Часть 1

Апрель 2024г. - Что за хрень, Сэм? – женский голос звонкий и властный, разрезает гул полицейского участка заставляя обернуться к себе половину присутствующих. Сэм, стоящий вместе с Баки и стойки администрации поворачивается к дверям всем телом, чтобы разглядеть, кто к нему обращается, хотя уже прекрасно понимал кого там увидит. К мужчинам уверенной походкой шла девушка. Тонкий каблук ее черных туфель-лодочек отстукивал ее раздраженный шаг по кафельному полу, и этот звук эхом разносился по напряженной тишине. На ней был безупречно сидящий серый брючный костюм тройка: мягкая шерсть, идеальные стрелки на брюках, жилет, подчеркивающий тонкую талию. Русые волосы собраны в высокий, тугой хвост, открывая изящную шею и острые скулы. В одной руке она несла тяжелый черный кожаный портфель, а в другой – ключи от машины, поблескивающие в неоновом свете ламп. - Я срываюсь и мчусь через весь город, чтобы оказать тебе услугу, а моя помощь уже не нужна? – она подходит ближе, с глухим стуком закидывая портфель на стойку и зло окидывая собеседника взглядом зеленых глаз, пытаясь прожечь в нем дыру. - Подожди, так это не ты его выпустила? – без приветствий спрашивает Сэм, чуть отшатываясь назад от удивления. Он позвонил девушке, как только за Баки закрылась дверь полицейской машины и сейчас был уверен, что именно ее адвокатские навыки вытащили Барнса из камеры так быстро. Но судя по разъяренному взгляду подруги, она к этому руку явно не прикладывала. Баки же в это время рассматривал девушку напротив. Она притягивала к себе взгляд, даже если бы не распылялась сейчас ругательствами на весь участок. Когда она резко взмахнула рукой, жестикулируя, он уловил едва заметный аромат вишни и, кажется, бумаги – терпкий, сложный запах, который совершенно не вязался с духотой участка. Ее глаза, хоть и пылали яростью, были пленительными – в их глубине, за льдом негодования, угадывался живой, острый ум. Ее костюм, хоть, пусть Барнс и пока не привык, что женщины носят брючные костюмы, сидел на ней идеально, подчеркивая статус и безупречный вкус, делая ее чужеродным элементом в этом мире дешевого кофе и усталых копов. - Это был я. – доноситься мужской, самодовольный и громкий голос у девушки за спиной. Из-за ее плеча выступил Джон Уокер в своей сине-белой форме, начищенной до ослепительного блеска. – Баки важная фигура в нашем деле, и он мне нужен. Так что – он разводит руками и пожимает плечами, улыбаясь так, словно сделал всем одолжение. – я отменил встречи с доктором Райнор и приказал отпустить его. Сэм и Баки одновременно тяжело вздыхают и закатывают глаза. Раздражение на Уокера достигло их еще тогда в машине, а сейчас готово вырваться наружу. И если это не выльется в драку, то это уже будет успехом. Баки перебирал в голове возможные ему ответа от едкий до откровенно грубых, а Сэм пытался найти более сглаживающие варианты. Но их обоих опередила адвокат. Она очень медленно повернулась к нему лицом, словно давая время, чтобы осознать глубину свей ошибки. Ее взгляд холодный и презрительный, неторопливо ощупал его с ног до головы, задержавшись на белой звезде на груди. Ее тонкие, чуть подкрашенные брови удивленно взлетели вверх. - А вы еще кто? – наконец спрашивает она, скрещивая руки на груди в защитном жесте, хотя сейчас выглядел скорее угрожающим. Улыбка на лице светловолосого мужчины становиться чуть менее широкой от подобного вопроса, но он быстро берет себя в руки, облизывает губы, снова улыбается и протягивает ей руку для рукопожатия. - Джон Уокер. Капитан Америка. – представляется он. - Угу. – та демонстративно отворачивается к стойке. Поискав глазами дежурного офицера, она находит того в компании нескольких мужчин у дверей, ведущих к камерам. – Дежурный! Верните моего клиента в камеру, будьте любезны. – ее натянутая улыбка больше похоже на оскал, нежели на вежливость. Темнокожий мужчина с редкой бородкой, переводит неуверенный взгляд с нее на капитана, стоящего за ее спиной. Тот уже не на шутку рассердился и светлое лицо стало покрываться нервными пятнами, а кадык дернулся от сдерживаемой ярости. Заметив замешательство, адвокат продолжила. - И