Часть 13

Лаура ждала её у выхода из столовой. Они вместе отправились рыскать по многочисленным сараям в поисках нужных материалов для ограждения. Кларисса отбросила очередной отсек решётчатого забора, и он с грохотом упал в кучу хлама. - Всё не то. И на кой чёрт тут хранится весь этот хлам? - с силой пнула пустую консервную банку. - Я думала, весь мусор выносят на… - она замолчала, перевела взгляд на Лауру. - Свалка за святилищем. Лаура разогнулась и покрутилась на месте, разминая спину. - Что? - Свалка за святилищем. Пошли. Она прошла мимо Лауры к выходу из сарая, и та последовала за ней. Они зашли за угол святилища и увидели горы хлама, которые возвышались до самого верха забора. Когда-то она надеялась использовать это, чтобы сбежать. Теперь же она помогает им. Какая ирония. Кларисса моментально приметила ржавые и погнутые железные листы, которые когда-то использовали как временный забор на стройках. Идеально. Лёгкие, прочные и достаточно высокие. Только вот… Лаура тронула её за плечо. - Ну всё? Получается, первую часть плана выполнили? Кларисса покачала головой. - Нет. Нельзя их так просто ставить. - Почему? Клэр подошла к забору и легонько ударила по листу. Раздался громкий гул металла. - Мертвецы будут врезаться и привлекать внимание, а нам нужно, чтобы они обтекали и просто прошли мимо. Она порылась в куче мусора и отдёрнула руку, поставив занозу. Положила палец в рот. - То, что нужно. Вытащила деревянный паллет. - Вот таких ещё найти надо. - Я кажется видела их в подвалах святилища. Они нашли целую гору. Кларисса понятия не имела, откуда тут столько, но не очень удивилась, учитывая, что тут когда-то был завод. Этого хватило бы, чтобы обшить периметр. Отпросив с помощью Лауры пятерых рабочих и пообещав им тройные баллы, чем вызвала ворчание Фрэнка, которому пришлось потратить больше времени на подсчёт баллов, и Джека, который был вынужден искать замену этим рабочим, они все взялись за работу. Нужно было скрепить паллеты и листы, чтобы мертвецы ударялись о дерево и просто шли дальше. Работы было на несколько дней. Все эти дни Ниган не появлялся в поле зрения. Кларисса не знала, радоваться этому или нет, но отсутствие Нигана давало ей свободу. А после стычки в столовой спасители старались держаться от Клариссы в стороне. Лишь изредка она ловила на себе злобные взгляды Майка, но решила игнорировать их. У неё были дела поважнее. Рон и Мисси работали в театре. Всю жизнь стремились в киноиндустрию, но максимум, которого они добились, были съёмки в рекламе. А потом начался апокалипсис. Рон в детстве помогал отцу в его автомастерской и смог устроиться в святилище механиком. Мисси же работала на кухне. Ниган часто сокрушался, что в мире остались одни гуманитарии, но кто бы мог подумать, именно их умения сейчас были нужнее всего. Кларисса объяснила им задачу. Они вместе отобрали девятнадцать рабочих и одиннадцать спасителей для роли ходячих в самом сердце орды и начали «репетиции». Это было определенно весело. Они наблюдали за ходячими за забором, имитировали их походку, роняли их и смотрели, как те поднимаются, подражали их рычанию. Редкий момент, когда спасители и рабочие работали вместе. Кто-то даже подружился. Клариссе всё не давал покоя тот факт, что просто обмазаться внутренностями мертвяков недостаточно. Слишком рискованно. Она не была готова подвергать такому риску людей. И тогда ей в голову пришёл план. Они сняли лица с