Часть 18

Почти три месяца спокойствия дали о себе знать. Клэр стало скучно. Сонливость никуда не делась, но тошнота уже так не мучила. Просто одним утром она проснулась, пошла в туалет и поняла, что она писает, а не блюёт в него. Это было великолепно. Да, от запахов всё ещё мутило, особенно от сигарет, но уже не так сильно. Живот пока не рос и в целом, кроме тяжести, сонливости и частого желания помочиться, беременности она пока не ощущала. Ниган уехал в Улей что-то обсуждать с их главой. Саймон, когда у него было свободное время, постоянно появлялся в поле её зрения, но и он, как она знала, поехал за данью по общинам. Кларисса вновь была предоставлена сама себе. Было просто невыносимо скучно. Ничего особо серьёзного не происходило и на собрания верхушки спасителей её не звали. Вылазки становились всё реже и на них хватало спасителей, поэтому и тут она оказалась не нужна. Клэр хотела даже вернуться к обязанностям рабочей, но Джек отказал ей, сославшись на то, что не хочет потом проблем. Сначала ей нужно было одобрение Нигана. Она даже начала скучать по Лауре, которая уехала с Саймоном, хотя раньше её болтовня иногда раздражала. Подслушав в столовой, что спасители собираются на вылазку в торговый центр, она приободрилась, надела пуховик, ботинки и выскочила на улицу искать Регину, которая должна была руководить вылазкой. - Регина! Подожди! Возьмите меня с собой! Клэр бежала, немного запыхавшись. Регина повернулась на голос и скрестила руки на груди. - У меня достаточно людей. Кларисса уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться. - Пожалуйста. Я больше не могу сидеть в святилище. Я скоро с ума сойду от бездействия. Регина подозрительно на неё посмотрела. - Предлагаешь мне взять с собой беременную женщину? Кларисса подняла на неё голову. Она сказала только про беременность. Неужели никто точно не знает, что ребенок от Нигана? - Посмотри на меня. - Она выпрямилась и покрутилась. - Живота нет, я теперь не блюю постоянно и смогу ребят прикрыть если что. Ты же знаешь. - Она сложила руки в мольбе. - Прошу. Я с ума сойду скоро. Я правда не буду вам мешать. Регина долго смотрела на неё, потом вздохнула. - Ладно. - Бросила она. - Но если начнёт тошнить, высажу и пойдёшь обратно пешком. Кларисса готова была расцеловать её. Она радостно запрыгнула в одну из рядом стоящих машин, повернула голову, чтобы рассмотреть, с кем поедет, и её улыбка тут же погасла. На неё с яростью смотрел Майк. Кларисса села поглубже в сиденье и отвернулась к окну. Возможно, порыв был поспешный. Она наблюдала за бегущими за окном заснеженными деревьями, чувствовала ледяное стекло своим лбом, смотрела на догоняющее их далёкое солнце… и старалась не поворачивать голову в сторону Майка. Всю дорогу она чувствовала его разделывающий её взгляд. Кларисса не знала, чего он ждёт, но знала, что он не упустит шанса. Наконец Майк подал голос. - Вот уж не знал, что будущих мамаш берут с собой на опасные задания. Может, от тебя хотят избавиться? - Он мерзко посмеялся. - Я бы так и делал. Ты лишь обуза. Она сжала зубы и продолжила смотреть в окно. Он не дождётся. - Знаешь, ходят слухи, что это ребёнок от Саймона. Я уверен, что кроме него на тебя никто не посмотрел бы. И то не факт, что он был трезвый. Такое ебать - он обвёл её фигуру рукой - себя не уважать. Спаситель за водительским сиденьем прикрикнул на него. - Майк! Угомонись! Всем сейчас не до этого. - Это вам сейчас не до этого. А когда она начнёт ныть или блевать, то сразу поймёте, что я прав был. Кларисса отвернулась от окна и откинулась на спинку заднего сиденья, смотря на него жёстко, но спокойно. И не таких в своё время за пояс затыкала. Майк не унимался. - Что? Проснулась? Небось тебя уже все рабочие в святилище перетаскали. Спасители обычно с таким не связываются. Бедный Саймон. Такой удар по репутации. - Он сокрушённо покачал головой. Кларисса не отвела от него взгляда. - Я смотрю, тебе не даёт покоя эта тема. Грустно, что сам не смог? Иди ты уже в целом не можешь? А может, ты того? По мужчинам? В противном случае не вижу причины для такой ненависти к моей вагине. Майк побагровел. - Ах ты мразь! Он потянулся с переднего сиденья в попытке схватить её, но тут машина вильнула и водитель въехал кулаком ему в кадык. Майк схватился за шею и захрипел. - Я же просил тебя по-хорошему заткнуться. Ты сам виноват, что Ниган наказал тебя, и вот снова лезешь к ней? Тебя жизнь ничему не учит?! Угомонись и сиди тихо. Водитель снова уставился на дорогу. Майк, раздираемый яростью, отвернулся к окну, а Кларисса расслабленно прикрыла глаза. Наконец снова тишина.

