Часть 14

Утро Клариссы началось с пробежки по Королевству до дома Иезекииля. Все ещё спали, а она подскочила ранним утром как ошпаренная, когда услышала крик петуха, и понеслась. И как она могла забыть об этом? И почему больше никто не подумал? Она добежала до большого деревянного дома, который, как она знала, занимал король, и стала долбить кулаками в дверь. Ей открыли, но не тот, кого она ожидала. - Если тебе так не терпелось провести со мной время, то нужно было соглашаться вчера, а не будить меня. Ниган был в серой футболке и спортивных штанах. Волосы его были забавно растрепаны после сна и наспех приглажены. И зачем она только обращает на это внимание? Из-за его спины выглядывал Иезекииль в чёрном махровом халате. Кларисса, запыхавшись, протиснулась мимо Нигана в дом и пыталась отдышаться, уперевшись в колени руками. Тому, что они ночевали в одном доме, она удивится потом. В конечном итоге это же Ниган. Наверняка ещё одна попытка запугать короля. - Я совсем забыла про звуки. Ниган закрыл дверь и встал в паре шагов от неё. - Забыла? Ты несколько дней эксплуатировала моих людей, чтобы они обшили листы деревом. Кларисса разогнулась. - Я не об этом. Звуки внутри. Людей можно вывезти или попросить быть тише… Но лучше вывезти. А как же животные? Их будет слышно, даже если в сараях запереть. Мертвяки услышат и начнут ломиться, и тогда весь план насмарку. У нас остался один день. Иезекииль, который только начал понимать, о чём шла речь, побледнел. - Животные… - тихо сказал он. - Я не подумал. Она сделала глубокий вдох, выпрямилась и посмотрела на Иезекииля. - Сколько у вас скота? Есть на чём его увезти? Ниган перестал улыбаться. Он посмотрел на Иезекииля, потом на Клариссу. - И ты только сейчас об этом вспомнила? - голос Нигана стал жёстче. - По-моему, я и так достаточно сделала. Кто-то ещё мог бы подумать об этом. Ниган угрожающе навис над ней. - Я бы советовал тебе хорошенько подумать, прежде чем ещё что-то сказать мне в таком тоне. Кларисса примирительно подняла руки. Времени на распри не было. - Иезекииль, у вас есть на чём вывезти скот? Иезекииль, наблюдавший за ними, прочистил горло. - Думаю, можно найти, но за раз всех не увезём. - Значит, в несколько заходов. - Она повернулась к Нигану. - Если будем возить до святилища, то потратим много времени. Ты говорил, что рядом есть “Улей”. Мы могли бы… Она не успела договорить. Ниган больно схватил её за предплечье и потащил на кухню. Король решил не вмешиваться. Ниган втолкнул её в кухню и захлопнул дверь. Она больно врезалась своей многострадальной спиной в гарнитур. Он подлетел к ней и схватил за шею, сжимая её. Клэр ухватилась за его запястья, чтобы ослабить хватку. - ТЫ СОВСЕМ РЕХНУЛАСЬ?! ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ОНИ УЗНАЛИ ПРО ДРУГИЕ ПОСЕЛЕНИЯ И СПЕЛИСЬ ПРОТИВ МЕНЯ?! Кларисса захрипела. - У нас нет другого выхода. Вы потеряете скот, а может, и всё Королевство… Отпусти меня. Ниган убрал руки с её горла и отошёл, сжимая и разжимая кулаки. Кларисса закашлялась, хватаясь за горло. - Нам придётся это сделать. Ниган молчал. Кларисса видела, как он борется с собой. Наконец он выдохнул. - Делай, что хочешь. - сказал он. - Но если они объединятся… - он не договорил. Кларисса кивнула. Перевела дыхание и вышла к Иезекиилю, чтобы продолжить решение вопроса со скотом. Ниган стоял один на кухне и пытался успокоиться. Он рисковал. Очень.

