Глава 3

По ступенькам бара "У Эвандера" поднимались три отчетливых шага. Чуткий слух Киана различал их все. Так же как и их запахи, доносившиеся с ветром сквозь щели в деревянных стенах. Один был напуган. Он не хотел быть здесь - ни в пустыне, ни в Пограничных землях, и уж точно не в этом баре. Насколько Киан знал, он был единственным из троих, у кого были хоть какие-то мозги. Второй мужчина жаждал насилия. Все, чего он хотел, - это драки. Острый привкус его садизма ужалил ноздри Киана. Последний мужчина был совсем другим. От него исходил запах холодной, расчетливой злобы. В его поту слышалась горькая нотка предательства. Это должен был быть жених женщины. В его запахе было что-то опасное... и не только по стандартам бета. Его альфа-братья тоже должны были это почувствовать. Иначе с чего бы им стоять в готовности к нападению? Те немногие беты, которым доверяли в баре, знали достаточно, чтобы сделать шаг назад. Они не смогли бы помочь в этой схватке. Они будут только мешать. Как и женщина... Омега. Пейдж. Ее руки все еще обвивали его, а лицо было прижато к его спине. Киан отстранил пальцы омеги от своей талии и толкнул ее обратно на место в углу. Там она будет в большей безопасности. Она издала крик, пронзивший его сердце. В голове Киана все перевернулось от мгновенной связи между... но лишь на мгновение. Через полсекунды дверь бара Эвандера распахнулась, и трое незваных гостей вошли внутрь. Каждый альфа зарычал в унисон. Звук отразился от стен и зазвенел в окнах. Настороженный мужчина впал в панику от громоподобного звука. Едкий запах его вытекающей мочи заполнил комнату, когда он повернул хвост и побежал. Его буйный друг оказался не намного лучше. Он попятился назад, пока его каблуки не ударились о край ступенек, и рухнул на задницу. Беты, подумал Киан. Такие чертовски предсказуемые. По крайней мере, большинство из них. Но только не мужчина, стоящий впереди. Его ледяной гнев исходил прямо из сердца. Киан чувствовал только запах корысти и тщеславия, исходящий от этого ублюдка. Бета встретился взглядом с каждым альфой в комнате. Киан мгновенно узнал бету таким, каким он был. Человек, жаждущий власти, но не имеющий ее от природы. Поэтому он поступил следующим образом: украл силу у других. Без контроля над теми, кто меньше его, он был никем. Никто. Именно поэтому он проделал весь этот путь ради этой женщины. Не только потому, что она была свидетелем его преступлений, но и потому, что его эго не могло смириться с мыслью, что его игрушка отвернется от него. Его гордость требовала, чтобы она заплатила. Бета не собирался связывать концы с концами - он пришел за местью. Обычно Киан смеялся над подобной агрессией - особенно со стороны беты, - но в этом ублюдке было что-то другое. Он был умен. Решительным. Жестоким. Киан видел это в его глазах. - Я не ищу проблем, - сказал бета, его голос был неестественно спокоен. Из-за стойки раздался низкий рык Тая. - Очень жаль. Это все, что мы здесь подаем. - Я просто ищу женщину, - сказал бета. - Попробуй еще раз в пятницу вечером, - сказал Тай. - Именно тогда приходят шлюхи. Пейдж резко втянула воздух от страха, стоя за правым плечом Киана. Глаза беты мгновенно переключились на нее, его верхняя губа скривилась. - Я не ищу шлюху. Я ищу ее, - сказал он, делая шаг вперед. - Я просто схвачу ее и уйду от сюда... Киан перемахнул через ступеньку, преградив бета путь. - Если хочешь продолжать дышать, уходи сейчас же, - он оскалил зубы. Его мышцы напряглись. - Без девушки. Бета, Крейг, откинул голову назад и посмотрел Киану в глаза. В глазах дурака наконец-то появился первый отблеск настороженности. Он должен был знать, что против альфы у него нет ни единого шанса. Тем не менее, более мелкий мужчина не отступал. - Она моя невеста. Внутри Киана вспыхнул