Глава 2:

«Бескрылый ангел» Бывали ли вы когда-нибудь в небольших городах на отшибе? Как раз таким и является Карцер. Только находится он не в лесной глуши или за тысячу километров от какого-нибудь большого города, а в слоях материи... Лазурное небо Райского городка медленно темнело и приобретало некий серо-бурый оттенок, а в зените ослепительно сияло "солнце" - местная Красная Звезда. Стояло огненное пекло, а небеса странного цвета только наводили пугающую атмосферу. В общем антураж стоял интересный. На огромный пустырь опустилась летучая машина для перевозки преступников в Карцер - огромная прозрачная полусфера с двумя крыльями и сиденьями внутри. Двери медленно открылись и наружу вышла группа высоких мужчин-ангелов в чёрных бронированных костюмах. Рэя кинули лицом на землю, рядом аккуратно поставили его чемодан. -Арх... Почему, во имя Верховного, со мной обращаются хуже чем с багажом? - пытаясь подняться, пропыхтел парень. Вдруг один большой накаченный ангел пнул чемодан ногой так, что он упал прямо на спину Рэя, сильно придавив его сверху. -Доволен, дохляк?! - с усмешкой спросил он и не дожидаясь ответа, развернулся и присоединился к группе своих товарищей, которые, одновременно развернувшись, направились к своему транспорту. И как только за спинами бронированной команды закрылись двери этой махины, летучий корабль, взмывая в воздух тонны пыли, взлетел и скрылся в небесах. Рэй приподнял голову и откашлялся. Перед ним кто-то стоял. Рэй увидел высокие ярко-розовые сапоги на подошве размером с половину его головы, на бёдрах было невиданное множество татуировок всевозможных цветов и размеров. -Так вот ты какой, Рэй Алмор? Ну привет - послышался сверху женский голос. Девушка слегка наклонилась и протянула Рэю, все ещё лежащему на земле, руку. Поднявшись на ноги, Рэй увидел лицо незнакомки. Это была молодая девушка, на вид ей было около двадцати пяти лет. Природа наградила её длинными кудрявыми волосами цвета сакуры, красивыми светло-голубыми глазами, которые, впрочем, каждые пару секунд меняли свой цвет на нежно-жёлтый и обратно на голубой. Такого Рэй ещё никогда не видел... Из-под объёмной зелёной толстовки девушки торчала розовая мини-юбка с тонким ремешком и пряжкой-сердечком. - Я твоя "надзирательница", буду раз в пару дней приходить и проверять не удрал ли ты из дома куда-нибудь. Зовут меня Криста Маелз, но можно просто Криста! - пожимая руку Рэю, продолжила девушка. - Аа... Я - Рэй... - Мне уже все о тебе доложили, так что можешь не представляться - Аа... Ну окей... - парень растерялся. Он сильно волновался всю дорогу от Небес до Карцера и сейчас это волнение сильно сказывалось. Повисло странное молчание. Они постояли так ещё с полминуты, ожидая, что кто-то из них ещё что-нибудь новое добавит, но все молчали. - Так! Ну что мы стоим, чемодан в руки и за мной! Проведу тебя, до твоей новой квартиры - прервала тишину Криста, развернулась и пошагала в сторону возвышающихся вдали черных зданий города. - Догоняй! Рэй быстро повернулся к своему чемодану и поднял его с земли. Парень только хотел рвануть за Кристой, но тут внимание его привлекло большое старинное здание за пустырём. К небу вздымались его высокие зелено-синие башни, а золотые шпили его ярко блестели в свете солнца. Парень пригляделся. По крыше старинного сооружения промелькнуло что-то небольшое и чёрное, похожее на кота. Парня окликнула Криста, он развернулся и быстро направился в её сторону. -Тебе интересны старые полуразваленные здания? Я тебя убеждаю, оно тебе никак тут не поможет! - сказала Криста, как только Рэй поравнялся с ней и хлопнула его по плечу. Широкая полупустая дорога, по которой шли Криста и Рэй, шла от пустыря