9.

Снаружи, за тонкими стенами хижины, ночь дышала холодом. Дэн и Томас, решив, что группе нужно хоть какое-то подобие «нормального» вечера, возились на заднем дворе. Доносился глухой стук поленьев и ворчание Дэна: — Томас, если ты положишь бересту снизу, мы будем коптить небо до утра, а не жарить сосиски! Подай вон ту ветку! Внутри гостиной было тепло, но это тепло казалось тяжелым. Свет в комнате был приглушен — горела только одна настольная лампа и тускло мерцали угли в камине. Джесси с Ханной сидели на диване, закутавшись в плед, и смотрели в окно на искры, летящие от будущего костра. Ричи сидел на полу рядом с ними, прислонившись спиной к дивану. Его взгляд был отсутствующим. После всего, что произошло, после подозрений и нападений, он казался тенью самого себя. Джейн сидела в глубоком кресле. Её взгляд был прикован к фигуре в углу. Джейк. Он сидел на полу у её ног, ноутбук на коленях был его единственным окном в мир. Его пальцы двигались по клавиатуре с тихим, гипнотическим стуком. Это был звук его сердца — цифровой, выверенный, неутомимый. Время от времени он замирал, вглядываясь в каскады зеленых символов, и тогда его лицо, освещенное синим светом экрана, казалось высеченным из мрамора. Джейн опустила руку и коснулась плеча Джейка. Он не вздрогнул — он привык к её присутствию, оно стало для него единственным якорем реальности. — Ты работаешь уже пять часов без перерыва, — прошептала она. — Дэн скоро закончит с костром. Может, выйдешь к нам? Джейк не ответил сразу. Его зрачки быстро двигались, отслеживая строки кода. — Еще немного, Джейн, — его голос был сухим, почти механическим. — Я нашел скрытый файл в зашифрованном облаке. Кто-то использовал старый сервер городской администрации Дасквуда как зеркало для своих данных. Это... это профессионально. Слишком профессионально для простого мстителя. Джейн почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она знала этот тон. Тон охотника, который почуял след. Ричи, услышав слова Джейка, медленно повернул голову. — Ты о чем, Джейк? Какой сервер? — Тот, через который были подделаны записи GPS твоего эвакуатора, Ричи, — бросил Джейк, не оборачиваясь. — Кто-то не просто преследовал нас. Он создавал цифровой след, который вел прямо к тебе. Идеальное алиби для него и идеальная ловушка для тебя. Джесси охнула, прижав ладонь к губам. Она посмотрела на Ричи, чье лицо в этот момент стало мертвенно-бледным. Внезапно стук клавиш прекратился. Наступила такая тишина, что стало слышно, как на улице трещит первая вспыхнувшая ветка в костре Дэна. Джейк замер. Его дыхание остановилось. На экране ноутбука замелькали окна — десятки, сотни лог-файлов, фотографий и банковских выписок. — Нет... — выдохнул он. — Этого не может быть. — Джейк? — Джейн подалась вперед, её сердце забилось в горле. — Что там? Джейк медленно повернул ноутбук так, чтобы все видели экран. — Я проследил цепочку транзакций, которыми оплачивался анонимный хостинг для видеозвонков «Человека без лица». И я нашел исходный файл той самой записи, где Ричи якобы «нападает» на Ханну в лесу. Он нажал на клавишу. На экране появилось видео. Это был тот же ролик, который они все видели, но... без фильтров. Без помех. Камера стояла на штативе. — Смотрите на метаданные, — голос Джейка дрожал от ярости. — Файл был создан за три дня до «похищения». Это была постановка. И человек за камерой... Джейк открыл следующий файл. Это было селфи, случайно сделанное фронтальной камерой в момент настройки оборудования. На фото был человек, которого они знали все. Человек, который всегда был в тени, но всегда рядом.