побыстрее, пожалуйста. Или мне доложить начальнику участка о том, что вы не следуете протоколу? А вы – она поворачивается к Джону – злоупотребляете своими полномочиями. Баки, стоящий слева от нее, шагнул на встречу дежурному, протягивая руки для наручников. Он поймал взгляд девушки и усмехнулся, чувствуя странное единение с ней в этот момент. - Вы слышали моего адвоката, сэр. – усмехается он, поглядывая на девушку. В ее глазах, все еще холодных, на мгновение вспыхнули искры одобрения. Ей нравилось, что он вот так легко и с достоинством принял правила ее игры. Баки с удивлением обнаружил, что он делает это, чтобы повеселить девушку, а уже не для того, чтобы еще больше выбесить Уокера. - Ким – обращается к ней тихо Сэм, смотря, как на Баки снова надевают наручники. – он правда нужен… - Мне нужно всего полчаса, Сэм. И можете с ним дальше бежать спасать мир. - Отлично! Мне как раз этого хватит, чтобы провести сеанс. – подошедшая женщина протягивает руку Ким. – Кристина, психотерапевт Джеймса. - Маргарет Кимстеринг. – пожимает протянутую руку девушка и отходит чуть в сторону, пропуская терапевта вперед. – Прошу, он в вашем распоряжении. А я займусь его освобождением. – девушка забирает свой портфель и делает несколько шагов в сторону кабинета начальника участка, когда на ее локоть ложиться мужская рука, довольно грубо останавливая ее и рывком поворачивая к себе. - Мы не закончили… - начал Уокер, сжимая пальцы, но девушка его перебила, не дав закончить. - Если сейчас же не уберете руку, я ее сломаю. - шипит она, и в ее взгляде, устремленном на кисть мужчины, было столько холодной, расчетливой угрозы, что Сэм, даже сделал пол оборота, чтобы вмешаться при необходимости. Ее спокойствие было страшнее истерики. Баки смотрит на нее и понимает, что ее показательные крики, устроенные несколько минут назад, были лишь небольшим спектаклем для публики. А вот сейчас она злилась по-настоящему. И он был уверен, что она и руку сломать может и каблуком проткнуть ногу тоже, было бы желание. В ней чувствовалась сила, скрытая под безупречной оболочкой дорого костюма. - Да ну? – с вызовом спрашивает военный, искажая губы в злом оскале. - Не сломает она, сломаю я, Уокер. – говорит Баки, прежде чем пройти вслед за Кристиной в сторону камер. Его голос низкий и вибрирующий звучит как удар грома. Джон убрал руку с локтя девушки, и та, не взглянув на него, продолжила свой прерванный путь. Спустя полчаса Барнса выпускают из участка, но он не видит больше Маргарет. Ее образ- зеленые глаза, вишневый аромат, стальной стержень – намертво засел в его голове. Это то, о чем говорил Стив? Так себя чувствуешь, когда встречаешь того самого партнера? Уже спустя несколько дней, когда они с Сэмом сидели на причале, лениво потягивая пиво и глядя на закат, раскрасивший небо в оранжево-розовые тона, Баки спросил у него: - Та девушка… Ким. Кто она? - Подруга Сары. Хороший адвокат, хотя и с характером. Крестная Касса. – отвечает Сэм, отставляя в сторону пустую бутылку. Немного опьянев, мужчина решает, что у собеседника достаточно хорошее настроение для подколов, поэтому он пинает Баки плечом, хитро улыбаясь. – А что, понравилась? - Да. – отвечает тот и делает несколько глотков, прежде чем повернуться к Сэму. Тот ошарашено смотрит на него, пытаясь понять, это ему послышалось, Баки прикалывается или все-таки говорит серьезно. - Да, понравилась. – подтверждает он еще раз. – Дашь ее номер? - Она мне голову открутит, так что нет. – отвечает Сэм, поднимаясь с нагретых досок, чтобы взять себе еще выпить. - Значит найду по-старинке. – смеется сержант, провожая друга взглядом. В этой усмешке читалась старая, довоенная самоуверенность, так редко возникающая на его лице. - Ха! Ну удачи. Тогда голову открутят тебе. – донеслось уже от холодильника. Август 2025 - Вы поглядите, кто к нам заглянул! – Сэм заходит в дом Сары, с грохотом ставя несколько тяжелых пакетов с продуктами на кухонный стол. На кухне помимо Сары сидит Ким, элегантно попивая красное вино из тонкого бокала на высокой ножке. Увидев мужчину, она поднялась со своего места и подошла к нему, чтобы утонуть в его крепких медвежьих объятиях. От