ходячих, высушили их и вшили с внутренней стороны кожи ткань, чтобы было не так мерзко. Сзади сделали шнуровку и получились маски мертвецов… Из самих мертвецов. Рабочие отворачивались, когда Кларисса снимала кожу с голов мертвецов. Она делала это с сосредоточенным лицом, будто разделывала курицу. Когда Ниган вышел покурить во двор после четырёхдневного осмотра блокпостов, то обратил внимание, что мертвяков за забором прибавилось и множество из них было не привязано. Не порядок. Он достал рацию, чтобы обматерить Дуайта за такой недосмотр, когда заметил, как двое из мертвецов дали друг другу “пять”. Ниган впервые за долгое время был в шоке. Он медленно опустил рацию. Главный спаситель смотрел, как трое “мертвецов” прошаркивают мимо ходячих, привязанных к забору и те совсем не обращают на них внимания. Как они сталкиваются и падают, а потом ломано встают и продолжают свой путь. И снова ноль реакции. Это было удивительно, ведь все знали, что долго находиться в стае ходячих нельзя - они рано или поздно почуют запах или заметят странности в поведении и нападут. Но Ниган стоял тут уже сорок минут - он специально засёк - и ничего. Сзади открылась дверь. - Босс, нигде не могу Клэр найти. Сказали, что она во дворе… Ниган обернулся к Саймону и лениво опёрся спиной на перила. - Кого? Саймон удивлённо посмотрел на него. - Клариссу. Вы же… - Он вспомнил, что Ниган ни разу не интересовался её именем. - Капитана. - Саймон перевёл взгляд ему за спину. - Какого хера мертвецы не привязаны? - Взял свою рацию, но Ниган остановил его, положил руку ему на плечо и подвёл к перилам, указывая на ходячих за забором. - Ну, герой-любовничек, попробуй найти свою принцессу-лягушку в этом болоте. Саймон непонимающе уставился на него. Ниган наблюдал за его лицом с явным удовольствием. Саймон редко выглядел растерянным. Из-за забора один из “мертвецов” помахал им рукой. Саймон дёрнулся, а Ниган рассмеялся. - Это что, люди? - до него наконец дошло. - Да, мой недалёкий друг, это наши актёры драматического театра. Снизу раздался женский голос. - А теперь представьте, что будет, когда они пойдут вместе с ордой. Кларисса, ранее наблюдавшая за всем снизу, поднималась по металлической лестнице. Каждый шаг сопровождался грохотом от ударов подошвы по ступеням. Ниган посмотрел на неё. - Не понял, а почему ты не участвуешь в представлении нашего маленького драмкружка? - Я наблюдаю, - она сложила руки на груди и повернулась к забору. - Эй! Джордж, тебя сейчас тот мертвец укусит! Отойди от него! Спаситель за забором испуганно заозирался и отскочил от мертвяка, чья челюсть была в паре сантиметров от его плеча. Показал Клариссе два пальца вверх. Она усмехнулась и покачала головой. Ниган проследил за её взглядом, увидел спасителя, отскочившего от мертвяка, и усмехнулся. - А ты, оказывается, уже моими ребятами командуешь. Саймон удивлённо посмотрел на неё. Хоть они и встречались всего пару месяцев, но ему ещё ни разу не приходилось видеть Клариссу в таком амплуа. Он привык к уставшей женщине, потерявшей интерес ко всему, кроме сигарет и редкого секса. Сейчас же она… преобразилась. Он так и не понял, нравятся ли ему эти перемены. Саймон вдруг осознал, что эта Кларисса - та, которая командует спасителями и усмехается над опасностью, - не нуждается в нём. И от этого стало не по себе. Ниган с наслаждением наблюдал за Саймоном. Он видел его взгляд, видел смятение в нём. Он с первой