Глава 13. Сель

Нордгард, Северный магический корпус – Горный Ручей Начало лета 1236 года Утро выдалось душным. Вирбель стоял у окна в кабинете и смотрел, как над горами собираются тяжёлые тучи. Уже неделю инспектор Кленц гонял корпус по всем статьям, и напряжение висело в воздухе не хуже этих облаков. Дни тянулись бесконечной чередой проверок, отчётов и демонстрационных тренировок. - Капитан! В дверь ворвался запыхавшийся Рикке. Вирбель обернулся. - Что случилось? - Гонец из Горного Ручья. Сель сошёл. Деревню завалило, есть раненые, дорогу перекрыло. Просят помощи. Вирбель схватил трезубец и вышел из кабинета. Плац заполнялся людьми быстро. Слух разлетелся мгновенно, и солдаты, которые ещё минуту назад готовились к очередной проверке, теперь переговаривались, строились, проверяли снаряжение. Кленц появился через несколько минут. Его лицо было непроницаемым. - Это не ваша забота, - сказал он, глядя на Вирбеля. - Вы здесь для охраны северных рубежей, а не для разбора завалов. - Люди там, - ровно ответил Вирбель. - Им нужна помощь. - Я не давал распоряжения... - Господин инспектор, - голос главнокомандующего прозвучал твёрдо. - В уставе корпуса сказано: защита жителей северных земель - наша прямая обязанность. Стихийное бедствие - не менее опасный враг, чем демоны. Кленц поджал губы, но спорить не стал. Только заметил: - Я поеду с вами. Посмотрю, как вы действуете в таких условиях. Вирбель уже не слушал. В городе кипела работа. Люди выходили из домов, несли одежду, еду, палатки. Марта, узнав новость, собрала корзину тёплых вещей и уже отправляла с соседкой. Булочница выставила на улицу всё, что испекла с утра, и кричала, чтобы брали бесплатно - для пострадавших. Тия стояла в своей квартирке над цветочной лавкой и быстро перебирала запасы. Амулеты на защиту от холода, лечебные браслеты, несколько пространственных сумок - всё это она наколдовала за последние месяцы, и теперь вещи пригодились. Она сложила всё в сумку, проверила, что взяла достаточно бинтов и мазей, и вышла. Через час отряд Вирбеля выдвинулся к Горному Ручью. Вместе с солдатами шли добровольцы из города - крепкие мужики с топорами и лопатами, пара лекарей из лечебницы Хильды, несколько торговцев, готовых помогать с организацией. Тия шла среди них, неся свою сумку. Кленц ехал в повозке, наблюдая. Эре и Финн тоже были здесь - Эре сжимала в руках небольшой амулет, который Тия успела дать ей перед выходом. - Держись рядом, - сказал Финн, когда они выходили за ворота. - Я сама кого хочешь защищу, - буркнула Эре, но амулет сжала крепче. Дорога была тяжёлой. После ливней камни осыпались, тропа местами исчезла, и приходилось идти в обход. Но никто не жаловался. Вирбель шёл первым, прокладывая путь. Стэн держался рядом - на удивление, без привычного ворчания. Когда дорога становилась совсем опасной, он подставлял плечо, помогал перебираться через завалы. - Спасибо, - тихо сказал Вирбель, когда они остановились передохнуть. - Работа, - буркнул Стэн, но в его голосе не было прежней колкости. Горный Ручей встретил их тишиной. Деревня, которую они помнили уютной и живой, теперь напоминала поле боя. Дома на окраине были снесены потоком, деревья повалены, дороги завалены камнями и грязью. В центре, где поток был слабее, люди пытались разобрать завалы, но работа шла медленно. - Начинаем, - скомандовал Вирбель. Отряд рассредоточился. Стэн сразу ушёл к самому опасному участку - туда, где поток снёс несколько домов и под обломками могли быть люди. Вирбель хотел остановить его, но передумал. - Осторожнее, - только сказал он. Стэн кивнул и полез в завал. Эре и Финн работали вместе - разбирали мелкие завалы, вытаскивали уцелевшие вещи. Эре старалась не смотреть на разрушенные дома, в которых ещё вчера жили люди. Финн был рядом, молчаливый и сосредоточенный. - Ты как? - спросил он, когда они оттащили очередное бревно. - Нормально, - выдохнула Эре. - Просто... жалко их. - Поможем. - Он посмотрел на неё. - Вместе. Тия развернула лазарет в уцелевшей избе на краю деревни. Раненых приносили сюда. Кого-то несли на руках, кого-то вели под руки, кто-то добирался сам. Тия работала быстро, не поднимая головы. Перевязки, амулеты, мази - всё шло в дело. К вечеру основная работа была сделана. Дорогу расчистили, завалы разобрали, пострадавших перевязали и разместили в уцелевших домах. Оставшимся раздали палатки, одежду, еду. Вирбель стоял на краю деревни, глядя на закат. - Неплохо