Глава 10. Прощание

Нордгард, магическая лавка Начало лета, месяц спустя после ранения Вирбеля Утро выдалось тёплым, по-настоящему летним. Тия шла по знакомой улице к магической лавке и думала о том, что заказов накопилось много. Линхард в последнее время ворчал, что староват для такой работы, но глаза его при этом хитро блестели. Она улыбнулась, вспомнив, как он в прошлый визит сказал: «Тия, ты гений, но руки у тебя из того же места, что и у меня - из прошлого тысячелетия». Вот сейчас она зайдёт, он поднимет голову от очередного хлама, который называет «антиквариатом», и скажет: «О, явилась! А я уж думал, ты меня забыла». И они будут пить чай и обсуждать новый заказ. Тия завернула за угол - и остановилась. Дверь лавки была закрыта. Не просто закрыта - на ней висела траурная лента. Чёрная, широкая, с серебряной каймой. Такие ленты вешали, когда кто-то уходил навсегда. Тия замерла. Кристаллы в косе звенели тихо, растерянно. Она смотрела на эту ленту и не могла понять. Не могла принять. Это какая-то ошибка. Линхард не мог... - Вы к кому? Голос раздался сбоку. Тия обернулась. Рядом стоял мужчина. Лет сорока пяти - пятидесяти, с усталыми глазами и сединой на висках. Чем-то отдалённо похожий на Линхарда - те же живые глаза, тот же острый нос, но в остальном совсем другой. Спокойный, даже немного отстранённый. - Я... - Тия запнулась. Голос не слушался. - Я ищу Линхарда. Мужчина посмотрел на неё, потом на лавку, потом снова на неё. В его взгляде мелькнуло понимание. - Вы, наверное, Тия? - спросил он. - Отец о вас говорил. Тия моргнула. - Отец? - Я его сын, - мужчина вздохнул. - Торвальд. Приехал на похороны. Он... он умер пять дней назад. Просто уснул и не проснулся. Старость, сердце. Тия смотрела на него и не могла поверить. Линхард. Умер. Тот, кто ворчал на неё за то, что она вечно молчит. Кто доверял самые сложные заказы. Кто сидел вечерами в своей пыльной лавке, пил травяной чай и рассказывал истории из молодости. Кто называл её «девочка» и делал вид, что не замечает её возраста. Кто был ей... другом. - Как? - выдохнула она. - Он же... он только недавно... - Она осеклась. Торвальд покачал головой. - Вы, наверное, были заняты. Он никого не винил. Сказал, что у него есть одна эльфийка, которая лучше всех делает пространственные сумки, и что он без неё пропадёт. - Он горько усмехнулся. - Пропал всё-таки. Тия молчала. Кристаллы звенели тихо, жалобно. - Можно... - голос её дрогнул. - Можно войти? Просто... Торвальд помедлил, потом кивнул. - Заходите. Там ещё есть вещи, которые нужно разобрать. Если хотите что-то забрать - берите. Отец был бы рад. Он протянул ей ключ. Тия взяла его, не чувствуя пальцев. В лавке было тихо. Тия переступила порог, и привычный запах ударил в нос - пыль, старые книги, сухие травы и что-то ещё, чему она не знала названия, но что всегда ассоциировалось у неё с Линхардом. Здесь пахло домом. Она закрыла за собой дверь и остановилась. Внутри всё было как прежде. Те же полки, заставленные артефактами, тот же прилавок, за которым Линхард вечно возился с каким-то хламом. Даже его любимая кружка стояла на обычном месте - наполовину пустая, с остатками остывшего чая. Тия медленно прошла вглубь, провела рукой по прилавку. Пальцы оставляли следы в тонком слое пыли. Пять дней, - подумала она. - Пять дней никто не вытирал пыль. Кристаллы в косе звенели тихо, печально. Она подошла к столу, где они обычно работали. Там лежали начатые заказы. Несколько амулетов, недоделанная пространственная сумка, какие-то записи. И в самом углу - листок с её именем. Тия взяла его. «Тия. Если читаешь это - значит, я опять куда-то запропастился. Не трогай мои заказы без меня, а то всё испортишь. Шучу. Ты справишься лучше меня, старая ты эльфийка. Линхард». Она смотрела на эти кривые строчки и чувствовала, как к горлу подступает ком. Старая ты эльфийка. Он всегда так говорил. С любовью. С насмешкой. С теплотой. Тия опустилась на стул, всё ещё сжимая записку в руках. Кристаллы звенели - тихо, жалобно, будто плакали. Год назад. - Ты кто такая? - Линхард смотрел на неё с подозрением из-за прилавка. - Тия. Вирбель