через небольшой лесок к городу. Солнце стояло в зените и неистово жгло землю и голову Рэя. Парень был одет намного легче, чем его спутница, но почему-то он валился с ног от жары, а она шла в припрыжку уже несколько километров и даже не вспотела. - Как ты живешь в этой жаре?! - Легко! Я живу здесь всю жизнь, ни разу никуда не выезжала, так что тут дело привычки. - Тут кто-то живёт?! - удивился Рэй - Разве сюда не ссылают преступников? Криста рассмеялась во весь голос. Она посмотрела на парня как на идиота и сквозь слезы смеха ответила: «Что-же вы все так думаете?! Я не могу! Какой же бред!» Криста продолжала ухохатываться, а Рэю оставалось только беспомощно наблюдать. - А что я не так говорю? Типа ты разве не падший ангел, обязанный теперь следить за всеми провинившимися? - недоумевал он. Криста, преодолев все же свой смех, ответила: - Я вообще не ангел! Я родилась здесь и выросла. Я из коренного населения Карцера. Видишь уши? - с этими словами она указала пальцем себе на голову. Только сейчас Рэй увидел, что в розовых кудрях девушки пряталась пара кошачьих ушей, одно из которых, к тому-же, было украшено пирсингом. - Нифига себе... - Рэй обомлел - Ага! И таких - "необычных" тут на любой вкус и цвет по всему городу! Есть даже люди-цветы! У меня ещё относительно банальная внешность! - Ого, не знал... - Откуда вы вообще берете подобную бредовую информацию?! Стоп... Только не говори, что считаешь Карцер - адом?! - как-то слишком серьёзно спросила девушка, уставившись на Рэя своим пронзительным взором. -Д-да... мне говорили ровно это... - промямлил Рэй, понимая при этом, что фраза эта - прямой путь к позору - КТО, ВО ИМЯ ВЕРХОВНОГО, РАСПРОСТРАНЯЕТ ЭТИ СЛУХИ?! У НАС ВСЕ НЕ ТАК ПЛОХО! - Кристу явно бесил тот факт, что многие жители Неба считали, что её родной городишко это - Адская пучина и что жить здесь - самое худшее наказание. *** - В большинстве своём тут коренное население. У нас нет магических сил, как у вас ангелов, так что на Небесах большинству из нас делать нечего. - спустя пару минут Криста успокоилась и продолжила свой рассказ про Карцер и его жителей - Многие работают в шахтах, а кто-то в тюрьмах... - Стой! А я тоже в тюрьму попаду? - с тревогой в голосе спросил Рэй - Нет-нет! Тебя отправили сюда на время. Если та девушка - Сандра очнется, то тебя отпустят, если умрёт, то дадут лет 7-10, но не тюрьмы даже! Нужно будет просто жить тут и отрабатывать в шахтах... но об этом потом! Сейчас все хорошо! - А сейчас что? Меня ведь отправили сюда, я должен буду что-то делать? - Аа... Не! Сейчас ты как бы под арестом. Тебе нельзя покидать город, но делать ничего особенного не надо! Главное не влипай в новые неприятности! - Спасибо за объяснение. А тату зачем? - Рэй вытянул правую руку, на ней красовалась татуировка, сделанная теми ангелами-амбалами за время полёта. Два ангельских крыла и номер «6197» - вот, что было на той татуировке - Ой, а я совсем и забыла её проверить! - воскликнула Криста - это - тату с твоим номером. Эти циферки и твоя фамилия занесены в реестр преступников. Ну и ещё если ты захочешь отсюда свалить, то увидев это тату, тебя быстренько развернут. Татуировка - твой антипропуск отсюда! Рэй кивнул. Его волнения слегка поутихли и дальше они шли в тишине... Наконец Рэй и Криста достигли самого города... *** Рэй вышел на крыльцо дома, в который его заселили и начал разглядывать округу. Здешний город лишь немного был похож на райский городок, в котором жил ангел. Помимо ранее упомянутого цвета неба, город не отличался чистотой и аккуратностью улиц: то там, то здесь валялся мусор, тротуары местами были поврежденны, всё было грязным и мокрым. Люди, проходившие по улочкам, выглядели