...

Сегодня был хороший день. Как и многие другие дни в моей хорошей жизни. Я решил встретиться с друзьями. Мы вчера заранее обговорили время, решили, кто что привезёт. С меня были снеки. С – Мико напитки. Эл пообещалась привезти какую-то свою стряпню. Шин же просто откупился деньгами – частично оплатил расходы каждого, кто что-то принёс. Все были не прочь подобного расклада. Медленно наступал вечер. На улице была морозная зима. Небо потемнело, а маршрутка, на которой я ехал к нашему месту встречи, давно опустела. В этой пустоте было удивительно уютно. Как будто весь мир растворился ради меня – ради того, чтобы дать мне несколько минут тишины. И я был более чем благодарен ему за это. Мысленно поклонился, а в реальности кивнул. "Спасибо". Выходя на остановке, я огляделся. Знакомые виды: облезлая синяя краска, немного мусора, посредственные граффити. Иногда в голову приходят идеи, как-то облагородить это местечко, но руки не доходят ни до чего иного, кроме как просто не ухудшать уже сложившуюся ситуацию. Остаётся разве что ждать действий властей – они однозначно обязаны поставить в приоритет старую автобусную остановку, а не какие-то там "подъём страны". Меня ничуть не позабавила моя шутка, поэтому я тут же недовольно скривился. – Хей! Таро! Я услышал знакомый голос и тут же на него обернулся. В мою сторону, едва заметно махая, шёл Шин. Высокий рыжеволосый парниша, часто выгодно выделяющийся на моём фоне. Оно и неудивительно – я рядом с ним вообще пятиклассником кажусь. В любом случае, волнений у меня это не вызывает. Сейчас моё внимание свободно переключилось на нечто иное: нечасто такое случается, что его величество Шин самостоятельно меня встречает. Не случилось ль чего? – Привет. – Я направился к нему навстречу. – Я второй, что ли, приехал? Раз ты ко мне так несёшься. – Почти. Третий. – Шин остановился возле меня. – Самой первой пришла Эл. Она там что-то достаёт сейчас, раскладывает. Делом занимается, короче. Поэтому я её и отвлекать не захотел. – Помочь тоже не судьба была? – Я даже не подумал об этом... Как бы глупо то ни звучало, но слова Шина наверняка были искренними. Я это познал на горьком и не очень опыте. Сколько раз мы уже принимали его речи за шутку, хотя в тот момент он был до жути откровенен и серьёзен? Невозможно сосчитать. – Ладно, идём. Может, с остатками получится подсобить. Шин несколько раз быстро кивнул, а после поплёлся за мной, уже взявшим курс к нашему месту. На самом деле, "нашим местом" является вовсе не какое-нибудь кафе, отель или что угодно другое, где можно сравнительно культурно провести вечер. Отнюдь. Регулярное место наших встреч – заброшенный санаторий, ни больше ни меньше. Это крупное и старое здание, давно всеми забытое. Как уже выяснилось за долгое время – кроме нас туда правда никто не заглядывает. Когда мы были помладше, нам удалось провести там чуть меньше недели, однако ни единой живой души мы так и не застали. На полпути мы с Шином хорошенько разговорились, что продлилось до конца нашего маршрута. Успели обсудить и последние новинки из видеоигр, и парочку общих знакомых, даже до блогеров дошли. Когда я говорю с Шином, как-то забывается, что я уже взрослый, давно не живу с родителями и почти доучился в колледже. Словно становлюсь обратно подростком. Наконец, впереди показался пункт назначения, а вскоре за ним и Эл. Как всегда, немного уставшая и медлительная, она что-то старательно нарезала. Подойдя поближе, удалось разглядеть под её ножом противень, а на нём картошку, нарезанную слайсами. Наверняка под ней ещё и курица. В любом случае, сейчас я это узнаю. – Снова привет! – Громко воскликнул Шин, отчего Эл дёрнулась и повернулась, крепко сжимая нож в руке. – Ах, это ты... – Она заулыбалась и отложила колюще-режущее. – Да, привет. Так ты за Таро ходил? – Сэр, да, сэр! – Шин встал солдатиком и попытался сделать каменное лицо. Смешной до колик, я аж прыснул. – Привет, Эл. Как дела, как настроение? – После