Глава 14. После

Нордгард, Северный магический корпус Начало лета 1236 года, утро Кленц уезжал на рассвете. Вирбель стоял у ворот вместе с главнокомандующим и другими капитанами. Утро было ясным, прохладным - таким, какое бывает после долгих дождей. Город ещё спал, только где-то вдалеке уже скрипели телеги, и пахло свежим хлебом из пекарни. - Господин инспектор, - Бьорн склонил голову. - Надеюсь, вы остались довольны. Кленц, уже сидя в повозке, кивнул. - Я напишу подробный отчёт, - сказал он. - В целом корпус показал себя достойно. Особенно отмечу вашу реакцию на стихийное бедствие. Люди умеют не только воевать, но и помогать. Он перевёл взгляд на Вирбеля. - Капитан Вирбель. - Господин инспектор? - Вирбель шагнул вперёд. - Я доложу, что молодой капитан не только храбр, но и рассудителен. - Кленц помолчал. - И что умеет признавать свои ошибки и слушать подчинённых. Это редкость. Вирбель не знал, что ответить. Только кивнул. - Благодарю, господин инспектор. Кленц кивнул, и повозка тронулась. Вскоре после отъезда инспектора Бьорн собрал капитанов в штабе. - Господин Кленц остался доволен, - сказал он, оглядывая присутствующих. - Это значит, что в ближайшее время корпус может рассчитывать на дополнительное финансирование и новые назначения. Сигрун, стоявшая у стены, чуть заметно кивнула. Фрейя облегчённо выдохнула. Эйвинд, как всегда, улыбался своей загадочной улыбкой. - Особо отмечу капитана Вирбеля, - продолжил Бьорн. - И его лейтенанта Стэна. Вы показали, что умеете работать вместе, когда это нужно. Вирбель почувствовал, как на него смотрят. Сигрун - с уважением, которого раньше не было. Эйвинд - с интересом. Торвальд - с одобрением. - Продолжайте в том же духе, - закончил Бьорн. - Все свободны. Капитаны вышли из штаба. Вирбель уже собирался идти к себе, когда его окликнула Сигрун. - Капитан. Он обернулся. - Я слышала, вы отлично проявили себя в деревне, - сказала она. - Не каждый командир способен быстро перестроиться с боевых задач на спасение людей. - Мы делали то, что должны, - ответил Вирбель. - Именно. - Сигрун кивнула. - Может быть, я была слишком строга к вам. Но теперь вижу: вы справляетесь. Она развернулась и ушла, не дожидаясь ответа. Вирбель остался стоять, чувствуя, как внутри разливается что-то тёплое. Эйвинд подошёл, когда Вирбель уже собрался уходить. - Неплохо, - сказал он, улыбаясь. - Тебя заметили. И не только инспектор. - Что ты имеешь в виду? - насторожился Вирбель. - Ничего. - Эйвинд пожал плечами. - Просто рад, что всё хорошо. Он похлопал Вирбеля по плечу и ушёл. Вирбель смотрел ему вслед и думал, что этот человек никогда не перестанет быть загадкой. Через час Вирбель сидел в кабинете, разбирая бумаги. В дверь постучали. - Войдите. На пороге стоял Стэн. - Капитан, - сказал он, входя и закрывая за собой дверь. - Я хотел... поговорить. Вирбель отложил бумаги. - Садись. Стэн сел напротив. Помолчал. - Я был неправ, - сказал он наконец. - Всё это время. Я думал, что ты получил место по знакомству. Что ты слишком молод и мягок. Но я видел, как ты работал в деревне. Как люди за тобой идут. И как ты... - он запнулся. - Как ты умеешь слушать. - Я слушал тебя, - тихо сказал Вирбель. - Всегда. Даже когда ты кричал. - Знаю. - Стэн усмехнулся. - И это бесило. Они помолчали. - Я не извиняюсь, - сказал Стэн. - Слова ничего не значат. Но я буду работать. По-настоящему. Как должно быть. Вирбель смотрел на него долгим взглядом. Потом протянул руку. - Мир? Стэн