новый огонь, заставивший его кровь закипеть. Каждый инстинкт подсказывал ему, что нужно разорвать бету пополам за попытку присвоить Пейдж себе. - Она тебе не принадлежит, - прорычал Киан. В его словах сквозила властность. Глаза беты расширились от этого звука. - О, так вот что здесь происходит. Ты надеялся попробовать, прежде чем я заберу ее, - бета оскалился в маслянистой улыбке. - Ну, это не проблема. Побалуйся с ней, друг. Я с удовольствием утащу то, что от нее осталось, когда ты закончишь. Вот и все. Последняя капля самообладания Киана оборвалась. Он зарычал от ярости. - Киан, - крикнул Тай из-за барной стойки, но он едва расслышал собственное имя. Что-то захватывало его. Новая эмоция. Сырая и неконтролируемая. Его руки взлетели вверх, готовые разорвать бету на куски, чтобы он больше никогда не смог прикоснуться к другой женщине. - Черт, - крикнул Тай. - Кто-нибудь, схватите его. Два альфы бросились к нему и схватили Киана за плечи. Они пытались удержать его от того, чтобы не окрасить бар кровью этого ублюдка, но Киан боролся с новой силой. Сила, которой он никогда раньше не испытывал, бурлила в его теле. Она не принадлежала этой грязной шавке. Омега принадлежала ему, и только ему. И он разорвет на части всех в этом баре, чтобы доказать это. Еще два альфы вцепились в его руки, но бета все равно не убежал. Вместо этого он потянулся к поясу своих штанов. Киан разглядел черную матовую рукоятку. Пистолет. Тот самый, который он принес, чтобы убить Пейдж. Киан нашел в себе силы сбросить четверых альф со своего тела, но прежде чем он успел схватить жалкое оружие и засунуть его в глотку ублюдка, Тай перепрыгнул через барную стойку и обрушил кулак на лицо беты. Раздался громкий треск: кости затрещали, сухожилия скрутились. Из носа мужчины брызнула кровь, и он рухнул на пол. Ярость Киана немного утихла при виде бессознательного тела мужчины. Тай потянулся вниз и схватил бету за запястье. Он подтащил хромающее тело к двери, распахнул ее и вышвырнул сукиного сына на ступеньки. - Забирай своего босса из моего бара, - прорычал он. - И никогда больше не возвращайся. Лакеи не стали ждать, пока их попросят дважды. Изнутри бара Киан слышал, как они бросились утаскивать ублюдка. Через несколько секунд взревел мотор машины, и она понеслась по шоссе. После этого напряжение в баре спало. Один за другим мужчины в баре - как альфа, так и бета - отворачивались и возвращались к своим делам. В конце концов даже Киан почувствовал, что его ярость утихает, превращаясь в простой гнев. Тай, его самый близкий и старый друг, все это время оставался рядом с ним, и оба они смотрели на закрытую дверь. - Ты снова с нами? - спросил Тай, когда плечи Киана перестали вздыматься и опускаться при каждом вдохе. - Да, - ответил Киан. - Спасибо, что убрал того парня, прежде чем... - До того, как ты убил бету без права на нейтральной территории и привел к тому, что этот мой бар наводнили посторонние? - Да, - хмыкнул Киан. - Что-то в этом роде. Тай похлопал его по плечу. - Не упоминай об этом. Киан посмотрел вниз, на лужу темной крови, просочившуюся в деревянные доски у его ног. - Может, убрать это? - Оставь, - сказал Тай. - Пусть это будет предупреждением для любого другого сына беты, который думает, что он достаточно крут, чтобы выступить против бара, полного альф. Это была неплохая идея. - Кроме того, - продолжил Тай. - Я уверен, что запах свежей крови - единственное, что достаточно сильно отвлечет всех от причины твоего буйства. Киан повернул голову и увидел, что женщина - омега - все еще прижата к стене. Теперь, когда физический контакт между ними был прерван, дымка замешательства исчезла из ее глаз. Не было никакой борьбы между инстинктом и разумом. Выражение ее лица было кристально ясным. Ужас. Она была парализована. Она