***

По трассе через лес они выехали к торговому центру. Это было длинное, одноэтажное строение из серого бетона и тёмного стекла. Некогда белые стены сейчас были покрыты грязью, плесенью и граффити. Вывеска без нескольких букв гласила, что это Claypool Hill Mall. На парковке стояло несколько ржавых машин со спущенными колёсами. Спасители, коих было пятнадцать человек, вывалили на улицу. Часть сразу закурила. Было видно, что чувствуют они себя расслабленнее без Саймона или Дуайта. Первым делом они обыскали машины на парковке, но там ничего не оказалось, кроме одного пристёгнутого мертвяка, которому пронзили голову. Все двинулись в здание. Огромные панорамные окна, которые должны были заманивать внутрь светом, сейчас выглядели как мутные, грязные глаза. Большинство из них были разбиты, зияя чёрными провалами. Сквозь них виднелись только тени и мрак внутри. Крыша, судя по всему, местами прохудилась. На стенах были видны тёмные подтёки, а у входа в некоторых местах на асфальте образовались небольшие лужи. Они обошли здание и использовали служебный вход. Торговый центр встретил их лишь рычанием нескольких ходячих вдалеке. Казалось, что здесь должно быть достаточно безопасно. Коридор уходил в обе стороны. Сверху, сквозь грязные окна, пробивался блеклый свет, но его хватало только на первые несколько метров. Дальше начиналась темнота, в которой угадывались силуэты скамеек, засохших растений в кадках и чего-то ещё. Того, что не хотелось разглядывать. Воздух пах пылью, ржавчиной и чем-то сладковато-приторным. Разлагающимся. Они двинулись осматривать здание. Пол под ногами хрустнул. Битое стекло, мелкий мусор, засохшая грязь. Когда-то здесь был блестящий кафель, может, даже мрамор. Теперь он потрескался, кое-где вздыбился, а в щелях проросли сорняки. Вода в фонтанах не двигалась. Но когда Кларисса проходила мимо, ей показалось, что в глубине, под этой чёрной гладью, что-то шевельнулось. Она не стала проверять. Внутри одного из магазинов ещё висела одежда. Серая от пыли, с подгнившими воротниками. Они разделились. Кларисса двигалась медленно, стараясь издавать как можно меньше шума. По пути попалась аптека, где она нашла парочку блистеров обезболивающего. Уже неплохой улов. Проходя мимо детского магазина, она затормозила. Стоит ли? Она замешкалась, будто только сейчас поняв, что для ребёнка много чего нужно подготовить. Времени ещё много, но вряд ли кто-то будет потом целенаправленно искать вещи для младенца. В магазине не было мертвяков. Все вещи лежали на местах. Вряд ли выжившие активно плодились и заботились о комфорте детей, но Клариссе хотелось, чтобы у ребёнка было всего по максимуму. Она взяла несколько ползунков, кофточек на вырост. Брала все цвета, что попадались под руку. Пол ребёнка она не знала, но была ли разница, будет ли девочка носить синее или мальчик розовое? Она провела пальцем по мягкой ткани и почувствовала, как что-то сжалось в груди. Не боль. Что-то другое. Тёплое. Уже собираясь выходить, Кларисса увидела в отделе для будущих мам молокоотсос. И уставилась на него. Она будет кормить грудью. Чёрт возьми. У неё будет молоко. Она не стала долго выбирать и рассматривать. Просто присмотрелась к еле различимым ценникам, выбрала самый дорогой и кинула его в рюкзак. Рюкзак был под завязку. Вряд ли