***

У Королевства было четыре грузовика для перевозки животных и шесть повозок с конями. Посчитав, стало понятно, что перевозка будет осуществляться в восемь заходов. И у них всё-таки был тигр! Чёртов огромный тигр - домашний питомец Иезекииля, которого отдельно отвезли на машине. Пока одни занимались погрузкой и перевозкой животных, другие заканчивали с забором. Людей стало намного меньше. Много спасителей поехали в “Улей” с несколькими жителями Королевства по приказу Нигана, чтобы контролировать общение жителей двух поселений. Время поджимало, и Кларисса с тридцатью спасителями и рабочими, отобранными для роли мертвецов, начали готовиться. Они надели накидки из брезента, обмазались внутренностями нескольких ходячих, пойманных за забором, надели маски и повторили несколько сигналов на языке жестов, чтобы общаться в самом сердце орды, не проронив ни слова. Кто-то из спасителей тихо выругался, когда маска скользнула по лицу. Другой перекрестился. Кларисса сделала вид, что не заметила. Она окинула взглядом свой отряд. Тридцать человек. Тридцать масок. - Запомните. - сказала она. - Ни звука. Будет ли сегодняшний день вашим последним, зависит только от вас. Наша цель - направить орду прямо на построенный вчера угол и отвести как можно дальше от поселений. Отбившихся заводим обратно. Если это безопасно - убиваем. Упали - медленно вставайте. Не мельтешите. Делаем это без шума. Спасители нервничали, колени подкашивались, в крови бурлил адреналин. Кларисса понимала, как им тяжело. Она тоже переживала, но другого выхода не было. План был составлен на коленке, и времени на подготовку было в обрез. Она встретилась взглядом с Ниганом, который должен был уехать с оставшимися жителями Королевства в святилище, и обменялась с ним кивком. Спасители с Клариссой зашли в лес и, рассредоточившись, стали двигаться в сторону орды, которая шла по трассе. С другой стороны Королевства стояли спасители с рупорами и фонарями, чтобы привлечь ходячих, когда те дойдут до Королевства, дабы мертвецы не останавливались, а шли вперёд. Там было поле и лес. Машины бы не проехали. По трассе прямо перед мертвецами ехал автомобиль, сигналя и направляя толпу по нужному пути. Перед самым Королевством он должен был свернуть и тихо скрыться в сторону, дабы по другую сторону поселения спасители перехватили орду. В лесу попадалось всё больше и больше мертвецов. По мере приближения к орде запах становился невыносимым, хотя и от Клариссы несло достаточно сильно. Маска немного мешала дышать, но не критично. Она прихрамывала и рычала, внимательно осматривая периметр. Наконец она увидела саму орду. Сотни мертвецов брели по дороге. Гул от их хрипов и рычания стоял такой, что закладывало уши. Вороны летали над ними, привлечённые запахом, и каркали. Со спасителями она договорилась, что они не будут лезть в самую гущу орды, а будут идти ближе к краю. Кларисса же стала пробираться в самое сердце толпы. Краем глаза она заметила одного из своих - он шёл в десятке метров, тоже прихрамывая, тоже рыча. Маска держалась. Рычание раздавалось со всех сторон. От запаха слезились глаза. Она брела меж мертвяков, словно стала одним из них. Так и было. Какой-то мертвец прорычал ей прямо в лицо, но она даже не дёрнулась, и он обошёл её. Спереди раздавались гудки. Орда двигалась на Королевство. Было сложно. Орда будто пыталась разделиться, но спасители упорно сбивали всех в общий поток обратно своими движениями. Они двигались как они, пахли как они, и когда они направляли их, те шли за ними. Клариссе показалось, что вдалеке у ходячего в руке блеснул нож. Она хотела было двинуться за ним, но он скрылся в толпе. Может, показалось, а может, он умер с ножом в руках. Лучше сейчас не об этом думать. Где-то слева раздался крик и ходячие ринулись к источнику звука. Крик становился всё более жалобным. Раздались чавканья. Запахло свежей кровью. Кларисса нашла взглядом четверых своих и показала им, чтобы не вмешивались и шли дальше. Крик стих. Они продолжили движение. Кларисса вышла вперёд и шла в первых рядах, чтобы всё контролировать. Они приближались к Королевству. По подсчётам Клариссы, машина впереди должна была уже отъехать, но гудки были всё громче и будто застряли на одном месте. Дерьмо. Так ходячие затормозят у Королевства