сказал, вам нужен мастер по амулетам. - Вирбель? - старый маг прищурился. - А, капитан. Ну, заходи. Только учти, я просто так платить не буду. Покажи, что умеешь. Она показала. Простой амулет, быстрая работа, чистая мана. Линхард смотрел на него долго. Потом хмыкнул. - Неплохо. Для эльфийки. - Для эльфийки? - Тия подняла бровь. - Ну, вы же все там, в своих лесах, только на природе умеете колдовать. А с артефактами... - он махнул рукой. - Я не из лесов. Я с Северного плато. - О, ещё лучше. - Линхард улыбнулся - впервые. - Значит, мёрзнуть умеешь. Это полезно. Ладно, оставайся. Посмотрим, что из тебя выйдет. И она осталась. Настоящее время. Тия сидела, сжимая записку, и воспоминания накатывали одно за другим. Как Линхард ворчал, когда она впервые разбила склянку с редким ингредиентом. Как он потом, спустя неделю, принёс точно такую же и сказал: «Больше не разбивай, они дорогие». Как они пили чай и он рассказывал о своей молодости, о жене, которая умерла давно, о сыне, который уехал и редко писал. Как он называл её «девочка» и делал вид, что не замечает её возраста. - Ты была ему дорога, - раздался голос сзади. Тия обернулась. В дверях стоял Торвальд. Смотрел на неё спокойно, но в глазах читалась усталость. - Он часто о вас говорил. «Моя эльфийка», «моя Тия». Я даже ревновал немного. - Он усмехнулся. - Отец редко к кому так привязывался. А вы смогли. Тия молчала. Кристаллы звенели. - Заберите что хотите, - продолжил Торвальд. - Я в магии не разбираюсь. Лавку, скорее всего, продам. Но если есть что-то, что нужно вам... - Спасибо, - тихо сказала Тия. - Я... я возьму незаконченные заказы. И записку. Торвальд кивнул и вышел. Тия осталась одна. Она собрала со стола всё, что было начато, аккуратно сложила в сумку. Записку положила в карман, ближе к сердцу. У двери оглянулась в последний раз. - Прощай, Линхард, - прошептала она. - Спасибо, что был рядом. Кристаллы звенели тихо и печально. Она вышла. Солнце светило по-прежнему ярко, но мир стал чуточку другим. Тия шла по улице, сжимая в руке ключ от лавки, и думала о том, что заказы нужно закончить. Она обещала себе. И ему. - Я сделаю, - прошептала она. - Обещаю. Тия не помнила, как дошла до дома. Ноги сами принесли её к цветочной лавке, сами поднялись по лестнице. Она вошла в комнату, закрыла дверь и остановилась посреди знакомого пространства, глядя в одну точку. В руке всё ещё был зажат ключ от лавки Линхарда. Кристаллы в косе звенели тихо, надрывно. Она не пыталась их успокоить. Тия опустилась на стул, положила ключ на стол и просто сидела, глядя в окно. Солнце светило ярко, беззаботно. Ей казалось, что оно не имеет права светить, когда Линхарда больше нет. Он умер. Его больше нет. Мысль не укладывалась в голове. Линхард, ворчливый, живой, вечно копающийся в своём хламе, - мёртв. Как это возможно? Она сидела так долго. Может, час. Может, два. В дверь постучали. Тия не ответила. Стук повторился - настойчивее, тревожнее. - Тия? - раздался голос Вирбеля. - Ты там? Она не шевелилась. Дверь скрипнула - она не была заперта. Вирбель вошёл, увидел её, замер на мгновение, а потом подошёл и сел рядом на корточки. - Тия, что случилось? Она смотрела на него пустыми глазами. - Линхард умер. Голос прозвучал хрипло, чуждо. Вирбель замер. Потом, не спрашивая больше ничего, просто обнял её. Крепко, осторожно, прижимая к себе. Тия уткнулась лицом в его плечо и разрыдалась - тихо, беззвучно, только плечи вздрагивали. Кристаллы звенели, сливаясь с её слезами. Он не говорил ни слова. Просто гладил её по спине, по голове, касаясь кристаллов, и молчал. Иногда слова были не нужны. - Леди Тия! Дверь распахнулась, и в комнату влетела Эре. Растрёпанная, раскрасневшаяся, с восторженным лицом. - Леди Тия, вы не поверите! Фагне торт понравился! Она даже улыбнулась! Представляете, Фагна - и улыбнулась! Я думала, она вообще не умеет, а она... Она осеклась. Увидела Тию, прижавшуюся к Вирбелю. Увидела её заплаканное лицо. Услышала, как кристаллы звенят печально и надрывно. - Что случилось? - спросила Эре тихо, совсем не так, как говорила минуту назад. - Линхард умер, - ответил Вирбель, не