Глава 2

      Погода в Форксе напоминала Кате питерскую, где она жила несколько лет, поэтому, рассматривая серое небо и чувствуя холодный пронизывающий ветер, чувствовала себя почти как дома, что успокаивало взвинченную нервную систему. Катерина предполагала, что тут помимо дождя, а соответственно и сырости может быть сильный ветер, из-за близости к океану, потому утеплилась как могла. Хотя чужой гардероб оказался не богат на тёплые вещи.       Волкова прятала половину лица за шарфом и старалась настроить себя, если не положительно, то хотя бы на спокойный лад. На горле к утру появились синяки, и оно слегка болело, что тоже не улучшало настроение. Джеймс, к счастью, спал пьяным сном, и Катя тихо позавтракала, стараясь не разбудить его.       По дороге в школу она рассматривала окрестности и надеялась не заблудиться. Город был маленьким, что давало Катерине надежду, что она сможет передвигаться пешком. Ни машины, ни прав у неё не было, и она пока даже не задумывалась об этом.       Ночью Волкова спала плохо, дёргаясь от любого звука. Инцидент с Джеймсом невольно заставил её вспоминать то, что она столько лет старалась забыть. Это добавилось к волнению от первого дня в школе и возможной встречи с вампирами. Катю по сути волновал только один вампир, точнее, его реакция на неё и ей немного было интересно посмотреть на него. Она сравнивала это с встречей тигра. Если животное в клетке, то всё хорошо, посмотрел и пошёл дальше. Только её тигр в клетке не сидел, он спокойно передвигался по школе и городу, как по своей территории.       «Это получается меня закинули в клетку к тигру» — любезно подкинул мысль мозг, и Катя нервно отбросила её подальше, чтобы не нервничать ещё больше.       Она так и не смогла определиться со своей линией поведения. То, что ей лучше держаться подальше и не лезть на рожон, и так было понятно, но если она будет целенаправленно избегать Калленов, это вызовет вопросы в её сторону, чего нужно избегать. Значит, нужно проявить умеренный интерес. С самими вампирами, наверное, стоит быть вежливой. А лучше не общаться вообще. Катю в дрожь иной раз бросало при мысли о них. А иногда, когда мозг уставал от вечного напряжения, размышлений и нервозности, у неё словно отключался инстинкт самосохранения и возникала мысль, плюнуть на всё и просто насладиться катастрофой, раз уж избежать её не получается.       Первое, с чем Волкова хотела определиться, это временная линия. Ей нужно было знать какой сейчас фильм, чтобы немного сориентироваться в пространстве. Мечты, что сейчас «Рассвет» и Калленов вообще нет в школе, были, но она понимала, что ей так повезти не могло.       Когда Волкова подошла к школе, было ещё рано. На парковке стояло несколько машин, которые она намеренно не стала рассматривать. Искать администрацию не пришлось, на здании большими буквами было написано, что сэкономило Кате кучу нервных клеток.       В администрации её встретила мисс Коуп, которая пыталась скрыть своё любопытство, иной раз смотря так, словно ожидала от неё неприятностей. Катя стойко это игнорировала и была предельно вежлива и дружелюбна. Ей нужно закончить эту школу как можно лучше, а жизнь научила её дружить с теми у кого есть власть.       — Дополнительные факультативы можешь не выбирать, учитывая твоё положение, но если захочешь, то подумай, дополнительные баллы лишними не будут.       Катя взглянула на список факультативов и едва сдержала гримасу ужаса:       Углублённая литература.       Углублённая биология.       Углублённая история.       Основы высшей математики.       Искусство (живопись).       Искусство (театральный кружок).       Как объяснила секретарь, это те факультативы, где остались места, но легче Кате от этого не стало. Она интроверт и театральный кружок точно не её. Рисовать она не умеет. Биология ей не интересна и там высока вероятность встретить Эдварда. На литературу нужно время, чтобы читать, а не факт, что оно у неё будет, пока она будет догонять программу и всё опять утыкается в Эдварда. Оставались математика и история, которые привлекали больше остального, но только на крайний случай.       — А что по поводу языков? — спросила Катерина, поднимая взгляд на женщину. Её давно волновал этот вопрос. В школе Форкса изучали испанский и французский, Катя ни одного из этих языков не знала. Хотя Мария, как оказалось, в школе Нью-Йорка изучала испанский и итальянский.       — Поговори с мисс Гофф, учителем испанского, — ушла от ответа мисс Коуп. — Ты выбрала минимальное количество предметов.       — Я не знаю, получится ли у меня что-то вспомнить из программы, поэтому решила не рисковать. Если смогу быстро нагнать всех, то, возможно, получиться взять факультатив, — с лёгкой улыбкой ответила Волкова. Факультативы она брать не собиралась, по крайней мере пока что, а там посмотрит, как жизнь сложится. Кажется, такой ответ устроил секретаря и она отпустила Катерину, объяснив, как пройти на первый урок.       Пока Катя разбиралась с административными вопросами учеников прибавилось. Катерина натянула капюшон поглубже, чтобы не привлекать внимание яркими волосами и подняла шарф. Ей нужен небольшой перерыв после мисс Коуп.       Первым уроком у Катерины стоял английский и она молилась, что бы он прошёл спокойно, как и весь остальной день.       Стараясь не обращать внимание на взгляды учеников, Волкова добралась до кабинета. Пожилая преподавательница строго её осмотрела, словно тоже ожидала проблем и посадила за третью парту у окна, одну. Катя растерялась от такого отношения, но радостно приняла назначение. Целая парта в её распоряжение по указу учителя. Что может быть лучше личного пространства?       На уроке Катерина внимательно слушала и прилежно вела записи, стойко игнорируя подозрительный взгляд учительницы. Она не упустит своё будущее, несмотря на вампирскую драму вокруг.       Урок прошёл спокойно, и Катя постепенно успокаивалась. После урока она уже думала, как будет искать кабинет, когда дорогу ей загородила девушка.       — Ты же племянница Джонсона? — по тому, как была произнесена фамилия, Катерина начала догадываться, что Джеймса не особо жалуют в городе. — Я Джессика Стенли.       — Мария Уитлок, — с лёгкой улыбкой и дружелюбным тоном ответила Катя и без перехода, восторженно отметила: — У тебя такие идеальные кудри! Просто восхитительно! Прости, не могла не сказать, обожаю кудряшки, а твои просто вау!       Волкова наблюдала, как по мере её восторгов лицо Джессики становится сначала растерянным, а потом расслабляется, и вот она уже широко улыбается, выглядя намного дружелюбней.       — Спасибо! Я на них столько сил трачу! Просто ужас!       — Ты такая красивая! Так что они не тратятся зря.       — Твои волосы, кстати, отпад! Такие яркие! Пойдём, я тебя провожу. Не хочешь, кстати, сесть с нами на обеде?       — С удовольствием! Боже, твои волосы такие шелковистые. Ты что, богиня?       Стенли весело рассмеялась, ведя Катю по коридору под руку. Катерина немного расслабилась, поняв, что контакт установить получилось и она теперь будет в курсе местных сплетен, если всё удачно сложится.       Джессика до обеда успела познакомить Волкову с половиной компании, передавая из рук в руки, чтобы та не плутала по школе. Анджела Вебер, Тайлер Кроули, Майк Ньютон быстро шли на контакт, дорвавшись до новой крови. Вебер представляла собой интроверта, чему Катя была рада. После череды экстравертов и кучи вопросов хотелось немного покоя.       — Ты неплохо держишься, — тихо заметила Анджела на тригонометрии.       — Просто стараюсь не думать о плохом, — с мягкой улыбкой ответила Катерина и перевела всё своё внимание на учителя. Тригонометрия обещала выжать из неё все соки. Анджела, заметив, что у той проблемы, предложила свою помощь. Волкова не показала удивления, и не долго думая, согласилась. Если местные такие добрые и готовы помочь, то нет смысла отказываться.       