нее все так же пахло вишней, а еще чем-то цитрусовым. - Какими судьбами, а? – отпустив девушку, спрашивает Сэм, все еще держа руки на ее плечах и разглядывая. Мэгги в ответ пожимает плечами и слегка кривит губы, словно не хочет говорить. Сэм впервые за долгое время видит ее в платье, тем более летнем – легком, цвета слоновой кости, с открытыми плечами, которое струилось при каждом движении. Ее русые волосы распущены и легкими, крупными локонами, лежат на плечах, обрамляя светлое лицо. Он осматривает с ног до головы, пытаясь понять, что именно в ней изменилось. Ответ крутился где-то в голове, но никак не мог сформироваться в одну мысль, ускользая с каждой секундой все дальше. - Приехала проведать подругу и крестника. – наконец отвечает она, грациозно возвращаясь на свое место у открытого окна. – У меня наконец-то отпуск, могу себе позволить. – она делает маленький глоток вина, поглядывая на друзей поверх бокала, в ее глазах плясали веселые чертики. – Как у тебя дела? Все спасаешь мир? - Да, делаю, что могу. – смущено отвечает он, протягивая девушке несколько персиков и еще одну бутылку вина. Спустя несколько минут, они втроем пьют вино уже на террасе, залитой теплым светом солнца, и смеются, слушая рассказ Мэгги о клиенте, от которого она отказалась в прошлом месяце. Сэм, сидящий слева от нее, все еще украдкой рассматривает девушку, пытаясь понять, что именно в ней изменилось, с тех пор, что они не виделись. Да, она стала носить распущенные волосы, хотя до этого стягивала их в хвост или собирала в краб. Легкое платье, подчеркивало фигуру - она явно начала тренироваться и теперь ноги стали накаченными. Но при этом она стала более… расслабленной. Не смотрела все время в телефон, который, кажется, вообще остался в доме, что для нее было несвойственно. А еще снова яркий цвет маникюра, как в юности, когда она ставила эксперименты. Со временем она стала делать только нюд, а сейчас на ее ухоженных ногтях красовался сочный, дерзкий оранжевый цвет. И… Вот оно. И как Сэм не заметил сразу? Он берет ее левую руку, перебивая ее веселый рассказ на полуслове. - Охохохо! Что это у нас тут, юная леди? – восклицает мужчина, рассматривая золотое лаконичное кольцо с небольшим бриллиантом на ее безымянном пальце. Мэгги смущенно рассмеялась, прикрыла раскрасневшееся лицо ладонью и покачала головой, но глаза ее сияли. - И ничего-то от тебя не скроешь. – говорит она, высвобождая ладонь, но не переставая улыбаться. – Собственно за этим я тоже приехала. Ну, чтобы рассказать. - И когда же торжество? Освобожу время от спасения мира. – Сэм откинулся на спинку стула, все еще переваривая новость. - Следующим летом. – говорит девушка, рассеяно покручивая кольцо на пальце, любуясь игрой света в камне. – 4 июля, но мы еще не определились с местом, так что приглашений я с собой не привезла. - Черт, я знаю одного парня, кого это расстроит. – смеется Сэм, протягивая ноги вперед и довольно жмурясь. Он уже представил втянувшееся лицо Баки, когда тот узнает, что девушка, к которой он когда-то пробовал подкатить выходит замуж. Сара лишь покачала головой на комментарий брата и пожала плечами, поймав вопросительный взгляд подруги. - Кстати, Баки должен будет подъехать через часок. – говорит Сара, вглядываясь сквозь деревья пытаясь рассмотреть, чем заняты сыновья. – Мотор на лодке опять барахлит, он обещал посмотреть. Через час у дома действительно останавливается черный седан и с водительского места выходит Баки. На нем черные джинсы, облегающие сильные ноги, простая серо-голубая футболка, подчеркивающая ширину плеч и стальной блеск левой руки, и солнечные очки. Короткие волосы уложены назад, а лице ухоженная щетина. Он снимает кофту, в которой приехал и бросает ее на заднее сидение, а следом достает рюкзак и целый пакет чего-то, что Сэм, вышедший ему навстречу не может разглядеть. Баки захлопнул дверцу машины с мягким, тяжелым стуком и, заметив друга, улыбнулся одними уголками губ. Подойдя, они заключили друг друга в крепкие объятия и обменялись рукопожатием. - Рад тебя видеть. – Сэм забрал пакет и чуть притормозил друга, положив тому руку на плечо, когда они направились к