выглядят в этом платье так, будто готовы вот-вот выпрыгнуть и поздороваться не дожидаясь бала? Во-вторых, можно марлю обмотать вокруг них? - Лирен чуть ли не с ноги залетела в гостиную, облаченная в темно-синее бархатное платье со вставками черного шелка, усыпанное золотым шитьем. Волосы прибраны в косу с вплетенными в нее жемчужинами, лежащую на голове, как корона. Грудь, на которую сетовала капитан, выглядит волнующе, в этом всем облачении. Корсет с высокой талией как нельзя лучше прочеркивает все плюсы фигуры сеньориты Аверрис, ее угловатость сгладилась, мягкими тканями и плавными линиями. Она внешне походит на тех прелестниц, чьи лица вдохновляли великих мастеров более четырех веков назад. Она лишь походит, но все же это она, неизменно само нутро Лирен: безумие в глазах, несколько нелепая поза и жестикуляция, а так же вокабуляр докера. Ашриэль молился чтобы она не открыла рот лишний раз. - Тц… так и будешь на меня пялиться, сладкий? Смотри, недолго тебе осталось мною любоваться. Бледная подруга, кажется перестаралась, затягивая корсет и запас воздуха у меня есть максимум еще на минут сто-сто пятьдесят. Так что поднимай свой худосочный зад и помоги мне с этой штукой, - Лирен потрясла прозрачной темной вуалью расшитой, теми же золотыми нитями, что и ее платье. Редкой красоты вещь. - Я побоялась доверять Эл втыкать в меня острые шпильки, чтоб эту тряпку на мне закрепить. - Вуаль. Это называется вуаль. И если вы сейчас же не выпрямитесь и не перестанете махать руками, будто вы на кулачных боях в ямах Нижнего города, я воткну шпильку несколько глубже, чем это могла сделать Элеонор, - тихо, почти без иронии проговаривает член Магистериума. - Почему вы всегда выглядите как медоед, которого перепутали с кошкой? Выдохните, представьте, что вы идете на очередную портовую ярмарку: те же маскарады, те же грязные люди, только не снаружи, а внутри, - Ашриэль проходит мимо, направляясь к дверям пентхауса. - За нами скоро приедут, на столе прослушивающие устройства, даю возможность их спрятать как вам удобно. Пять минут, сеньорита, не больше, - ровный, уложенный затылок Карна удаляется; весь силуэт, несмотря на непривычность образа несет едва уловимую угрозу, впрочем как и всегда. Оставшись одна, Лирен начала распихивать прослушку по скрытым карманам юбок, а также в рукава и даже в декольте. Вуаль, что так и не была закреплена на волосах, все это время лежала на столике рядом. Капитан напомнит члену Магистериума о необходимости прятать ее лицо после последней потасовки с ржавыми уродцами, дабы не закошмарить местных неженок, так что без этой тряпки, пожалуй, нельзя. Хмурый прав, Аверрис слишком суетится. Закончив с расфасовкой, Лирен разгладила подол красивого, но дико непрактичного наряда и поспешила на выход, к лифтам, на ходу подскакивая и потряхивая телом, тем самым проверяя не вывалиться ли «жучок» раньше времени. Ашриэль стоял у авто, прокручивая в руках фибулу. Взглянув на подошедшую девушку, он отметил что вуаль все так же в ее руке, но она не сжимает ее и не мнет, а аккуратно придерживает, этот жест вызывает легкую улыбку, одним уголком рта. Точно, она же попросила его о помощи. Он крепит фибулой плащ на плече, чуть отступив от авто, галантно открывает перед Аверрис дверь, тем самым приглашая сесть в салон, перед этим он молча подает сигнал шоферу, чтобы тот не выходил из машины, мол, сам справлюсь. – «Запахи кожи, полироли, немного табака. Н-да-а, Аверрис, это тебе не затхлый смрад сточников в Нижнем городе.» – Так пахнет комфорт, так пахнет роскошь, к которым, честно говоря, капитан не особо стремилась; не было у нее цели накопить богатства, их Лирен считала якорем, который ей был совершенно не