Часть 1

ПОРТАЛ. Год 2034. Мир давно перестал быть тем местом, где люди смеялись на улицах, строили планы и мечтали о будущем. С тех пор как по городам и селениям прокатилась первая волна заразы, никто уже не верил в завтрашний день. Небо стало мертвым, серым, словно покрытым пепелом, а улицы — пустыми и пропитанными запахом гнили. Она бежала по разрушенному проспекту, задыхаясь в рваном противогазе, который толком уже не защищал от вони и ядовитого воздуха. Её звали Аделина, и ей было двадцать два. Она слишком хорошо помнила время «до конца», когда ещё можно было сидеть в кофейне и строить планы на жизнь. Теперь всё сводилось к одному — выжить. Позади слышались тяжелые шаги и глухое рычание. Отродья. Когда-то они были людьми. Теперь — лишь куски плоти, изуродованные болезнью, движимые жаждой крови и слепой ненавистью ко всему живому. Она бежала, чувствуя, как сердце бешеным ритмом колотится в груди. Впереди маячило здание, уцелевшее чудом. Когда-то это был музей — старый, величественный, с колоннами и тяжелыми дверьми. Она ворвалась внутрь, захлопнула за собой дубовые створки и, задыхаясь, прижалась к стене. Внутри было темно и пыльно, но тихо. Лишь капли воды мерно падали где-то в глубине. И вдруг среди мраморных залов она заметила странное сияние. Голубоватый свет пробивался из дальнего помещения, словно там горел холодный, ледяной огонь. Аделина осторожно шагнула туда. Зал был пуст, если не считать древнего зеркала — потрескавшегося и покрытого густой паутиной. Именно из него исходил этот свет. Оно шептало. Да, зеркальная гладь, искаженная трещинами, отчетливо произносила её имя: — Аделина... иди к нам... Пальцы дрожали. В здравом уме она бросилась бы прочь, но снаружи ждали отродья. Внутри же зеркало звало её, обещало спасение. И она коснулась его поверхности. Холод ударил в ладонь, по телу прошла резкая дрожь. Её втянуло внутрь — и мир растворился. Когда Аделина открыла глаза, вокруг стоял туман: сырой, тяжелый и холодный, как дыхание могилы. Она лежала на каменном полу. Поднявшись, девушка поняла, что находится в зале огромного замка. Мощные своды, старинные гобелены, факелы на стенах, мерцающие тусклым светом... Всё было чужим, древним, но пугающе реальным. — Где я?.. — прошептала она. Шаги раздались за спиной. Она обернулась и замерла. Перед ней стояла женщина в длинном чёрном платье. Её лицо было бледным, почти прозрачным. Это был призрак. — Ты пришла, — прошелестел голос, звучащий эхом сразу отовсюду. — Ты открыла путь... Аделина попятилась, прижимая руку к груди. — Что это за место? Кто вы? Призрак не ответил. Женщина медленно растворилась в воздухе, оставив после себя лишь запах сырости и плесени. Аделина побрела по коридорам. Здесь всё дышало смертью: пыльные ковры, мрачные портреты, двери, скрипящие от малейшего прикосновения. И снова — шёпот. Но теперь он звучал прямо у неё в голове: «Аделина... Я ждал тебя». Её сердце сжалось. Она обернулась и увидела его. Высокая фигура в тёмном плаще, лицо скрыто глубокой тенью, и лишь глаза светились красным огнём. Он не касался земли — его силуэт был полупрозрачным, словно сотканным из густого дыма. — Кто ты?.. — с трудом вымолвила она. — Я — Сиире, — голос его был глубоким, как раскат грома. — Демон и дух этого замка. Я исполняю просьбы... и забираю то, что принадлежит мне взамен. Аделина отступила, но в глазах демона не было ярости. Лишь холодный, хищный интерес. — Я видел твой мир, — продолжил он. — Он умирает. Но здесь у тебя есть шанс. Ты сможешь просить о чем угодно: силе, защите, спасении. Я дам всё. Но взамен... ты отдашь часть себя. Она сглотнула, чувствуя, как холодный пот стекает по шее. — Почему я? — Потому что ты открыла зеркало. Оно избрало тебя. А значит, твоя душа уже принадлежит мне... В тот момент, когда он произнёс эти слова, факелы на стенах вспыхнули ярче, и по коридорам прокатился надрывный стон — словно сотни голосов мертвых взвыли одновременно. Аделина сжала кулаки. Она знала одно: пути назад нет.