посмотрел на его руку, потом пожал. - Мир. Нордгард, магическая лавка Начало лета 1236 года, день Тия подошла к двери магической лавки и остановилась. Траурной ленты уже не было. Торвальд, сын Линхарда, сдержал слово - лавка пока не продавалась, и ключ всё ещё был у Тии. Она отперла дверь и вошла. Внутри пахло пылью и сушёными травами. Всё было на своих местах - полки, заставленные артефактами, прилавок, за которым Линхард вечно возился с каким-то хламом. Даже его любимая кружка стояла на привычном месте. Тия прошла к столу, где они обычно работали, и провела рукой по гладкой столешнице. - Простите? Она обернулась. В дверях стояла девушка. Молодая, лет восемнадцати-девятнадцати, с тёмными волосами, собранными в небрежный пучок, и большими карими глазами, в которых читалась растерянность. - Вы... вы госпожа Мильтиад? - спросила она. - Та, что работала с моим дедом? - Да, - ответила Тия. - А ты? - Ингрид. - Девушка вошла, оглядывая лавку. - Я его внучка. Торвальд - мой отец. Тия кивнула. Внучка Линхарда. Она не спрашивала, почему девушка не приехала на похороны - не её дело. - Ты за чем пришла? Ингрид помолчала, потом выпалила: - Я не хочу продавать лавку. Отец говорит, что мне не справиться, что магия у меня слабая, что лучше взять деньги и... - она сжала кулаки. - Но это дедушкино. Всё, что от него осталось. Тия смотрела на неё. В глазах девушки горело то же упрямство, которое она так часто видела у Линхарда. - Твоя магия и правда слабая? - спросила она прямо. Ингрид покраснела. - Я... да. В академии училась, но меня отчислили. Сказали, что дара недостаточно. - Она опустила глаза. - Но я знаю травы! И артефакты разбираю. И дед учил меня, пока был жив. Немного. - Покажи. - Что? - Покажи, что умеешь. Ингрид растерялась, но подошла к столу. Взяла простейший амулет - тот, что делают ученики на первом курсе. Сосредоточилась. Мана потекла слабо, неуверенно, но амулет засветился. Тия наблюдала молча. Когда свет погас, она спросила: - Сама сделала? - Да. - Ингрид сжала амулет в руке. - Плохо, да? - Неплохо для того, кого отчислили. Ингрид подняла глаза. - Научишь? - спросила она. Тия помолчала. Потом кивнула. - Научу. Лавка останется. Будешь работать здесь, учиться. Я буду приходить, показывать, что нужно. Ингрид смотрела на неё с надеждой. - Правда? - Правда. - Тия обвела рукой лавку. - Линхард не хотел, чтобы это место закрылось. Я сделаю, что смогу. - Спасибо, - выдохнула Ингрид. - Спасибо вам... - Тия, - перебила та. - Зови меня Тия. - Леди Тия, - повторила Ингрид, и в голосе её слышалось облегчение. Тия подошла к стеллажу, сняла с полки старый потрёпанный свиток. - Начнём с основ. Что ты знаешь о пространственных искажениях? - Почти ничего, - честно призналась Ингрид. - Тогда будем учить с начала. Садись. Они просидели в лавке до самого вечера. Ингрид слушала, записывала, задавала вопросы. Тия отвечала коротко, но терпеливо - совсем не так, как когда-то учила Вирбеля, но иначе, чем говорила с Линхардом. По-своему. Когда стемнело, Тия поднялась. - На сегодня хватит. Завтра продолжим. Ингрид кивнула, пряча записи в сумку. - Тия, - позвала она уже у двери. - А вы... вы не жалеете, что взялись за это? Тия посмотрела на неё долгим взглядом. - Нет, - ответила она. - Линхард был мне другом. Но он не хотел, чтобы это место стало музеем. Он хотел, чтобы оно жило. Ингрид улыбнулась сквозь слёзы. - Тогда будем его оживлять, - сказала она и вышла. Тия осталась одна. Она прошла по