Часть 4

Зал утопал в излишке: цветы, золото, лепнина, колонны, арки, зеркала, витражи. Всего было чересчур, буквально все кричало о роскоши и вседозволенности.  - «Безвкусица какая» - крутилось на языке Аверрис. Она уже битый час кружила по периметру, особо не привлекая чье-то внимание. Мысленно поблагодарив Вейрона за наряд в темных и спокойных тонах, девушка искала глазами единственного знакомого в этой вакханалии. - «Куда же делся Аши?» Когда она заметила его, член Магистериума о чем-то переговаривался с высокой, но некрасиво худой девицей в золотом платье и нелепой маске Скарамуша. Девица буквально повисла на Карне, что-то горячо нашептывая ему и сжимая своими костлявыми пальцами его предплечье. Под маской, скрывающей лицо мужчины, невозможно было понять его выражение лица. Но Аверрис видела, как он напряжен, спина прямая, плечи ровная линия, движения выверенные и скудные. Пару раз капитан замечала, как её напарник пытается стряхнуть костлявую, но та, надо отдать ей должное, будто не замечая этих попыток, продолжала жадно требовать его внимания.  - «Кто ты, черт тебя побрал, такая? Может, стоит помочь Аши или еще немного насладиться его беспомощностью? Я ведь уже разместила наших маленьких “паразитов” и теперь свободна.» - Лирен решила, что немного помучать заносчивого Карна не столь дурная затея, поэтому пошла в противоположную сторону в поисках закусок и алкоголя. Столы ломились от изобилия лакомств на любой вкус. - «А ведь когда этот бал лицемерия кончится, столы не опустеют и наполовину и это все просто выбросят, вместо того чтобы раздать нуждающимся. Благотворительный бал, ага, как же!» - Аверрис не заметила, как начала недовольно сопеть. - Милая сеньорита, вы так громко дышите, неужели это мое присутствие заставило вас так реагировать? - неестественно низкий и бархатный голос немедленно вывел капитана из оцепенения. - Вы прекрасны, ваш стан и волосы цвета звезды поразили меня в самое сердце.  Лирен резво обернулась, слишком резво для образа в котором она должна была оставаться на этом вечере. Рядом стоял крепкий высокий мужчина в слишком роскошном костюме золотого и алого цветов, на голове берет с пышным павлиньим пером. Девушка сделала пометку что будет звать его Павлин или Здоровяк, если будет хорошо себя вести. На молодом лице была легкая щетина, слишком крупный рот с пухлыми губами, ровный длинный нос и маленькие злобные глаза, которые сейчас безотрывно следили за ней. - «Ну и рожа» - И многих ты склеил своими сальными подкатами, здоровяк? - капитан с пренебрежением смотрит на того, что позволил вторгнуться в её личное пространство. Да, Аши бы точно сейчас гордился - усвоила его науку. Мужчина хмыкнул, протянул руку и попытался дотронуться до плеча Аверрис. - Ру-у-у-ки-и-и! - Тон девушки уже не предполагал теплого продолжения знакомства. - Шел бы ты отсюда, пернатый. - У Карна, однако, специфический вкус на спутниц. Кто ты? Ты не похожа на местных аристократок, и на куртизанку не похожа, слишком уж ты дерганая и грубая. Знала бы, кто перед тобой, давно бы забыла своего покровителя и уже млела бы в моих объятиях, - наглый медленный голос, который он специально делает глубже, пытаясь произвести эффект. - Но тебе повезло, моя ночная звезда, я люблю темпераментных, - здоровяк пошло облизнулся и начал зажимать Лирен к столам. «Шпильки… интересно Аши сильно разозлится, если я ими сейчас воспользуюсь?» - мысль секундная, руки сами потянулись к прическе, в которой спрятаны две острые заколки. - Прошу меня простить, дорогая. Вынужден был задержаться по не самым приятным причинам, - Ашриэль вырос за спиной здоровяка, легко его отодвигая. Движение выглядело небрежным, но рука легла на плечо тяжело, пальцы впились в ткань. - Вижу, ты не скучаешь. - Сеньор Карн, я лишь пытался скрасить досуг вашей спутнице, пока вы, по вашим словам, были заняты. Интересно, юная герцогиня оценит ваш сомнительный комплимент, когда вы назвали её «не самой приятной причиной»? - маленькие глазки буравили Ашриэля. -О, не