выпуская Тию из объятий. Эре замерла. Потом, медленно, подошла к ним. Села на пол рядом, прижалась спиной и положила голову на колени Тие. Молча. Так они сидели втроём долго. Вечером пришла Марта. Она тихо постучала, потом, не дождавшись ответа, заглянула и, увидев их, только вздохнула. Поставила на стол пирог, завернутый в чистое полотенце. - Я узнала, - сказала она тихо. - Весь город уже знает. Линхарда все любили. Она подошла к Тии, погладила её по голове, как ребёнка. - Держись, милая. Он бы не хотел, чтобы ты плакала. Он бы сказал: «Тия, не реви, лучше сделай амулет». Тия чуть заметно улыбнулась сквозь слёзы. - Он так и сказал бы, - прошептала она. Марта кивнула и ушла так же тихо, как пришла. Позже, когда уже стемнело, в дверь постучали снова. На этот раз уверенно, но негромко. - Я открою, - сказал Вирбель, осторожно освобождаясь от объятий Тии. На пороге стояла Хильда. Главная травница была в тёмном платке, в руках держала пучок сушёной полыни - символ прощания. - Можно? - спросила она. Вирбель кивнул. Хильда вошла, села напротив Тии, взяла её руки в свои. - Я пришла сказать, - начала она тихо, - что Линхард очень гордился тобой. Часто говорил мне: «Эта эльфийка, Хильда, она гений. Без неё моя лавка давно бы развалилась». Он тебя уважал. По-настоящему. Тия смотрела на неё и чувствовала, как слёзы снова подступают. - Завтра похороны, - добавила Хильда. - Ты придёшь? Тия кивнула. - Я приду. Хильда ушла. В комнате снова стало тихо. Только кристаллы звенели - теперь уже спокойнее, умиротворённее. Эре, уснувшая прямо на полу, тихо посапывала. Вирбель сидел рядом с Тией, держа её за руку. - Ты не одна, - тихо сказал он. - Знаю, - ответила она. За окном зажигались звёзды. Ночь обещала быть длинной. Нордгард, городское кладбище Утро выдалось серым, будто сама природа решила разделить скорбь. Тия стояла чуть поодаль от небольшой группы людей, собравшихся у свежей могилы. Она не любила толпу, не любила прощания, но сегодня не могла не прийти. Линхард заслуживал, чтобы его проводили. Народу было немного. Торвальд с женой, несколько торговцев, которые знали старика, пара знакомых ремесленников. Хильда. Марта. И Вирбель, который, молча, стоял рядом с Тией, готовый поддержать в любую минуту. Кристаллы в косе звенели тихо, печально. Тия не пыталась их успокоить - пусть звучат. Пусть весь мир слышит, что сегодня кого-то провожают. Священник читал молитву, слова которой Тия почти не разбирала. Она смотрела на гроб - простой, деревянный, без излишеств. Линхард не любил пафос. Он бы сказал: «Зачем эти церемонии? Положите меня в землю и идите по своим делам». Тия чуть заметно улыбнулась сквозь пелену слёз. Когда священник закончил, люди стали подходить к гробу - прощаться. Кто-то клал цветы, кто-то просто касался дерева рукой. Тия медленно шагнула вперёд. Она остановилась у изголовья, смотрела на гладкую поверхность, за которой лежал тот, кто стал ей другом. Потом достала из кармана маленький кристалл - один из тех, что носила в волосах, самый маленький, почти незаметный. Провела по нему пальцем, прошептала что-то, и положила на крышку. Кристалл тихо звякнул, прощаясь. - Спасибо, - прошептала Тия. - За всё. Она отошла, и Вирбель взял её за руку. Три недели назад. Дом Тии. Тия сидела на подоконнике, глядя в одну точку. Вирбель уже шёл на поправку, лекари сказали, что опасность миновала, но она всё ещё не могла унять дрожь в руках. Каждый раз, закрывая глаза, она видела его бледное лицо и кровь на бинтах. В дверь постучали. Она не ответила. Стук повторился. - Тия, открывай, я знаю, что ты там. Голос был знакомым. Линхард. Тия встала, открыла дверь. На пороге стоял старый маг - с растрёпанными седыми волосами, в мятом плаще, сжимая в руках какой-то свёрток. - Ты как? - спросил он, входя без приглашения. - Я... - голос сорвался. - Он жив. Слава богам, жив. Линхард кивнул, оглядел её комнату, нашёл взглядом чайник и направился к печке. - Чай будешь? - Я не... - Будешь, - перебил он. - Садись. Она села. Линхард поставил чайник, нашёл чашки, заварку - всё с видом человека, который бывал здесь не раз. Потом сел напротив