Перед ланчем Катя поняла, что на неё накатывает паника. Если до обеда она не столкнулась ни с кем из Калленов, то теперь это исправится. Она понимала, что посреди столовой ей ничего не сделают, но тревога била по нервам, и руки холодели. Ей просто нужно быть аккуратной с мыслями и эмоциональной реакцией. На первое время поможет.       Правда, оставалась ещё Элис, и Волкова не знала, что с ней делать. Она была самой опасной для неё и Катя надеялась, что её маленькая страховка осталась вне поля зрения ясновидящей, иначе она труп.       — Потерпи пару дней, и все перестанут так глазеть, — участливым тоном произнесла Вебер, заметив бледность рыжей по дороге к столовой.       — Конечно, не перестанут, она же красавица, — мгновенно отозвалась Джессика, и Катя ответила на это кривой улыбкой.       Кое-как Волкова смогла успокоить себя и вошла в столовую более-менее спокойная. Катя осмотрела пространство заполненное школьниками, не задерживая на ком-либо взгляд. Стенли и Вебер повели её к очереди, рассказывая, что можно брать из представленного ассортимента, а что лучше обходить стороной, если не хочешь отравиться. Катя с удовольствием перевела своё внимание на еду и быстро поняла, что приготовленное тут есть не будет, поэтому взяла себе только упакованные булочку с творогом и апельсиновый сок. Оставалось только два урока, она дотерпит до дома.       За столиком её познакомили с оставшимися Беном Чейни и Лорен Мэллори. Парень отреагировал спокойно и дружелюбно, блондинка же оценивающе её рассматривала.       — Как тебе в Форксе? — несколько ядовитым тоном спросила Лорен. Катя заметила, как несколько человек бросили на Мэллори напряжённые взгляды.       — Я пока осваиваюсь, но не плохо.       — Как тебе живётся с дядей?       После этого вопроса игнорировать тяжёлую атмосферу над столом стало невозможно. Анджела и, что удивительно, Джессика недовольно посмотрели на Лорен. Катя не собиралась испытывать или играть стыд. Это не у неё алкоголизм.       — Только для меня его алкоголизм был секретом, видимо, — спокойно произнесла Катерина, разрывая упаковку булочки и задала вопрос, который возник после знакомства с Джонсоном. — Как ему доверили опекунство?       Вопрос не был задан конкретно кому-то, скорее брошен в пространство и Катя рассчитывала, что сплетница его подхватит. Рыжая подняла взгляд от подноса и наткнулась на горящие глаза Стенли.       — Это из-за Беллы, — быстро выпалила девушка.       — Джесс! — возмущенно шикнула Анджела и над столиком повисла неловкая тишина.       — Это запретная тема? — аккуратно спросила Волкова, оглядывая всех.       — Она всё равно узнаёт, — небрежно кинула Мэллори.       — Тем более это касается её, — убеждённо добавила Джессика и Катя напряглась. Меньше всего она хотела быть связанной как-то с Беллой, которая магнит для проблем.       — В марте прошлого года сюда перевелась Изабелла Свон, дочь шерифа Свон, — начала рассказывать Стенли с энтузиазмом. — Ничего странного, пока она не познакомилась с Эдвардом Калленом. Каллены сидят вон там, — Джессика взглядом указала на нужный столик и Катя на автомате перевела туда взгляд. — Эмметт и Розали выпустились в прошлом году. Блондин Джаспер Хейл, рядом с ним Элис и Эдвард Каллен. Они приёмные дети доктора Каллена, всегда держатся особняком и ни с кем особо не общаются. Беллу мы сразу предупредили об этом, но со временем она стала преследовать Эдварда.       Катя никак не могла сдержать ошарашенное выражение лица после последнего заявления, и это только подстегнуло Джесс:       — Она постоянно пыталась поговорить с ним. Ходила за ним, спрашивала у всех про его семью. Говорят, что доктор Каллен даже разговаривал с шерифом, чтобы тот объяснил дочери, что та не интересует Эдварда. Но дело не в этом. Белла разбилась на своей машине.       — Что? — тупо переспросила Катерина решив, что не правильно поняла.       — Она не справилась с управлением и вылетела с трассы, — тон Стенли изменился. Ей явно было неприятно рассказывать эту часть истории, но кроме неё никто не решился бы. — Оказалось в машине сломались тормоза. Шериф тяжело пережил её смерть, ещё и его бывшая жена устроила истерику на похоронах, обвиняя его во всём. Позже он поругался со своим другом из Резервации, но не факт, что это связанно с Беллой. Многие переживали, что шериф не выдержит, но вроде сейчас стало легче.       — Мои соболезнования, — хрипло произнесла Катя, пытаясь уложить историю в голове и подавить нарастающую панику. За столом удивлённо на неё посмотрели, не ожидая таких слов и Волкова пояснила. — Как я поняла, вы были знакомы.       — Спасибо, — ответила за всех Анджела. — Она была доброй и отзывчивой девушкой. И ты прими наши соболезнования по поводу родителей.       — Я их не помню, — пустым тоном отозвалась Катерина. — Но спасибо.       Её взгляд перешёл на Джессику:       — При чём здесь я?       — Когда о тебе заговорили, шериф сразу поехал поговорить с Джонсоном, — ответила Мэллори спокойным тоном, что было неожиданно. — Тот якобы пообещал бросить пить после разговора. Никто в это особо не верил, но шериф всех убедил, что будет присматривать за ним. Эта новость явно улучшила его состояние, и все просто замолчали. Шериф несколько раз приезжал в дом Джонсона и осматривал его, чтобы убедиться, что там можно жить. Говорят, так он пытается заглушить вину за то, что не досмотрел за дочерью.       — Он не виноват, — тихо вступилась Вебер.       — Он так не считает, — колко отрезала Лорен, и над столом снова повисла тишина. Катя поняла, что не может ничего сказать, она едва проталкивала воздух в лёгкие, а сердце билось так, что оглушало. Ей нужно было уйти отсюда. Сейчас. Ей нечем было дышать. Она почти не чувствовала свои ноги, но ей нужно было успокоиться и явно не посреди столовой, где на неё глазеют.       — Прощу прощения, — глухо, на выдохе произнесла Катерина, медленно поднимаясь. — У меня пропал аппетит. Увидимся позже.       Катя удержала лицо и себя на ногах, спокойным шагом направляясь к выходу, хотя хотелось бежать. Она так же не забыла забрать свой поднос. Мысленно ведя счёт, она не позволяла себе думать ни о чём кроме цифр. Не обращать внимания на шепотки и взгляды.       На счёт пятнадцать она поставила поднос на положенное место. На счёт двадцать она вышла за двери столовой. В коридоре было пусто и прохладно. Катя позволила себе глубокий вдох и медленный выдох, пока ноги несли её дальше. Она зашла в женский туалет, который попался ей по пути. Последняя кабинка, и она позволяет себе осесть на крышку унитаза. Сгибается к коленям, пустой взгляд направлен в пол, и она заставляет себя считать, когда ничего другое ей не доступно.       Органы внутри дрожали, словно хотели поменять местоположение. Тошнота поднимала к горлу и Катя зажимает рот ладонью, напрягая всё тело, чтобы взять его под контроль и прекратить дрожать, заземляясь. Пол перед глазами несколько раз качнулся, но встал на место.       Следит за дыханием, пытается так контролировать сердцебиение, и постепенно оно успокаивается, а паника утихает. Волкова слышит, как дверь туалета открывается, но не реагирует, пока не слышит неуверенный голос Анджелы:       — Мария?       Катя пару секунд собирается с силами и выходит из кабинки, чтобы наткнуться на обеспокоенный взгляд девушки.       — Всё нормально, — спокойно и уверенно отвечает Волкова, полностью беря себя под контроль. — Просто неожиданно.       — Идём, Тайлер и Майк ждут нас, — мягко улыбнулась Вебер и аккуратно взяла Катю за руку. — Если захочешь поговорить, обращайся, — тихо сказала девушка перед тем, как открыть дверь. Волкова в знак благодарности чуть крепче сжала её ладонь. Пользоваться предложением она не собиралась, но все равно было приятно.       Тайлер и Майк критически её осмотрели, словно ожидали, что она устроит истерику.       — Даже слёз нет, — удивленно пробормотал Кроули за что получил локтём в бок от друга. Катя закатила глаза и не стала сдерживать свой характер, демонстрируя парню средний палец.       — Спектакля не будет, — небрежно фыркнула, откидывая все переживая в сторону.       — О, так ты у нас крепкий орешек, — довольно протянул Тайлер, усмехаясь и явно не обижаясь на фак.       — Что вы проходите по истории? — намеренно проигнорировала парня Волкова, уводя тему от себя. Анджела понимающе улыбнулась и поддержала тему, ведя её по коридорам, пока парни шли позади.       — Мы сейчас проходим Холодную войну. Нам дали парные проекты и тебя возможно к этому подключат. Сейчас у нас нечётное количество и без пары только Джаспер Хейл. Он отличник, так что переживать об оценке не придётся. Если что, я помогу.       — Если у неё в паре будет Хейл, то помощь ей не понадобится, — вставил своё слово Кроули. — И я очень хочу пошутить по этому поводу.       — Если уверен, что шутка не травмоопасная, то рискни пошутить, — усмехнулась ему Катя.       — Так его! — поддержал Ньютон со смехом и поднял раскрытую ладонь. Волкова, не думая, «дала пять».       — Предатель! — возмущённым тоном воскликнул Тайлер, широко улыбаясь.       — Извини, приятель!       — Ты не похожа на неё, — тихо прошептала Анджела на ухо, пока парни продолжили шуточно препираться и Катя едва удержала улыбку.       — Спасибо, — так же тихо ответила, но понимала, что её будут сравнивать с Беллой. Она не могла ожидать этого, поэтому не подготовилась. Сначала она вынуждена соответствовать семнадцатилетней девушки потерявшей всё, теперь ещё и сравнение с покойной Свон. Если её начнут называть второй Беллой, она не удивиться. Она становится всё дальше от себя настоящей. И это лишало её дыхания.       В кабинете к преподавателю с Катей подошла Анджела, просто стоя за спиной. Миссис Флетчер одарила ту долгим взглядом, и выражение её лица в итоге смягчилось. Видимо, Вебер была на хорошем счёту, поэтому её протекция сбавила градус напряжения.       — Мы уже разобрали темы проектов и начали их готовить. Я приставлю вас к ученику, у которого нет пары. Мистер Хейл любезно согласился взять вас в пару и помочь во всём разобраться.       — Благодарю за заботу, — чётко произнесла Катя, едва ли не вытягиваясь в стойку перед строгой женщиной. Миссис Флетчер ещё раз её осмотрела и более тепло сказала:       — Присаживайтесь.       Волкова отступила от преподавательского стола и переглянулась с Анджелой, та аккуратно кивнула в сторону. Катерина предполагала, что увидит, и на секунду задержала взгляд, чтобы оттянуть момент.       Джаспер Хейл сидел на последней парте у окна. Его безэмоциональный профиль смотрел в окно. Перед ним сидели Майк и Тайлер, наблюдая за её реакцией, как и большая половина класса, поэтому Катя не могла скривиться, как бы не хотела.       Она направилась к своему месту, следя за своим дыханием. Незаметно сжала ладонь в кулак, вдавливая ногти в кожу.       — На литературе в твоём распоряжение будет целая парта.       Катя резко обернулась к Вебер, услышав её слова. Широкая улыбка быстро появилась на лице, а настроение поднялось. Кулак расжался.       — Лучшая новость за день, — весело фыркнула Волкова, и Анджела улыбнулась в ответ.       — Добрый день, — ровным, официальным тоном произнесла Катерина, останавливаясь около свободного стула, смотря на профиль блондина. — Спасибо, что согласились помочь.       Хейл медленно повернул к ней голову, и это вызвало у Кати искру раздражения, но когда он поднял на неё взгляд, она едва удержала лицо. То ли мраморная бледность, то ли светлые волосы делали его глаза такими яркими, что Волкова на секунду лишилась дара речи. Яркий янтарь сравнимый с солнечными лучами обескураживал.       — Здравствуй. Рад помочь, — не громко ответил Джаспер, рассматривая её. Его взгляд был тяжёлым, его хотелось скинуть или позволить агрессии выплеснуться, чтобы защититься.       