беспокойтесь. Я уже сполна окупил её внимание. А сейчас я хочу провести время с прекрасной девушкой, избавив её от вашей затхлой пошлости, - Карн уже не смотрел на своего оппонента. - Да как ты… - договорить он не успел, грохнула музыка, кавалеры начали приглашать дам. - Составишь мне компанию? - Ашриэль протянул руку, мягко беря ладонь Аверрис и утягивая её в центр зала. - Аши, я конечно подозревала, что ты рыцарь, но я думала, что это будет рыцарь печального образа, но никак не рыцарь в сияющих доспехах, спасающий прекрасную принцессу из лап горного тролля, - Лирен, неловко путаясь в юбках, семенила за хмурым брюнетом. - Это, кстати, что за стремный боров с явным недот… - вопрос не был озвучен до конца. - Вам это знать не обязательно, больше он вас не побеспокоит, сеньорита Аверрис, - Карн развернул девушку к себе лицом, положил одну свою руку ей меж лопаток, второй рукой перехватил её ладонь поудобнее. - Аши, я совершенно не умею танцевать. Ты не представляешь, какое месиво останется от твоих ног, если ты не отбросишь эту затею. - Капитан из чувства благодарности за недавнее спасение решила предупредить партнера о его неутешительном будущем. - Доверьтесь мне, сеньорита Аверрис, - Карн незаметно приподнял девушку и закружил, опустил. Весь танец он то приближал, то отдалял, плавно ведя и снова кружил. Аверрис не разбиралась в жанрах танца, но происходящее её увлекало. Возможно это пара-тройка бокалов игристого булькала в ней и разгоняла кровь, а возможно взгляд Ашриэля, который прошибал до позвонков. Девушка уже совершенно свободно обнимала Карна за плечи, едва сдерживаясь чтобы не начать весело хохотать. Мотив и темп музыки сменились, с торжественного и веселого, на мелодичный и лиричный.  - Не желаете подышать свежим воздухом? - Ашриэль подставляет предплечье, предлагая капитану воспользоваться этим. Девушка вцепляется в его руку и прижимается чуть ближе. - Ну давай, раз ты такой галантный. Возможно, это единственный раз, когда я тебя таким вот вижу. Потому что, думается мне, как только мы переступим порог твоего номера, ты тут же превратишься в себя, наденешь свой костюм отличника, очки всезнайки и затянешь нуднейшие лекции о ценности соблюдения законов, - Аверрис приподняла вуаль, показывая широкую улыбку. На балконе некого пугать избитым лицом, а Ашриэль его каждый день практически у носа видит. - Вы всех наших друзей разместили? - спокойный тон, взгляд поверх горизонта. - Да. - «Посмотри на меня» - резкое и несколько агрессивное желание. - Вы хорошо справились, теперь мы можем отправляться домой и настроить частоту получения сигналов; наш талантливый и проворный картограф займется расшифровкой. До отплытия у нас на руках окажутся свидетельства грешков сильных мира сего, - Карн говорил, а взгляд все еще блуждал по сумеречному небу. - «И что он там только увидел? Почему сейчас мне так необходимо, чтобы Аши на меня посмотрел? Что это вообще за ситуация такая? Мы вновь вдвоем, он настолько близко, что я телом ощущаю его тепло…» - Тридцать семь, - голос вырвал ее из раздумий. - Что?  - Мне тридцать семь лет. Я гораздо старше вас, сеньорита Аверрис. Лирен поворачивает голову, изучает, пытается осмыслить услышанное, черт с ним, с числом, но что он имел в виду, какой смысл вкладывал? Её должна разница в возрасте смутить чтоли?  - Ты меня так отшиваешь? Типа, бережешь мое нежное девичье сердце? Дедуль, у меня для тебя плохие новости, мезальянс у нас с тобой во всем и это меня никак не колышет, - капитан развернулась и теперь стоит в пол-оборота, близко, крайне близко к Карну. - Ты что, боишься что умрешь раньше меня, а я буду остаток дней тебя оплакивать и доживать свой век в твоем роскошном пентхаусе одна-одинешенька? Так ты не дрейфь, с моим характером меня грохнут через пару лет, останешься вдовцом в рассвете сил… - только закончив предложение, Лирен поняла, какую ужасную глупость она только что сморозила. Она же видела кольцо, что Ашриэль носил на груди. Он уже вдовец, молодой, красивый, но