сработали, - раздался голос за спиной. Он обернулся. Кленц стоял в нескольких шагах, глядя на разрушения. - Вы поехали с нами, - заметил Вирбель. - Наблюдал, - поправил Кленц. - И увидел, что ваши люди умеют не только воевать. - Они умеют помогать. Кленц помолчал. - В моём отчёте будет сказано, что корпус справляется с обязанностями. - Он посмотрел на Вирбеля. - И что молодой капитан не только храбр, но и рассудителен. Вирбель удивился, но промолчал. Кленц развернулся и пошёл к повозке. Поздно вечером Вирбель нашёл Тию. Она сидела на крыльце импровизированного лазарета, усталая, с тёмными кругами под глазами, но спокойная. - Ты как? - спросил он, садясь рядом. - Жива, - ответила она. - Работы было много, но справились. - Ты сегодня спасла не одну жизнь. - Мы все спасали. Они замолчали. Где-то в деревне слышались голоса, стук топоров, плач ребёнка. Но здесь, на крыльце, было тихо. - Завтра вернёмся в корпус, - сказал Вирбель. - Знаю. - Кленц, кажется, остался доволен. - Я рада. Он обнял её, прижал к себе. Кристаллы в её косе тихо звенели. - Я люблю тебя, - прошептал он. - Я знаю, - ответила она. - Я тоже тебя люблю. Стэн работал молча. Он разбирал завал у самого опасного места - там, где поток снёс крайний дом и под обломками, по словам соседей, могли быть люди. Рядом с ним двое магов из его отделения сосредоточенно поднимали тяжёлые брёвна с помощью магии, освобождая пространство для поиска. - Лейтенант, осторожнее! - крикнул один из солдат, когда стена зашаталась. - Не учи, - отрезал Стэн, не оборачиваясь. - Прикройте сверху. Маги выставили лёгкий барьер, удерживая осыпающиеся камни, а Стэн с двумя бойцами пролезли под обломки. Из-под груды досок послышался слабый стон. - Живой! - крикнул Стэн. - Сюда, быстро! Они разобрали завал, и из-под обломков показалась рука. Стэн подхватил пострадавшего - мужчину лет сорока, с окровавленным лицом и перебитой ногой. - Живой будет, - сказал он, передавая раненого подоспевшим лекарям. - Ещё кто-то? - Вроде никого, - ответил сосед, который показывал, где искать. Стэн кивнул и пошёл дальше. Эре и Финн работали вместе с группой магов, разбирая развалины конюшни. Финн сосредоточенно водил посохом, поднимая тяжёлые доски в воздух и аккуратно складывая их в стороне. Эре ловила мелкие обломки, которые норовили упасть обратно, и отправляла их в общую кучу. - Неплохо для новичка, - сказала она, когда Финн опустил очередное бревно. - Учитель хороший, - улыбнулся он. Эре покраснела и сосредоточилась на своей работе. Хозяйка конюшни - пожилая женщина - сидела на лавке и смотрела на них с надеждой. Когда показался пол, она подошла ближе. - Лошадей успели выпустить, - сказала она тихо. - А вещи... вещи все пропали. - Мы поможем, - сказала Эре, подходя к ней. - Всё, что можно, найдём и починим. - Спасибо, милая, - женщина вытерла слёзы. - Вы хоть сами не ушиблись? - Мы крепкие, - улыбнулась Эре. - Нас не так просто сломать. Тия в лазарете едва успевала поворачиваться. Раненых приносили одного за другим. Кого-то вели под руки, кого-то несли на носилках, кто-то добирался сам. Она работала быстро, чётко, не поднимая головы. - Лекарь! - крикнули снаружи. Тия вышла. Двое солдат несли мужчину с глубокой раной на ноге. Кровь текла сильно, лицо пострадавшего было белым как мел. - Сюда, - сказала Тия, указывая на свободную койку. - Положите. Она достала амулет, который держала на самый крайний случай, и приложила к ране. Мана потекла, заживляя повреждённые ткани. Мужчина застонал, но кровь остановилась. - Жить будет, - сказала Тия, вытирая руки. - Следующий. Она работала до самого вечера. И только когда последний раненый был перевязан, она позволила себе выйти на крыльцо и просто посидеть. К вечеру основная работа была сделана. Дорогу немного расчистили, завалы разобрали, пострадавших перевязали и разместили в уцелевших домах. Оставшимся раздали палатки, одежду, еду. Эре и Финн сидели на бревне, пили воду и смотрели, как солнце садится за горы. - Ты сегодня молодец, - сказал Финн. - Ты тоже, - ответила Эре. - Не ожидала, что новичок так быстро втянется. - Хороший учитель попался, - улыбнулся он. Эре покраснела, но ничего не сказала. Протянула ему флягу. - Пей, завтра ещё много работы. Они помолчали. Где-то вдалеке слышались голоса, стук топоров, плач ребёнка. Но здесь, на краю деревни, было почти тихо. - Знаешь, - вдруг сказал Финн, - я рад, что мы встретились. - Я тоже, - тихо