нужен. - Разрешите? - Сбоку заскрипела тугая кожа обивки, Ашриэль подвинулся и уже протягивал руку к прозрачной ткани в ее руках. - Только я не заметил при вас шпильки, вы их не взяли? Хитро улыбнувшись, девушка движением фокусника извлекла из рукавов две острых длинных шпильки. Сама Лирен уже решила, что это ее любимые аксессуары на сегодняшний вечер, ведь ими, если что, можно будет воспользоваться как оружием. В своих кровожадных фантазиях она уже лишила парочку рыхлых аристократов зрения, а зазевавшегося партнера по танцу, пригвоздида к полу… Она так красочно все представила, что, казалось, Карн прочел это на ее лице. - Так, безумная вы женщина, отдайте сюда немедленно, пока я не начал сомневаться в своей безопастности! - Ашриэль, как можно ловчее отобрал у Аверрис «оружие». - Аши, котенок, ты что боишшшься? - зашипела девушка в лицо Ашриэлю. «Слишком близко» - это его мысль. - «Как же она любит из всего сделать балаган.» - Он это уже понял и решил, что иногда проще подыграть, чем пытаться ее остановить. Он тихо любовался, скрываясь за маской холодной отстраненности. - Не наигрались еще? - почти отеческий тон. - Кстати, - все еще мельтеша перед мужским лицом, капитан решила задать вопросы. - Как белобрысик так быстро нашел нам костюмы, ведь он сказал что не знал тематики вашего этого бала? У него что, целые подземелья с тряпьем для прикрытия? Или он крышует пару десятков бутиков? Иначе как он за пару часов все это достал, а? - Ну, во-первых, Сайлен все знал. Закрытый конверт никогда не был помехой для его любопытства. Скорее всего, мой костюм уже был готов, едва он переступил утром мой порог. А вот ваш наряд заставил его немного подсуетиться, ведь он рассчитывал что меня будет сопровождать Элеонор, а у вас с ней разные пропорции, потому наш друг вынужден был подключить свои связи и всё свое обаяние. - Подозреваю, что кто-то из аристократок сегодня лишилась наряда, который отшивался для нее не одну неделю, - Мужчина поймал Лирен за плечо, зафиксировал перед собой, аккуратно накрыл лицо вуалью и закрепил шпильками с двух сторон. - Не дергайтесь! Вы даже когда молчите невероятно шумная.  - Сочту это за комплимент, сладкий. - Аверрис, подалась вперед и щелкнула зубами в миллиметрах от кончика носа Карна. - Кусь! - хохот девицы перекрыл глухой шум, доносивший с улицы. Молчание, пауза затягивается. Светлые глаза чуть прищурились, мужчина наклонился и тихо прошептал: - Дикарка, - у девушки от его голоса поднялась странная волна эмоций. Что за узел закручивается в районе солнечного сплетения, что за тепло и дрожь прошлись до кончиков пальцев ног девушка не знала, но частично понимала, кто всему виной. Она надеялась, что щеки не загорелись в тот же миг, хотя вуаль надежно все скрывала. - Постарайтесь на месте вести себя более сдержанно и особо ни с кем не пересекаться, и упаси вас всевышний, вести светские беседы. Не хочу наблюдать, как вы попытаетесь отгрызть кому-то нос, - Карн уже отодвинулся от девушки, заняв прежнее положение. Мужчина повернул голову и без интереса посмотрел на дома, проносившиеся за стеклом. - Почти, на месте, соберитесь! У нас есть пять минут на повторение плана действий. Есть два варианта развития событий... - Карн планировал уже подробно и детально все рассказать, но его перебили: - Зачем тебе это, ну в смысле прослушка? Не похоже что на маскараде будут обсуждать что-то стоящее. А ты не любитель пустых слов и праздной болтовни. - Сплетни, сеньорита Аверрис. Сплетни, тайны и компромат - три кита воздействия. Вот на что я рассчитываю. В нашем деле нужна будет помощь и поддержка, и, чтобы наверняка, нам придется действовать грязно, - мужчина сложил руки в замок и упер локти в колени. - Итак, к делу…