и снесут стены. Она, прихрамывая, вышла вперёд, а когда достаточно оторвалась, побежала. Машина стояла у самых стен, дверь была открыта, а спасителя, который должен был сидеть за рулём, нигде не было. От машины тянулся кровавый след в лесополосу, будто его оттащили. Не похоже на ходячих. С водительского сиденья послышалась ругань. Там лежала рация. - Ноа! Ноа, мать твою, какого хера ты не отвечаешь? Кларисса схватила рацию и села на сиденье, пытаясь завести машину. Гудок не замолкал. - Ниган, это Кларисса. Ноа нет. Гудок сломан и орёт не замолкая, ключей зажигания нет. - Что, блять, значит “нет Ноа”? Ты что там делаешь?! Уходи сейчас же! У неё не было времени на его истерики. Она выключила рацию и вонзилась ножом в панель под рулём, стала по памяти перебирать провода и соединять их, пытаясь хоть так завести машину. Хрипы орды были всё ближе. Один из мертвяков добрался до неё и схватил за руку, но она всадила ему нож в висок и продолжила попытки. Наконец машина завелась. Кларисса села поудобнее и захлопнула дверь. Ехать по запланированному маршруту было опасно. Она поведёт орду в другую сторону, и тогда они в итоге снесут и Королевство, и ещё несколько поселений. Она поехала вдоль стен и выехала в поле. Машину трясло и заносило, скорость набирать было опасно. Она могла оказаться в самой гуще орды, запертая в орущей машине. Её подбросило на очередной кочке и она почувствовала, как её заносит. Машина опасно накренилась, но встала ровно на все четыре колеса. Впереди в лесу стояли ничего не понимающие спасители. Доехав до леса, где уже было не проехать, она выскочила из машины. От непрекращающегося шума ей казалось, что она оглохла. Всё слышалось как через толщу воды. Она выскочила из машины и открыла капот. Стала судорожно рыться в нём. Клэр нашла аккумулятор справа. Клемма с рычажком, а не с гайкой. Она готова была заплакать от облегчения. Сначала сняла минусовую клемму, потом, покачав плюсовую, сняла и её. Гудок замолчал. Она отвела провод в сторону и прислонилась спиной к дереву. Сняла маску и брезентовую накидку. Смысла в них больше не было. Клэр вытерла пот со лба. Руки дрожали, спина ныла, но у неё получилось. Кларисса посмотрела назад на орду. Они двигались, обходя стены, ударяясь о деревянную обшивку и идя дальше. План работал. Спасители побежали к ней. Кларисса не стала даже слушать их вопросов. - Действуем согласно плану. По местам! Живо! Они опешили на секунду, но послушались и разошлись каждый на свою точку. Один из спасителей подошёл к ней. - Справа через лес нас ждут машины. Если пойдёшь сейчас, то успеешь до появления мертвецов. Она задумалась. Она могла бы остаться и… что? В орду смысла идти не было. Они уже прошли Королевство и двигались к лесу. Помогать ребятам приманивать их… Лишнего рупора нет. Да и она чувствовала, что находится на последнем издыхании. План чуть не пошёл крахом. Кларисса кивнула и двинулась через лес к машинам. За спиной раздались громкая музыка и крики спасителей, приманивающих мертвецов. Она спотыкалась о корни и падала, вставала и шла дальше. Голова от адреналина кружилась. В ушах стоял звон. Её вырвало. Всё, что она съела за день, оказалось у её ног. Она пошла дальше. Думать ни о чём не хотелось. Наконец она вышла на лесную дорогу и увидела пять машин с водителями. Одним из них был Джозеф. Он удивлённо посмотрел на неё через переднее стекло и помахал. Она помахала в ответ и села в машину. - Я так понимаю, что-то пошло не так. Ниган по рации всех матом кроет. Собирался сам приехать, но я уговорил его дождаться в святилище и… Кларисса перебила его. - Спасибо, Джо. Она сказала это тихо, но так, что он сразу замолчал. Кларисса откинулась на спинку сиденья. Мир вокруг будто начал расплываться. Голоса стали глухими. Последнее, что она почувствовала, как машина тронулась с места. Потом темнота.

***

В комнате было тихо. Ниган ходил из угла в угол, сжимая рацию так, что побелели костяшки пальцев. Он не орал. Не шутил. Даже не пытался. Просто ждал. Рация треснула. - Она в машине. Жива. Едут к вам. Ниган замер. Медленно выдохнул. Но ничего не сказал. Подошёл к столу, положил рацию. Постоял пару секунд, глядя в пустоту. Потом сел в кресло и провёл ладонью по лицу. - Чёрт бы тебя побрал. И только после этого закрыл глаза.