Глава XII.

      Созвездие Хори проснулся от того, что кто-то настойчиво толкал его в бок. Открыв глаза, он увидел весëлого Кроволапа, держащего в зубах толстую белку. С ворчанием предводитель поднялся, сел и с ожиданием уставился на своего ученика, гадая, зачем было будить его в такую рань.       — Я поймал первую белку, — гордо мяукнул Кроволап, опустив добычу на землю, — и принëс тебе.       — Умничка, Кроволап, но ты мог... — Созвездие Хори широко зевнул, сонно моргая глазками, — ...разбудить меня позже, а белку просто оставить возле моей подстилки. Спасибо.       Поднявшись с моховой лежанки, Созвездие Хори хорошенько потянулся, да так, что в его спине что-то тихо щëлкнуло, наклонился и откусил кусочек белки, протягивая Кроволапу.       — Ешь, — заботливо мурлыкнул предводитель и продолжил говорить уже строже, — и если я ещë раз узнаю, что ты тайком последовал за патрулëм без разрешения, оставлю в лагере на всю неделю убирать подстилки.       — Да как ты узнал! — обиженно вскрикнул Кроволап, но начал есть вместе со своим наставником.       Прошло две луны с тех пор, как Созвездие Хори стал предводителем. В Клане Падающего Пера и не подозревали, что их Старшая Травница была мертва – ещë на первом совете Заснеженная Роза, став временным руководителем своего Клана, рассказал, что Скалистая Тропа "отправилась на важную миссию" на три луны. Созвездие Хори не спешил раскрывать правду и предпочëл подыгрывать. Кроме него и Пеплолистой никто не знал, что произошло у Лунной пещеры.       Он так и не встретился с Капелью Воды. Льдистое Золото по просьбе предводителя отправлялся на поиски бродяги-целителя, но вернулся лишь с вестью о том, что он занят, и придëт лишь тогда, когда в его работе всë уляжется. Заодно Льдистое Золото передал новости о Густом Тумане – он встретил еë, поправившуюся после той битвы, но потерявшую возможность полноценно ходить из-за ран на задних лапах.       Выйдя из пещеры предводителя, Созвездие Хори подошëл к Львиной Крови. Выслушав отчëт по патрулям, он довольно кивнул и поманил Кроволапа хвостом за собой.       — Пошли, будем учить с тобой боевые приëмы. Хочешь взять с собой кого-нибудь из воинов?       — Львиная Кровь, пошли с нами! — повернулся к глашатаю Кроволап.       — Я не могу, малой, я должен следить за безопасностью Клана и отправлять патрули, — улыбнулся кот.       Львиная Кровь вдруг резко повернулся в сторону и ощетенил загривок. Созвездие Хори проследил за его взглядом. Со стороны фермы к лагерю подошли двое котов. Одного из них предводитель узнал сразу – это был его светлый черепаховый с белым друг, Капель Воды. Второй кот был полосатым и тëмным, практически чëрным. Синие глаза внимательно осматривали лагерь.       — Капель Воды, здравствуй! — улыбнулся Созвездие Хори, подходя к бродяге. — А кто этот второй кот с тобой?       — Аконит, — прошипел стоящий сзади них Львиная Кровь.       — Аконит, знакомься. Это Хори, сын "рыжеглазого", — мурлыкнул Капель Воды тëмному коту. — Хори, знакомься, это Аконит. Он заведует нашей Срочной Зоной.       Аконит сухо кивнул и бросил злобный взгляд на Львиную Кровь, который царапал когтями землю, исподлобья уставившись на кота.       — На целителей нельзя нападать, — холодно произнëс синеглазый. — Даже на внеплеменных.       Капель Воды переглянулся с Созвездием Хори и приобнял своим пушистым хвостом Аконита, неловко улыбнувшись.       — Хори, ты ведь хотел о чëм-то поговорить?       — Да, конечно. Пойдëм, — он поманил Капеля Воды хвостом и остановился у самого входа в пещеру предводителя. — Разговор личный.       — Я подожду снаружи, — произнëс Аконит. Кроволап тут же подбежал к нему, радостно виляя хвостом.       — А откуда вы пришли? А что за срочная зона? А вы с Львиной Кровью знакомы? — начал заваливать целителя вопросами любопытный ученик.       Созвездие Хори неловко улыбнулся и вместе с Капелью Воды прошëл в пещеру. Усевшись спиной к проходу, предводитель кивнул на свою подстилку.       — Садись, Капель. Как у вас дела? Как Цветущий Каштан поживает?       — Да нормально, кажется, не жалуемся. Каштанушка идти не захотел, вот и взял Аконита с собой. На работу никто не жалуется, потихоньку всë. Недавно у нас парочка учеников появились, вот распределил, кому их отдавать.       — Ну здорово, что всë хорошо. Как там Густой Туман?       — Сухожилия ей на лапах, увы, не восстановить. Она так перенапрягла лапы, просто ужас. И ведь, упрямая такая, иногда пыталась бегать. Скучает по вам, конечно, но уже освоилась, в хранилище трав работает... А ты ж позвал меня не об Обществе расспрашивать, да?       Капель Воды тихо усмехнулся. Созвездие Хори покачал головой и тихо хмыкнул, подбирая слова.       — Мне нужно найти одного кота, при этом я знаю только, как выглядит его отец... Я не могу рассказать подробностей, но знаю, у тебя много опыта в том, чтобы предсказывать окрас потомства.       — Ну, вообще-то, чтобы предсказать потомство котят, надо знать окрас обоих родителей, а в результате и родителей этих родителей, — фыркнул Капель Воды. — Но ты мне опиши. Может, что-то да подскажу.       Созвездие Хори задумался. В памяти всплыла Кровавая Тайга, которую ему показал Несущий Смерть. Вспомнился тот длинный кот и то, с каким жутким видом он бежал в его сторону.       — Он... Тощий и с очень длинными, даже неестественно для обычного кота, лапами, как будто его вытянули...       — Это не окрас, но тоже полезно.       — Не перебивай. Сам кот был чëрным, с белыми грудью и животом, между глаз пятно, и мордочка белая... Шерсть у него была короткая.       — Ну пока он ничем не отличается от обычных котов. Да и если речь про сына, надо знать окрас матери. Сыновья обычно от них наследуют...       — У этого кота была гетерохромия.       — Тогда у детей может быть от двух до трëх вариантов для цвета глаз, в зависимости от того, какой цвет глаз у матери. Например...       — Левый глаз был янтарным, практически оранжевым. Правый был зелëным, — закончил описание Созвездие Хори.       — Оу. Так я этого кота знаю, — усмехнулся Капель Воды.       — Правда? У него были дети?       — Ну, не сказать, что я его знаю, но ко мне когда-то приходила кошка, парой которого был он. Она была черепаховой с белым...       — У неë был сын? — с нетерпением спросил Созвездие Хори.       — Хорюшка, подожди, дай договорю... Из-за того, что отец был чëрным, а мать несла рыжий окрас, и у обоих цвет был разбавлен белыми пятнами, их ребëнок родился черепаховым с белым. Не знаю, остался ли он таким же длиннолапым, но в детстве он таким был. Малыш рос с нами, пока ему не исполнилось... Четыре луны, кажется?       — То есть, я должен искать черепахового с белым кота с длинными лапами?       — Получается, что так... Не знаю, будет ли тебе это подсказкой, но та кошка как-то упоминала, что еë любимый был из племени... Не помню, к сожалению, название.       Созвездие Хори прильнул щекой к щеке Капеля Воды в знак благодарности и, отстранившись, вышел из пещеры. Пушистый целитель вышел вследом за ним и, взглянув на сидящего возле входа Аконита, тихо прыснул.       Кроволап весело скакал вокруг Аконита, выкрикивая любые вопросы, которые проскальзывали у него в голове, а сам Аконит максимально сухо, угрюмо и коротко на них отвечал с недовольным видом.       — А ты умеешь лечить переломы?       — Да.       — А тебе нравится запах трав?       — Да.       — А у тебя есть семья?       — Да.       — А ты их любишь?       — Да.       — А ты когда-нибудь убивал котов?       — Да.       — А чем ты завтракал?       — Воробей.       — Кроволап, хватит доставать старших, — вздохнул Созвзедие Хори. — Попращайся с ними, пойдëм на тренировку.       — До свидания, дядя Аконит! — улыбнулся Кроволап. — До свидания, дядя...       — Капель Воды, — улыбнулся целитель, помахав ученику хвостом. — Пока-пока.       — До свидания, — произнëс Аконит. Они с Капелью Воды развернулись, уходя с лагеря.       Когда целители ушли, Львиная Кровь тихо подошëл к Созвездию Хори, нахмурившись.       — Я знаю, ты знаком с Капелью Воды дольше меня. А вот Акониту я бы не доверял, — буркнул глашатай.       — Почему это?       — Я на тренировку хочу! — взвыл Кроволап, развалившись возле лап предводителя. Созвездие Хори вздохнул и, приобняв ученика хвостом, направился с ним к реке.