не могла пошевелиться, едва могла дышать. Возможно, виной тому была стычка с женихом. Может быть, дело в жестокой сцене, которая только что развернулась перед ее глазами. А может, это был шок от осознания своей истинной сущности. Какой бы страх ни охватил ее, он грозил поглотить ее целиком. Тай рассмеялся и убрал руку с плеча Киана. - Все еще думаешь, что она не представляет угрозы? Киан поморщился. По правде говоря, он не был в этом уверен. Это была не та ситуация, которую он знал. Альфы были редкой породой. Лишь несколько сотен омег ежегодно обретали свою истинную природу по всему миру. Но омеги встречались еще реже. По крайней мере, все считали их таковыми. В конце концов, чтобы раскрыть свою истинную природу, женщина должна находиться в присутствии совместимого альфы... а в обществе бета такое случалось редко. Киан слишком хорошо знал культуру страха, которую насаждали в отношении альф. Он вырос в ней. Ужасные истории и легенды распространялись как евангельские истины. Женщин предупреждали, чтобы они никогда не ступали на Граничные земли из страха, что прикосновение монстра превратит ее в рабыню похоти и греха. Несомненно, Пейдж учили именно этому. Выражение ее лица выдавало все панические мысли, роившиеся в ее мозгу. Она была уверена, что не только стала собственностью дикого зверя, но и сама превратилась в него. Киан, напротив, не знал, что и думать. Он не знал эту женщину и пяти минут, а уже был готов убить за нее. Умереть за нее. Киан отошел от лужи крови ее бывшего любовника, и на него обрушился весь ее аромат - сладкий, нежный и просто неотразимый. Он притягивал его, как песня сирены. Черт. Он зашел в "Эвандер" сегодня вечером, чтобы выпить пару стаканчиков, а не заводить чертову пару. Он не просил ни о чем таком. Но Тай был прав. Ее восхитительный невостребованный аромат становился все сильнее с каждой секундой, по мере того как она все больше входила в роль. Это был лишь вопрос времени, когда он станет достаточно сильным, чтобы заинтересовать всех альф в радиусе пяти миль. И если она все еще будет в здании, когда это случится, Тай будет иметь дело с гораздо большим количеством кровавых пятен на своем полу. * * * Пейдж в ужасе смотрела на огромную руку альфы, протянутую к ней. При желании она могла бы уместить в его ладони обе свои. И самое страшное, что какая-то часть ее души этого хотела. - Пойдем со мной, - голос Киана был таким же низким, как и раньше, и таким же властным. Пейдж покачала головой и еще сильнее прижалась спиной к стене. Она совершила самую большую ошибку в своей жизни, приехав сюда. Ладно, может, это и не так. Самой большой ошибкой было довериться Крейгу, ответить на его телефонные звонки, сказать "да", когда он пригласил ее на первое свидание. Как далеко она хотела зайти? - Все в порядке, - хрипловато сказал Киан, протягивая руку на несколько дюймов дальше. - Он больше не сможет причинить тебе боль. Кровь отхлынула от лица, и Пейдж охватил холодный озноб. - Он... он мертв? - прошептала она. - К сожалению, нет, - Киан покачал головой. - Просто в отключке. Сломана челюсть. Разбитый нос. Достаточно, чтобы он дважды подумал, прежде чем возвращаться сюда снова. Пейдж сглотнула, не обращая внимания на комок, быстро растущий в горле. Она не была так уверена. Крейг был упрямым ублюдком... особенно когда дело касалось его гордости. Может, бармен и не подарил ей новую жизнь, но он дал ей фору. Как бы отчаянно Крейг ни пытался заставить ее замолчать, ему нужно было время на восстановление. Если она уедет отсюда сейчас, то успеет пересечь несколько границ штата, прежде чем он проснется. Она могла бы бросить машину и телефон где-нибудь в районе Вайоминга и исчезнуть совсем. Пейдж отошла в сторону, стараясь не попадаться Киану на глаза. - Тогда поблагодари