короткого молчания я наконец решился ворваться в их разговор. – Да неплохо так-то. Честно. Просто в последнее время выматываюсь на учёбе сильно... – Я заметил, как её руки дрожали. Страшно представить, чем для неё является "немного выматываюсь". Я люблю Эл. Не в романтическом ключе, конечно же. Лишь в той же степени, что и Шина или Мико. Они все дороги мне. Поэтому я хочу счастья для каждого из них. – А? Таро? Немедля я вложил её руки в свои. Простое дружеское успокоение, в котором она наверняка сейчас нуждалась. Я не знаю, что происходит у неё на учёбе. Не знаю, по сколько она спит, правда ли ей хватает на еду и что творится с её успеваемостью. Но я хочу помочь. Всем, чем смогу. Через минуту, когда руки Эл перестали столь яростно трястись, я отстранился и улыбнулся. – Стало спокойнее? – Да. Пожалуй. – Её губы тоже расплылись в неловкой улыбке. – Спасибо. Всё должно было стать хорошо. Я поддержал Эл. Эл успокоилась. Но где-то вдруг заслышался надлом. – Эл, а я ведь правильно делаю? Мы синхронно обернулись и, к своему ужасу, увидели Шина с ножом в руках, который, очевидно, пытался нарезать еду. Эл тут же метнулась к нему и принялась что-то объяснять. Я же, ещё чуть подумав, решил разобрать пакет с чипсами и сухариками, что так старательно нёс всё это время. Особо много времени это дело не заняло. Оно и неудивительно. Поэтому я с радостью присоединился к друзьям, которые продолжали обсуждать технику правильного нарезания картошки с курицей на квадратики. По прошествии получаса, вряд-ли меньше, всё было готово. Не хватало только одного: напитков. Мико... Так и не появилась. Странно, что в этот раз она запропастилась. Обычно она появляется раньше всех или хотя бы второй. Была всего пара случаев, когда она приходила последней, поэтому я искренне надеялся, что сегодня один из них. Однако для Мико это уже перебор. Надо бы ей набрать. – Ребят, помолчите немного. Я сейчас Мико хочу позвонить. Шин смиренно замолк. Эл тоже. Но вдруг последняя побледнела. Я даже спросить ничего не успел, как её вырвало на пол. Гадкая жидкость медленно растекалась в метре от меня. Волей-неволей я обратил внимание, что в рвоте не было кусочков еды. Наверняка лишь вода да чай. Неужели не отравление? – Эл! Ты как? – Шин среагировал быстрее меня. Помог ей удержаться на ногах, дал время откашляться, стал расспрашивать. От неимения лучших идей, я достал из своего кармана маленькую упаковку влажных салфеток и протянул их подруге. Та то ли не захотела их принимать, то ли не могла, так что они были схвачены Шином. Он сам вытер ей лицо, руки и собирался приняться за одежду. – Нет, Шин, постой... Не надо, теперь я сама. – Неожиданно сказала Эл, когда Шин стал вытирать рукава её кофты, едва выглядывающие из-под куртки. Долго упрашивать не пришлось. Он вручил ей чистую салфетку, а она же начала медленно, будто обращалась с чем-то ужасно хрупким, вычищать ткань. В столь неожиданном ухудшении состояния Эл, я совсем позабыл о Мико. Чувствую себя не очень. Просто надеюсь, что с ней всё нормально. – Простите, я, наверное, отойду, ладно? Подышу свежим воздухом... – Эл коротко нам кивнула, а после быстрым шагом вышла сначала из комнаты, а после и из здания. Мы с Шином лишь молча переглянулись. Нечасто можно увидеть Эл такой – забитой и срывающейся. Обычно она куда веселее, но сегодня, похоже, один из её "сложных" периодов. И нам остаётся разве что поддерживать её, если в том появляется необходимость. Мы же друзья, в конце концов. – Знаешь, Шин, – Я обратился к нему. – Может, сходишь за Эл? Мало ли ей хуже станет. А я в это время как раз позвоню Мико. – Думаешь, стоит? – Шин задумчиво надул губы. – У меня просто какое-то нехорошее предчувствие. – Может ты из-за Эл переволновался? В любом случае, это самое правильное, что мы можем сделать. Не думаешь? – Да, наверное... С едва ощутимой досадой, Шин заулыбался и, чуть погодя, пошёл в том же направлении, куда наверняка ушла Эл. Я же, как и обещался, набрал