Часть 12

Утро Клэр началось в обнимку с унитазом. Рабочая принесла завтрак прямо в комнату, но от вида и запаха жареных яиц её начало мутить. Она попыталась впихнуть в себя хоть немного еды, но в итоге оказалась тут - в собственном санузле, сидящей на полу. Видимо, организму ещё нужно время после карцера и голодовки. Ниган выделил ей комнату на своём этаже, где жили его жёны. Либо насмешка с его стороны, либо попытка держать её на виду. Третий вариант она предпочла не рассматривать. Когда она вчера вышла из его комнаты, то сразу столкнулась с Саймоном, который поджидал её у двери. Они обсудили всё, что произошло, и Саймон провёл её в прачечную, где она выбрала себе одежду. Без него ей бы столько вещей не дали. Рабочим полагался только один комплект чистой одежды на три дня. Он же отвёл её в комнату по приказу Нигана. Саймон хотел остаться, но Клариссе просто хотелось тишины… И сна. Он кивнул, коротко поцеловав её в губы, и вышел, тихо прикрыв дверь. И вот теперь она тут. Колени упирались в холодный кафель, лоб в край унитаза. Она сидела так уже… сколько? Минут десять? Странно, что ей стало плохо от одного лишь запаха. Раньше она легко переносила голодовки, тренировки, любые лишения. Видимо, она пострадала намного сильнее, чем предполагала. В дверь комнаты постучали. Кларисса смыла рвоту в унитазе и хотела пойти открыть, когда её снова замутило. Ей пришлось опуститься обратно на пол, и она хрипло прокричала. - Входите. В её комнату вошла молоденькая спасительница со светлыми волосами и татуировкой на шее. Кажется, её звали Лаура. Она окинула взглядом комнату в поисках женщины и дёрнулась от резкого звука. Клариссу снова вырвало. Лицо Лауры стало тревожным, и она пошла в ванну. - Токсикоз? Может, позвать Карсона? Клэр резко подняла голову, оторвавшись от унитаза, и посмотрела на неё как на идиотку. - Я не беременна. Лаура помялась в дверях ванной. - Прости. Просто… В колледже у подруги такое было, когда она залетела. - Я не беременна. - Повторила Кларисса, вытирая рот тыльной стороной ладони. - Просто голодала несколько дней. - Я поняла… Извини ещё раз. Клэр встала, подошла к раковине и, открыв воду, бросила через плечо. - Проехали. Зачем ты пришла? Лаура немного опешила от её тона. Слишком спокойного для человека, который минуту назад стоял на коленях перед унитазом. - Меня Ниган отправил помочь тебе и сопровождать везде. Клэр усмехнулась. - Так ты что-то по типу надзирателя? Спасительница удивлённо подняла брови и вскинула руки в защитном жесте. - Просто ты ещё рабочая. - Лаура бросила быстрый взгляд на комнату, явно не привыкшая, чтобы у “рабочих” были отдельные апартаменты. - Тебе могут что-то недодать или просто наказать за то, что не работаешь… Некоторые спасители всё ещё злятся на тебя за побег. Кларисса вытерла лицо полотенцем и бросила его обратно на крючок. - Понятно. Ниган боится, что его подчинённые устроят самосуд. - Она наконец посмотрела прямо на Лауру. Та неловко переступила с ноги на ногу. - Что-то типа того. Клэр посмотрела на Лауру в зеркало. - Значит, сопровождаешь. Хорошо. Я всё-таки не отказалась бы от завтрака. Лаура просияла. Неловкость исчезла. - Я могу принести… - Нет. - Перебила её Кларисса. - Я хочу поесть в столовой. Лицо Лауры приобрело тревожное выражение. - Но сейчас завтрак, и там спасители. Клэр оскалилась. - Именно. Лаура, видя, что спорить бесполезно, вздохнула. - Ладно, но держись рядом со мной.

