wish poker

      Небольшой зал с высоким потолком и громоздкой люстрой, под которой расположился столик для покера, покрытый ярко-зелёным шершавым материалом, утопал в клубах дыма от сигар и сигарет. Игроки, собравшиеся за карточной игрой, были весьма разнообразны в своих предпочтениях и поведении.       Энджел Даст то и дело кокетничал с каждым, играя бровями, подмигивая и меняя свои позы на стуле. Он выпускал розовые с клубничным ароматом облачка, пил один коктейль за другим и бережливо прислонял выпавшие ему карты к груди.       Хаск с присущей ему хмуростью рассматривал свои карты и изредко из-под густых бровей посматривал на остальных игроков, дымя кубинской сигарой. Вместо бокала с выпивкой рядом с барменом на столе периодически менялась бутылка за бутылкой крепкого алкоголя.       Вэгги сидела с напряжённым выражением лица, готовая напасть на каждого со своим копьём в любой момент. Похоже, она не могла расслабиться в такой обстановке. Бывший экзорцист присоединился ко всем за компанию, хотя не особо умел играть в покер. На небесах этому не учат, особенно в отряде по истреблению грешников.       Ниффти с каким-то детским восхищением разглядывала карты в своих тоненьких ручках и то и дело жутко посмеивалась, обводя присутствующих большим глазом. Она с самого начала пыталась мухлевать и направляла своих тараканов подсматривать карты других.       Радио-демон с неизменным оскалом на лице и до неприличия прямой осанкой надменным взглядом скользил по каждому игроку. Свои карты он бегло запомнил, как только они попали в его руки, и тут же накрыл их ладонью, разместив на столе рубашкой вверх. В другой руке между пальцами он держал зажжённую сигарету и иногда менял её на бокал виски.       Чарли пыталась скрыть своё лицо за веером карт и наблюдала поверх них за остальными. В её солнечных глазах читалась ехидность, которую многие могли бы принять за козыри в её пальцах. Но принцесса отлично владела блефом и умело пускала пыль в глаза.       Хоть игра велась лишь фишками, а не деньгами, но выигрыш стоил своего интереса. Тот, кто выиграет, требовал исполнения желания у последнего проигравшего. От подобной ставки на кон интрига возрастала в геометрической прогрессии с каждым промахом, с каждой новой картой из колоды раздающего напряжение в зале усиливалось и его давление с электрическими вспышками буквально можно было ощутить на себе. Кто-то судорожно вздыхал, кто-то нервно вытирал пот со лба, кто-то несдержанно постукивал пальцами по столу.       — Скучные картинки! — сдалась Ниффти первой. От незнания игры она просто бросила свои карты на стол в самом начале и умчалась с ножом в руке за таракашками. Никто особо и не рассчитывал на то, что она продержится долго.       Затем Вэгги заметно начала подёргивать единственным глазом и кусать губы от нерешительности сбросить или взять карту со стола. Она то и дело бросала вопросительный взгляд на Чарли, надеясь, что та каким-то образом подскажет ей хоть что-нибудь. Но в покере каждый сам за себя. Шарлотта лишь жалобно поджимала губы, отводя глаза в сторону.       — Ну же, Вэгги, решись уже на что-то! Мы не можем сидеть тут вечно! — язвительно протянул Энджел, закатив глаза от растерянного вида бывшего экзорциста.       — Mierda! — с раздражением выругалась Вэгги, понимая, что с таким набором карт у неё нет шансов. Она резко вскочила с места, оставив свои карты на столе, и схватила копьё. — Займусь-ка чем-то полезным.       — Развлекайся, дорогуша, — процедил сквозь улыбчивый оскал Аластор, одними глазами провожая Вэгги. Он всегда чувствовал странное облегчение, когда падший ангелок с красным бантиком в волосах покидал зону видимости. — Не желает ли принцесса выпить чего-нибудь, м? — с хитрым взглядом на Чарли радио-демон придвинулся к ней и протянул свой бокал с виски.       — Очень любезно с твоей стороны, Ал, но я воздержусь, пока не выиграю, — натянуто улыбаясь, ответила Шарлотта, хлопая ресницами. Она прижала к груди карты и отстранилась от демона.       — Что, уже есть выигрышная комбинация, Лотти? — не унимался отельер и сделал пару глотков виски. — А что насчёт тебя, Хаски? Везёт тебе сегодня, м? Есть шанс разорвать со мной сделку? Ха-ха-ха!       — Что-то ты сам болтлив сегодня, Ал. Неужто ничего путного так и не собрал? — съязвил в ответ Хаск и потушил сигару в пепельнице, явно злясь словам радио-демона.       — Не стоит огрызаться так. Ты сейчас не в своём баре, — натянуто произнёс Аластор, и его глаза на мгновение поглотила тьма, а затем он, как ни в чём ни бывало, попросил себе карту у раздающего.       