— Алан Блумгейт, — произнес Джейк. — Шеф полиции Дасквуда. В комнате взорвалась тишина. — Алан? — Джесси вскочила с дивана. — Но это невозможно! Он же... он же вел расследование! Он помогал нам! — Он контролировал расследование, Джесси, — отрезал Джейк. — Он подставил Ричи, потому что ему нужен был козел отпущения. Кто-то, на кого можно свалить старые грехи города. Похоже ему хотелось найти справедливости для дочери своего лучшего друга. Ричи закрыл лицо руками. Его плечи сотрясались. — Он приходил ко мне в мастерскую... — глухо сказал Ричи. — Он задавал вопросы, а сам... сам устанавливал трекеры на мои машины. Боже, я думал, я схожу с ума. Я думал, это я где-то ошибся... Джесси опустилась на колени перед Ричи, обнимая его. — О, Ричи... Прости нас. Прости, что мы сомневались. Джейк смотрел на них, но его взгляд быстро вернулся к Джейн. В его глазах была не только победа, но и глубокий страх. — Джейн, он знает, что я копаю. Если я нашел его, значит, его система оповестила его об утечке. Джейн опустилась на пол рядом с Джейком. Она взяла его холодные ладони в свои. — Ты сделал это. Ты очистил имя Ричи. Ты нашел того, кто когда-то держал Ханну. Джейк посмотрел на их переплетенные пальцы. Синева экрана подсвечивала слезу, которая вопреки его воле скатилась по щеке. — Я так боялся, что не успею, — прошептал он. — Что он доберется до тебя раньше, чем я докажу правду. Джейн притянула его к себе. Джейк уткнулся лицом в её плечо, на мгновение позволяя себе быть не великим хакером, а просто человеком, который смертельно устал от бегства. — Я никуда не уйду, — шептала она ему на ухо, перебирая его темные волосы. — Мы нашли Ханну. Вместе. Алан больше не властен над нами. Джейк обнял её за талию, прижимая к себе так сильно, словно она была единственным, что удерживало его от падения в бездну. — Ты — мой свет, Джейн, — ответил он. — Не мои программы. Ты. В этот момент дверь хижины распахнулась. Ввалился раскрасневшийся Томас, а за ним — Дэн, опирающийся на костыль. — Эй, затворники! Костер горит так, что видно из Дасквуда! Идите скорее, пока... Томас осекся, увидев заплаканную Джесси, дрожащего Ричи , Ханну, которая смотрела в пол и Джейка, который сидел на полу, обнимая Джейн. — Что случилось? — голос Дэна мгновенно стал стальным. Он инстинктивно потянулся к карману. Джейк медленно поднялся, не отпуская руки Джейн. Он посмотрел на друзей — на эту странную, изломанную компанию, ставшую семьей. — Собирайтесь, — сказал Джейк. — Мы знаем, где похититель. И мы знаем, кто в этом виноват. Костер подождет. Нам нужно закончить это дело. Дэн посмотрел на экран ноутбука, где светилось лицо шефа полиции. Он сплюнул на пол. — Коп, значит? Ну что ж. Я всегда говорил, что у этого парня слишком чистые ботинки для такого грязного города. Пока остальные спешно собирали вещи, Ричи подошел к Джейку. Он протянул руку. — Спасибо, — просто сказал он. — Ты спас не только мою жизнь. Ты спас мою душу. Джейк коротко кивнул, принимая рукопожатие. — Мы еще не закончили, Ричи. Но теперь мы играем по-другому. Джейн стояла у окна, глядя на догорающий на улице костер, который так и не согрел их в этот вечер. Но внутри неё горел другой огонь — огонь надежды. Она подошла к Джейку, который уже паковал ноутбук. — Куда теперь? — спросила она. Он посмотрел на неё, и в его взгляде она увидела ту самую решимость, которая когда-то заставила её ввязаться в эту историю. — В логово зверя, Джейн. Мы идем за Аланом.Отправимся туда завтра утром, пока отдыхайте, нам нет смысла заваливаться туда сейчас,- парень обратился к ребятам, упаковывая свою технику в коробки.

