Первый день на станции

Разумеется, глава разведки стигов даже не догадывался, что замеченная им на видео странная девушка – это Куруми Токисаки, одна из сильнейших Духов, в своём родном мире известная под кодовым именем «Кошмар». В той реальности, где существовал Стигоносис, Великая Небесная Катастрофа по какой-то причине не произошла, так что о Духах и пространственных разломах обитатели станции не знали ровным счётом ничего. И уж тем более они не ожидали, что кто-то из этих грозных созданий может вторгнуться на их секретную орбитальную базу. К слову, для самой Куруми путешествие на Стигоносис тоже оказалось полной неожиданностью. Материализовавшись на высоте примерно десяти метров, девушка неслабо грохнулась об асфальт, но быстро пришла в себя и поднялась на ноги. «Интересно, где это я?» - осмотрелась она по сторонам, созерцая картину апокалиптических разрушений. «И вообще, что произошло?» Брюнетка поудобнее уселась на одном из обгоревших булыжников и крепко задумалась, но сколько бы она не напрягала извилины – воспоминания о недавних событиях ускользали от неё, словно в тумане. «Ара-ара, неужели я и правда потеряла память? Забавно...» При этом все абстрактные знания и навыки – языки, география, кое-что из общего курса наук, – сохранились. А ещё девушка помнила собственное имя и все тонкости использования своей разрушительной силы. – Осталось только проверить... Зафкиэль! Ангел тотчас отозвался, вложив мушкет в руку хозяйки, и Куруми усмехнулась. Что бы там ни было, в этом мире тоже действуют Ангелы, а значит, её великолепные способности по-прежнему остаются при ней. «Так, а теперь пришло время избавиться от непрошеных наблюдателей... Ну что же, посмотрим, не сбился ли у меня прицел!» Токисаки зарядила мушкет пулей Йуд Алеф и точным выстрелом отправила в будущее один из паривших в воздухе сервошлемов. Другие аппараты взволнованно запищали и бросились врассыпную, но Куруми хладнокровно расстреляла их один за другим, отправив в завтрашний день. – Оттуда вы уж точно не вернётесь подглядывать... Ки-хи-хи-хи-хи! Закончив расправу с камерами слежения, Кошмар решила пока что отступить. Она не сомневалась – вслед за первыми дронами-наблюдателями прибудут новые, поэтому призвала полную форму Зафкиэля и решительно зарядила мушкет силой Йуд Бет. Использовать двенадцатую пулю всегда было довольно рискованно, но сейчас ситуация соотвествовала такому риску. Курок щёлкнул и девушка перенеслась во вчерашний день, точно за сутки до открытия разлома. – Превосходно! - оценила она результат, оказавшись посреди целого и невредимого города. – Хоть путешествие и потребовало немалых сил, но зато вокруг больше нет этих унылых развалин... Поначалу улицы фантастического города показались ей знакомыми, но потом Куруми поняла, что они только копировали стиль разных мегаполисов Земли. Нигде в её родном мире не было таких огромных небоскрёбов, футуристических дорог и мчащихся по ним странных автомобилей, а ещё в странном городе не оказалось ни растений, ни животных. Хотя ярче всего чужеродность этого места была заметна при взгляде на угольно-чёрное небо. От края до края через него тянулась сияющая дуга Кольца Стигоносиса, а по обе стороны от неё мерцали тысячи звёзд. Довершал же картину бело-голубой шарик Земли, сверкавший в южной половине этого разделённого неба, а рядом с ним красовался тоненький лунный серп. «Вот оно что! Я в космосе, и при этом даже не на Луне. Становится всё интереснее и интереснее...» Только теперь у Куруми возникла непредвиденная проблема. Зафкиэль помогал своей хозяйке путешествовать во времени, но не в пространстве, и попав на неведомую планету (а точнее, на станцию огромного размера) девушка оказалась запертой в пространственной ловушке. «Да уж, проблемка... Сколько бы энергии я не потратила, используя силу Йуд Бет и возвращаясь в прошлое, я всё равно останусь на борту этой громадины. А значит, для начала нужно найти способ вернуться на Землю». Конечно, проще всего было бы использовать пулю Вав и перенестись в собственное тело до того момента, как её забросило в этот мир, но у Токисаки имелись серьёзные сомнения в целесообразности таких действий. «Пожалуй, я не буду лететь в собственное прошлое, пока не выясню, почему я оказалась на этой станции. Если вчерашняя я прибыла сюда специально, то нет никакого смысла отматывать события назад – такой переход будет пустой тратой сил. Если же меня каким-то чудом смогли победить и отправить сюда против воли, то возвращаться к настолько сопернику тем более не стоит». Нет, окажись Куруми на Луне или какой-нибудь другой планете, лишённой кислорода и воды, она без колебаний отправилась бы назад. Но этот странный мир, полный автомобилей и мотоциклов, не выглядел таким уж опасным. Воздух здесь был вполне пригоден для дыхания (хотя бензиновых выхлопов в нём содержалось, пожалуй, многовато), а автоматы с питьевой водой стояли на каждой улице. В довершение ко всему на фоне сияющей дуги Кольца Стигоносиса ежеминутно проносились десятки звёздных кораблей, так что выбраться отсюда, по-видимому, было не так-то уж сложно. «Осталось только найти аппарат, который направляется