Катерина ровно кивнула и села на стул, принимаясь доставать принадлежности. Этой короткой паузой она собиралась воспользоваться, чтобы успокоить себя после встречи с ним. Она это пережила, не ударилась в панику и даже не на грани смерти, так что пора брать себя в руки.       Она чувствовала, как за ними наблюдают, и это порождало напряжение. Закончив разбирать принадлежности, Катя подняла взгляд и увидела, что Майк и Тайлер наблюдает за ней, словно ожидают представление. У Ньютона был немного встревоженный вид, словно он всё ещё ждал, что она сорвётся, а Кроули усмехался, без слов говоря «ну давай, жги». Странным образом это расслабило Волкову, она закатила глаза, чувствуя, как уголок губ поднимается, образуя ухмылку.       Когда она повернулась к Джасперу, тот наблюдал за ней, и привлекать его внимание не пришлось:       — Расскажите, пожалуйста, о проекте более подробно.       Хейл секунду её рассматривал, и Катя подавила желание поторопить его. Она не покажет, что нервничает, и плевать, что он чувствует.       — Тема нашего проекта: «пропаганда Холодной войны», — говорил Джаспер не громко, отчего в его низком тоне проскальзывали бархатные нотки. Волковой понравился его уверенный голос, но она напомнила себе о смысловой нагрузке. — Проект нужно представить через три недели.       — Структура проекта? — уточнила Катя, когда вампир замолчал. Его глаза чуть прищурились, словно он не ожидал, что она продолжит задавать вопросы.       — Презентация и доклад, — коротко ответил Хейл. Катерина продолжила вопросительно на него смотреть уже без вопросов и это сработало. — Презентация, естественно, на основе доклада. Доклад на десять, максимум пятнадцать минут. Вступление, основная часть и заключение. Кто-то отвечает за презентацию, кто-то читает доклад. Материалы я беру из библиотеки отца, она более обширная, чем школьная или городская.       Волкова, пока Джаспер рассказывал подробности проекта, увела глаза немного в сторону, чтобы отдохнуть от его взгляда. И первое на что она наткнулась, — это его волосы. Каждая кудрявая прядь словно жила своей жизнью, но исправно лежала на своем месте, создавая идеальную картинку творческого беспорядка. По виду шелковистые, не все из них были одной длины. Какие-то были короче, словно их неумело отрезали, и слегка выбивались из строя, добавляя легкую небрежность. Не однотонная расцветка, словно волосы когда-то выгорели на солнце, завершала образ.       Катя пыталась сдержать своё восхищение или хотя бы его скрыть. Она знала, что у неё хороший вкус на мужчин. А блондины всегда были её слабостью, но забыть, что этот блондин может стать её палачом, не получалось, что и держало в реальности.       Последнее высказывание заставило её вынырнуть из процесса любования и вернуть внимание глазам.       — Намекаешь, что моя помощь не нужна? — ровно спросила Катерина, но скрыть недовольство не получилось. Бровь Джаспера слегка приподнялась, будто он не ожидал такой реакции. Катя мысленно дала себе подзатыльник. Хочет парень сделать всё сам, пусть делает. Ей меньше работы и меньше времени проведённого с ним. Звучит идеально. — Хорошо. Доклад, как понимаю, читать будешь ты?       Если Хейла и смутила её резкая смена позиции, то он ничего не сказал, даже бровью больше не двинул.       — Могу уступить, — тон блондина был безукоризненно вежливым, но Волковой почудилась там насмешка, которая мгновенно разожгла лёгкое раздражение. Она пожалела, что даже сидя он немного выше неё и смотрит сверху вниз. В этот момент ей хотелось бы увидеть его внизу.       Губы Катерины сложились в улыбку, в которой она пыталась спрятать яд:       — Не стоит, оставлю это профессионалам.       Она отвернулась, считая разговор законченным, и в этот момент прозвенел звонок. Те, кто наблюдали за ними, были вынуждены заняться учебой. Катя немного расслабилась, чувствуя, как напряжение медленно спадает.       — Я так и не представился, — тихо прозвучало сбоку. Волкова без задней мысли повернулась к нему, солнечные глаза сдержанно горели. Она старалась не опускать взгляд ниже лица, краем глаза видя очертания разворота плеч, что так и манил. — Джаспер… Хейл.       