странно: многие из них с трудом вообще походили на человекоподобных. Кто-то из них напоминал Рэю желе, у кого-то явно не хватало некоторых конечностей или наоборот откуда-то торчала лишняя рука, нога или вообще щупальца. Но больше всего удивляли Рэя огромные серые здания, возвышающиеся над узенькими улочками. Там, откуда прибыл парень, здания были не очень высокими, аккуратными, а стены светлых оттенков были украшены цветочками. Здесь же к небу тянулись огромные серые небоскрёбы. Бетонные коробки стояли так плотно друг к другу, что, казалось, что из окна одного дома можно с лёгкостью попасть в соседний, даже не умея летать. Но это были жилые дома, а за ними находились десятки зданий совсем другого предназначения. Это были тюрьмы. Как оказалось их тут было много по всему городу. "Карцер - город тюрем", - так говорила Криста. Рэй никогда не видел тюрем, в раю подобные здания никогда не возводили. Рэй поднял голову. Между домами тянулись электрические провода, а на них, как впрочем и везде, сидели птицы. Самые обычные птицы: простые голуби, обыкновенные вороны и парочка воробьёв. Такие птицы живут практически везде: и в Раю и на Земле и по-видимому тут. Рэй уже хотел уйти, но вдруг заметил кое-что странное в одной из птиц... "Где-то я её уже видел" - пронеслось в голове Рэя. Сине-фиолетовая ворона, большой шрам на мордочке, пересекающий глаз, крылья в ранах и браслет с камнем на ноге... Это была та самая ворона, что помешала Рэю в тот вечер, та самая ворона из-за которой он попал сюда... Парень уставился на птицу. «Господи, она меня преследует что-ли?» - промелькнуло у него в голове. Рэй медленно расправил крылья и только хотел взлететь вверх к проводам, как вдруг ворона обернулась в его сторону. Пару секунд птице потребовалось, чтобы понять, кто перед ней, а затем она вдруг с диким криком взмыла ввысь. Рэй, не мешкая, последовал за ней. Парень на бешенной скорости пронёсся мимо проводов, с которых в ужасе огромное количество птиц взметнулось в разные стороны. Перья полетели во все стороны, от переполошившихся птичек стоял безумный шум, но Рэя это не волновало. Он пытался догнать птицу. Сам уже не понимая, зачем ему она нужна, он делал невиданные петли в воздухе. Вверх! Выше! Ниже! Вниз! Рыжие волосы лезли в глаза и рот, казалось, что вот-вот он поймает дурную птицу, но она каждый раз петляла в разные стороны, избегая цепких пальцев Рэя. Тут, не выдержав, он резко остановился, повис в воздухе, вытянул обе руки вперёд. Ворона быстро отдалялась, но Рэй сконцентровавался прямо на ней и что-то прошептал. С кончиков пальцев его сорвался маленький огонёк пламени. Он с огромной скоростью летел на почти скрывшуюся беглянку. С каждой секундой огонёк увеличивался и вот наконец нагнал ворону, угодив ей прямо в крыло. Птицу слегка качнуло в сторону, она замедлилась и направилась в сторону земли. Рэй не хотел ранить ворону, его задачей было лишь замедлить её. Это и вышло. Рэй приземлился на огромном лугу на юге города. Ворона увела парня за несколько километров от его дома. Вокруг росла высокая серая трава, в далеке виднелась парочка тоненьких и слабых деревьев. Но Рэй направился к небольшой каменной пещерке: именно туда залетела подбитая птица. В пещере было холодно и сыро, а особенно это чувствовалось на контрасте с сухой и жаркой погодой на улице. На холодных каменных сводах плясали отблески небольшой лампы, стоящей на полу. Кругом лежали огрызки продуктов, большие куски какой-то ткани, которые видимо служили неким подобием кровати. Весь пол и стены были в пятнах: кроваво-красных и склизких, гадких чёрных... Рэй оцепенел. На полу сидела девушка. На её бледное лицо и узкие плечи спадали пряди