её похвалят за то, что нахватала столько ненужных вещей, но другого шанса могло и не быть. Быстро вернувшись к машине и заменив рюкзак на пустой, она вернулась в здание, чтобы продолжить. Хотела было идти дальше, но не удержалась и вернулась в детский магазин, где прихватила пару игрушек. Их она выбирала уже особенно тщательно. Мягкие зайчики, мишки, собачки. Она взяла зайчика, похожего на того, что ей в детстве подарил отец. Клэр не знала, сможет ли вырастить этого ребёнка. Может, умрёт во время родов, или потом её могли пристрелить, укусить… Да много чего могло произойти. Хотелось, чтобы у малыша осталось что-то от неё. Что-то, что он мог бы обнимать перед сном и знать, что мама старалась добыть для него эту игрушку. Из коридора раздались выстрелы и крики. Одна из групп выпустила мертвяков из кинотеатра. - Уходим! Кларисса кинула зайчика в рюкзак и собиралась побежать к выходу, когда раздался выстрел и её ногу пронзила адская боль. Она закричала и упала, уткнувшись лбом в пол и хватаясь за бедро. Кто-то поднял её за волосы и зашептал. - Ты, сука, ответишь за то, что сделала. Майк, сукин сын. Ударил её головой об пол и пнул в живот. Адский жар разлился по нему. - Живучая сука. Я блять Ноа из-за тебя пришил, а ты все равно выкарабкалась. - Он снова ударил её головой об пол. - Я не буду убивать тебя. Это сделают мертвецы. - Майк отпустил её волосы и отошёл. - Ты будешь чувствовать, как они раздирают твоё тело. Хотел бы я посмотреть на это, но, к сожалению, мне нужно идти. Удаляющиеся шаги и только рычание ходячих. Перед глазами плыло. Живот тянуло. Нога горела, а рычание было всё ближе. Она прижала руку к животу и отдёрнула. Не сейчас. Сначала нужно позаботиться о себе. Она встала и ухватилась за ближайший стеллаж. Мертвецы были всё ближе. Парочка с хрипением завалилась в детский магазин. Кларисса похромала к кассам и присела, сжав зубы, стараясь не закричать от боли во всём теле. Казалось, что не осталось живого места, хотя ныли только голова, живот и нога. Один прошёл близко. Слишком близко. Кларисса подползла к краю стойки с кассами, достала нож, растянулась на полу и перерезала ему сухожилия на ногах. Он упал. Она подползла к нему, перевернула, напрягшись всем телом, и вспорола ему брюхо. Поднялась невыносимая вонь от его раскуроченных внутренностей. Клэр взяла под кассой пакет, перевязала им рану на ноге и стала размазывать тухлую кровь и сгнившее содержимое его кишок по себе. Её вырвало, но она снова продолжила своё дело. За кассой была дверь в подсобку, которая никак не хотела поддаваться. Звуки привлекли новых мертвяков. Кларисса стала судорожно рыться под стойкой, стараясь найти что-то, что помогло бы открыть дверь. Деньги, чеки, бирки и… Связка ключей. Она стала судорожно перебирать их, ища подходящий. Мертвяки побрели на звон ключей. И вот. Двенадцатый подошёл к замку, и она ввалилась в подсобку, запираясь. В подсобке было темно. Разглядеть что-то было невозможно, но тут она точно была одна. Если бы тут был мертвец, он бы уже пришёл на звук. Она нащупала стену и со стоном сползла по ней. Положила руки на живот, будто в попытке почувствовать хоть что-то, но было ещё слишком рано для движений ребёнка. Так, с прижатыми к животу руками, она и отключилась. Мертвяки за дверью продолжали собираться.