своего друга за меня, - сказала она. - А еще поблагодари свою сестру, когда будешь с ней разговаривать, но, похоже, твоя помощь мне больше не нужна. Киан выбросил свою массивную руку, преграждая ей путь. Пейдж замерла. Глаза ее расширились, когда ее пронзил новый прилив страха. Страх... и что-то еще. Что-то, чему она категорически отказывалась дать название. - Ты ведь знаешь, что я не могу позволить тебе уйти, верно? - сказал он, не сводя с нее глаз. Его светло-карие глаза. Или зеленые? Она не была уверена. Казалось, они смешиваются. Пейдж боролась с желанием наклониться вперед и посмотреть, какой цвет сильнее. - Почему бы и нет? - Думаю, ты знаешь, - он не дал никаких других объяснений. Он просто протянул руку и взял ее за плечо. В тот момент, когда его пальцы обхватили ее, в груди разлилось тепло. Все ощущения, которые она испытывала раньше, вернулись. Чувство безопасности. Защиты. Абсолютная уверенность в том, что она находится именно там, где должна быть. С Кианом. Но в то же время ее рациональный мозг понимал, что этого не может быть. Она никак не могла быть здесь, в Пограничных землях. Она была нормальной. Хорошей девочкой. Обычная бета. Должна быть какая-то ошибка. В ней не было ничего особенного. Киан, напротив, был великолепен. Интенсивный, сильный и очень большой. Ее взгляд прошелся по его мускулистой руке до широкого плеча. Ее взгляд задержался на его широкой груди, такой большой, что она могла бы выгнуть на ней все свое тело, если бы захотела. И часть ее души хотела этого. Очень сильно хотела. Та же самая часть ее начала мысленно срывать одежду с его тела. Сначала рубашку. Потом брюки. Она представляла себе, как он потеет от напряжения, возвышаясь над ней. Как он двигает бедрами между ее ног. Та часть, которая подсчитывала, насколько широко ей придется раздвинуть бедра, чтобы вместить его тело. Представляла, как его орехово-коричневые волосы скользят между ее пальцами, когда она умоляет о большем. Стоп. Что это, черт возьми, было? У Пейдж никогда раньше не было таких ярких фантазий. Никогда. Ни о Крейге. Ни о ком. И это не просто было в ее голове. Теплая точка, расцветшая в груди от прикосновения к его коже, стала совсем горячей... и переместилась вниз. В ужасе Пейдж сжала бедра, и между ног у нее появилось мокрое пятнышко. И росло. И продолжало расти. Она пыталась выкинуть из головы видение обнаженного жесткого тела Киана, но оно не поддавалось. Она отпрянула, но он крепко держал ее за руку. - Отпусти, - взмолилась она, боясь, что сейчас унизится прямо здесь, посреди бара. Она подняла на него глаза, надеясь, что он сжалится над ней, увидев отчаяние в ее глазах. Ей следовало бы знать лучше. Его каменное выражение лица ожесточилось. Его ноздри раздулись. В лесных глазах вспыхнул новый огонь. О, нет. Она изо всех сил дернулась, но ни за что на свете не смогла бы вырваться из его хватки. - Нам нужно идти, - прорычал он. Он потянул ее к двери. Пейдж спотыкалась на его длинных шагах, выполняя двойную задачу - борясь и с ним, и со своими низменными инстинктами. - Нет, - крикнула она. Или, по крайней мере, хотела крикнуть. Она хотела брыкаться, бороться и драться, но по какой-то причине ее тело не слушалось. Киан не произнес ни слова. Не объяснил, куда он ее везет, и не заверил, что с ней все будет в порядке. Он просто потянул ее за собой. Пейдж обвела взглядом бар, ища кого-нибудь, кто мог бы ей помочь, но все, кого она видела, были альфы, уставившиеся на нее. Некоторые не просто смотрели. Они потирали штаны, когда Киан тащил ее за собой. О. Боже мой. Боже. Они были...? Нет. Этого не могло быть. Пейдж отказывалась думать об этом. - Что, черт возьми, происходит? - сказала она вслух. - Происходит, - проворчал Киан. – Чертова непомеченная омега в альфа-баре. Вот что происходит.