***

Они зашли в столовую, и на Клариссу моментально обрушились воспоминания о маленьком неугомонном солнышке, что заправляло тут когда-то, что должно было принести в этот мир свой лучик. Что оказалось намного тяжелее, чем она могла подумать. Что истекло кровью на кушетке у врача… В горле встал ком при воспоминаниях о Сэм. Клэр проглотила этот ком и пошла к стойке раздачи. Есть, правда, уже перехотелось. Она взяла себе кашу. От неё хотя бы не мутило, а Лаура, как спасительница, взяла для неё несколько свежих ягод в качестве извинения за брошенные утром неаккуратные слова. Рабочим ягоды не полагались. Они уселись в зону для спасителей. Лучше стулья, крепче столы. Лаура взяла себе яичницу. Клариссу вновь замутило. Она заставляла себя проталкивать каждую ложку каши, что так и норовила отправиться обратно на тарелку в ещё менее приглядном виде. Лаура делала вид, что увлечена своей едой, но Кларисса чувствовала её взгляд. За соседним столом мерзко гоготали спасители, смакуя, как они “проучат” александрийцев на следующей вылазке. Клэр улыбнулась когда подумала о том, что спасители обнесут их общину и немного припугнут. Впервые эта мысль была так приятна. Тут к их столу подошёл один из спасителей и нагнулся, ударив по поверхности ладонями так, что тарелки подпрыгнули. - Ну и ну. Эта же та самая тварь, за которой мы полночи гонялись и из-за которой многим влетело от Нигана. И только посмотрите. Сидит и себе уплетает кашу с ЯГОДАМИ, будто её место не в карцере. Стала очередной шлюхой Нигана? Лаура сжала кулаки и строго посмотрела на него. - Майк, не надо. Ты прекрасно знаешь, что это распоряжение Нигана. Может, хочешь его оспорить? Майк поперхнулся воздухом и хотел было что-то сказать, когда Кларисса рассмеялась. По-настоящему. Весело и заливисто. Спаситель покраснел и сильнее подался к Клэр. - Ну и что же тебя рассмешило? Клэр, пытаясь отдышаться и вытирая выступившие от смеха слёзы, сказала. - Эта сцена очень напоминает момент из какого-нибудь нишевого сериала от Disney, когда хулиган начинает кошмарить новенького. - Она снова засмеялась. За соседним столом кто-то хмыкнул. Майк дёрнулся, будто его ударили. Его задело, что его товарищи смеются над ним из-за очередной потаскухи Нигана. Он смахнул рукой тарелку Клэр со стола и потянулся к её шее, намереваясь схватить за горло, когда Кларисса резко встала, перехватила его руку, развернулась и заломила ему за спину, больно уткнув того лицом в стол. - Даже, блять, не думай. - От былого веселья не осталось и следа. Только холодное и сосредоточенное лицо. - Думаешь, мне впервой затыкать за пояс юнцов, пытающихся со мной пипирками померяться? Забыл, кто я? Лаура вскочила, но, увидев, что Кларисса держит ситуацию под контролем, замерла на месте. Кларисса всё ещё заламывала руку спасителя, когда раздались хлопки. Она мгновенно отпустила Майка, толкнув его в сторону, и, как все, опустилась на одно колено. - Майки, так ты у нас, оказывается, местный школьный хулиган? Обижаешь новенькую? Майк стушевался. - Простите, босс. Просто когда эта сука убегала, то меня в нос ударила. Ниган улыбался. - И ты решил после этого снова к ней полезть? Тебя жизнь ничему не учит? Ниган покрутил биту и обратился ко всем. - Эта женщина в данный момент решает для меня одну очень непростую задачку. - Он перевёл взгляд на спасителей. - Вы хотите, чтобы мне самому пришлось решать эту проблему? Они хором ответили. - Нет, босс. Ниган кивнул. - Хорошо. - Он с улыбкой посмотрел на Майка. - Ещё хоть раз услышу что-то про моих шлюх и ты. - Просвистел в воздухе битой. - Чпок. Уяснил? Майк кивнул. "Моих шлюх". Кларисса почувствовала, как кровь прилила к лицу, но заставила себя не реагировать. Не сейчас. Лаура, стоящая на колене рядом, бросила на Клариссу быстрый взгляд. В нём были облегчение и вина. Ниган расплылся в улыбке. - Замечательно. Я знал, что ты у меня догадливый мальчик. И ещё. Еда не берётся из ниоткуда, а время рабочих, знаешь ли, важно. Приберись тут. И, Майк, каша на полу, твоя единственная пища на сегодня. Я запрещаю тебе появляться до завтра в столовой, так что советую убраться особенно