минуты наедине с ней видел потенциал. Внутренний огонь, что тлел, а сейчас разгорался с новой силой. Саймону было не по плечу совладать с этим огнём. Он это знал. Тишину разбил хлопок Нигана в ладоши. - Так, голубки, у нас осталось чуть больше двух дней, а нам ещё ограждение делать. Ты, - указал битой на Клариссу, - едешь с нами. Твой драмкружок пусть репетирует дальше без тебя. Нечего без дела околачиваться. Выдвигаемся через пару часов. Нужно же мне время уделить своим женушкам, - бросил вызывающий взгляд на Клариссу, от которого она скривилась. Саймон сжал челюсть, но промолчал. Ниган кинул сигарету себе под ноги и наступил на неё. Последний раз насмешливо посмотрел на Саймона и, засунув руки в карманы кожаной куртки, насвистывая, зашагал к двери. Кларисса, обняв себя руками, немного неловко подошла к Саймону. - У нас тоже есть пара часов. Саймон немного растерялся, сглотнул и кивнул. - Только пойдём в мою комнату, а то… Кларисса двинулась в сторону двери. - Да, моя на этаже Нигана. Не горю желанием слушать его стоны. Саймон улыбнулся, и они вместе двинулись в его комнату. Тут всё было как в прошлый раз. Кровать, кухонный уголок, кресла, дверь в ванную. Кларисса вошла и сразу же сняла с себя футболку, потянулась к Саймону. Он обнял её и затянул в медленный поцелуй. Его касания были другими. Более грубыми, более собственническими. Последний раз они спали восемь месяцев назад, и касания тогда ощущались более бережными. Сейчас же Саймон сжимал её на грани отчаяния, будто желал оставить на ней как можно больше меток. Он больно прикусил её губу, и она недовольно промычала, но Саймон никак не отреагировал на это. Он повалил её на кровать и стал судорожно расстёгивать ремень на джинсах. Кларисса решила, что он просто устал после слежки за ордой, и не останавливала его. Он навалился сверху и прижал её за запястья к матрасу - жест, который она ненавидела. Касания Саймона становились всё более болезненными. - Саймон, - позвала Кларисса. Он проигнорировал и начал стягивать одной рукой с неё штаны. - САЙМОН! - ЧТО? Она строго посмотрела на него. - Отпусти. Сейчас же. От её тона он опешил. Она ещё никогда так не разговаривала с ним. Саймон отпустил её, и Кларисса сразу же накинула на себя футболку. - Что это было? Саймон сидел на кровати, уронив голову на руки. - Я не знаю. Столько всего произошло и… Ты видела, как Ниган смотрел на тебя?! - Он на всех смотрит. Это же Ниган! - Но ты спала с ним! Кларисса неверяще посмотрела на него. Она доверила ему это как самому близкому человеку в святилище, а он теперь использует это против неё. Она взяла свою куртку и направилась к двери. - Клэр… - позвал он. Она остановилась, но не обернулась. - Мы поговорим позже, - сказала она и вышла. Саймон остался сидеть на кровати, сжимая простыни в кулаках. В закрытую за её спиной дверь прилетел удар. Что-то разбилось, но она всё равно ушла.

***

Она стояла около ворот, ожидая, пока все соберутся, и наблюдала за погрузкой ограждений в грузовики. Кларисса хотела покурить, но, сделав первую затяжку, поняла, что её сейчас вырвет от запаха и вкуса. Странно. Она никогда ранее так не реагировала на курение. Потушив сигарету о подошву ботинок, она решила, что сейчас не время об этом думать. Из раздумий её вывел голос Нигана. - В раю уже не так всё гладко? Кларисса обернулась на голос. Он вальяжно шёл к ней по двору, закинув биту на плечо. Она сложила руки на груди