Игра подошла к своему логическому завершению. Наступил тот самый волнительный момент, когда всё тайное станет явным: игроки должны были вскрыть свои карты и этим самым выявить победителя. Первенство на себя взял Энджел Даст. Он в своей манере с подмигиванием бармену, дёрнул манерно плечиками и разложил карты, показывая ряд из короля червей и короля треф, шестёрки бубен и шестёрки пик, тройки червей.       — Две пары, девочки и мальчики! — самодовольно пропел Даст и с игривой улыбкой осмотрел каждого за столом.       — Браво, Энджел! — усмехнулся Хаск и тут же раскрыл свои карты. Это были две пятёрки мастей бубны и черви и три десятки: трефы, бубен и черви. — Фулл-хаус, ребята! Думаю, у вас нет шансов, — низким басом обратился он к Чарли и Аластору, оценивая их мимику. — Извини, Энджел, но сегодня не твой день.       — Как самонадеянно, Хаски. Думал, ты можешь стать умнее за столько лет, прислуживая мне, но увы! — с ядовитым сарказмом выпалил Аластор, покачивая головой. Он неспеша потушил свою сигарету и с ехидностью на лице медленно стал раскрывать свою комбинацию, карта за картой. Ему нравилось в этот момент видеть, как вытягиваются в изумлении лица оставшихся игроков – этого зрелища его эго буквально норовило лопнуть от пересыщения. Пятёрка бубен и четыре карты одного достоинства: восьмёрки всех мастей. — Каре, mon amie, ха-ха-ха — Аластор жутко рассмеялся и, подперев ладонью подбородок, уставился на Хаска, позабыв о том, что Шарлотта так и не раскрыла свои карты.       — Уф… ну и ну, — с негодующей театральностью протянула принцесса. Она закусила нижнюю губу и как-то виновато обвела всех взглядом, еле сдерживая поток безудержных эмоций. Она нарочито потянула пальцами воротник своей рубашки, делая вид, что ей душно. Глаза присутствующих за игральным столом мгновенно были обращены к ней.       — Нет-нет, милочка. У тебя не может быть чего-то более достойного, чем моё каре! Я же видел! — внезапно воскликнул Аластор с неприсущей ему растерянностью. В его взгляде читалось, как он вновь проигрывает все ходы, что были сделаны ранее игроками, и пытался понять, какая именно комбинация была собрана принцессой.       — И так, ребята…, — начала уверенным голосом Шарлотта, с приподнятым кверху носиком. Её бледные пальцы с чёрным маникюром выбрасывали в центр стола одну карту за другой. Лёгкая ухмылка гордости на губах и явно наигранная скромность в полуприкрытых глазах, в которых пылал огонёк азарта. Десятка пик, валет пик. — Раз уж я принцесса, то это может значить лишь одно, как всем вам известно, — спокойно и заливисто проговаривала каждое слово Чарли, выбрасывая последние три карты. Королева пик. Король пик. Туз пик. — Роял Флэш от королевского отпрыска! — явно гордясь собой, Шарлотта поднялась с места, чтобы взглянуть на всех побеждённых с высока.       — Ты… ты всё время блефовала?! — изумился Аластор, переводя недоверчивый взгляд от карт на принцессу.       — Ага. Ты не ожидал от меня такого, да? — с довольным выражением на лице поинтересовалась Шарлотта, заглядывая в глаза радио-демону. — Кажется, что теперь ты должен мне желание..       — Я?! Нет! Нет-нет! Это просто игра! Фарс! — начал отрицать демон, стараясь не обращать внимания на смеющихся Энджела и Хаска. Он вскочил с места и было попятился назад, но что-то его удерживало на месте. Аластор опустил взгляд вниз и заметил тонкую красную нить, что обвила несколько раз его мизинец. Второй конец этой нити был привязан к пальцу принцессы, и вот эта нить не давала демону ускользнуть от выполнения своих обязанностей. Что-то внутри Аластора сильно сжалось, и он готов был впасть в истерику от очередного капкана.       — Это всего лишь желание, Ал. Это же не сделка на твою душу, — попыталась его успокоить Шарлотта, увидев неприкрытый ничем ужас в его глазах. Ей стало даже как-то не по себе от того, как эта глупая игра подействовала на её отельера.       — Ты заставишь его пробежаться голым, Чарли? Ха-ха-ха! — прыснул Даст, явно наслаждаясь обстановкой. — Я бы на это с удовольствием взглянул!       — Нет, пускай он занимается обслугой целый месяц в отеле. Может, перестанет быть таким надменным со всеми, — расхрабрился Хаск, но, заметив убийственный взгляд хозяина, тут же прикусил язык, пятясь к дверям.       — Ребят, это моё желание. Я выиграла его, — не отрывая взгляда от Аластора, мягко промолвила принцесса, наслаждаясь своей победой. Её глаза блестели от возможностей и предвкушения исполнения чего-то очень давно желаемого. А мизинец с красной нитью медленно накручивал её на себя, тем самым сокращая расстояние между принцессой и радио-демоном.