Мико. Гудки тянулись неоправданно долго. Но их прервал автоответчик: роботизированный женский голос оповестил меня о том, что "абонент временно недоступен". Только вот я плевать на это сейчас хотел... Снова звоню. Снова автоответчик. Снова звоню. Снова автоответчик. Снова звоню. Снова автоответчик. Снова звоню. Снова автоответчик. Даже не представляю, что именно с Мико могло случиться. Но что-то безусловно случилось. Так не хочется ставить клеймо на сегодняшнем дне, но неужто он сдаёт свои позиции в "хорошести"? От безысходности я поднимаюсь со своего места и шагаю за ранее ушедшими Шином и Эл. Разве мне остаётся хоть что-то ещё, кроме как помогать тем, кто есть рядом со мной? Я не успел заметить, как уже окончательно стемнело. Чёрные силуэты деревьев обволакивали мой взор, а скрип снега и хруст веток обволакивали мой слух. В голове гуляло перекати-поле, и ни единая мысль не задерживалась дольше секунды. Я просто шёл вперёд. И, кажется, дошёл. Рядом заслышались звуки неизвестного происхождения: высокие и протяжные. Сперва я принял их за вопли животного, однако вскоре до меня дошло, что скорее всего они принадлежат человеку. Возможно, я даже представляю, какому именно человеку. Эл. Я обеспокоенно ускорился, идя на голос. В темноте показалась знакомая тень, но я не успел дойти: споткнулся обо что-то. Оно показалось мне таким тяжёлым, что я не смог это проигнорировать. Однако опустив взгляд, в глаза мне тут же бросилась знакомая рыжая копна волос. Дыхание сбилось. Я отшатнулся, как ошпаренный. И в ту же секунду осознал, что сквозь холод до меня медленно добирается запах железа. Это Шин. И, кажется, он ранен. Я вновь пошёл к Эл, чтобы побыстрее обо всём расспросить и понять, что мы должны сделать. Но приблизившись, я вновь увидел то, чего не хотел. Снова волосы, снова рыжие. Только теперь они принадлежат не Шину. Мико валялась на тёмном от крови снегу, а её голова, ярко акцентируя на себя внимание, покоилась на коленях рыдающей Эл. "Я не хотела. Я не хотела. Я не хотела. Прошу, простите. Простите. Простите", – раз за разом слетало с уст последней. Что. Здесь. Чёрт возьми. Произошло? Мне захотелось убежать – так далеко, как только возможно. Но вместо этого я собрал силы в кулак и сделал два шага вперёд. Похоже, что только сейчас я был замечен. Эл подняла голову. – Таро, ты! – Быстро, пусть и с заметным трудом, Эл отложила Мико и встала. – Ты... Эл не переставала плакать. Я застыл как вкопанный. – Прошу, Таро, просто выслушай! Возможно, моё открытие было слишком поздним: но именно сейчас я заметил в трясущихся руках подруги кухонный нож. Я кивнул. – Спасибо. Спасибо. Спасибо. Я... – Эл запиналась. – Я не хотела... Слышишь?! Я не хотела! Я не хотела её убивать! Теперь меня самого затрясло. До конца я не верил, не хотел верить. У меня просто в голове не укладывалось, что Шин или Мико, а может и они вместе, могут быть мертвы. Я еле сдержал рвотные позывы, пока металлический запах в моём носу лишь усилился. – Я просто... Она просто... Она сказала, что я ненормальная! Она наорала на меня! И я... Я так перед ней виновата... Эл вдруг выдохнула, кажется, готовясь к нормальному рассказу. – Мико пришла несильно позже меня. Я тогда ещё ничего не раскладывала, дожидалась тебя или Шина... Чтобы ничего не пролежало слишком долго и не остыло ненароком, понимаешь? И вот, ха-ха... – Эл нервно усмехнулась. – Я делала кое-что нехорошее. И именно тогда пришла Мико. Она... Она накричала на меня. Ты сам знаешь, какой вспыльчивой она бывает. И мне в тот момент стало так страшно. Ноги как будто сами унесли меня подальше. То есть сюда. И я... И я... А потом и Шин... Он пришёл сюда за мной. И я.. Его тоже... Её ноги подкосились, и она упала на землю. – Я такая мерзкая... Я не верю, что это происходит. Скажи, пожалуйста, скажи, что я сплю. Снова голос Эл начал тонуть в её же плаче. – Прошу, прости меня...

Что же мне делать?

> Вызвать полицию.

> Я не знаю...

> Простить её.