и вернулась к созерцанию рабочих. - Или, дай угадаю, наш Саймон уже не столь энергичный, как был ранее, - он выставил перед лицом один палец и согнул его. - Или может, о мой бог, ты его не захотела, потому что теперь знаешь, как хорошо может быть?! - он театрально приложил руку к груди и изобразил удивление. Кларисса даже не посмотрела на него. Не сейчас. - Ладно. Молчи. Но знай, что всегда можешь зайти к папочке Нигану, если ночью не спится. Он бы и дальше продолжил издеваться, если бы к ним не подошёл спаситель. - Босс, всё загрузили. Можем выдвигаться. Ниган потянулся. - Ну что, Капитан, выдвигаемся, но предложение о совместной ночёвке всё ещё в силе, - пошло улыбнулся и подмигнул. Кларисса тяжело вздохнула и закатила глаза. Ниган сел в свой внедорожник и перед тем как закрыть дверь, крикнул ей. - Я бы пригласил тебя поехать со мной в машине, но боюсь, что твоя кислая мина испортит мне настроение. Поедешь с жирным Джо. Он захлопнул дверь и завёл мотор. Кларисса оглянулась в поисках Джо. И как ей найти его? Вопрос решился сам собой. Под понятие «жирный» подходил лишь один спаситель. Достаточно большой парень, который еле помещался в кабине грузовика. Кларисса залезла к нему в кабину. Парень дожёвывал шоколадный батончик, положив одну руку на руль и измазав его в шоколаде. Он повернулся к ней с набитым ртом. - Ну привет. Я думал, Ниган тебя к себе посадит. Кларисса захлопнула дверь. - Это ещё почему? Парень замялся. - Ну, ты женщина… Кларисса устало запрокинула голову на сиденье. - Гениально. Парень пожал плечами, и они двинулись. Примерно через пять минут молчаливой езды Джо потянулся к бардачку, но не смог дотянуться из-за живота, упёршегося в руль. - Там должны кассеты лежать. Кларисса встрепенулась. И как только успела задремать? Она открыла бардачок и стала перебирать кассеты с музыкой и какие-то аудиокниги. Классический рок, кантри, аудиокнига по саморазвитию. Она чуть не рассмеялась. Идеальный набор для дальнобойщика. - AC/DC подойдёт? Джо приободрился. - Идеально. Кларисса поставила кассету, и заиграла Highway to Hell. Она усмехнулась. - В каком-то смысле мы тоже в ад направляемся. Джо кинул на неё взгляд и перевёл на дорогу. - Ничего. Справимся. Я тоже пытался понять, как отвести орду, но взрывать с такой ордой было бы опасно. Больше для небольших групп мертвяков подходит. Кларисса посмотрела на него. - А чем ты занимаешься? Джозеф приосанился. - Я расставляю ловушки с динамитом для групп ходячих. Она недоуменно посмотрела на него. - Почему же тогда Ниган не попросил тебя о помощи или не дал в помощь мне? Джо пожал плечами. - Это же Ниган. Наверное, хотел, чтобы ты сама справилась. Клэр посмотрела на дорогу. - Или проверял меня. Джо пожал плечами. - Может быть. Он любит проверять людей. Они продолжили ехать молча. Песня сменилась на Thunderstruck. Кларисса прикрыла глаза. Она последний раз слушала AC/DC ещё в прошлой жизни. Когда-то её бывший, и уже скорее всего мёртвый, муж повёл её на их концерт, где они первый раз поцеловались. Как раз под эту песню. Не очень романтично, но запоминающееся. Как давно это было… Слёзы собрались в уголках глаз, но она не позволила им стечь. И что с ней происходит? Она не была раньше такой сентиментальной. Кларисса переключила песню на следующую и снова откинулась на сиденье, прикрывая глаза. Она не заметила, как задремала под рёв гитары и стучащие по рулю в такт песне пальцы Джозефа.