серо-чёрных волос. На ней было полупорванное белое платье, перепачканное в крови и той же чёрной жиже, что и на стенах. На одной из худых ног был тот самый браслет, который Рэй видел на лапе вороны. -Кто ты? - спросил парень -Уходи... Беги отсюда быстрее! - прошипела незнакомка, не поднимая взгляд на него. -Я летел за тобой в эту глушь, чтобы просто уйти? Ты как себе это представляешь?! Я никуда не уйду, пока ты не объяснишь мне всё, что тут происходит! -Идиот! Тут опасно! -ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН УХОДИТЬ?! ТЫ СЛЕДИШЬ ЗА МНОЙ?! - переходя на крик, спросил парень. Его слова глухим эхом отразились от стен пещеры. Вдруг откуда-то из глубины пещеры раздался чей-то пугающий рык. Девушка подняла голову на Рэя. В её глазах читался страх. -Беги... Если оно тебя увидит, то примет за еду... - из последних сил прошептала она и повалилась на каменный пол пещеры. Откуда-то из глубины пещеры с громким ревём что-то выползало. И это что-то было потревожено криком Рэя и судя по всему хотело отобедать парнем. В свете лампы появилось огромное чёрное существо, похожее на слайм или желе. Оно ползло медленно, оставляя за собой слой чёрной жижы, той самой, что Рэй заприметил на стенах. На его "лице" не было ни глаз, ни носа, только лишь огромная впадина с рядом острых белых зубов. -Чт-т-то э-это т-такое...? - одними губами прошептал парень. Но уйти нельзя, нужно вытащить девушку, она должна ему всё объяснить. Парень подскочил к ней, незнакомка все ещё лежала на полу. -Эй! Ты в сознании там? - спросил он её, перекидывая через плечо, как мешок. Ответа не последовало. Существо уже было близко, Рэй кинулся к выходу, но вдруг раздался истошный визг. Девушка изогнулась под каким-то неестественным углом и с силой ударила парня по спине ногой. Рэй повалился на пол, девушка упала рядом и быстро отползла подальше от выхода из пещеры. -Беги быстрее! Я не могу уйти... браслет на ноге не позволит...после определенного времени я не могу выходить из пещеры! - прошептала девушка - Чёрт... Сейчас разберемся! Рэй бросился к незнакомке, пытаясь судорожно соображать, что делать. Руки его тряслись, а мозг перебирал все возможные варианты... Браслет был крепкий, простой силой его не снять, но вот ангельская магия могла помочь. -Есть что-то большое или... острое?! - спросил парень, подползая к девушке -Кинжал...там, в углу - указывая куда-то вправо, с болью в голосе ответила девушка, прислонившись к стене. Рэй обернулся в ту сторону и, протянув к кинжалу руку, что-то шепнул, тут же оружее оказалось у парня в руке. -Я пробовала, ничего не выйдет... Беги, пожалуйста! Парень, как будто не услышав слов незнакомки, сжал кинжал в руке и начал шептать про себя заклинание - одно из тех, что он знал наизусть. -Готов поспорить, что ты не пробовала такого! - сказал он, на лице его появилась улыбка. Парень схватил девушку за ногу, на которой был браслет и вонзил кинжал прямо в железное "украшение". Браслет покрылся глубокими трещинами, но не разводился полностью. Но тварь уже подпозла слишком близко, она остановилась настолько близко и так широко распахнула свою пасть, что Рэй почувствовал ужасный смрад из его рта. Острые зубы твари зловеще блеснули на свету, раздался зловещий рык, девушка вжалась в стену и закричала: «БЕГИ, ИДИОТИНА!» Тут, размахнувшись со всей силы, Рэй кинул кинжал в тварь. Острый клинок прошёл сквозь кожу желейного монстра и остался где-то внутри. Тварь взвыла от боли и отшатнулась. Воспользовавшись заминкой, парень снова схватил ногу девушки и со всей силы ударил её браслетом о стену. И без того наполовину разломанный браслет развалился на части, осколки разлетелись по полу. Рэй, не теряя