Перед фамилией секундная пауза, словно хотел сказать другую фамилию, словно хотел проверить. Выброс адреналина сделал смелее, губы медленно сложились в улыбку.       — Мария, — тихо, проговаривая каждый звук произнесла Катя, и взгляд Джаспера падает на губы. — Уитлок, — чётко, с наслаждением выдохнула. Волкова почувствовала торжество, когда глаза вампира стремительно потемнели. Он реагирует, не такой уж он спокойный. Не только она может нервничать. Улыбка стала шире, и Катерина призвала себя к порядку. Отвернулась, стерла улыбку, настроилась на серьёзный лад и сосредоточилась на уроке.       Больше вампир не отвлекал её от урока, а Катя, когда успокоилась, подумала, что провоцировать его было не очень умно.       «Умная мысля приходит опосля, да?» — ехидно прозвучало в голове. — «Впрочем, можно списать на то, что он мне понравился. Они же тут всем нравятся. Тоже сойдёт»       Волкова уже предвкушала, когда уроки закончатся и она останется одна. Этот день её уже вымотал, и она хотела закрыться где-нибудь в бункере и выспаться.       Звонок с урока встретился облегчённым выдохом и пониманием, что остался один урок литературы. Катя с Джаспером даже взглядом не столкнулись более, и та надеялась, что на сегодня её квест закончился.       Анджела вела её к кабинету, кратко рассказывая, что они сейчас проходят, и не требуя много в ответ, видя, как девушка устала. Волкова хотела просто сесть, её травмы с непривычки начали ныть, и та старалась не согнуться для удобства.       В кабинете к преподавателю вместе с Катей подошла Вебер, как и на прошлом уроке. Волкова откинув усталость, держалась вежливо и дружелюбно. К счастью, мистер Маслоу был настроен положительно с самого начала разговора, а Анджела за спиной и вовсе вызвала улыбку.       — Я дам вам пару уроков освоиться и догнать программу, а потом хочу слышать ваш приятный тембр чаще.       — Спасибо, — уже с искренней улыбкой ответила Волкова, поняв, что этот преподаватель ей уже нравится.       Катя решила, что на этом её удача закончилась, потому что стоило оглядеть класс, как ей захотелось уйти. Быстро. И никогда не возвращаться.       Рассадка напоминала прошлый урок. На последней парте в ряду у окна сидел Джаспер, а рядом с ним Эдвард. Перед ними была пустая парта. На следующей сидели опять Майк и Тайлер, причём последний словно сдерживал смех, за что Катя хотела отметелить его рюкзаком. Хотя бы для того, чтобы сбросить стресс.       — Ну, везде есть свои нюансы, — тихо, неуверенно заметила Анджела.       — Своевременное замечание, — со смешком выдала Волкова, чувствуя смирение. Она направилась к парте и не удержалась от лёгкой насмешки. — Это что, нейтральная территория?       — Почему не граница? — мгновенно подхватил Кроули вместе с Майком, поворачиваясь к ней, пока девушка садилась на стул, ближе к окну.       — Граница это скорее линия, — задумчиво ответила Волкова, доставая тетрадь. — А тут целый островок отшельничества.       — Если станет одиноко на острове, зови, с удовольствием составлю компанию, — усмехнулся парень, и Катя отзеркалила.       — Предпочитаю править одна.       — Когда пойдут парные проекты, ты можешь передумать.       — Я спрошу у Майка совет, как писать проект одной. Он явно опытный.       Через секунду Ньютон засмеялся и протянул Волковой кулачок, который та с улыбкой отбила.       — Вы сговорились против меня! — возмутился Тайлер, шутя.       — Мы ещё не обсуждали условия коалиции, — с улыбкой произнёс Майк, и Катерина кивнула:       — Но всё впереди.       За шуточным разговором пролетела перемена, а Волкова упорно делала вид, что позади неё никто не сидит. После звонка Тайлер положил ей на парту сборник рассказов о Холмсе, которые сейчас проходили.       — От сердца отрываю, — драматично прошептал парень.       — Так и скажи: «не знал, как избавиться», — усмехнулась Катя, и Кроули сразу заулыбался, подтверждая:       — С первого дня.       — Спасибо, — тепло поблагодарила Катерина с улыбкой. Он избавил её от нужды идти в библиотеку.       Выглянув в окно, Волкова отметила ухудшение погоды. Пошёл снег, и всё не утихал ветер. Идти по такой погоде куда-то желания не было, даже домой, но выбора у неё не было, и она надеялась, что плохая погода просто сдует с неё все впечатления за день.       Остальная часть урока прошла спокойно, если не считать, что Кате постоянно казалось, что на неё смотрят. Но поворачиваться и выяснять, кто из вампиров слишком надоедливый, она не рискнула, напрягаясь с каждой минутой сильней и ощущая, как портиться её настроение.       «ПЕРЕСТАНЬ ГЛАЗЕТЬ, УБЛЮДОК! Могла бы в ухо тебе это прокричала!» — Катерина надеялась, что у Эдварда от этого крика хотя бы немного звенело в голове.       Когда урок закончился, Волкова быстро попрощалась с компанией, с которой познакомилась, исключая Джаспера. Попросила их не ждать её. Поездку бы она ещё не выдержала, ей нужно было провериться.       Дорога до администрации заняла больше времени из-за количества учеников в коридорах и во дворе. Но Катя уже никуда не спешила. Она чувствовала свободу на кончиках пальцев и от этого становилось легче дышать.       В администрации её надолго не задержали, только убедились, что всё хорошо и отпустили.       — Мария!       Незнакомый звонкий голос Катерина всей душой хотела проигнорировать. Просто сделать вид, что не услышала, и плевать, что он разнёсся по всему двору. Но остатки учеников с любопытством переводили взгляд с неё на кого-то за её спиной. Волкова вздохнула и медленно повернулась. К ней, полная энергии, приближалась Элис Каллен, а за её спиной более приличным шагом двигались Джаспер и Эдвард.       — Ты же домой? — налетела на неё с вопросом Элис, и Катя сдержала раздражение, но не удержала язык:       — Шабаш, к сожалению, отменили.       Элис оказалась ниже Волковой, отчего та могла говорить с ней, спрятав лицо в шарфе. Большие янтарные глаза, короткие волосы. Девушка выглядела очень красивым мальчишеским подростком. По лицу вампирши стало понятно, что шутку не поняли, либо не то подумали.       — Да, в ту сторону, — перефразировала Катерина, желая как можно быстрее закончить разговор.       — Мы тебя подвезём, — с энтузиазмом произнесла Элис, и Катю чуть не передёрнуло. От исходящей энергии, от якобы уже решённого вопроса, хотя, Волкова не соглашалась ни на что.       — Спасибо, я сама, — вежливо ответила, делая шаг назад. Она бы не села в незнакомую машину, даже если бы это были не Каллены.       — Погода плохая, — впервые заговорил Эдвард, мелодичным голосом. — И нам нужно поговорить.       — О чём? — упрямо спросила Волкова, начиная хмуриться.       — На счёт слухов о Белле, — более тихо ответила Элис, печально на неё смотря, и Катя захотела зарычать из-за этого взгляда. Словно на обречённую смотрели.       — Меня это не касается, — твёрдо отрезала, решив закончить разговор раньше, чем у неё закончиться терпение. — Тема закрыта. Увидимся в школе.       Катерина успела развернуться боком к компании, когда её схватили за руку, удерживая. Не больно, не крепко, не резко, но не позволяя уйти. Волна злости мгновенно накрыла Катю. Она резко развернулась к Элис, которая её удержала. В следующий секунду ясновидящую за плечи взял Джаспер, оказываясь за её спиной.       — Не смей меня хватать! — зло рявкнула Волкова. Элис испуганно отшатнулась, врезаясь в Хейла и отпуская чужую руку.       — Мария… — сдержанно начал Джаспер, намереваясь как-то остановить конфликт, но Кате было плевать. Злость вперемешку со страхом требовала уничтожить предполагаемую опасность.       — Закрой рот! — холодно приказала ему Волкова, не думая, продолжая испепелять взглядом напуганную Элис. — Никогда! — прошипела ей, заканчивая фразу, и резко развернулась, быстрым шагом удаляясь прочь. Больше её никто не пытался остановить.