тщательно. Он обвёл взглядом столовую. - Всем приятного аппетита. - И двинулся за отдельно стоящий стол, поманив Клариссу за собой пальцем. Майк, весь красный, наблюдал за ней исподлобья. Когда они сели, Кларисса сразу же спросила. - Где Саймон? Ниган закатил глаза. - Не могу же я, чтобы Капитана отвлекали от такого важного дела, как решение моего вопроса. Он на вылазке. Следит за ордой. Кларисса поджала губы и кивнула. Ей не нравилось, что Ниган отослал его, но спорить не было смысла. Нигану принесли завтрак. Жареные яйца. Чёртовы жареные яйца, от одного запаха которых хочется вытащить свой желудок и выкинуть его. Кларисса отвернулась и прикрыла нос рукой, пытаясь игнорировать подступившую к горлу кашу. Ниган уставился на неё и со смешком сказал. - Эй, я вообще-то мылся. - Это от яиц воняет. Ниган понюхал яичницу. - Прекрасные яйца. Хватит мне мозги пудрить. - издевательски прищурился. - Или ночка с Саймоном дала последствия в виде маленького Саймона? Кларисса снова дёрнулась и недовольно посмотрела на него. Ну сколько можно? - Мы не спали с ним, и… Ниган вмиг стал серьёзным. - Зато мы с тобой спали. Ждёшь маленького Нигана и скрываешь это от меня? Кларисса удивлённо уставилась на него. Тошнота лишь усилилась. - Я два дня провела в карцере без еды и воды, а до этого меня хорошенько избили. Как думаешь, будут ли после этого последствия? Ниган усмехнулся, но усмешка вышла кривой. - Ну, извини, не уследил за своими мальчиками. В следующий раз скажу им бить аккуратнее. Кларисса ровнее села на стуле. - Следующего раза не будет. Ниган улыбнулся. - Конечно не будет. Я просто сразу убью тебя… Но почему ты так категорична? Неужели не допускаешь даже возможности, что та ночь могла иметь некие… последствия? - Я бесплодна. - Как отрезала Кларисса, когда поняла, что Ниган не отстанет. - Мы с мужем… бывшим мужем. Пытались завести ребёнка тринадцать лет. Безрезультатно. - Она посмотрела на него прямо. - Так что можешь расслабиться. Ниган смотрел на неё, делая глоток своего кофе. Поставил чашку на стол. - Вот как… - Он сказал это практически с сожалением и опустив голову, медленно кивнул. - Тринадцать лет, значит… - Снова посмотрел на неё. - И всё зря. Ну, дерьмо бывает. - Наклонился ближе и улыбнулся. - Зато теперь никаких сюрпризов. Я люблю, когда всё… предсказуемо. Он откинулся на спинку стула, постукивая пальцами по кружке. - Ну что ж… - Выдохнул почти лениво. - Значит, с этим разобрались. Взгляд скользнул по столовой, по людям и снова вернулся к ней уже другим. Холоднее. Собраннее. - А теперь давай вернёмся к тому, ради чего ты вообще ещё дышишь. - Он слегка улыбнулся. - Моя орда. Ниган наклонился чуть вперёд, понизив голос. - Саймон сейчас на хвосте у этих гниющих ублюдков… - Усмехнулся. - И, поверь, я не люблю оставлять такие вещи без личного контроля. - Он внимательно посмотрел на неё. - Так что у тебя есть шанс доказать, что ты стоишь всех тех проблем, которые ты мне уже успела устроить. Рассказывай. Кларисса хотела было огрызнуться, но сдержалась. Сейчас не тот момент. Она выпрямилась, ухватившись за мысль. - У меня есть план. Но нужны люди. Много. И материалы. И, возможно, придётся подключить Королевство… - Стоп. - Перебил её Ниган, даже не повышая голос. Он лениво покрутил кружку в руке. - Ты сейчас либо план рассказываешь… либо просто перечисляешь слова, которые звучат умно. Давай ещё раз. Медленно. И по делу. Или ты так и на войне приказы отдавала? Кларисса сжала челюсть. Задело. Но она заставила себя продолжить. - Мы пустим орду в сторону Королевства. - Она уже увереннее смотрела на него. - Но не на само поселение. Ниган фыркнул. - Ага. И они такие. “ой, извините” - и аккуратно обойдут? Слушай, мне нравится ход мыслей. Нет Королевства - нет проблемы. - Он усмехнулся. - Но, кажется, я всё-таки рассчитывал на что-то поумнее. Кларисса, не отрывая от него взгляда, потянулась к его кружке и сделала глоток кофе. Хорошего, стоит сказать. Ниган недовольно проследил за этим, но решил не отвлекать её от мысли. - Мы изменим их траекторию. - Спокойно сказала она. - Сделаем форму поселения… обтекаемой. Мертвякам