***

Разбудил Клариссу хлопок двери. Она выпрямилась и сонно заморгала, озираясь по сторонам. Джо в машине не было. Со стороны её окна в дверь раздался стук, и она подпрыгнула на сиденье, ударившись о крышу машины головой. По ту сторону стоял улыбающийся Ниган, стучащий Люсиль. Кларисса открыла дверь и вышла. Она оглянулась в поисках Джо, но тот уже скрылся где-то в Королевстве, и тогда она оглядела общину. Множество милых деревянных домиков, огороды, сады, беседки, слышно ржание коней, кудахтанье кур, блеяние овец, хрюканье свиней. Несколько многоэтажных кирпичных зданий. Всюду ходили люди с корзинами и тележками, бегали и смеялись дети. Все они были счастливы. Весь периметр был обнесён забором. Стояли смотровые башни. Это место и вправду было похоже на королевство. Удивительно, что такая община простояла столько и выглядела так восхитительно. Кларисса бы точно хотела тут жить, и от этого лишь сильнее уверилась в том, что это место нужно защитить. Изнутри забор был железный. Она сразу же выскочила за ворота под удивлённые взгляды спасителей, разглядывая ограждение снаружи, и выругалась, простукивая его. Ниган вышел следом за ней. - Блять. Он подошёл с битой на плече. - В чём дело? Кларисса повернулась к нему раздосадованно, указывая на забор. - Он шумит от ударов. Его тоже придётся обшить паллетами или досками. Ниган задрал голову кверху, разглядывая ограждение. - Отправлю ребят в святилище. Они часа за три управятся. Кларисса покачала головой. - Там больше не осталось. Мы всё использовали. Ниган улыбнулся. - Тогда пускай эти идиоты сами ищут, чем себя защитить. - он развернулся и пошёл обратно в общину. - Идём, пора познакомить тебя с местным клоуном. Она бросила последний взгляд на шумящий забор и пошла за Ниганом, стараясь держать дистанцию. Они шли к большому деревянному дому, когда их окликнул чёрный мужчина с белыми дредами. - Ниган, рад снова тебя видеть, - он улыбнулся натянуто. Ниган расплылся в широкой улыбке. - О, посмотрите-ка… сам король снизошёл до простых смертных. - Он раскинул руки в стороны, будто приветствуя старого друга. - Как жизнь, ваше величество? Всё так же цветочки, курочки и прочая сельская идиллия? Король Иезекииль не ответил сразу. Его взгляд скользнул по Нигану, затем остановился на Клариссе. Чуть дольше, чем нужно. - Вижу, ты привёл с собой новых людей. - Сказал он спокойно, но с оттенком настороженности. Ниган даже не обернулся. - А, это? - Он махнул рукой в сторону Клариссы. - Мой новый… проект. Дамочка решила поиграть в спасительницу мира. Кларисса чуть скривилась, но промолчала. Иезекииль прищурился. - И ты доверяешь ей? Ниган усмехнулся. - Нет. - Улыбка стала шире. - Но мне интересно, насколько далеко она зайдёт. Кларисса сделала шаг вперёд. Теперь уже сама. - Если вы закончили обсуждать меня в третьем лице… - Она перевела взгляд на Иезекииля. - Мне нужно осмотреть ваш периметр. Если вы хотите, чтобы ваше “королевство” осталось стоять. Повисла тишина. Один из спасителей тихо хмыкнул. Иезекииль выпрямился. - Ты говоришь смело… для человека, который здесь гость. Кларисса не отвела взгляда. - Я говорю по делу. Ваш забор шумит. Сильно. - Она кивнула в сторону ограждения. - Орда не пройдёт мимо. Она врежется и начнёт собираться прямо возле него. Ниган тихо и довольно засмеялся у неё за спиной - Вот за это я её и взял. Иезекииль перевёл взгляд на него. - Ты всегда выбираешь… интересные решения. Ниган пожал плечами. Клариссе всё это надоело. Она протянула руку Иезекиилю. - Клэр. Тот пожал её. - Король Иезекииль к вашим услугам. Человек, спасающий королевство - мой друг. Она прыснула. - Даже Ниган? Ниган перестал улыбаться. На секунду его лицо стало непроницаемым, а потом он снова усмехнулся. Иезекииль посмотрел на Нигана, потом снова на Клариссу. - Все, кто готов помочь Королевству - мои союзники. Ниган встал между ними. - Если закончили свои лобызания, у нас ещё есть дела. Кларисса закатила глаза. Слишком часто она стала делать это в обществе Нигана. Скоро голова начнёт болеть. - Да, король