***

      Созвездие Хори возвращался с тренировки уставшим, едва передвигая лапы. Кроволап плëлся позади с двумя мышами в зубах. После разучивания новых приëмов они решили устроить "драку", а после – поохотиться.       Недалеко от подножия скал Созвездие Хори заметил Заснеженную Розу. Шерсть на его загривке невольно встала дыбом, на что Краснолап встрепенулся, уставившись на наставника.       — Здравствуй, Созвездие Хори! — улыбнулся Заснеженная Роза, подбегая к ним. — Какие-то вы потрëпанные... На вас кто-то напал?       — Нет, просто насыщенная тренировка была, — вздохнул предводитель, приглаживая шерсть.       — Сегодня должна была вернуться Скалистая Тропа, но еë до сих пор нет... Вы не знаете, что с ней?       Созвездие Хори замер, уставившись на Заснеженную Розу. Краснолап опустил мышей на траву и перевëл взгляд на старших.       — А Скалистая Тропа это та злая серая кошка, от которой всë время тисом пахло? — вдруг подал голос ученик. Созвездие Хори повернулся к нему, строго шикнув, а Заснеженная Роза тихо рассмеялся.       — Да, она самая. Она говорила, что должна помочь каким-то своим друзьям бродягам, поэтому уходит на три луны...       — Кроволап, беги в лагерь. Не забудь мышек, — тихо пробормотал Созвездие Хори. — Роза. Я думаю, тебе нужно услышать правду...       Кивнув, черепаховый ученик подобрал добычу и побежал в лагерь. Созвездие Хори поманил белого друга хвостом и направился к реке.       — Тебе решать, верить ли тому, что я сейчас расскажу, и как поступать, но...       — Созвездие Хори, ты мой друг. Я тебя пойму.       — Короче... В тот день, когда я получал жизни предводителя, Скалистая Тропа напала на меня. После твоих слов мне кажется, что она как-то связана со Стаей, откуда я родом.       — И что ты сделал?       — Мне пришлось еë убить, потому что под угрозой была не только моя жизнь, но и жизнь Пеплолистой, а то и всего Клана Свободы.       Он замолчал, ожидая реакции Заснеженной Розы. Но вместо злости или нападения белый кот прижался к нему.       — Нам с Забытой Падалью не нравилась Скалистая Тропа. Ты знаешь, в нашем Клане царит культ вежливости. Но у нас всегда было ощущение, что еë раздражительный характер к хорошему не приведëт... Мне кажется, еë выбрали лишь потому, что Забытая Падаль отказывался от власти, а у меня больше опыта во врачевании, нежели лидерстве. Короче, всë нормально.       Приобняв Созвездие Хори хвостом, Заснеженная Роза развернулся, собираясь уходить, но напоследок сказал:       — Я сообщу следующую версию. Скажу, что на Скалистую Тропу напали бродяги недалеко от границ, а ваш патруль, бросившийся на помощь, не успел еë спасти.       — Лучше не говори про нас. Скажи, что сам увидел, как на неë напали, и отогнал бродяг, но не успел ей помочь, — ответил предводитель. — Иначе придëтся и мне врать своему Клану, а такую "правду" уже сложнее поддерживать.       Заснеженная Роза протянул лапу, касаясь плеча Созвездия Хори, тем самым показывая, что согласен с предложением. Они дошли до скал и разошлись в разные стороны – Старший Травник направился вверх по тропе, а предводитель Клана Свободы обошëл подножие, возвращаясь в лагерь.       С одной проблемой было покончено. Настало время решать вторую.