дому. Его лицо стало серьезным. – У нас в гостях Мэгги, ну Ким, которая тебе тогда понравилась. В общем… она замуж выходит, так что… Мне жаль, брат. Баки замер на долю секунды, но лицо осталось непроницаемым. - Вот как – хмуриться мужчина, поправляя рюкзак за спиной. – Ясно. Они прошли в дом, где кроме мальчишек, играющих в приставку, никого не было. Парни тут же выбегают мужчинам навстречу, снова устраивая шутливую схватку с Баки. Тот, конечно же, проигрывает им и в знак примирения, отдает привезенный пакет сладостей. Мужчины забирают детей с собой и тоже идут к причалу, где их ждут Сара и Мэгги. Девушки рассматривают фотографии, прикрепленные над штурвалом лодки. Увидев мужчин, они выходят на пирс. Мэгги первой помахала рукой и тепло улыбнулась Баки. Тот кивнул в ответ, задержав взгляд на ее светлом платье, развевающемся на ветру и на ее левой руке, которую она держала в кармане. Баки с Сарой с головой ушли в починку мотора, пока Мэгги взяла на себя приготовление замаринованных креветок на гриле и присмотр за мальчишками, то и дело звонко смеясь над их шутками. Уже поздно вечером, когда мотор был починен и довольно урчал, креветки съедены, а вино выпито, Мэгги достала из кармана телефон, чтобы посмотреть на время. Экран ярко вспыхнул в темноте. - Ух ты, уже почти полночь. – удивилась она, разминая затекшие плечи и запрокидывая голову, подставляя лицо прохладному ночному ветерку. - Останешься? – сонно спросила Сара, уже устало потиравшая глаза. Все поднялись со своих мест, собирая оставшуюся посуду. Звяканье вилок и бутылок нарушало тишину ночи. - Нет, я уже разложила вещи в доме тети Пэт.- Мэгги поправила волосы упавшие на лицо. В свете лампы блеснуло кольцо на ее пальце. - Не хочешь его продать? Купишь что-то поближе к нам например? - А мне он нравиться. – усмехается Мэгги, выкидывая мусор, а потом завязывая пакет. – Сделаю в нем ремонт и может вообще перееду. - А жених не будет против? – спрашивает Баки. Он складывает стулья под навес и бросает на девушку несколько взглядов. - А кто ж его спрашивать будет? – задорно улыбнулась она, поймав его взгляд. В ее глазах плясали те же искры, что и тогда в полицейском участке, только сейчас в них было веселое и чуть дерзкое общение. – Он у меня, знаешь ли, покладистый. Они все вместе возвращаются к дому, где помогают помыть посуду и убрать в холодильник остатки еды. Мэгги забирает свою сумочку и выходит на крыльцо. Ночной воздух окутывает ее прохладой, от которой по коже бегут мурашки, и она обнимает себя руками. - Подвезти? – предлагает Баки, стоя у своей машины и опираясь бедром на открытую дверцу. В слабом свете луны его силуэт кажется вырезанным их темноты – широкие плечи, уверенная осанка, блеск металлической руки. Девушка с удовольствием соглашается. Она подходит ближе, пока Баки открывает ей дверь пассажирского сиденья и придерживает ладонью козырек, чтобы девушка не ударилась макушкой. Они оба игнорируют недовольный взгляд Сэма. Тот скрещивает руки на груди и смотрит вслед уезжающей машине, про себя надеясь на то, что у его друзей все-таки есть совесть, а Барнс вообще воспитан в прошлом веке. Седан скрывается с насыпной дорожки, выезжая на асфальт и только тогда Сэм возвращается в дом. Следующим утром они с Мэгги обещали отвезти мальчиков в аквапарк, поэтому он с нетерпением ждал рассвета, чтобы серьезно поговорить с подругой. Это чувство, словно должно случиться что-то плохое, не покидало Сэма до самого утра. Он ворочался с одного бока на другой, долго рассматривал потолок, потом темноту за окном, экран телефона и снова потолок. Как только за окном стало хоть немного светло, небо окрасилось в бледно-розовые тона, он тут же встал, схватил ключи от машины и выехал в сторону дома Мэггиной тети. Всю дорогу он убеждал себя, что он сам себя накрутил, и никаких намеков с их стороны не было. Что эти взгляды, которые они бросали друг на друга, Сэм себе придумал. Или что ему просто показалось. Но все сомнения рухнули, стоило ему проехать мимо ее участка. На подъездной дорожке стоял черный седан. Сэм остановил машину в нескольких метрах, спрятавшись в густых зарослях, как какой-то шпион из