Иезекииль, у вас есть деревянные поддоны или доски? Тот только рад был перейти к делу и разбавить неловкость, вызванную Ниганом. - Да, конечно. Думаю, у нас найдётся достаточно материалов для дела. Началась работа. Спасители вместе с жителями Королевства стали устанавливать забор так, чтобы прямо против движения орды он стоял углом и так же углом оказался уже у них за спиной. Джо помогал с направлением угла. Вечерело, а нужно было ещё обшить уже имеющийся забор по бокам деревом. Ниган осматривал предстоящий фронт работ. - Останемся тут на ночь и начнём ранним утром. Время не на нашей стороне. Кларисса вытерла лоб тыльной стороной ладони. Спина ныла, но часть работы была сделана. Иезекииль кивнул. Ему не хотелось оставлять спасителей на ночь в Королевстве, но это было в его же интересах. Он это понимал. - Я распоряжусь, чтобы вам подготовили ночлег. - сказал Иезекииль и удалился. Ниган, весь день разговаривавший по рации и куривший, вразвалочку подошёл к Клариссе. - От тебя пахнет как от мужика на стройке в летний день. Если примешь душ, то сможешь заночевать со мной. - он поиграл бровями. - в моей постели. Кларисса вытирала руки тряпкой и даже не подняла на него взгляд. Сил раздражаться не осталось. Все они работали, пока он гулял по Королевству, покуривая и болтая по рации. Она понимала, что важно контролировать обстановку в святилище, но от одного дня без него ничего бы не развалилось, и, по сути, Ниган просто не хотел мараться. - Мне ещё долго выслушивать всё это от тебя? Ниган расплылся в улыбке. - Долго… Я бы сказал, всю оставшуюся жизнь. Согласись, та ночка была незабываемой. Она посмотрела на него. - Давай честно. Ты был чертовски пьян и мало что помнишь, я была под кайфом и выпила, и тоже помню мало. Накануне произошла трагедия, и мы оба были не в себе. Та ночь была скорее недоразумением. Такое случается. Улыбка на лице Нигана застыла. На долю секунды. Потом вернулась, но уже без тепла. Он медленно склонил голову набок, разглядывая её. - Недоразумение, значит… - Он усмехнулся, но в голосе сквозило что-то жёсткое. - Надо же. А я-то думал, у меня особый талант производить впечатление. - Он сделал шаг ближе. - Или ты просто решила, что проще сделать вид, будто ничего не было? Скажи мне, Кларисса… - Он чуть наклонился к ней. - И часто у тебя случаются такие “недоразумения”? Или я всё-таки чем-то отличился? Кларисса молча смотрела на него несколько секунд. Потом отвернулась и пошла к рабочим. Ниган остался стоять на месте. Провёл языком по зубам. - Хм. Он сказал тихо. Почти самому себе. - А вот это уже интересно… Он развернулся, крутанул биту в руке и пошёл следом. Кларисса склонилась над чертежами, объясняя спасителям и помогавшим им жителям Королевства план работ на завтра. Ниган остановился в паре шагов от неё и молча наблюдал. Как она говорит, как что-то показывает, как её слушают… Он тихо хмыкнул. - Забавно. Лишь пара спасителей перевели на него взгляд и сразу вернулись к чертежам. Тогда он добавил, чуть громче. - Я думал, ты умеешь только языком работать… - Лёгкая усмешка. - А у тебя, оказывается, ещё и котелок варит… Иногда. Кларисса тяжело вздохнула, но не подняла на него взгляд. - Если хочешь сказать что-то по делу, то говори. Если нет, то не мешай. Ниган подошёл ближе, остановился рядом, разглядывая чертёж и план из-за её плеча. - Если это сработает… - Он перевёл взгляд на Клариссу. - Ты понимаешь, что потом уже не получится просто вернуться к мытью полов? Люди быстро привыкают… смотреть на тех, кто что-то решает. - Он чуть склонил голову. - И начинают задавать вопросы. А я не фанат лишних вопросов. - Он выпрямился, легко крутанул биту в руке. - Так что давай без проколов. Сделай красиво. - Он уже разворачивался, когда добавил. - И желательно с первого раза. Кларисса наконец подняла голову и проследила, как он уходит. Затем обернулась к людям и стала указывать на стены. - Вот тут и тут можно сделать в два слоя. Мертвецы скорее всего будут тут чаще врезаться. Затем добавила тише, почти себе. - Сделаем красиво.

