Глава 4: Первые шаги

Утро началось с того, что Лиана поставила перед ним миску каши. — Ешь. Силы нужны. Каша была пресной, но горячей. Он ел медленно, чувствуя, как еда разливается по желудку теплом. — Лиана, — сказал он между ложками. — Расскажи о мире. Она села напротив, поджав ноги. — Что ты хочешь знать? — Всё. Она рассказывала долго. О пяти Великих Домах, правящих центральными землями. О войне с демонами, которая длится уже триста лет. О богах, которые живут на Небесных Островах и иногда спускаются к людям. О драконах, спящих в вулканах. О магах, которые служат императору. — А простые люди? — спросил он. — Те, кто не умеет колдовать? — Они работают. Воюют. Молятся богам, чтобы демоны не пришли. — А ты? Ты умеешь колдовать? Она покачала головой. — Я умею лечить травами. Это не магия. Это знание. Он кивнул. Знание — это то, что он понимал. После завтрака он вышел во двор. Солнце уже поднялось, но небо оставалось серым. Вокруг — лес. Высокие деревья, густой подлесок. Чужой. Непохожий на земной. Он сел на пень и закрыл глаза. Сосредоточиться. Найти источник. Тепло в груди пульсировало ровно. Он представил, что тянет нить из этого тепла, тянет в руку. Пальцы засветились. Слабо, но заметно. Он открыл глаза и посмотрел на свою ладонь. Свет исходил от каждой точки, от каждой поры. Как будто кожа стала люминесцентной. Он попытался сформировать этот свет в шар. Ничего не вышло. Свет просто рассеялся. — Не получается? — Лиана стояла в дверях, опершись на косяк. — Пока нет. — Ты слишком торопишься. Мой отец говорил, что магия требует терпения. Он усмехнулся. Терпение. В науке без терпения тоже никуда. Он попробовал снова. На этот раз медленно. Сосредоточился не на форме, а на ощущении. Как течет энергия? Как она распределяется? Он представил, что энергия — это вода. А его рука — шланг. Если просто открыть кран, вода польется бесформенной струей. Нужно сузить выход. Он сжал пальцы, оставив маленькое отверстие между большим и указательным. Свет сконцентрировался. Собрался в точку. Между пальцами заплясала крошечная искра. Маленькая, но плотная. Горячая. Он удержал её три секунды. Потом она погасла. — Получилось, — выдохнул он. Лиана подошла ближе. Её глаза округлились. — Ты... ты создал искру без заклинания. Без слов. Без жестов. — Разве так нельзя? — Обычные маги так не могут. Им нужны слова. Или жесты. Или амулеты. Ты... ты делаешь это просто силой мысли. Он посмотрел на свои пальцы. Значит, у меня есть преимущество. Я не связан их правилами. Я могу действовать напрямую. — Лиана, — сказал он. — А можно мне еще пергамента? Она принесла. Он написал: «Запись № 2. Энергия подчиняется мысленной команде. Не требует вербальных или жестовых триггеров. Вывод: местные маги используют интерфейс (слова, жесты) для упрощения контроля. Я могу работать напрямую. *Эффективность: 1 искра на 10 секунд концентрации. Запас энергии — не более 5-6 таких искр, после чего наступает истощение.* План: тренировать выносливость. Изучить возможность накопления энергии из внешних источников». Он убрал пергамент за пазуху. Лиана смотрела на него с любопытством. — Ты не похож на других магов, — сказала она. — Я не маг. Я ученый. — Ученый? — Тот, кто изучает природу. Задает вопросы. Ищет ответы. Она задумалась. — У нас таких называют философами. Но они живут в столице. Пишут книги. Не сидят на пеньке в лесу и не пытаются поджечь воздух. — Мой способ лучше, — улыбнулся он. — Я не пишу книги. Я проверяю на практике. Они вернулись в дом. Лиана достала травы, начала перебирать. Он наблюдал. — Научишь? — спросил он. — Чему? — Травам. Лечению. У тебя есть знание. Я хочу его перенять. Она удивилась. — Маг — и хочет учиться травам? — Я хочу учиться всему, что поможет выжить. Она посмотрела на него долгим взглядом. Потом улыбнулась. — Хорошо. Садись. Он сел рядом. Ближе, чем нужно. Она не отодвинулась. — Это зверобой. Останавливает кровь. А это — ива. Снимает жар. А это... Она рассказывала. Он слушал. Иногда их пальцы соприкасались, когда она передавала ему пучок трав. В какой-то момент она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. — Ты правда хочешь остаться здесь? — спросила она тихо. — Хочу выжить, — ответил он. — Если здесь безопасно... — Здесь небезопасно, — перебила она. — Демоны могут вернуться. Люди барона могут прийти. Они забирают всех, кто умеет колдовать. Забирают в армию. — А если я не хочу в армию? — Тогда придется бежать. В Вольные Земли. За горы. Туда, где нет ни баронов, ни императора. Она говорила это с надеждой. И со страхом. — Ты хочешь уйти? — спросил он. — Я хочу... — она запнулась. — Я хочу жить. Не бояться. Не прятаться. Он понял. — Тогда пойдем вместе. Она посмотрела на него. В её глазах блеснуло что-то. Благодарность? Надежда? — Правда? — Правда. Она улыбнулась. Впервые за два дня — по-настоящему. Без тени страха. — Спасибо, Эйнар. — Не за что. Они сидели рядом, пока солнце клонилось к закату. Её плечо касалось его плеча. Было тепло. Спокойно. Тихая жизнь, подумал он. Вот что мне нужно. Никакой войны. Никакой науки, которая убивает. Просто жить.