будет не во что упереться. Они пойдут по направлению, которое мы им зададим. Она чуть наклонилась вперёд. - Люди будут корректировать поток. Шум, свет, барьеры. Мы проведём орду мимо. Ниган придвинулся и положил локти на стол. - Так… а вот это уже интересно. Кларисса откинулась на спинку стула, позволив себе лёгкую усмешку. - Но это ещё не всё. - Она чуть склонила голову, не отрывая от него взгляда. - Скажи… тебе приходилось когда-нибудь ходить среди них, словно ты такой же мертвец? Ниган прищурился. Она добавила. - Я имею в виду, пахнуть как они, двигаться как они. Стать частью орды. Он усмехнулся. - Я как-то измазался в этом дерьме. Ощущение и запах, скажем, так себе. - Он засмеялся. - Но с запахом из карцера не сравнится. Продолжай. Кларисса недовольно посмотрела на него и снова отпила из его кружки. - Ты бы ещё мою вилку облизала. - Ниган усмехнулся, но кружку не отодвинул. Клэр посмотрела на кружку в руках, будто только сейчас поняла, что пила из его кружки, подвинула её обратно Нигану и продолжила. - Если собрать всё воедино. Достраиваем вокруг Королевства ещё один забор, но не сплошной, а чтобы напоминало… - Щёлкнула пальцами. - Лодку. Да, каяк. Скорректируем орду спереди шумом, чтобы они шли точно на нос нашего «каяка». Отбившихся убиваем. Люди, измазанные их внутренностями, заходят прямо вглубь орды и корректируют её изнутри. Мертвяки обойдут Королевство и даже не заметят его… если внутри стен будет тихо. Ниган постучал по столу пальцами и задумался. - А кого же ты обмажешь всем этим дерьмом и отправишь прямо в сердце орды? Неужто хочешь моих парней отправить? Кларисса поёрзала на стуле. - Однозначно пойду я, но нужны ещё люди. Много людей. Их нужно будет подготовить… На самом деле, среди рабочих есть парочка бывших актёров. Их помощь бы пригодилась. - Актёры? - Он усмехнулся, покосившись по сторонам. - Чёрт, а я и не знал, что у меня тут киностудия. Может, ещё билеты начнём продавать? - Он взял свою кружку и отпил из неё, не отрывая взгляда от Клариссы. Коротко кивнул. - Будут тебе и актёры, и спасители… Но знай. - Он чуть подался вперёд и понизил голос. - Если твой план не сработает, тебе лучше остаться среди мертвяков, потому что по сравнению со мной они покажутся тебе чертовски приятной компанией… Мы поняли друг друга? Кларисса сложила руки в замок. - Тогда у меня нет права на ошибку. - Она подалась навстречу Нигану. - Значит, я её не допущу. Мне нужны люди. И доступ к материалам. Нужно отобрать подходящих… Она замолчала. Взгляд на секунду расфокусировался. - Лучше всего было бы сгонять на военную базу… - Слова сорвались почти машинально. Ниган приподнял брови. - Стоп. - Сказал тише. - Стоп-стоп-стоп… - Он медленно выпрямился, не сводя с неё взгляда. - Военная база? - Улыбка медленно вернулась, но уже другая. - И ты сейчас вот так просто бросаешь это в разговор? - Он наклонился ближе. - Ты жила в Святилище год… И ни разу не подумала, что это может меня заинтересовать? Или ты просто не хотела делиться? Кларисса неопределённо повела плечами. - Ты и не спрашивал. Это не тот ресурс, которым стоит разбрасываться. К тому же нет никаких гарантий, что её уже не вынесли подчистую. А проверять такие места без плана - пустая трата людей. Ниган какое-то время молчал. Просто смотрел на неё. Улыбка медленно вернулась, но уже без прежней насмешки. Он чуть склонил голову набок, разглядывая её, будто впервые. - М-м… - Пальцы лениво постучали по столу. - А ты, оказывается, умеешь думать. - Он откинулся на спинку стула, не сводя с неё взгляда. - И даже не совсем бесполезна. Мне это нравится. Очень. Кларисса удивлённо посмотрела на него. - Это ты сейчас флиртовать пытался? Ниган пожал плечами. - Может, да, может, нет. А может, я пытаюсь понять, сколько времени ты ещё собираешься тратить на разговоры… - Он наклонился вперёд. - У нас неделя. И ты пока что тратишь её на трёп. Кларисса несколько секунд смотрела на него. Без раздражения. Без попытки уколоть в ответ. Будто просто оценивая. Потом коротко кивнула. - Хорошо. Она поднялась со стула, чуть поморщившись, но сразу выпрямилась. -Тогда начнем с забора.