***

Спасителей поселили в домиках, а жителей отправили ночевать в кирпичные здания. Видимо, Иезекииль не хотел оставлять их с людьми Нигана. Правильное решение. Клариссе выделили домик вместе с Арат. Она, может, и хотела бы остаться с Лаурой, только вот день был тяжёлый, а сил слушать её болтовню всю ночь не было. Арат оказалась крайне молчаливой соседкой. Она приняла душ и сразу же скрылась в хозяйской спальне, оставив Клариссе на выбор гостевую или детскую. Дом явно принадлежал семье с ребёнком. Игрушки, фотографии, одежда. Она заглянула в детскую и задержалась там чуть дольше, чем следовало. Маленькая кровать, машинки, книжки, плюшевый зайка на подушке, которого, видимо, ребёнок не успел взять с собой на ночёвку. В сердце неприятно защемило. Тринадцать лет попыток, планы взять ребёнка из детского дома, и ничего. Она тихо прикрыла дверь и решила, что останется в гостевой. Может, она и могла на правах временного начальника побороться за главную спальню, только вот ей было плевать. Она была готова спать даже на диване в гостиной. Приняв горячий душ в запотевшей после Арат ванной, она решила выйти на крыльцо. Клэр села на ступеньки, вдыхая свежий ночной воздух и слушая цикад. Когда-то у неё тоже был свой дом, и она также любила сидеть на веранде ночью, выпивая вино после особо сложных дел или заданий. Но дом пришлось продать во время развода. Козёл Роберт. Сколько возможностей было раньше и на что только она потратила свою жизнь? Ей нравилась её работа, но ведь у неё были хобби, были любимые люди, которым она уделяла мало времени, а теперь их нет. Ничего не осталось. Кларисса не сразу услышала шаги. Сначала только почувствовала чьё-то присутствие. Она не обернулась. - Не спится? Голос Нигана звучал почти лениво. Кларисса едва заметно усмехнулась. - А ты, я смотрю, решил проверить, не сбежала ли я снова? Он тихо хмыкнул и вышел на свет. Встал рядом, но не слишком близко. Достаточно, чтобы чувствовалось его присутствие. - Если бы ты сбежала, я бы уже знал… И был бы очень расстроен. Кларисса перевела на него взгляд. - Конечно. Такой ценный кадр терять нельзя. - Вот именно. - он кивнул, будто это было совершенно серьёзно. - Ты начинаешь мне нравиться. Пауза повисла между ними. Она отвернулась первой. - Не советую. - А я редко следую советам. Он опёрся плечом о перила, глядя куда-то в темноту. Несколько секунд они молчали. Только цикады и далёкие голоса где-то между домами. - Дом чей-то был. - тихо сказала Кларисса, кивая в сторону двери. - Был. - легко согласился он. - Теперь наш. Она чуть поморщилась. - Удобная философия. - Рабочая. - поправил он. - В этом мире либо ты забираешь, либо у тебя забирают. Кларисса провела пальцами по деревянной ступеньке. - Не всегда. Он повернул к ней голову. - Всегда. В этот раз он не давил. Просто смотрел. - Ты сегодня… - он чуть прищурился. - удивила меня. Кларисса тихо выдохнула. - Ты просто привык, что все вокруг либо боятся тебя, либо лижут сапоги. - И ты не из них? - уголок его губ дёрнулся. Она посмотрела прямо на него. - Нет.. Он выдержал взгляд, а потом усмехнулся. - Это может стать проблемой. - Для тебя или для меня? - Для всех. - спокойно ответил он. Он оттолкнулся от перил. - Но пока… - бросил через плечо. - мне это даже нравится. Он сделал пару шагов к двери, но остановился. Сказал не оборачиваясь. - Кларисса. Она не ответила, но слегка повернула голову. - Сделай так, чтобы завтра я не пожалел, что дал тебе столько свободы… И, может быть, я дам тебе ещё больше. Дверь тихо скрипнула и закрылась за ним. Кларисса осталась одна. Цикады всё так же стрекотали. Но тишина уже была другой. Он впервые назвал её по имени.