Глава 27

Через полчаса после начала совещания Аарин получил сообщение от Сэта. Решив больше не разыгрывать спектакль, парень наспех засобирался, бросая неловкое:        — Я всё обязательно перепроверю и составлю новый отчёт.        Он уже гасил проектор, окрашивая комнату в серый полумрак, когда сзади раздался мягкий звук шагов. Эллен. Она стояла в дверном проёме, залитая светом из коридора, и смотрела на него с ненавязчивым любопытством.        — Как тебе здесь? — спросила она, и её голос был спокоен. — Нравится с нами работать?        Аарин нахмурился. В последнее время она возникала слишком часто. Её внимание было безобидным, но оттого не менее тревожным. Новая переменная в и без того сложном уравнении.        — Всё в порядке, — пробормотал он, яростно сгребая бумаги в портфель. — Ты сегодня свободна? Почему не в своём кабинете?        — Хотела поговорить, — она сделала шаг внутрь, и её улыбка стала теплее, почти интимной в этом пустом, полутемном пространстве.        — О чём? — его движения стали ещё резче, почти судорожными. Время текло сквозь пальцы, каждая секунда была на счету.        — Просто знай… Если тебе будет нужна помощь, можешь обратиться ко мне. В любой момент. Я помогу.        Пауза повисла тягучим мёдом. Искренность в её голосе была настолько чистой, что на миг обезоружила. Она была настоящей — не игрой, не маской.        — Хорошо, — выдавил он, и собственный голос показался ему чужим, дребезжащим. — Спасибо.        Эллен кивнула и растворилась в свете коридора так же бесшумно, как и появилась. Аарин замер, прислушиваясь к отзвукам тишины. Затем уголки его губ сами собой дрогнули в слабой, но неподдельной улыбке. Свет не погас. Он всё ещё теплился в простых жестах, в нежданной доброте. Далеко не все готовы отдаться дьявольскому искушению. Эта мысль, как глоток свежего воздуха, влила в него уверенность.        «С Литой может быть так же, — пронеслось в голове. — Каждая душа жаждет тишины и покоя, а не хаоса».        Но тут же, как тень, набежал холодный вопрос: а что, если сам источник этого света стал меркнуть? Чего на самом деле хочет Архангел?        Он резко застегнул портфель. Офис был чист. Значит, искать ответ нужно было не здесь. Настоящие бури всегда бушуют в тишине. И в ней ему предстояло теперь идти дальше, на ощупь, без гарантий и чётких карт.        Дверь кабинета Эллен закрылась с тихим щелчком, отсекая шум коридора. В непривычной тишине стало слышно только одно: шелест влажной салфетки в руках Литы. Ритмичный, навязчивый звук. Эллен остановилась у своего стола, наблюдая, как девушка с отчаянной тщательностью вытирала уже краснеющую кожу на костяшках пальцев.        — Ты почему так рано пришла? Лита, с тобой всё в порядке? — голос Эллен прозвучал мягко, но в нём появилась тревожная нота. Она уже двигалась к аптечке, её пальцы скользнули по ручке ящика. — У меня есть успокаивающий крем… Может, поможет?        — Нет-нет, всё нормально, — отозвалась Лита, и её жест был резким, отмахивающимся. Салфетка смялась в её кулаке.        Эллен замедлила движение. Её взгляд скользнул с беспокойных рук подруги на её лицо, застывшее в маске ложного спокойствия. В воздухе повисло молчание, густое и неловкое.        — Знаешь… — наконец нарушила его Эллен, и в её тоне появилась неуверенность, будто она переступала незримую границу. — У меня для тебя кое-что есть.        Она открыла не аптечку, а глубокий нижний ящик стола, достав оттуда маленький бархатный мешочек. Из него на ладонь выскользнула серебряная цепочка, а на ней — подвеска: роза, изящная, будто сотканная из солнечного луча и лунного света. Белое золото лепестков играло бликами.        — Мне говорили, что такие вещи… Притягивают удачу, — Эллен протянула украшение, и её улыбка стала тёплой, чуть застенчивой, снимая с подарка налёт пафоса. — Или просто напоминают о чём-то хорошем.        Лита замерла. Её взгляд, ещё секунду назад бегущий и тревожный, прилип к хрупкому сверкающему цветку. Искреннее, почти детское удивление размыло напряжение на её лице. Спонтанно, не говоря ни слова, она сделала шаг вперёд и обняла Эллен — крепко, по-настоящему.        — Спасибо… — прошептала она в плечо подруги, и голос её дрогнул. — Это невероятно красиво.        Не отпуская до конца, она взяла цепочку. Замок щёлкнул у неё на шее с тихим, уверенным звуком. Прохладное серебро коснулось кожи, и странное дело — её руки, сами собой, разжались. Скомканная салфетка беззвучно упала в корзину.