поставивший на себе крест, запечатавший себя в эмоциональный кокон. Лицо мужчины дрогнуло, челюсти сжались, взгляд ожесточился. Он резко наклонился к лицу Аверрис, так что она смогла рассмотреть шрам, рассекающий глаз, в мельчайших подробностях. Секунду он молчал, после тихо и очень вкрадчиво ответил: - Паяца. - прозвучало и как плевок, и как оскорбление. Резко развернулся и ушел в гудящий как улей зал. Волшебство момента разрушено. Возможно и тот уровень общения теперь им недоступен. Лирен приходит в голову единственная здравая сейчас мысль, найти Карна и попросить прощения за это высказывание, ведь она даже не думала как-то задевать его память об утрате, она честно не планировала доставлять боль. Раньше да, это была бы месть, её ответный ход на тот разговор, при котором Карн напоминал, при каких обстоятельствах она получила свой дар и свое проклятие. Сейчас после череды переделок, авантюр и даже предстоящей экспедиции эти сведения счетов кажутся бессмысленными. Ей нужно извиниться и объясниться срочно! Лирен, опускает вуаль и планирует уже отправиться на поиски Ашриэля. Тут же откуда-то сбоку пролетает удар - звонкая пощечина, но слишком сильная. Рот тут же наполняется кровью, в ухе звенит. По ощущениям прилетело как будто рельсой. Капитан медленно проводит языком по зубам, все целы. Девушка пытается сфокусироваться, взгляд вылавливает огромную фигуру Здоровяка. Как он с такими пропорциями подкрался к ней незаметно? - Ну что, поссорились значит? Ну ничего, я тебя утешу… – договорить у нападавшего не получается, Аверрис рывком бросается на него, она уже считала некоторые его слабые места. В целом, у неё есть все шансы, несмотря на неудобную одежду. Первый удар ребром ладони она наносит в горло, Здоровяк хватается за пострадавшее место, второй удар прямиком в узел его похотливой натуры, Аверри надеется что он еще долго будет закатившиеся бубенцы искать, до Рождества хотя бы. - А-а-а-а-а, сука! Ты не выйдешь отсюда, не покинешь это здание! Ты не знаешь с кем связалась, я выбью тебе все зубы и ты отработаешь с каждым из моих людей, а потом, так уж и быть, я верну твою тушку этому хилому ублюдку, - он хрипел и выплевывал ругательства и угрозы, возможно блефовал, возможно говорил правду, но Аверрис уже было всё равно, в ней взыграл адреналин. - Не на ту напал, поросячьи глазки, - девушка приготовилась вырубить урода ударом ноги. Но платье не вовремя решило показать свою непрактичность, нога запуталась и капитан неловко начала заваливаться назад. Здоровяк немного оклемался, и этого хватило чтобы он с яростью дернул на себя вторую ногу Лирен. Удар о каменный пол едва не вышиб из неё дух, в ушах гудело, спина болела, затылок жгло… - Ну вот, а я боялась будет скучно, - с этими словами Аверрис резко села и всадила в ладонь урода одну из своих заколок. Она немного не рассчитала силу и то, что он все еще держал ее за лодыжку. Шпилька пробила его руки и слегка ранила ногу девушки. Лирен подавила крик, отпихнула орущего Здоровяка от себя и медленно отползала к стенке – ей необходимо прийти в себя. Шум, который она и её противник создали, привлёк некоторых гостей из зала.  - О боже, это же сеньор… Аверрис не расслышала, как зовут того козла, который попытался её избить и чего хуже, так как в этот момент к ней подлетел Карн. Обхватил двумя руками, прижимая к себе, после, немного отстранившись, взял её лицо своими руками и тщательно осмотрел.  - У вас сотрясение, сеньорита Аверрис. Нам нужно домой, я вызову доктора, - он рывком встал с девушкой на руках, расположив её как можно комфортнее: одна его рука под коленями, а вторая придерживает спину. Аверрис уже отрубилась и не слышала, как Карн пообещал, что не оставит от негодяя и мокрого места, а от этого места – камня на камне. Она уже не слышала, как Ашриэль просил прощения за грубость и несдержанность, винил себя за то, что не рассмотрел угрозы, хотя стоило быть внимательным. Сознание утекло далеко, куда-то за горизонт. Туда, куда недавно смотрел Аши.