ответила Эре. К утру следующего дня в деревне стало заметно тише. Основные завалы разобрали, пострадавших разместили, дорогу расчистили. Вирбель прошёл по деревне, проверяя, всё ли сделано. Везде, где он появлялся, люди благодарили, хватали за руки, предлагали поесть. - Капитан, - окликнул его Стэн, выходя из-за очередного дома. - Там старуха одна просит сходить посмотреть, не осталось ли чего в огороде. Говорит, внук туда побежал, когда сель начался. - Пошли, - коротко ответил Вирбель. Они вдвоём обошли огород, нашли парня - лет двенадцати, перепуганного, но целого. Старуха плакала, обнимая внука, и всё благодарила. - Живы, - сказал Стэн, когда они отошли. - Всех нашли. - Благодаря тебе, - тихо сказал Вирбель. Стэн хмыкнул. - Не мне одному. Они помолчали. - Знаешь, - вдруг сказал Стэн, глядя на горы, - я думал, что ты не справишься. Когда тебя поставили капитаном, я думал, что это ошибка. Что ты слишком молод, слишком мягок. - Я знаю, - ответил Вирбель. - А теперь вижу: ты справляешься. - Стэн повернулся к нему. - По-своему, но справляешься. И люди за тобой идут. Вирбель смотрел на него и не знал, что сказать. - Работаем? - спросил Стэн, наконец. - Работаем, - кивнул Вирбель. К полудню отряд начал собираться в обратный путь. Кленц, который всё это время держался в стороне, но наблюдал, подошёл к Вирбелю. - Я напишу в отчёте, что корпус проявил себя с лучшей стороны, - сказал он. - И что капитан Вирбель умеет не только воевать, но и… - он запнулся, подбирая слово, - заботиться о людях. - Спасибо, господин инспектор, - ответил Вирбель. - Это не комплимент, - сухо заметил Кленц. - Это констатация факта. Он развернулся и направился к повозке. Вирбель улыбнулся. В лазарете Тия собирала вещи. Она работала без отдыха весь день, и теперь, когда раненых перевезли в лечебницу или разместили по домам, можно было, наконец, выдохнуть. Она сложила оставшиеся бинты и амулеты в сумку, вышла на крыльцо и села, глядя на деревню. Люди возвращались к своим домам. Кто-то уже начинал разбирать то, что ещё можно было спасти. Дети бегали по улицам, радуясь, что всё закончилось. Жизнь потихоньку возвращалась в привычное русло. Тия подумала о том, что Линхард был бы рад, увидев, как люди помогают друг другу. И улыбнулась своим мыслям. Эре и Финн сидели на повозке, ожидая, когда отряд тронется. - Устала? - спросил Финн. - Немного, - призналась Эре. - Но это хорошо. Знаешь, когда устаёшь от того, что помогаешь, это совсем другая усталость. - Я понял, - кивнул Финн. - В академии я уставал от учёбы. А здесь… здесь как будто всё имеет смысл. - В корпусе всегда так, - сказала Эре. - Сначала кажется, что ты просто отрабатываешь годы. А потом понимаешь, что это не просто работа. Это… - она запнулась, подбирая слово, - это жизнь. Настоящая. Финн посмотрел на неё и улыбнулся. Отряд тронулся в обратный путь, когда солнце уже начало клониться к закату. Вирбель шёл рядом с Тией, держа её за руку. - Ты сегодня много работала, - сказал он. - Ты тоже. - Ты слышала, что сказал Кленц? - Слышала. - Она чуть заметно улыбнулась. - Ты справился. - Мы справились, - поправил он. Они шли молча, глядя на дорогу. - Наверное, завтра нужно будет зайти в лавку, - сказала Тия. - Проверить, как там. - Успеешь, - ответил Вирбель. - Дай себе отдохнуть. Она кивнула, и они снова замолчали. Кристаллы в косе Тии звенели тихо и ровно. В Нордгард вернулись уже затемно. Город встречал их зажжёнными фонарями и тишиной. Жители, которые помогали собирать припасы, уже разошлись по домам. Только стража у ворот приветствовала возвращающихся. - Всё, - сказал Вирбель, когда они вошли в корпус. - Завтра доложу главнокомандующему. - А сегодня? - спросила Тия. - Сегодня спать, - устало улыбнулся он. Она кивнула, и они пошли к цветочной лавке. У двери Тия остановилась, повернулась к нему. - Ты сегодня молодец, - тихо сказала она. Вирбель удивился. - Ты всегда так говоришь. - Потому что это правда. Она шагнула ближе и легко коснулась его щеки. Вирбель накрыл её руку своей. - Спасибо, - прошептал он. - За что? - За то, что ты есть. Она чуть заметно улыбнулась и, прежде чем он успел что-то сказать, быстро поцеловала его в уголок губ. - До завтра, - сказала она и скрылась за дверью. Вирбель стоял, глядя на закрытую дверь, и чувствовал, как тепло разливается в груди. Ночь была тихой. Где-то вдалеке лаяла собака, пахло дождём и свежей землёй. Город засыпал. Он улыбнулся и пошёл в корпус.