и протянул ей свёрток. - Держи. Это успокоительный сбор. Хильда сказала, тебе пригодится. Тия взяла свёрток, не чувствуя рук. - Спасибо, - прошептала она. - Не за что. - Линхард помолчал, глядя на огонь. - Знаешь, я хоть и старый ворчун, а тоже переживал. Капитан этот... он хороший парень. Нечета другим. Тия чуть заметно улыбнулась. - Он лучше всех. - Ну, это тебе виднее. - Линхард вздохнул. - Ты это... если что, заходи. Не молчи. Лавка открыта, чай есть. Я всегда рад. Он посидел ещё немного, выпил чай и ушёл. А Тия ещё долго сидела, сжимая в руках свёрток с травами и чувствуя, как внутри разливается тепло. Настоящее время. Люди расходились. Торвальд подошёл к Тии, поблагодарил за то, что пришла, и сказал, что лавку он пока оставит - вдруг она захочет заходить, забирать нужное. Тия кивнула. - Я закончу его заказы, - сказала она. - Все, что начал. Торвальд удивился, но спорить не стал. - Отец был бы рад. Они обменялись короткими взглядами, и Торвальд ушёл догонять жену. Тия осталась одна у свежей могилы. Вирбель стоял чуть поодаль, не мешая. Она смотрела на холмик земли, на котором уже начали оседать цветы, и думала о том, как быстротечна человеческая жизнь. Линхард прожил больше семидесяти лет - для неё это миг. Но для него это была целая жизнь. Жизнь, в которой нашлось место и для неё. - Прощай, Линхард, - прошептала она. - Я буду скучать. И спасибо за чай. Кристаллы в косе звенели тихо и светло. Она развернулась и пошла к Вирбелю. Он взял её под руку, и они медленно направились к выходу с кладбища. - Ты как? - спросил он. - Жива, - ответила Тия. - Буду жить дальше. - Вместе? - Вместе. За их спинами осталась свежая могила, в которой лежал старый ворчливый маг, успевший стать другом. Впереди была жизнь. Нордгард, дом Тии над цветочной лавкой Тия проснулась на рассвете. За окном пели птицы, пахло цветами из лавки Марты, и мир жил своей обычной жизнью. Такой, какой она была до вчерашнего дня. До того, как она узнала. Она села на кровати, обхватила колени руками и долго сидела так, глядя в окно. Кристаллы в косе звенели тихо, ровно. Без надрыва. Вчерашний день остался где-то позади. Слёзы, объятия, люди, которые приходили и пытались утешить. Марта с пирогом. Хильда с тёплыми словами. Эре, уснувшая на полу. Вирбель, который всю ночь просидел рядом, держа её за руку. Они были рядом. Все они. Тия встала, подошла к столу. Там лежали заказы Линхарда, которые она забрала из лавки. Несколько амулетов, начатая пространственная сумка, записи, сделанные его корявым почерком. Она провела пальцем по знакомым строчкам. «Тия, не забудь усилить северное плетение. Ты вечно забываешь». «Тия, этот заказ для купца из южных земель. Не задирай цену, он жадный». «Тия, если читаешь это - значит, я опять куда-то запропастился. Не трогай мои заказы без меня, а то всё испортишь. Шучу. Ты справишься лучше меня, старая ты эльфийка» Она улыбнулась сквозь слёзы. - Я сделаю, - прошептала она. - Все сделаю. Она села за стол, разложила перед собой заказы и начала работать. Мана текла спокойно, ровно, как никогда. Руки знали, что делать. Она работала час, другой, третий, не замечая времени. В дверь тихо постучали. - Войдите. В комнату заглянул Вирбель. Увидел её за работой, удивился, но ничего не сказал. Просто подошёл, поставил рядом с ней кружку с чаем и сел на стул напротив. - Ты рано, - сказала Тия, не отрываясь от амулета. - Я всегда рано. - Он помолчал. - Ты как? - Работаю. Он кивнул, не спрашивая больше ничего. Так они и сидели: Тия работала над заказами Линхарда, Вирбель молча пил чай и смотрел на неё. Через час первый амулет был готов. Тия отложила его в сторону и посмотрела на Вирбеля. - Я решила, - сказала она. - Я закончу все его заказы. Каждый, что он начал. - Это много работы, - заметил он. - Много. - Она кивнула. - Но я справлюсь. Это лучшее, что я могу для него сделать. Вирбель улыбнулся. - Ты удивительная. - Я знаю, - ответила она и чуть заметно улыбнулась в ответ. За окном вставало солнце. Новый день начинался. Тия взяла следующий амулет и продолжила работать. Кристаллы в косе звенели тихо, чуть печально и светло.