***

В гостиной хижины «Соснового приюта» всё еще висел невидимый дым от только что разорвавшейся информационной бомбы. Лицо Алана Блумгейта на экране ноутбука Джейка казалось маской демона, застывшей в цифровом пространстве. Джейн чувствовала, как стены комнаты сжимаются. Ей казалось, что воздух пропитан параноей и запахом старой пыли. Ричи сидел, обхватив голову руками, Джесси тихо всхлипывала, а Дэн с Томасом на улице всё еще пытались поддерживать огонь, не зная, что мир вокруг них только что окончательно рухнул. — Мне нужно подышать, — тихо сказала Джейн. Её голос дрожал, и она сама это слышала. Она подняла пакет с мусором, скопившимся за день — пустые банки из-под газировки, упаковки от еды. Это было нелепое, приземленное занятие в разгар катастрофы, но ей отчаянно требовалось коснуться чего-то нормального. Чего-то, что не было кодом или ложью. Джейк мгновенно поднял голову. Его пальцы, занесённые над клавиатурой, замерли. — Нет, — отрезал он. Его глаза, обычно глубокие и спокойные, теперь горели лихорадочным блеском. — Никто не выходит один. Тем более сейчас, когда мы знаем, на что он способен. — Джейк, баки в десяти метрах от крыльца, — Джейн попыталась улыбнуться, но губы не слушались. — Дэн и Томас на заднем дворе, я буду их слышать. Мне просто нужно пять минут без этого экрана. Пожалуйста. Джейк медленно поднялся. Его высокая, худощавая фигура в полумраке казалась почти призрачной. — Я пойду с тобой, — сказал он, уже закрывая крышку ноутбука. — Нет, — Джейн положила руку ему на грудь, чувствуя, как быстро бьется его сердце. — Тебе нужно закончить выгрузку данных. Если Алан поймет, что ты в его системе, он удалит всё через пять минут. Оставайся здесь. Я справлюсь с мусором, Джейк. Я не хрустальная. Он долго смотрел ей в глаза, взвешивая риски. Логика боролась с инстинктом защиты. Наконец, он тяжело вздохнул и снова сел. — Пять минут, Джейн. Если через пять минут ты не войдешь в эту дверь, я выйду за тобой. — Обещаю, — кивнула она и, подхватив пакет, вышла в холодную ночь Дасквуда. Холодный воздух ударил в лицо, принося мгновенное облегчение. Джейн глубоко вдохнула, чувствуя запах хвои и дыма от костра, который развели ребята. С заднего двора доносился голос Дэна — он рассказывал Томасу какую-то нелепую историю из своей службы в охране, и его грубый смех успокаивал. Джейн пошла по тропинке к большим металлическим бакам, стоящим у края дороги, где начинался густой еловый лес. Гравий похрустывал под подошвами. Ей казалось, что лес наблюдает за ней тысячами невидимых глаз, но она гнала эти мысли прочь. «Алан в городе, в полицейском участке, — убеждала она себя. — Он не может быть здесь». Она дошла до баков, подняла тяжелую крышку и бросила пакет внутрь. Громкий металлический лязг эхом разнесся по лесу. В этот момент птица, сидевшая где-то на ветке, с шумом взлетела, заставив Джейн вздрогнуть. Она развернулась, чтобы идти назад, но вдруг замерла. На дороге, в нескольких метрах от неё, стояла машина. Черный седан с выключенными фарами. Она не слышала, как он подъехал — должно быть, водитель заглушил мотор еще на повороте и катился по инерции. Сердце Джейн провалилось в бездну. Она хотела закричать, позвать Дэна или Томаса, но горло словно сдавила невидимая рука. Дверь машины медленно открылась. Внутри хижины Джейк не мог работать. Он смотрел на часы в углу экрана. Прошло 3 минуты. Он открыл файл с логами Алана, но буквы расплывались перед глазами. Его слух был обострен до предела. Он слышал треск поленьев снаружи, слышал, как Джесси переворачивает страницы блокнота.5 минут. — Она задерживается, — сказал Джейк вслух. Ричи поднял голову: — Да брось, Джейк. Наверное, зацепилась языком с парнями у костра. Ты же знаешь Дэна, он кого угодно заболтает. 