дешевого детектива. Отсюда было видно крыльцо светло-голубого дома, когда-то принадлежавшего тете Пэт – улыбчивой пожилой женщине, обожавшей Мэгги всей душой и, завещавшей дом именно ей. На широком крыльце, в плетенном кресле с потертыми подушками сидел Баки, запрокинув голову назад, облокачиваясь затылком о стену дома, обшитую вагонкой. Он был босиком, в спортивных шортах и белой майке, которая обтягивала его грудь. В руках была бутылка воды, которую он сжал, сделав последние глотки. Сэм уже собирался выйти и устроить разнос, но дверь в дом открылась и на пороге появилась Мэгги. На ней была вчерашняя серо-голубая футболка Барнса – та самая в которой он приехал. Ей она конечно же была велика и сейчас выглядела, как платье, спускаясь с одного плеча и едва прикрывая бедра, оставляя открытыми длинные, стройные ноги. Волосы ее были растрепаны после сна, мягкими волнами падали на спину и плечи, а на лице ни грамма косметики, только легкий румянец и сонная улыбка. Она легко, по-кошачьи грациозно, забирается на колени мужчины, откидывает волосы назад и что-то ему говорит, коснувшись губами виска. До Сэма долетает лишь ее смех – низкий, довольный и интимный. Через несколько секунд, Баки увлекает ее в поцелуй, поднимается с кресла вместе с девушкой и уносит ее в дом, продолжая целовать, пока девушка обвивает его талию ногами, спелая их за его спиной. Сэм отворачивается. Он со всей силы пинает несколько камней, лежавших на его пути к машине, и выдохнул сквозь зубы длинное, смачное ругательство. Спустя 30 мин Сэм сидел в своей машине, подъезжая к дому девушки. На крыльце никого не было и он ждал в машине, нервно барабаня пальцами по рулю, кто первый выйдет. Наконец, дверь открылась и на пороге показывается Баки. Он останавливается на мгновение, рассматривая подъехавшую машину и подходит ближе. Сэм тоже выходит на улицу и быстрым шагом приближается к мужчине, сжимая кулаки. - Бак, ты что творишь? – спрашивает он, еще не успев подойти. Голос его дрожит от смеси гнева и неверия – Она скоро замуж выходит! - Успокойся, Сэм. – отвечает тот спокойно, выставляя вперед руки в примирительном жесте. – Ты хоть знаешь, кто ее жених? - Какая к черту разница? – шипит он, широко разводя руками, а потом хватается за голову. В голове боролись два желания: врезать другу по его самодовольной физиономии или все-таки попытаться вразумить. Здравый смысл пока с трудом, но перевешивал. - Эй, женишок! – слышится веселый голос Ким с порога. Она быстро преодолевает две ступеньки крыльца, одетая все в ту же футболку, дополненную легкими шортами, выглядывавшими из-под нее. Девушка подходит к ним ближе, перекидывая маленький предмет в сторону Баки. Тот на лету ловит его живой рукой. – Ты забыл ключи от машины. – подходя ближе добавляет она. – О! Привет, Сэм. Ты рано, я еще не собралась. – она совершенно естественно обвивает руками талию Барнса, целует его в щеку и тут же вытирает след от своей помады. – И напоминаю, что в 6 часов… - Мы едем смотреть площадку. – перебивает ее мужчина, и в его голосе Сэм уловил мягкие, теплые нотки, которых раньше не слышал. Баки успевает быстро поцеловать ее в губы, пока она не отвернулась. – Я все помню. - Что здесь происходит? – наконец подает голос растерянный Сэм, наблюдающий эту картину. Он переводил взгляд с одного на другого, чувствуя себя последним дураком. - Поезжай, я ему все объясню. – сказала девушка, мягко отстраняясь от Баки и подталкивает его к машине. Тот усмехнулся, бросив на ошарашенного Сэма насмешливый взгляд, сел в седан, завел двигатель и уехал, помахав на прощание рукой из открытого окна. - Пойдем в дом или тебе рассказывать прям тут? – девушка смотрит на наручные часы, прикидывает сколько у нее есть времени до выезда и решает, что она даже успеет доесть свой завтрак. Сэм все еще смотрит на нее, переваривая происходящее. - Идем в дом. – говорит он наконец и следует за девушкой. Та, оказывается все это время была босиком, поэтому у дверей она быстро отряхивает ноги, пропуская мужчину внутрь, потом наливает кофе и наконец начинает свой рассказ. - Ты тогда не дал ему мой номер телефона, поэтому он приехал ко мне на работу…