Глава 5: Тени прошлого

На пятый день его спокойной жизни пришла беда. Они с Лианой сидели за ужином, когда снаружи раздался топот копыт. Много копыт. — Солдаты, — прошептала Лиана, побледнев. Он подошел к окну. В сумерках у дома остановился отряд всадников. Человек десять. Впереди — женщина в светлых доспехах, с мечом на поясе. Её волосы были стянуты в строгий хвост, лицо — жесткое, уверенное. Она спешилась. Подошла к двери. Постучала. — Откройте. Именем барона Альдрика. Лиана посмотрела на него. Он кивнул. Она открыла. Женщина вошла. Окинула взглядом комнату. Остановилась на нем. — Ты маг, — сказала она. Не вопрос. Утверждение. — Откуда вы знаете? — спросил он. — Чувствую. В деревне говорят о маге-чуде, который живет у травницы. Лечит светом, огонь зажигает без трута. Он промолчал. — Я Серафина, капитан отряда Светлого Дозора. Пришла забрать тебя. — Куда? — В армию. Война с демонами требует сильных магов. Ты пойдешь со мной. Он покачал головой. — Я не воин. — Станешь. — Я не хочу. Она сделала шаг вперед. Её рука легла на эфес меча. — Это не просьба. Это приказ барона. Лиана выступила вперед. — Он не солдат! Он просто человек, который хочет жить спокойно! — Тихая жизнь кончилась, — холодно сказала Серафина. — Демоны не спрашивают, хочешь ты воевать или нет. Они приходят и убивают. Если ты не с нами, ты против нас. Он встал между ней и Лианой. — Я не пойду. Серафина прищурилась. — Ты понимаешь, что отказ — это измена? — Я не присягал вашему барону. Я не его подданный. — Ты живешь на его земле. Этого достаточно. Она сделала знак рукой. Солдаты за дверью зашевелились. — У тебя есть время до утра. Подумай. Завтра я вернусь. Она развернулась и вышла. Дверь хлопнула. Лиана дрожала. Он обнял её. Она прижалась к нему. — Что мы будем делать? — прошептала она. Он думал. Силой он слаб. Против десяти солдат не выстоит. Бежать ночью? Уйдут ли они в лес без подготовки? — Бежать, — сказал он. — Сейчас. Пока они не выставили охрану. Она кивнула. Собрала узелок с травами, хлеб, флягу. Он взял свой пергамент — главное сокровище. Они вышли через заднюю дверь. Лес встретил их темнотой и холодом. Они шли быстро, стараясь не шуметь. Лиана вела — она знала эти тропы. — К горам, — шепнула она. — Там перевал. За ним — Вольные Земли. Они шли час. Два. Их нашли на рассвете. Вспышка света ослепила их. Из кустов вышли солдаты. Серафина — впереди. — Я же сказала — до утра, — сказала она без злости. Скорее с усталостью. — Не глупи. Вернись. — Нет, — он шагнул вперед, закрывая Лиану. — Ты не оставляешь мне выбора, — Серафина вынула меч. И в этот момент из леса, с другой стороны, раздался рев. Не человеческий. Не звериный. Так мог реветь только огонь, обретший голос. Из-за деревьев вырвалась тварь. Черная, скользкая, с горящими красными глазами. В пасти — клыки, на спине — шипы. Демон. Серафина обернулась. — В круг! — крикнула она солдатам. Но было поздно. Демон врезался в отряд. Один солдат упал, второй отлетел в кусты. Серафина рубанула тварь мечом. Лезвие скользнуло по черной шкуре, оставив царапину. — Не берет! — крикнул кто-то. Демон повернулся к Серафине. Прыгнул. Она увернулась, но тварь была быстрее. Когти распороли её доспех. Кровь брызнула на траву. Он смотрел на это. На Лиану, которая замерла от ужаса. На солдат, которые отступали. На Серафину, которая поднималась, шатаясь. Если демон убьет их, следующий — мы. Он закрыл глаза. Нашел в груди тепло. Схватил его. Вытянул. — Эйнар, нет! — крикнула Лиана. Но он уже не слышал. Он представил не искру. Не огонь. Он представил давление. Резкое, мгновенное расширение воздуха. Взрыв без огня. Только давление. Он выбросил руку вперед. Воздух перед ним схлопнулся. И выстрелил. Невидимая волна ударила демона в бок. Тварь взвизгнула и отлетела на три метра, врезавшись в дерево. Солдаты замерли. Серафина подняла голову. Демон поднялся. Тряхнул головой. Красные глаза уставились на него. Не убило. Только отбросило. У него не было сил на второй удар. Он чувствовал, как пустота в груди высасывает последние силы. Это конец. И тут Лиана шагнула вперед. В её руке был маленький мешочек. Она разорвала его, высыпая содержимое на ладонь. — Запах крови, — сказала она, глядя на демона. — Тебе нравится запах крови, да? Она бросила порошок в воздух. Дунула. Облако ударило демону в морду. Тварь взревела, замотала головой. Попятилась. — Чесночник, — сказала Лиана дрожащим голосом. — Они ненавидят чесночник. Демон развернулся и исчез в лесу. Тишина. Серафина сидела на земле, прижимая руку к раненому боку. Солдаты переглядывались. Лиана упала на колени. А он стоял, чувствуя, как ноги подкашиваются. — Ты... — Серафина посмотрела на него с новым выражением. Не с гневом. С уважением. — Ты спас нас. — Я просто... защищался, — выдохнул он. — Удар без заклинания. Без жестов. Просто... силой мысли. — Она покачала головой. — Кто ты? — Ученый, — сказал он. — Который хочет жить спокойно. Серафина помолчала. Потом кивнула. — В Вольные Земли, говоришь? Он не ответил. — Я провожу вас до перевала, — сказала она. — Это меньшее, что я могу сделать. — А барон? — спросил он. — Скажу, что вы погибли. — Она усмехнулась. — Сегодня я видела достаточно, чтобы понять: тебя нельзя заставлять. Ты не солдат. Ты что-то другое. Она поднялась. Солдаты помогли ей сесть на лошадь. — Идите к горам. Я дам вам двух лошадей. — Она посмотрела на Лиану. — Твоя девушка хорошо знает эти земли. Она выведет. Лиана покраснела. Он не стал поправлять. Через час они ехали по лесной тропе. Лиана — впереди. Он — следом. — Ты испугался? — спросила она, не оборачиваясь. — Да. — А я испугалась за тебя. Она обернулась. Улыбнулась. — Ты сильный, Эйнар. Но глупый. — Почему? — Потому что мог умереть. — Но не умер. — Повезло. — Не только везение. — Он подъехал ближе. — Ты спасла меня. Чесночником. Она рассмеялась. Смех был легким, как ветер. — Вот видишь. И травы могут быть магией. Он улыбнулся. Тихая жизнь откладывается, подумал он. Но, может быть, это и к лучшему. Они ехали к горам. К свободе. К новым приключениям. Запись № 3. Первый бой. Использовал давление воздуха (расширение + сжатие) как оружие. Эффективно, но затратно. Истощение после одного удара. Вывод: магический потенциал растет. Но для серьезной защиты нужны новые методы. Обнаружено: чесночник отпугивает демонов. Гипотеза: определенные запахи воздействуют на их сенсорную систему. План: изучить слабые места демонов. Продолжить тренировки. Достичь перевала. P.S. Лиана назвала моей девушкой. Я не возражал.