8 минут. Джейк встал и подошел к окну. Вид на дорогу преграждали деревья, но он видел отсветы костра на заднем дворе. Фигуры Дэна и Томаса мелькали в свете пламени. Но Джейн с ними не было. 10 минут. — Всё, — Джейк схватил куртку. Его голос был ледяным. — Дэн! Томас! Быстро внутрь! Дверь распахнулась, и в гостиную вошли недоумевающие парни. — Эй, полегче, хакер, — Дэн отряхивал руки от пепла. — Мы только-только разожгли это чертово пламя. Где Джейн? Она обещала принести маршмэллоу. Джейк застыл. Мир вокруг него начал рушиться. — Она... она не была с вами? — его голос сорвался на шепот. — Нет, — Томас нахмурился. — Мы её не видели с тех пор, как вы заперлись в доме. 12 минут. Джейк вылетел на крыльцо, не дожидаясь остальных. — Джейн! — закричал он в темноту. — Джейн, это не смешно! Отзовись! Тишина. Лес Дасквуда ответил ему лишь шелестом ветра в верхушках сосен. 15 минут. Дэн, мгновенно осознав серьезность ситуации, схватил мощный фонарь и свой пистолет, который всегда держал под рукой. — Томас, оставайся с девчонками. Запри все двери. Ричи, бери монтировку. Джейк, за мной! Они бежали к мусорным бакам. Луч фонаря Дэна метался по деревьям, выхватывая из темноты корявые ветки, похожие на костлявые руки. — Вот баки, — Дэн тяжело дышал, его колено явно болело, но он не подавал виду. — Крышка закрыта. — Здесь следы, — выдохнул он. — Гравий разбросан. Кто-то резко стартовал. И вот... Он протянул руку и поднял с земли маленький предмет. Это был значок — маленькая металлическая ворона, которую Джейн всегда носила на лацкане куртки. Значок был погнут, словно на него наступили в борьбе. — Её забрали, — голос Джейка был едва слышен, но в нем звучала такая первобытная боль, что Дэн невольно отступил на шаг. — Он понял. Алан понял, что я вошел в его сеть. Он был здесь. Он следил за нами. — Мы найдем её, парень, — Дэн положил тяжелую руку на плечо Джейка, но тот сбросил её, вскакивая на ноги. — Он не просто забрал её, Дэн! — закричал Джейк, и его крик эхом отразился от деревьев. — Он использовал её как последний козырь! Он знает, что я не отдам данные полиции, пока она у него! Джейк бросился обратно в хижину. Он ворвался в комнату, сметая всё на своем пути, и упал перед ноутбуком. Его пальцы летали по клавишам со скоростью молнии. — Что ты делаешь? — выкрикнула Джесси, глядя на его безумные глаза. — Я ищу его машину по городским камерам! Если он похитил её, он не мог раствориться в воздухе! — Джейк почти рычал. Вдруг на экране всплыло окно сообщения. Анонимный источник. Но Джейк знал, кто это. «Ты совершил ошибку, прыгнув так глубоко в кроличью нору, Джейк. Теперь у нас есть правила обмена. Ты удаляешь всё, что нашел. Ты уничтожаешь свои облачные бэкапы. И, возможно, ты увидишь её снова. У тебя есть час. Тик-так». К сообщению была прикреплена фотография. Джейн, живая, но с заклеенным ртом и связанными руками, сидела на заднем сиденье того самого черного седана. На заднем плане виднелись очертания старой шахты «Грим-Рок». Джейк замер, глядя на экран. Его лицо стало мертвенно-бледным, а глаза превратились в две черные дыры. Он понял, что его гениальный ум, его коды и алгоритмы только что привели женщину, которую он любил, в руки монстра. — Алан... — прошептал он, и в этом имени было столько ненависти, что воздух в комнате, казалось, похолодал еще сильнее. — Ты пожалеешь, что не убил меня тогда в лесу. Он повернулся к Дэну и Ричи. Его взгляд был взглядом человека, которому больше нечего терять. — Берите машину. Мы едем к шахтам.