лавке, поправила несколько артефактов. На столе всё ещё стояла кружка Линхарда - наполовину пустая, с остатками остывшего чая. Она взяла кружку, вылила чай, сполоснула и поставила на место. Чистую. - Не музей, - тихо сказала она. - Жизнь. Кристаллы в косе тихо звякнули. После обеда Эре вышла во двор и села на скамью под старым дубом. День выдался тёплым, но не жарким - самое то, чтобы просто сидеть и никуда не спешить. Она смотрела, как солнце пробивается сквозь листву, и думала о прошедших днях. Столько всего случилось. Инспектор, деревня, сель… и Финн. - Эре! Она подняла голову. Финн шёл к ней, что-то пряча за спиной. - Ты чего? - спросила Эре, улыбаясь. - Хотел тебе кое-что показать. - Он подошёл, сел рядом и вытащил из-за спины небольшой полевой цветок - синий, с тонкими лепестками. - Вот. Эре уставилась на цветок. - Ты что, собирал цветы? - Не собирал. - Финн покраснел. - Нашёл. На краю деревни, когда мы уходили. Он рос один посреди грязи, но не сломался. Я подумал… ты такая же. - Какая? - Стойкая, - тихо сказал он. - Сильная. И светлая. Как этот цветок. Эре смотрела на него, чувствуя, как внутри разливается тепло. Она взяла цветок, повертела в пальцах. - Спасибо, - сказала она. - Никогда мне цветы не дарили. - Врёшь. - Правда. - Она улыбнулась. - Ларсу было не до цветов. Да и другим тоже. Финн кивнул, не спрашивая про Ларса. - Ну, теперь дарю, - сказал он. - Привыкай. Эре покраснела и спрятала цветок в карман. - Ты странный, - сказала она. - Знаю. - Но хороший. Они помолчали. Солнце скользило по листьям, где-то вдалеке слышались голоса солдат, возвращающихся с дежурства. - Знаешь, - вдруг сказал Финн, - я рад, что мы встретились. - Ты уже говорил это. - И повторю. - Он посмотрел на неё. - Ты изменила мою жизнь. Там, в деревне, когда мы работали вместе... я понял, что хочу быть сильным. Как ты. - Я не сильная, - тихо сказала Эре. - Сильная. - Он улыбнулся. - Ты справилась с разбитым сердцем, с трудностями, с работой. И осталась собой. Это и есть сила. Эре смотрела на него и чувствовала, что внутри что-то меняется. Ларс больше не казался важным. А этот парень со светлыми волосами, который сидел рядом и говорил такие слова, - казался, наоборот. - Финн, - позвала она. - М? - Ты тоже сильный. Он покраснел. - Не знаю. - Знаю. - Она улыбнулась. - Ты в первый день потерялся, но не сдался. Ты полез в завал, когда никто не просил. Ты пришёл ко мне в библиотеку, когда я плакала. Это сильный поступок. Финн молчал, глядя на неё. - Спасибо, - сказал он. - За что? - За то, что заметила. Эре рассмеялась. - Ты меня заметил первым. Теперь моя очередь. Они сидели на скамье, и солнце ласково грело плечи. Где-то вдалеке звонили к ужину, но уходить не хотелось. - Знаешь, - сказал Финн, - я тут подумал. Может, завтра сходим в город? Я ещё толком не видел, что там есть. - Сходим, - кивнула Эре. - Я покажу тебе лучшую пекарню. У них булочки с корицей. Капитан их обожает. - А ты? - Я тоже. - Она улыбнулась. - Но главное, чтобы ты попробовал. Финн улыбнулся в ответ. - Договорились. Они ещё долго сидели, глядя на закат. Эре держала цветок в кармане и чувствовала, как он греет. Как маленький, но важный подарок. - Финн, - вдруг сказала она. - М? - Ты, правда, думаешь, что я светлая? Он посмотрел на неё серьёзно. - Правда. Эре улыбнулась. - Я рада. Они замолчали. Солнце садилось за крыши, и первый фонарь зажёгся вдалеке. Город готовился ко сну. - Завтра, - сказал Финн. - Завтра, - ответила Эре.