Неоновый бархат и холодный расчет

Вечер в Майами наступил внезапно, окрасив небо в цвет спелой сливы. Десятый класс, наконец-то сбросив школьную форму и пляжные шлепанцы, преобразился до неузнаваемости. Трансфер вел их к «The Electric Rose» — одному из самых закрытых клубов Брикелла, расположенному на крыше небоскреба.— Если меня не пустят, я просто куплю это здание и уволю охранника! — Анджело поправлял манжеты своего белоснежного пиджака, придирчиво разглядывая себя в зеркале лифта. Эмз рядом с ним проверяла настройки кольцевой лампы на телефоне. — Расслабься, Анджело. С моим количеством подписчиков нас пустят даже в хранилище федерального резерва. Смотрите, какой ракурс! — она навела камеру на Мелоди, которая в черном кожаном платье выглядела как рок-звезда на отдыхе. Мелоди лишь молча поправила наушник и вышла из лифта, как только двери открылись в залитый розовым светом холл клуба.Эль Примо и Биби шли впереди, прокладывая дорогу сквозь толпу нарядных гостей. Нита и Леон старались не отставать, хотя Леон уже пару раз порывался «исчезнуть», чтобы проверить содержимое бара. Даг нервно теребил воротник рубашки, пытаясь удержать в поле зрения всех своих подопечных. Мэнди вышла на террасу клуба и замерла. Весь Майами лежал у её ног — море огней, уходящее за горизонт. На ней было элегантное короткое платье с открытыми плечами которое переливалось в свете неоновых ламп. Она чувствовала себя непривычно взрослой и… уязвимой в этом шумном месте.— Мэнди, не стой у края. Ветер здесь коварный, — голос Честера раздалсяпрямо за её плечом.Он выглядел безупречно. Темный костюм, идеально сидящий по фигуре, отсутствие галстука и расстегнутая верхняя пуговица рубашки придавали ему вид человека, который знает себе цену. Никаких колпаков и хлопушек. В его взгляде читалась та самая «декстеровская» проницательность: он сканировал лица гостей, официантов и охрану, подмечая каждую деталь, которая могла бы ускользнуть от обычного человека. — Тебе не нравится здесь? — спросила Мэнди, когда он подвел её к забронированному столику в VIP-зоне.Честер отодвинул для неё кресло и сел рядом, накрыв её ладонь своей. Его прикосновение было твердым и успокаивающим. — Мне нравится всё, что нравится тебе, — спокойно ответил он. — Я просто слежу, чтобы этот вечер прошел именно так, как ты запланировала. Десять лет мы ждали этого момента. Ты заслужила, чтобы всё было идеально.В разгар вечеринки к их столику подошел мужчина — явно старше, в дорогом костюме, с тяжелым золотым перстнем на пальце. Он улыбнулся Мэнди слишком приторно и протянул визитку.— Такая прекрасная девушка не должна скучать в компании… школьника. Моя яхта пришвартована внизу, мы могли бы продолжить вечер в более… изысканной обстановке.Мэнди почувствовала, как внутри всё сжалось от неприятного липкого чувства. Она хотела что-то ответить, но Честер опередил её. Он не вскочил, не начал кричать. Он просто медленно поднялся, поправляя пиджак, и посмотрел мужчине прямо в глаза. — У вас очень дорогая визитка, — произнес Честер. Его голос был тихим, почти ласковым, но в нем чувствовался холод хирургической стали. — Но у вас очень плохой вкус в выборе собеседников. Моя девушка не интересуется яхтами, владельцы которых не могут отличить искренность от дешевого подката.Честер сделал шаг вперед, вторгаясь в личное пространство мужчины. Его взгляд был лишен эмоций — так смотрят на предмет, который нужно просто убрать с дороги. — Я знаю, кто вы. И я знаю, что ваш бизнес сейчас переживает… непростые времена с налоговой. Будет обидно, если ваше присутствие здесь привлечет лишнее внимание.Мужчина побледнел. Его самоуверенность испарилась за секунду. Он что-то пробормотал, спрятал визитку и почти бегом скрылся в толпе.Честер повернулся к Мэнди и его взгляд мгновенно потеплел. Он снова стал тем самым человеком, который любил её больше всего на свете. — Он не вернется, — просто сказал он, снова садясь рядом и подавая ей стакан с соком. — Не трать на него свои мысли, Мэнди.— Как ты это сделал? — прошептала она, глядя на него с легким шоком. — Ты правда знаешь про его налоги?Честер едва заметно улыбнулся и подмигнул ей. — Я просто внимательно смотрю по сторонам. Десять лет я учился защищать то, что мне дорого. А ты — самое дорогое, что у меня есть. Я не ревную тебя, Мэнди. Ревность — это удел слабых. Я просто оберегаю твой покой. Пока я рядом, ни одна тень не коснется твоего платья. Он придвинулся ближе и нежно коснулся губами её пальцев. — А теперь забудь про него. Посмотри на огни. Этот город сегодня принадлежит тебе. А я… я просто твой телохранитель, который безумно в тебя влюблен.Мэнди положила голову ему на плечо, чувствуя, как музыка клуба уходит на второй план. В этом неоновом безумии Майами она была в полной безопасности. Честер был её «Декстером» — тихим, смертоносным и бесконечно преданным защитником, который чистил мир вокруг неё так виртуозно, что она могла просто наслаждаться этой ночью.