времени, вскочил на ноги, подхватил девушку на руки и рванул к выходу. Выйдя из пещеры, он выстрелил цветным огнём по каменному потолку. Раздался рокот и в секунду с потолка посыпались камни, потолок пещерки обрушился, существо осталось под завалами. Рэй повернулся к девушке, наконец он нормально рассмотрел её внешность. Волосы были растрепаны. Серо-чёрные пряди к концам медленно переходили в более светлый, чутка желтоватый цвет. Основная масса волос, по длине где-то до плеч, была распущена, а другая часть волос была заплетённа в два небольших пучка. Фигуру девушки разглядеть было трудно из-за объемного мешковатого платья практически до пола, а из под широких рукавов выглядывали тонкие руки в черных перчатках без пальцев. На бледном её лице виднелись засохшие пятнышки крови. - Господи... Спасибо большое... - Да не за что, я бы не смог по другому. Впрочем, мне нужна информация от тебя. Кто же ты, таинственная незнакомка? - спросил Рэй, продолжая с удивлением рассматривать её. На удивление, даже после всего, что сейчас произошло, девушка не плакала. Да, она была напуганна, но на её лице не было ни одной слезы... - Мое имя Айрис. - Красивое имя... Но я имел в виду другое. Кто ты? Ты не похожа на ангела... - Я ангел... но падший... Несколько лет назад меня сослали сюда - в эту пещеру... В наказание. - Наказание за что? - Рэю становилось всё интересней и интересней. - Кто-то из низших чиновников выкрал некие важные документы и положил парочку важных дядек. Чтобы спасти свою шкуру, все спихнули на меня... В общем меня подставили. - Айрис отвечала спокойно, голос её даже не дрожал. - Значит вот как выглядят падшие? -Да. Ты никогда не видел? -Но как ты превращалась в ворону, тебя ведь лишили твоих магических сил? - игнорируя вопрос девушки, он задал встречный вопрос. Девушка молча сняла с пальца правой руки небольшое фиолетовое колечко и протянула его Рэю. - Слышал что-нибудь про оборотные кольца? - Конечно слышал... - Это как раз оно. - Откуда оно у тебя? - внезапно насторожился Рэй. - Такие делал только мой отец! - Мне его мама подарила. Возможно купила его у твоего отца? Ещё до того как... как я сюда попала... - ответила девушка. - Прости, что задаю так много вопросов. Просто ситуация такая, сама понимаешь... Вид Айрис при этих словах сменился с простой серьёзности к какой-то грусти что-ли... Лицо и без того до жути бледное, сейчас побледнело ещё сильнее. Кстати, по поводу лица уже нам знакомой незнакомки. Рэй только сейчас обратил внимание, что её левый глаз был обыкновенным - чёрным, а вот на втором был шрам в виде креста. Сам глаз при этом был серовато-белым. Парень пару секунд попялился на эту особенность, потом поймал взгляд Айрис и тут же опустил глаза. Парень не хотел задавать вопросы или ещё как-то на это намекать. «И так какой-то допрос устроил, да еще и не по делу!» - пронеслось у него в голове. Вдруг Рэй встрепенулся. - Стоп! Что я делаю?! Я ведь гнался за тобой чтобы узнать не про все это! Мне нужны ответы: Зачем ты меня преследовала?! Зачем помешала на задании?! Тебя кто-то подослал?! Девушка приложила палец ко рту и, понизив голос, сказала: «Тише! Не ори об этом на всю округу, придурок. Я не уверенна, что это стоит рассказывать тут. Я всё объясню, но нужно какое-нибудь надежное место... » Рэй задумался: «Стоит ли вести её к себе домой? Она странно себя ведёт... Но может дать ответы, которые мне так нужны...» Он ещё немного поколибался, но все же, решившись, схватил Айрис за руку и повёл её в сторону города. -Куда мы? - удивленная таким неожиданным действием её нового знакомого спросила девушка -Ко мне домой. Там лучше чем здесь, поверь мне! - ответил Рэй. Продолжение следует...