***

Холод. Это было первое, что почувствовала Джейн. Он просачивался сквозь одежду, жадно облизывая кожу, пах сыростью, ржавчиной и старым страхом. Она открыла глаза и тут же зажмурилась от резкой боли в затылке. Вокруг была абсолютная, осязаемая темнота, которую лишь слегка разбавлял дрожащий свет одинокого фонаря, стоящего на старом деревянном ящике в нескольких метрах от неё. Джейн попыталась пошевелить руками, но грубая веревка впилась в запястья. Она была привязана к массивному опорному столбу одной из штолен шахты «Грим-Рок». — Ты быстро пришла в себя, — раздался голос из тени. — У тебя крепкий организм, Джейн. Шаги. Тяжелые, размеренные. Из темноты вышел Алан Блумгейт. На нем по-прежнему была полицейская куртка, но значок на груди больше не казался символом защиты. В тусклом свете фонаря его лицо выглядело изрезанным глубокими тенями, делая его похожим на оживший призрак этих шахт. Алан подошел ближе и присел на корточки перед Джейн. Он не выглядел как безумец. Напротив, он казался пугающе спокойным, почти печальным. — Зачем, Алан? — голос Джейн был хриплым, но в нем не было мольбы. Только горькое разочарование. — Вы ведь шериф. Вы должны были найти Ханну, а не... это всё. Алан горько усмехнулся и достал из кармана складной нож. Джейн вздрогнула, но он лишь начал вертеть его в руках, глядя на лезвие. — «Должен был», — повторил он. — Дасквуд — это не просто город, Джейн. Это организм. У него есть свои болезни, свои шрамы. Десять лет назад здесь произошла трагедия. Дженнифер Хэнсон. Ты ведь знаешь это имя, верно? Твой «хакер» наверняка прожужжал тебе все уши. — Дженнифер погибла в аварии, — ответила Джейн, стараясь сохранять ясность ума. — Ее убили в ходе несчастного случая. — Несчастный случай, который должен был остаться похороненным! — вдруг выкрикнул Алан, и его голос эхом разнесся по туннелям, заставляя мелкие камни осыпаться с потолка. — Но Ханна не могла оставить это в покое. Она начала копать. Она начала вспоминать детали той ночи. Из-за нее мой лучший друг потерял дочь и покончил жизнь самоубийством. Алан поднялся и начал мерить шагами небольшое пространство, освещенное фонарем. — Я не похищал её ради выкупа или забавы, — продолжал он, словно оправдываясь перед самим собой. — Я спрятал её, чтобы она ответила, она забрала у меня близкого человека. Ричи... бедный Ричи. Он был идеальным кандидатом. Напуганный мальчишка, который когда-то совершил ошибку. Я просто направил подозрения в нужную сторону. А потом появилась ты. И этот твой... призрачный защитник. Алан остановился и в упор посмотрел на Джейн. — Вы с Джейком — хаос. Вы не из этого мира. Вы вломились в наши секреты, взломали наши жизни, не понимая, что некоторые двери лучше держать закрытыми. Вы думаете, что правда делает людей свободными? Нет. Она их убивает. Алан молчал несколько секунд. Его взгляд смягчился на мгновение, и в этом было что-то по-настоящему жуткое. Он подошел к Джейн вплотную, так что она почувствовала запах его дешевого одеколона и кофе. Он приставил лезвие ножа к её щеке — не нажимая, просто давая почувствовать холод металла.— Твой парень очень умен. Но он совершил классическую ошибку — он привязался к тебе. Сейчас он сидит в той хижине и дрожит над каждой строчкой кода, который я заставил его удалять. Он уничтожит всё, что нашел на меня. Каждый бит информации. Иначе... — он провел кончиком ножа вниз по её шее к ключице. — Иначе я оставлю вас обоих здесь. Навсегда. Дасквуд умеет хранить тайны, Джейн. Эти шахты поглотили сотни людей за сто лет. Двое туристов — небольшая потеря. Джейн посмотрела ему прямо в глаза. — Он не удалит данные, Алан. Он найдет способ спасти меня и уничтожить тебя. Ты недооцениваешь его. И ты недооцениваешь меня. Алан рассмеялся — сухим, надтреснутым смехом. — Любовь делает людей слабыми, Джейн. Она затуманивает логику. Джейк сейчас — просто напуганный ребенок, у которого отняли любимую игрушку.