к Земле, и незаметно пробраться на борт». Приняв это решение, Токисаки отправилась на поиски местного космопорта, шагая по запутанному лабиринту городских улиц и встречая на пути просто нереальное количество автомобилей, мотоциклов, грузовиков и даже болидов «Формулы-1». Все они куда-то мчались, шумели и сигналили друг другу на поворотах, а издалека то тут, то там раздавались звуки полицейских сирен. Немногочисленные прохожие, бродившие по тротуарам, не проявляли к Куруми никакого интереса, а когда девушка попыталась заговорить с обитателями Стигоносиса, те просто игнорировали её, словно пустое место. – Ох, это даже как-то невежливо... Возможно, причиной такого поведения стигов было её Астральное одеяние, выглядевшее слишком странно и вычурно для этого мира. Встречавшиеся по дороге мужчины обычно носили полностью закрытые комбинезоны и гоночные шлемы (в лучшем случае – тёмные очки), а вот девушки в основном разгуливали по станции почти голыми, дополняя шлем или очки лишь миниатюрным бикини. «Ну что же, попробую переодеться. Элохим, трансформация!» Конечно, наряжаться в клетчатые стринги, как местные бесстыдницы, Куруми не стала, но дополнила свой образ стильными тёмными авиаторами. – Неплохо вышло... Я бы даже сказала – хорошо! - улыбнулась девушка, рассматривая своё отражение в витрине ближайшего магазина. – Мне идёт, а главное – теперь не нужно постоянно прикрывать левый глаз чёлкой. Неизвестно, действительно ли причина скрывалась в очках, но уже на следующем повороте брюнетку окликнул местный житель. Правда, выглядел этот житель довольно экзотично – плюшевый костюм, непропорционально огромный шлем и бутафорский визор, сшитый из сетчатой ткани... Короче, это был стиг-студент, который подрабатывал аниматором на полставки и раздавал прохожим разные рекламки. – Девушка, вы не хотите попробовать свои силы за рулём гоночного болида? В клубе «Дизельный джойстик» как раз проводятся предварительные заезды цифровой серии, и поучаствовать в них могут все желающие! Куруми едва сдержала смех, увидев ходячую игрушку, но рекламку всё же взяла и с любопытством покрутила её в руках. Голографические надписи на листке были сделаны на английском языке, так что Токисаки без проблем прочитала это приглашение. «Поверь в себя, стань крутым гонщиком!» – гласило заглавие. «Виртуальная Гоночная Серия начинает открытые соревнования Кубка Неофитов среди любителей. Пятеро участников, показавших лучшие результаты, получают места в Каменной Лиге, а победитель Гран-при дополнительно награждается денежным призом в двести стигокоинов от нашего спонсора». Зевая от скуки, Куруми просматривала список организаторов турнира и адресов, по которым можно подать заявку на чемпионат, как вдруг в её голову пришла неожиданная идея. – Эй, парень! - окликнула брюнетка аниматора. – Не подскажешь, сколько стоит билет отсюда до Земли? – Не знаю точно, я там бывал только в детстве, - пожал плечами стиг. – Секунду... Инопланетянин снял плюшевый шлем и застыл на месте, а в его глазах бешеным потоком понеслись отражения цифр и букв, пробегавших по экрану визора. Непонятно, как он вообще успевал читать на такой скорости, но зрачки студента в это время двигались так быстро, словно Куруми использовала на нём пулю Алеф. – Обычный билет в звёздном купе варьируется в пределах трёхсот-пятисот стигокоинов, – ответил стиг ровно через шесть секунд и двадцать одну сотую. — Цены на самые дорогие могут доходить до трёх тысяч – с итальянским баром, остеклённой комнатой отдыха и личным джакузи. Самый дешёвый билет - примерно восемьдесят стигокоинов, но это простое кресло в эконом-классе... – Ничего, я сумею выдержать несколько часов без марочных вин и личного джакузи. Спасибо! - сделала реверанс Токисаки и снова уставилась на рекламку. «Значит, район тридцатой параллели, Карданная авеню, KIB-25c, дом пятнадцать...» Конечно, с её способностями добыть деньги на билет было проще простого, но девушке вовсе не хотелось опускаться до банального воровства. Нужную сумму оказалось не так уж сложно заработать, тем более что гонки – это довольно весёлое дело. «Ну что же, попробую выиграть!» - решила она. «А если что-то пойдёт не так, я ведь всегда могу немного скорректировать происходящее силой Зафкиэля...» Приняв такое решение, Токисаки отправилась искать место, в котором проводился вышеназванный турнир. Потеряться в неоновых трущобах, густо покрывающих внешнюю часть мира стигов, было проще простого, но Куруми довольно быстро разобралась в местной системе нумерации улиц. – Семнадцать, шестнадцать, пятнадцать... Ну вот я и на месте! Гоночный клуб «Дизельный джойстик» оказался причудливой смесью сверхсовременного автосимулятора и старого зала с игровыми автоматами. У его входа танцевали две голографические стигии с помпонами, над дверями развевались клетчатые флаги, а в воздухе парили десятки сервошлемов. На ближайшей парковке длинными рядами красовались автомобили участников турнира, а огромный голографический циферблат отсчитывал минуты, оставшиеся до старта. – Кажется, пришло время поиграть! - улыбнулась Куруми, и слегка пригладив волосы, направилась к стойке регистрации.